— Входим немедленно, — решительно произношу я. — Я создам мощное отвлекающее давление у главного пролома, пока ты будешь скрытно проникать внутрь через систему вентиляции с северной стороны здания. Если сможешь найти заложников, обеспечь их безопасность в первую очередь. Я же пока сосредоточусь на сдерживании их попыток завладеть технологией.
Он коротко, один раз кивает, молча одобряя предложенную мной стратегию.
— Эффективно. Разумно. Двигаемся.
Мы мгновенно разделяемся, каждый стремительно направляясь к своей заранее назначенной точке входа.
«Готовясь создать максимально эффектное, отвлекающее зрелище у места пролома в стене — нечто такое, что гарантированно привлечёт всё их внимание, пока Мегуми будет незаметно проскальзывать внутрь, — я уже лихорадочно подсчитываю в уме, как можно было бы максимально эффективно использовать это наше драгоценное, такое короткое время наедине, прежде чем сюда прибудет остальная, такая шумная и суетливая часть команды. Эта внезапная мысль застаёт меня врасплох, почти выбивая из колеи. Это ведь серьёзная боевая миссия. На кону стоят человеческие жизни. Та квантовая технология, о которой идёт речь, потенциально может разрушить целый город, если её применить в качестве оружия. Моя концентрация должна быть абсолютной, предельной. И всё же… и всё же…»
Я создаю ослепительно яркий, пульсирующий всплеск чистой розовой энергии, направляя его точно через зияющий пролом в стене; это впечатляющее зрелище, без сомнения, заставило бы самого Рекса гордиться такой неприкрытой, почти вызывающей театральностью. Изнутри здания тут же доносятся громкие, встревоженные крики, когда наёмники мгновенно реагируют на эту новую, неожиданную угрозу.
— Внимание всем нарушителям, незаконно проникшим на территорию «Квантовой Динамики», — намеренно громко проецирую я свой голос с помощью точной манипуляции энергией, заставляя его казаться исходящим одновременно сразу с нескольких разных направлений. — Вы полностью окружены членами Юной Команды. Немедленно сдайте похищенную технологию и отпустите всех возможных заложников. Это ваш единственный шанс.
Ответ следует немедленно — из пролома с яростным треском вырывается плотный шквал огня, но пули совершенно безвредно, словно капли дождя, растворяются в моём надёжном молекулярном щите.
Я отвечаю несколькими точными, выверенными энергетическими выстрелами, стараясь лишь вывести из строя их оружие и оборудование, а не причинить им серьёзный вред.
Через наш общий защищённый коммуникатор я отчётливо слышу ровное, спокойное дыхание Мегуми, пока он бесшумно, словно тень, перемещается по сложной системе вентиляционных шахт. «Этот звук… он кажется таким странно интимным, почти личным в моём ухе, и я, к своему немалому смущению, ловлю себя на том, что невольно синхронизирую своё собственное, немного учащённое дыхание с его размеренным, спокойным ритмом. Вдох, выдох. Вдох, выдох. Наши молекулы, разделённые расстоянием, но незримо связанные этой передовой технологией, обмениваются кислородом и углекислым газом в идеальном, почти мистическом тандеме».
— Я на позиции, — едва слышно бормочет он через минуту напряжённого молчания. — Трое заложников подтверждены, они связаны, но, похоже, невредимы. Шесть оперативников, все тяжело вооружены. Модуль синхронизации сейчас активно извлекают из его защитного корпуса. Похоже, мы успели как раз вовремя.
— Сможешь освободить заложников, не будучи при этом замеченным? — быстро спрашиваю я.
— Да. Без проблем. — В его голосе звучит абсолютная, непоколебимая уверенность. — Но мне понадобится более значительный, более мощный отвлекающий манёвр, чтобы безопасно и быстро вывести их из здания.
— Поняла тебя. Действуем по моей команде. — Я начинаю быстро собирать и концентрировать энергию, готовясь к более агрессивному, решительному входу. «Мои молекулы буквально поют от предвкушения, от этой накопленной потенциальной энергии, так жаждущей своего немедленного высвобождения». — Три, два, один. Марш!
