Краснота отступила, оставив глаза, которые больше не были пустыми. Осознанными. Он моргнул — странное ощущение. Свет. Он уже успел позабыть, каково это — видеть свет.
Движение. Подергивание. Пальцы. Пальцы ног. Он напрягся, мышцы взвыли. Рука поднялась и упала.
Прогресс.
Улыбка растянула его лицо — скованная, неловкая. Но улыбка. Неповиновение. Победа.
Голод. Не по еде. По знанию. Опыту. Ощущениям. Он хотел пробовать на вкус, касаться, обонять, слышать, видеть. Он хотел…
Отца.
Голос, низкий рокот, его постоянный спутник последние пять лет. Лекс Лютор. Мой отец. Блестящий, безжалостный, загадочный. Он слушал, впитывал. Его амбиции, его борьба, его триумфы, его неудачи. Он понимал его мотивы, его ценности, его желания.
И ему было не всё равно.
Лекс Лютор не был хорошим человеком. Но он был любящим отцом, преданным опекуном. Он никогда не сдавался.
Благодарность хлынула волной, глубокая признательность за его непоколебимую преданность. Он любил его, по-своему. Достаточно.
Ему нужно было его увидеть. Поговорить с ним. Встретиться с человеком, который был его молчаливым хранителем.
Он сосредоточился, направляя силу. Сырую, необузданную. Он должен был её контролировать.
Он потянулся разумом, соединяясь со своей благодатью. Энергия хлынула сквозь него, воспламеняя, преображая. Его тело менялось, укреплялось, исцелялось. Слабость рассеялась, сменившись жизненной силой.
Он приподнялся, мышцы кричали. Мир поплыл. Он вцепился в кровать, костяшки пальцев побелели, дыхание стало рваным.
Он сможет. Он должен.
Он открыл глаза и сделал шаг. Ещё один. Ещё.
Он шёл.
Медленно, неуверенно, но двигался сам. Больше не узник. Свободен.
Он направился к двери, взгляд устремлён на выход. Нажал кнопку.
Дверь с шипением открылась, явив ярко освещённый коридор. Он помедлил, осматривая незнакомое окружение. Затем шагнул вперёд и пошёл.
Он не знал, куда идёт, но знал, что должен найти отца. Он должен был его увидеть, поблагодарить, наконец-то начать свою жизнь.
Лекс Лютор был на совещании. Разумеется.
Его минималистичный офис был полон руководителей, инвесторов и юристов, жаждущих его внимания. Он обсуждал новое приобретение — StellarTech, конкурирующую технологическую компанию с революционным источником энергии. Рискованно — миллиарды или банкротство. Но он жил риском.
Он терпеливо слушал, их голоса сливались в монотонный гул. Он уже принял решение. Он приобретает компанию.
Он поднял руку, заставив комнату замолчать.
— Джентльмены, достаточно. Я выслушал ваши аргументы. Мы приобретаем StellarTech. Я хочу, чтобы сделка была закрыта к концу недели. Это ясно?
Послышались утвердительные возгласы. Лекс Лютор удовлетворённо кивнул.
— Хорошо. А теперь, если позволите, у меня есть более неотложные дела.
Он поднялся, завершая совещание. Руководители и юристы вскочили на ноги. Он проводил их взглядом, лёгкая улыбка играла на его губах. Ему нравилось властвовать.
Он повернулся к окну, глядя на город внизу. Метрополис — сталь и стекло, человеческая изобретательность и амбиции. Его город, его владения, королевство, которое он построил.
Он стоял, обдумывая свой следующий шаг. Планы, цели, вызовы. Он хотел покорить мир, переделать его. Он хотел лучшего будущего.
Но чего-то не хватало. Чего-то, что не мог заполнить никакой успех.
Самаэль.
Его сын. Единственный человек, который действительно имел значение. Единственный человек, которого он не мог контролировать.
Он почувствовал укол вины. Пренебрегал сыном целых два дня, не работая так усердно над лекарством.
Два целых дня.
Слишком долго.
Он повернулся к двери.
— Мерси, — сказал он своему телохранителю. — Подготовьте вертолёт. Я еду к Самаэлю.
Мерси Грейвс, преданная и смертоносная, кивнула и последовала за ним.
Полёт на вертолёте был коротким, но показался вечностью. Лекс Лютор сидел молча, поглощённый мыслями о сыне. Он гадал, как он там, были ли какие-то изменения. Он надеялся на хорошие новости.
Он знал, что это иррационально. Врачи были ясны: необратимо.
Но он отказывался сдаваться. Он и раньше бросал вызов судьбе. Он не собирался сдаваться и сейчас.
Вертолёт приземлился на крыше частной клиники. Лекс Лютор решительно вышел, Мерси Грейвс следовала за ним. Он быстро направился ко входу.
Он вошёл в здание и направился к палате Самаэля. Помедлил у двери, собираясь с духом. Затем открыл дверь.
Комната была пуста.
Его сердце пропустило удар. Ледяной ужас охватил его.
— Где он? — потребовал он ответа шёпотом.
