Через час мы снова собрались в штаб-квартире. Атмосфера была напряжённой, гудела от невысказанных вопросов и растущего чувства тревоги.
Суматоха в банке сменилась сосредоточенной тишиной аналитической работы.
Луч, полностью поглощённый процессом, сидел перед голографическим дисплеем, на котором сменяли друг друга схемы, тактические карты города и потоки данных. Кейт и Ева стояли у него за спиной, а Рекс нетерпеливо расхаживал по комнате, словно хищник в клетке. Я же, прислонившись к стене, молча наблюдал, анализируя информацию и поведение каждого.
— Никаких совпадений по биометрии, — наконец доложил Рекс, с досадой хлопнув ладонью по столу. — Лидер этих ребят — призрак. Ни отпечатков, ни ДНК, ничего в базах данных полиции или федералов. Либо он невероятно чисто работает, либо его просто не существует в официальных записях.
— Их тактика тоже не соответствует ни одной из известных террористических ячеек или групп наёмников, — добавил Луч, не отрываясь от экрана. — Они действуют с военной точностью, но их протоколы уникальны. Очень высокий уровень дисциплины, слаженность, но при этом… почти роботизированная отстранённость. Они не оставляют следов, не делают ошибок.
— Значит, мы имеем дело с совершенно новой, неизвестной организацией, — подытожила Ева. — Хорошо финансируемой, прекрасно обученной и с доступом к передовым технологиям, раз уж они нацелились на такие специфические компоненты.
— Но если мы не знаем, кто они, как нам их остановить? — спросила Кейт, озвучивая общий вопрос.
— Мы предскажем их следующий шаг, — ответил я, отходя от стены и подходя к голографическому столу. Все взгляды тут же обратились ко мне. — Они не могут просто взять и создать эти компоненты из воздуха. Им нужны конкретные детали, произведённые в конкретных местах.
Я указал на список украденных и разыскиваемых предметов, который Луч вывел на экран.
— Квантовое запоминающее устройство. Гармонический резонансный усилитель. Что их объединяет? Это компоненты для манипуляции энергией на субатомном уровне. Для завершения такого устройства им понадобится ещё как минимум один ключевой элемент: стабилизирующее ядро. Нечто, способное выдержать и направить колоссальные энергетические потоки, которые будет генерировать их машина.
— И где можно найти такую штуку? — спросил Рекс.
— В городе есть только одно место, где разрабатывают и производят стабилизаторы такого уровня, — продолжил я, увеличивая карту и указывая на промышленный комплекс на окраине города. — Лаборатории «Сай-Корп». Они — ведущие подрядчики Министерства Обороны по разработке экспериментальных источников питания и защитных полей. И, если верить их последним открытым публикациям, они как раз завершили работу над прототипом компактного ториевого реактора со стабилизирующим полем на основе осмия.
Луч быстро проверил информацию по своим каналам.
— Он прав. «Сай-Корп» вчера вечером переместила прототип «Прометей-7» в свою лабораторию максимальной безопасности для финальных тестов. Это идеальная цель.
— Значит, мы устраиваем им засаду, — решительно заявил Рекс. — Прячемся в «Сай-Корп» и ждём, когда они сунутся. Когда появятся — накрываем их.
— Слишком прямолинейно, — возразил я. — Эта группа показала, что они предельно осторожны и методичны. Они наверняка проведут тщательную разведку. Если они заподозрят засаду, то просто отступят и выберут другое время, другое место. Мы потеряем элемент неожиданности.
— И что ты предлагаешь, стратег? — с ноткой сарказма спросил Рекс, хотя в его тоне уже не было прежней враждебности. Скорее, это было испытание.
— Мы не будем ждать их внутри. Мы позволим им начать свою операцию. — Я обвёл взглядом команду. — Мы разместим датчики по периметру и будем наблюдать издалека. Ева, ты можешь создать иллюзорное энергетическое поле, чтобы скрыть наше присутствие от их сканеров?
— Теоретически, да, — ответила она после недолгого раздумья. — Я могу манипулировать светом и другими частицами, чтобы создать «слепую зону». Это потребует концентрации, но это возможно.
— Отлично. Мы позволим им проникнуть в лабораторию и забрать контейнер. И только когда они будут выходить, когда они будут считать, что операция прошла успешно и их бдительность ослабнет, — вот тогда мы нанесём удар. Внезапно и со всех сторон. Лишим их путей к отступлению.
В комнате на мгновение воцарилась тишина, пока остальные обдумывали мой план.
— Рискованно, — наконец сказала Кейт. — Мы даём им добраться до цели. Что, если что-то пойдёт не так?
— Риск оправдан, — ответила за меня Ева, с явным одобрением глядя на меня. — Это наш лучший шанс захватить их всех, а не просто спугнуть. План Сукуны даёт нам тактическое преимущество.
