Глава 21 — Глава 20

Неглиже было сшито из тонкой ткани, которая позволяла видеть всё её тело при свете. Тонкая лента была завязана у неё на шее, а спина была открыта. Его пальцы медленно скользили по её спине вниз. Затем пальцы, которые очерчивали плавные изгибы спины, остановились. – Это... Его средний палец слегка провёл по длинной диагональной линии вдоль поблекшего шрама. Его палец, медленно двигавшийся вдоль шрама, переместился на открытую часть ткани. Пальцы Эдварда на мгновение задержались на краю ткани и вскоре коснулись её обнажённой кожи. Луиза глубоко вздохнула, ощутив прикосновение его пальцев к своей обнажённой коже. Когда она слегка приподнялась, его рука последовала за ней. Его пальцы едва касались её, словно могли в любой момент соскользнуть, но он не спешил отпускать её спину. Пока он выводил один большой длинный шрам, глубокие и неглубокие шрамы продолжали появляться вокруг него. Это было похоже на старую рану. Трудно было даже представить, сколько сражений она провела с таким количеством шрамов на спине. Несмотря на то, что Эдвард провёл в демоническом лесу почти год, он никогда не получал столько травм. Благодаря его природной способности не оставлять шрамов, на его теле не было ни одного шрама. – Никто не знает, насколько велик шрам, если ты просто описываешь его словами. Перед свадьбой она также рассказала Рейаду, что у неё есть шрамы на теле. Рейад был удивлён, но, похоже, решил, что это не имеет большого значения, и отмахнулся. – Иногда я вспоминаю лицо Рейада, когда он впервые увидел моё тело. – … – Может быть, я просто пыталась быть счастливой. Луиза вспомнила первую ночь, которую она провела с Рейадом. Он явно смутился, когда увидел её обнажённое тело, и прошептал ей на ухо ласковые слова, как будто это не имело значения. Но он никогда не смотрел на её тело во время той ночи. Он смотрел только на её лицо или отводил взгляд в сторону. Даже выключив свет, Рейад сознательно отворачивался от её тела. Вместо тела Луизы его рука тянулась к простыне, подушке и стене. Луиза убедилась в этом, когда увидела, что Рейад избегает её, когда она предложила завести ребёнка. Её тело отличалось от тел большинства женщин её возраста, и было ясно, что это тело произвело на Рейад ужасное впечатление. Луиза думала, что её тело ничем не отличается от плохо выращенного цветка. Она была несовершенным цветком, который никто бы не сорвал, если бы знал о её ране с самого начала. Она ничем не отличалась от обычного цветка, у которого нет запаха, поэтому пчёлы и бабочки не садятся на него. Несмотря на то, что с наступлением холодов он сбрасывает все свои листья, он не приносит плодов и исчезает со временем. Луиза развернулась. – Не нужно меня утешать. Никому не нравится цветок с изъяном. Эдвард, заметивший, что она оглядывается по сторонам, убрал пальцы. – Мисс Луиза. Эдвард медленно открыл глаза. Красные глаза, которые он открыл, взглянув из-под чёрных ресниц, напоминали красное солнце, восходящее сквозь пелену ночи. – На мой взгляд, это далеко не так. Он наклонился, поднял ночную рубашку Луизы, упавшую на пол, и накинул ей на плечи. Эдвард застегнул её ночную рубашку и без ошибок завязал пояс, как он завязывал занавески. Было очевидно, что он старался не касаться её тела руками. – Когда-то вокруг меня было много красивых вещей. С самого детства я был одержим красивыми вещами. Я заполнял своё окружение, включая людей и вещи, которые выглядели только эстетично. Некоторые люди даже выражали беспокойство, что я могу вырасти высокомерным ублюдком. – … – Конечно, это прошло само собой, когда я немного повзрослел. Благодаря этому моё окружение наполнилось людьми, ориентированными на мастерство, и предметами, имеющими практическую ценность. Все вздохнули с облегчением, но на самом деле они этого не заметили. Мои стандарты стали более изощрёнными, и меня больше не интересует красота как таковая. Луиза опустила взгляд. Даже не вдаваясь в подробности его представлений о красоте, она прекрасно понимала, что её тело уродливо. Эдвард на мгновение замолчал. Длинные ресницы отбрасывали тени на его зрачки. Его твёрдый рот слегка приоткрылся. – ...Когда я достиг совершеннолетия, ты была первой, кого я счёл красивой. Взгляд Эдварда упал на волосы Луизы. Это были именно эти волосы. Серебристые волосы напоминали лунный свет, падающий на снег посреди ночи. Он впервые заметил это в тот день, когда она лечила его раны. Она подняла голову и озадаченно посмотрела на мужчину, стоявшего перед ней. Его лицо было совершенно невозмутимым. – В мире так много прекрасного… – Как вы знаете, мои вкусы несколько необычны, как и говорят слухи. Может быть, поэтому. – ...Эдвард, разве ты тоже не хотел прикасаться ко мне? Ты просто старался не прикасаться ко мне. – Что ж, ничего не поделаешь. Эдвард подошёл к ней и положил правую руку ей на спину. В таком положении он притянул Луизу к себе. На ней было два слоя одежды, но большой шрам, который он нащупал кончиками пальцев, всё ещё был глубоким и достаточно большим, чтобы его можно было почувствовать. Луиза рефлекторно подняла руки, когда их тела приблизились друг к другу, чтобы создать дистанцию между ним и собой. Сквозь тонкую рубашку его мускулистый торс прижимался прямо к её ладоням. Каждый раз, когда его сердце билось, Луиза чувствовала, как это отдаётся в её руках. – Что ты делаешь? – Я не должен прикасаться к тебе вот так, без разрешения. – … – Это не утешение. Я действительно так думаю. Я считаю, что Флор слишком слаба, чтобы сравниться с мисс Луизой, – Эдвард отпустил Луизу, и уголки его рта, естественно, изогнулись в улыбке. – Насколько я знаю, в мире нет цветка, который бы использовал такой меч. Честно говоря, я не думаю, что смогу победить мисс Луизу, даже если буду тренироваться годами. – ...