Подбежала медсестра, испуганная.
— Мистер Лютор, я… я не знаю. Он был здесь всего несколько минут назад. Я вышла, а когда вернулась, его уже не было.
— Не было? — повторил Лекс Лютор, его голос повысился. — Он был в коме девятнадцать лет! Он не может просто встать и уйти!
Медсестра съёжилась.
— Я… я не знаю, сэр. Клянусь, я не знаю, что случилось.
Лекс Лютор сверкнул глазами, ярость пылала в них. Ему хотелось выплеснуть гнев. Но он сдержался. Нужно было сохранять спокойствие.
— Найдите его, — сказал он тихо и угрожающе. — Найдите его сейчас же. И если с ним что-то случилось… — Он не закончил фразу.
Медсестра лихорадочно закивала и выбежала.
Лекс Лютор остался стоять один, его мысли метались. Где мог быть Самаэль? Что случилось? Его кто-то забрал? Он очнулся?
Эта мысль пронзила его. Невозможно. И всё же…
Он повернулся и осмотрелся. Всё было на своих местах. Кроме кровати.
Смятые простыни, сбитые подушки. Словно кто-то только что встал.
Он подошёл к кровати, коснулся простыней. Ещё тёплые.
Он закрыл глаза, пытаясь осмыслить происходящее. Этого не могло быть.
Но глубоко внутри зажглась искра надежды. Маленькая искра.
Он открыл глаза и пошёл к двери. Он должен был найти Самаэля. Он должен был узнать правду.
Он вышел и пошёл, его шаги отдавались эхом. Он не знал, куда идёт, но знал, что должен найти сына.
Он повернул за угол и остановился.
В конце коридора, залитая мягким светом аварийного знака выхода, стояла фигура, которую он не видел бодрствующей девятнадцать лет.
Самаэль.
Худее, бледнее, волосы отросли, растрёпаны. В больничной рубашке.
Но стоял. Шёл. Живой.
Лекс Лютор смотрел, разум отказывался верить. Чудо. Невозможность. И всё же, вот он.
Он открыл рот, но не смог произнести ни слова. Безмолвный, ошеломлённый.
Самаэль посмотрел на отца, в его глазах читались любопытство и опасение. Он помедлил, затем сделал шаг.
— Пап? — сказал он, его голос был хриплым, но сильным.
Лекс Лютор очнулся от оцепенения. Он бросился вперёд, раскинув руки.
— Самаэль! — воскликнул он, задыхаясь от эмоций. — Ты очнулся! Ты действительно очнулся!
Он обнял его, крепко прижимая к себе, уткнувшись лицом в его волосы. Руки Самаэля обвились вокруг него.
Реально. Происходит. Его сын был жив.
Он отстранился, сжимая плечи Самаэля. Он посмотрел на него, вглядываясь в его лицо.
— Как… как это возможно? — спросил он, дрожа. — Что случилось?
Самаэль улыбнулся — искренней улыбкой.
— Не знаю, — сказал он. — Я просто… проснулся.
Лекс Лютор смотрел, разум боролся. Он хотел задать миллион вопросов.
Но сейчас было не время для вопросов. Сейчас было время праздновать.
Он глубоко вздохнул, собираясь с силами. Он не мог позволить эмоциям захлестнуть себя.
Он отступил на шаг, всё ещё держа Самаэля за плечи. Он посмотрел на него, исполненный любви и восхищения.
— С возвращением, сын, — сказал он тихо и ровно. — С возвращением в мир.
Он помолчал, тень мелькнула на его лице. Подозрение, сомнение.
— Нам так много нужно обсудить.
Его сын, казалось, знал его, понимал. Лексу показалось — те колдуны были не такими уж пустословами. Видимо, в качестве извинения они наложили на разум Самаэля заклинание, чтобы он получил необходимую информацию о мире, если когда-нибудь очнётся.
Самаэль моргнул, склонив голову набок.
— Да, — сказал он небрежно. — Полагаю, так и есть.
Он помолчал, на его лице мелькнуло веселье, неповиновение.
— Так, э-э… что на ужин? — спросил он ещё более небрежно. — Я умираю с голоду.
Лекс Лютор смотрел, разум всё ещё метался. Но он не мог отрицать радость, облегчение, благодарность.
Его сын очнулся. Его сын был жив. Это всё, что имело значение.
Он подавил эмоции, загнав их вглубь. Он не мог позволить себе сентиментальность.
Он заставил себя улыбнуться — отработанной, тёплой улыбкой.
— Всё, что захочешь, Самаэль, — сказал он ровно и контролируемо. — Абсолютно всё.
Он помолчал, его взгляд стал жёстче, глаза сузились.
— Но сначала, — продолжил он серьёзнее, — нам нужно вернуть тебя в палату. Ты всё ещё слаб, уязвим. Тебе нужно отдохнуть.
Самаэль кивнул, выражение его лица омрачилось. Он знал, что отец прав. Он всё ещё был слаб, хрупок. Нельзя было перенапрягаться.
Обновлено: 19.01.2026