Рекс нехотя кивнул.
— Ладно. Мне нравится часть про «внезапный удар со всех сторон». Звучит эффектно.
В этот момент дверь в штаб-квартиру снова открылась, и вошёл Марк. Он был уже в своей обычной одежде, но на его лице читалась усталость и лёгкое раздражение.
— Что я пропустил? Центр города выглядит так, будто там прошла небольшая война.
— Всего лишь ограбление банка, — небрежно бросил Рекс. — Мы справились. Сукуна тут всех впечатлил своей манерой бесшумно всё ломать.
Марк перевёл взгляд на меня, и в его глазах промелькнула сложная смесь эмоций: облегчение от того, что я в порядке, доля зависти, что он всё пропустил, и неподдельное любопытство.
— Ты в порядке?
— В полном, — кивнул я. — Просто немного пыльный.
Ева быстро ввела его в курс дела, рассказав о наших выводах и о плане засады в «Сай-Корп». Марк слушал внимательно, его лицо становилось всё серьёзнее.
— Я с вами, — твёрдо сказал он, когда она закончила. — Эти ребята звучат как серьёзная угроза.
— Тогда решено, — подытожил Рекс, и в его голосе снова зазвучала энергия. — Юная Команда снова в деле. Выдвигаемся в «Сай-Корп» через час. Пришло время надрать задницы каким-то высокотехнологичным воришкам.
Я посмотрел на лица своих новых… союзников. Рекс, горящий нетерпением. Ева, сосредоточенная и решительная. Марк, готовый доказать свою ценность. Луч и Кейт, уже готовящие необходимое оборудование. «Нелепое сборище подростков с божественными силами, каждый со своими страхами и амбициями. И всё же… в них есть потенциал. Потенциал стать чем-то большим, чем просто группой героев, реагирующих на преступления. Под правильным руководством они могли бы стать силой, способной изменить мир».
«А я, — подумал я с долей мрачной иронии, — стану тем, кто их направит. Король Проклятий, ведущий героев в бой. Какая забавная, какая нелепая судьба».
Когда мы выходим из прохладного, пропахшего порохом и страхом здания банка, ночной воздух приятно касается моего лица, и я чувствую странное, почти забытое удовлетворение от хорошо проделанной работы. «Не только от того, что удалось предотвратить очередное дерзкое ограбление, но и от того, что удалось нащупать ниточку, ведущую к более крупной, зловещей закономерности. Головоломка, которую необходимо как можно скорее решить, скрытая угроза, которую нужно любой ценой нейтрализовать, прежде чем она успеет полностью материализоваться и нанести непоправимый ущерб. Признаться, в последнее время мне откровенно не хватало подобных развлечений. Если бы это был я прежний, я бы, не задумываясь, вырезал какую-нибудь захудалую деревушку, или силой взял бы приглянувшуюся красавицу в свою постель, или, может быть, отведал бы немного искусно приготовленных Ураумэ человеческих конечностей — или, чего уж там, всё три сразу, для полноты ощущений. Но теперь… теперь всё по-другому. Не то чтобы я виню себя за свои прежние, порой чудовищные поступки — да, временами я могу чувствовать нечто похожее на уколы вины и запоздалого раскаяния, но та, прошлая часть моей долгой жизни — это уже не я нынешний. Тогда у меня не было моих сегодняшних знаний, моего нынешнего, более глубокого понимания мира и себя в нём, и терзать себя сейчас из-за этого было бы просто излишне и контрпродуктивно. Я всё ещё, в конце концов, стремлюсь испытать как можно больше разнообразных удовольствий, и я совершенно не собираюсь портить это себе, бесцельно погрязая в бессмысленных страданиях и самобичевании. Кроме того, я всё ещё поглощён процессом утверждения себя в этом новом для меня сообществе так называемых героев, созданием полезных союзов, сбором ценной разведывательной информации. Всё это — лишь тщательная, многоэтапная подготовка к грядущему, неизбежному кризису.
Потому что я знаю то, чего пока не знают другие: Нолан Грейсон, этот всемогущий Омни-Мэн, втайне планирует в ближайшее время уничтожить всех Стражей Земного Шара. И я должен, я просто обязан это предотвратить — я лишь отчаянно надеюсь, что эти воинственные Флаксанцы скоро снова вторгнутся на Землю, чтобы дать мне наконец законную возможность сразиться с ним один на один. Отказавшись от необходимости силой подчинять его, я, к своему удивлению, чувствую неподдельное, почти мальчишеское волнение от одной лишь мысли о возможности сразиться с существом его невероятной силы. У меня, к сожалению, так и не было шанса по-настоящему сразиться с Сатору Годжо до того, как всё это произошло, так что Омни-Мэну придётся его заменить».
Обновлено: 18.01.2026