Санса опустила глаза, не произнося ни слова, но ее пальцы сомкнулись вокруг его рук. Нед вздохнул, глядя на их сцепленные руки. Он развел их руки в стороны и поймал кончики ее пальцев между своими. Санса отшатнулась.
— У тебя под ногтями кровь, — сказал Нед. Санса тяжело сглотнула, и ее подбородок задрожал. Внизу хлопнула дверь, и Нед вскочил на ноги, услышав быстрые шаги по лестнице. Арья остановилась, поняв, что ее ждут. Санса подлетела к сестре и подняла Арью с земли на руки. Арья слабо сопротивлялась, не сводя глаз с Неда и Бриенны. Санса почувствовала, как сестра осторожно положила ей руку на шею, пытаясь успокоить.
— Где ты была? — потребовал Нед от Арьи, подходя к ним, чтобы обнять обеих. Он крепко сжал их, а затем отступил назад, и его лицо превратилось в маску. Санса встретила взгляд Арьи.
— Я выполнила поручение, — сказала Арья, вставая на ноги, — успешно.
Нед сел за стол, и в этот миг его лицо выглядело старым и изможденным.
— Что вы наделали? — прошептал Нед, умоляя их.
— То, что было необходимо, — тихо ответила Арья, — только то, что было необходимо.
— Арья права, — сказала Санса, проводя пальцами по волосам сестры, — это было справедливо.
— Что? — огрызнулся Нед. — Что было так необходимо? Что было так важно, что вы скрыли это от меня?
— Мы не сказали ни тебе, ни Бриенне, — произнесла Санса, ее глаза переместились на лицо Бриенны, — мы не хотели обременять тебя тем, что было неизбежно.
— Вы должны были сказать мне, — мрачно произнесла Бриенна, — я бы не стала вас останавливать. Я не чужда справедливости. Я и сама прибегала к ней, когда считала нужным.
— Возможно, — согласилась Санса, — но мы этого не сделали. Мне жаль, что мы причинили вам горе и потрясение, но я не жалею о нашем решении.
Отец уставился на нее.
— Кто? — пробормотал он, с трепетом произнося это слово. Арья шагнула к нему и протянула кулак. Разжав крепко сжатые пальцы, она показала серебряную булавку с пересмешником, лежащую на ладони. Наступила тишина. Санса не решалась взглянуть в лицо отцу.
— Для вас, миледи, — сказала Арья, повернувшись и вложив булавку в руку Сансы, — дело сделано.
— Спасибо, — произнесла Санса, глядя на сверкающее серебро. Она выбросит ее в залив, решила она, зарежет, закопает, утопит. Существовало так много способов избавиться от человека и его вещей. Однако именно воспоминания остаются надолго после того, как плоть и кости истлеют. Она посмотрела на булавку и поклялась, что чувствует на языке вкус мяты.
— Я собираюсь выпить, — сказал Нед в наступившей тишине, когда девушки удалились наверх. — Не хочешь ли ты?
Бриенна заколебалась, прежде чем сесть напротив него.
— Пожалуй, буду, — ответила она. Нед налил им вина, и Бриенна крепко обхватила рукой протянутый ей кубок.
— Я никогда не любил пить, — сказал Нед, глядя в огонь, — иногда я выпивал, но никогда не находил в этом успокоения, как многие.
— Я тоже, милорд, — призналась Бриенна, глядя в вино, — я не решаюсь ослабить свое тело и разум. Это все, что у человека есть.
Они пили молча, в то время как огонь потрескивал.
— Я не знала, — пробормотала Бриенна спустя некоторое время, — я говорила искренне, я бы не остановила их. Но я не смогу защитить их, если не смогу предугадать их действия.
— Сегодня утром она оделась, как ее мать, — проворчал Нед. — На мгновение, когда я увидел, что она идет, я подумал, что это Кэт. Я был так горд, она выглядела такой красивой. И все это было ради него.
— Она расставила верную ловушку, — тихо сказала Бриенна. — Он пришел к ней без раздумий.
Нед глубоко затянулся.
— Как это было сделано? — спросил он, его голос стал грубым.
— Кинжалом, — ответила Бриенна.
— Кто им орудовал?
— Это была не я, милорд, — призналась Бриенна, но больше ничего не сказала. Под ногтями его дочерей была кровь мертвеца, и одна только эта мысль заставляла Неда испытывать желание завывать.
— Гнилой червь, — прошептала ему на ухо Арья. — Я перережу ему горло за его преступления.
— Но дело сделано, — сказал Нед, выходя из оцепенения. — И нет никаких следов? Нет шансов, что он может быть связан с девушками?
— Нет, милорд, — сказала Бриенна, ее глаза потемнели. — В этом я могу вас заверить. Все было сделано, и сделано тщательно.
Тщательно. Нед мог только догадываться, что означают ее слова.
— Не вините их слишком сильно, — мягко сказала Бриенна. — Они очень страдали.
Я знаю, — жаждал ответить Нед, но что-то остановило его. Как я могу?
— Как я могу их винить? Они пытались защитить себя, и я никогда бы не отказал им в этом праве.
— Они защищали и тебя тоже, — тихо сказала Бриенна.
— Нас, — согласился Нед, думая о Мизинце и тысячах волнений, которые еще пройдут по королевству в результате его смерти. Он почувствовал, как в животе закипает удовлетворение, а затем — тошнотворное чувство вины. Он не смог защитить своих детей. Ни от чего из этого.
— Винтерфелл! — крикнул Йорен через плечо. Тирион с облегчением опустился на своего изможденного пони, мечтая о пуховой постели, которая, несомненно, ждала его. Ворота Винтерфелла распахнулись, и Тирион наблюдал, как Йорена и других братьев тепло встречают. Его прием был не столь радушным, хотя конюх быстро подошел к нему, когда он довольно грациозно спустился на землю на больные ноги. Он надеялся, что ему быстро покажут его комнаты.
Обновлено: 08.04.2026