Я высвобождаю мощный, но идеально контролируемый взрыв чистой энергии, который с оглушительным грохотом обрушивает всю повреждённую часть стены внутрь здания, создавая настоящий шторм из острых обломков бетона, стекла и ослепительного розового света.
Одновременно с этим я слышу, как Мегуми стремительно движется по каналу связи; тихий, почти неслышный звук его фирменной техники — «Рассечение» — едва уловим, когда он, как я предполагаю, мгновенно и беззвучно разрезает путы, сковывающие оцепеневших заложников.
Следующие несколько минут превращаются в настоящий, головокружительный вихрь идеально скоординированных, молниеносных действий.
Я вступаю в прямое, ожесточённое столкновение с оставшимися наёмниками, активно используя все свои разнообразные силы для создания прочных защитных барьеров, отражения их беспорядочного оружия и, в целом, для полного и безоговорочного завладения всем их вниманием.
Тем временем Мегуми с какой-то безмолвной, почти призрачной эффективностью быстро выводит спасённых заложников из опасной зоны, надёжно доставляя их в безопасное место, прежде чем снова, так же незаметно, присоединиться ко мне в продолжающемся бою.
Когда он появляется снова, это похоже на то, как бесплотная тень внезапно обретает плоть и кровь.
В один момент все наёмники полностью сосредоточены на мне, отчаянно пытаясь пробить мою защиту, в следующий — они уже один за другим падают на пол от его точных, почти невидимых ударов, пока Мегуми с какой-то сверхъестественной, нечеловеческой скоростью и грацией движется среди них, словно смертоносный призрак.
— Какое утомительное, предсказуемое сопротивление, — слышу я, как он едва слышно бормочет себе под нос, с видимой лёгкостью выводя из строя сразу двух хорошо вооружённых наёмников, казалось бы, не прилагая к этому практически никаких усилий. «В его тоне слышится что-то почти… пренебрежительное. Словно опытный шахматный гроссмейстер, откровенно раздражённый до смешного предсказуемыми, примитивными ходами какого-то неопытного любителя».
Эффективность нашей слаженной командной работы опьяняет, почти дурманит. «Мы каким-то непостижимым образом предвосхищаем движения друг друга без малейшей необходимости в вербальном общении, с отработанной, почти инстинктивной лёгкостью создавая друг для друга идеальные возможности для атаки и защиты. Это похоже на какой-то сложный, почти мистический танец, где оба партнёра интуитивно, на подсознательном уровне знают каждый следующий шаг. Я никогда, ни с кем другим в команде не испытывала такой поразительной, почти сверхъестественной синхронности. Ни с этим вечно раздутым эго Рекса, всегда требующим для себя центрального, незаслуженного внимания. Ни с этим порой до смешного рассеянным, витающим в облаках вниманием Кейт. И уж точно не с этим благонамеренным, но часто таким неуклюжим и неэффективным подходом Марка. Это… это совершенно другое. Это… идеально».
Пятеро из шести наёмников полностью обезврежены и нейтрализованы в течение каких-то нескольких минут. Шестой — очевидно, их лидер — отчаянно бросается к дальнему, запасному выходу из лаборатории, судорожно сжимая в руке то, что, без сомнения, и должно быть тем самым искомым модулем синхронизации.
— Я его возьму! — громко кричу я, стремительно двигаясь ему наперерез.
— Нет, — коротко возражает Мегуми, уже находясь в движении. — Обеспечь безопасность этих пятерых. Я сам заберу у него модуль.
Он молниеносно исчезает за дверным проёмом в погоне за убегающим лидером, прежде чем я успеваю хоть что-то ответить или возразить.
«Что-то тугое, холодное и очень неприятное болезненно сжимается у меня в груди от того, что меня так бесцеремонно оставили, от того, что мне, как какой-то уборщице, поручили эту рутинную зачистку, пока он в одиночку, героически разбирается с этим критически важным, ключевым компонентом. Я… я что-то сделала не так? Моя работа была недостаточно хороша? Неадекватна? Эти непрошеные, навязчивые вопросы вихрем проносятся в моей голове, причиняя почти физическую боль».
Я с усилием отгоняю это неприятное, гнетущее чувство, полностью сосредотачиваясь на надёжном обездвиживании уже усмирённых наёмников с помощью прочных энергетических конструкций.
Обновлено: 19.02.2026