Кстати, ты закончил сегодня тренировку? – Как я мог пропустить это из-за страха перед своим учителем? Этот прилежный ученик планирует вернуться завтра, закончить эту часть в тот же день, а потом лечь спать. – Понятно. У тебя всё хорошо. Луиза посмотрела ему в глаза и тепло улыбнулась. На мгновение улыбка исчезла с лица Эдварда. Он несколько секунд непонимающе смотрел на неё, а затем улыбнулся ещё шире, чем прежде. Глядя на него таким образом, Луиза сказала. – В любом случае, слуги подумают, что у нас было такое время. Ступай. – ...Мисс Луиза, вы не слишком ли меня недооцениваете? По-моему, ещё только половина первого. – Разве обычно не так? – Наверное, не для меня. Жаль, что нет возможности это доказать. Эдвард ответил с обиженным видом. Глядя на него, Луиза рассмеялась. – Что ж, если владелец комнаты велит мне уйти, у меня нет другого выбора, кроме как уйти. Не забудь закрыть окно перед сном. – Да. Их силуэты, обращённые друг к другу, отбрасывали тени на стену. Две тени медленно удалялись. Скрип. Дверь закрылась, и в комнате воцарилась глубокая тишина. Луиза рухнула на кровать. Её сердце громко колотилось, как будто звук его сердца, который она чувствовала в своей ладони, передался ей. Выйдя из комнаты Луизы, Эдвард сразу же направился в свою комнату. Как только он вошёл в неё, он поднял руку и коротко взмахнул ею. Одним движением руки он мгновенно погасил все свечи в комнате. Он прошёл через тёмную комнату к вешалке, где висело его пальто. Затем он достал из пальто маленькую бутылочку. Это был стабилизатор, прописанный ему психотерапевтом, когда он не мог легко заснуть в дождливые дни. Эдвард открыл крышку и в одно мгновение опустошил бутылочку. «Моё состояние стало хуже?» Или, может быть, он, наконец, сошёл с ума. Его колотящееся сердце никак не могло успокоиться. По какой-то причине ему казалось, что сегодня ему будет сложнее заснуть, чем обычно. «...Это не имеет значения, ведь я пришёл сюда не для того, чтобы веселиться». Через некоторое время Эдвард снова тихо вышел из комнаты. Он не мог прийти на вражескую территорию с пустыми руками. * * *   Дождь прекратился, когда взошло солнце. Растения, покрытые каплями дождя, блестели в лучах восходящего солнца. Эдвард и Луиза, которые завтракали на следующий день, вместе гуляли по саду. Как обычно, они непринуждённо беседовали. Луиза остановилась в розовом саду. На лепестках ещё не высохли капли воды. – Это та самая роза? – Да. – И что? Думаешь, они похожи на твоего ученика, как ты вчера сказала? Эдвард лукаво улыбнулся и посмотрел на Луизу. Она быстро моргнула несколько раз и недоуменно покачала головой. – Нет. Теперь, когда я смотрю на это, они совсем не похожи. – Очень жаль. Как вы и сказали, розы прекрасны. – ...Да. – Но я рад, что сегодня прояснилось, и мы можем вместе выйти в сад. –  Тебе нравятся сады? – Как я уже сказал, мне нравятся все красивые вещи, но… – он перевёл взгляд на розу. – Теперь, когда ты будешь видеть этот цветок, ты будешь думать обо мне. Луиза согласилась с ним. Теперь она будет думать о его глазах всякий раз, когда увидит красную розу. Пока они не вернулись в особняк, Луиза не могла сказать, что его глаза были прозрачнее рубинов и прекраснее роз, как и утверждали в обществе. * * *   Погода стояла очень жаркая. До соревнований по фехтованию оставалось две недели. Благодаря тому, что участников принимали за неделю до начала соревнований, в столице было больше туристов, чем обычно. Наконец, в особняк Эдварда пришло письмо с императорской печатью. Как и ожидалось, в нём его просили принять участие в соревнованиях по фехтованию. Поскольку он был талантливым фехтовальщиком, вернувшимся из Перилса, император добавил, что он пропустит предварительные соревнования и присоединится к финалу. Было ясно, что император намеренно задержал приглашение, чтобы у Эдварда было недостаточно времени на подготовку. Обычно тем, кто возвращался после внесения своего вклада, доставалась роль судей или лауреатов на конкурсе. Но как ни посмотри, император, похоже, хотел, чтобы Эдуард был серьёзно ранен или публично унижен. Это был ожидаемый результат. Тем не менее в день своего визита в особняк Клоэтт Эдвард не смог получить там никакой полезной информации. Единственное, что ему удалось раздобыть, – это брачный контракт между Рейадом и Луизой. Это был несправедливый контракт, в котором были прописаны положения, ущемляющие интересы Луизы. По мере приближения соревнований тренировки Эдварда шли полным ходом. Каждый день на тренировочной площадке раздавался звон металлических клинков. Луиза и Эдвард, казалось, забыли о том, что произошло в ту ночь, когда он посетил особняк Клоэтт. Людям, которые их не знали, они казались нормальными. Однако некоторые заметили, что между ними начала сгущаться странная атмосфера.