Какое лицо должно быть у человека, встретившего коллегу? Уильям решил, что лучше всего — не делать ровным счетом ничего. Он всерьез опасался, что парень напротив может просто выстрелить в него, чтобы не плодить лишних проблем. В такие моменты лучше всего прикинуться паинькой.
Уильям сделал вид, что ничего не заметил. Забрав еду, он поспешил к себе наверх. Повар проводил его долгим взглядом, но не предпринял никаких действий. Сейчас был день, и приличия стоило соблюдать.
Вернувшись в комнату, Уильям по привычке принялся собирать информацию. Этот мир определенно был не в себе. В нем сквозил какой-то черный юмор. Киллеры в своих делах были подотчетны только Высокому Столу, но большую часть времени они просто методично истребляли друг друга. При этом отношение официальных властей было крайне двусмысленным: они предпочитали попросту не вмешиваться.
Уильям понял, что так сложилось исторически. Когда-то давно у Высокого Стола были связи в правительстве, что позволило организации, так сказать, воспользоваться моментом и пустить корни повсюду.
Не дождавшись новых вестей, Уильям решил заняться тем, что у него получалось лучше всего — зарабатыванием денег! Ему требовалось легальное прикрытие. Это было продиктовано неким соглашением: правила требовали, чтобы наемники вливались в общество и не выделялись. Но так как задания могли прийти в любой момент, была необходима работа с гибким графиком. Это напоминало ролевую игру: нельзя выходить из образа в повседневной жизни.
Уильяму это давалось с трудом. Чтобы быть фрилансером, нужно обладать хоть каким-то талантом. В наше время даже работа нищего — прибыльное место, но Уильям чувствовал: начни он попрошайничать, его в тот же вечер загребет местная «нищая мафия» и пустит на расходный материал.
Пока он ломал голову над заработком, зазвонил телефон. Услышав знакомый «динь-дон», Уильяму на мгновение почудилось: [У вас новый заказ в приложении Киллер.Еда! Пожалуйста, проверьте]. Но на самом деле это был лишь звук уведомления в старой раскладушке.
Открыв сообщение, Уильям воодушевился: требований к уровню нет, опыт не важен, а платят прилично. Он с радостью принял заказ.
Процесс одобрения прошел молниеносно, почти мгновенно. Следом пришел подробный адрес: задание по охране в одном из баров. Зона ответственности Уильяма — угол улицы у входа.
На первый взгляд — обычная работа временщика. Уильям еще не знал, что подобные заказы в определенных кругах называют «заданиями для пушечного мяса». Обычно так собирают смертников, когда владелец заведения крупно кому-то перешел дорогу.
Но сейчас Уильям был просто рад предстоящей подработке. Деньги лишними не бывают, это куда лучше, чем просто проедать запасы.
Сверившись со временем, он увидел, что смена начинается в семь вечера, но прибыть нужно к пяти, чтобы переодеться в униформу. Видимо, у менеджера было много ценных указаний.
Вскоре Уильям был на месте. Подтвердив цель визита здоровяку весом не меньше трехсот фунтов, он беспрепятственно прошел на задний двор.
Там уже ждали несколько человек. Слева стоял темнокожий парень, худой как щепка. Он был очень высоким, а пистолет беззастенчиво красовался у него на поясе. Двое в центре устроились прямо на кухонном столе и вовсю уплетали еду. Они вели себя так, будто вокруг никого нет, чем привлекли внимание Уильяма. И дело было вовсе не в том, что эти двое были биологическими мужчинами.
Справа стоял парень в спортивном костюме. Его лицо не выражало абсолютно ничего, взгляд был пустым — состояние «полуживого трудяги», которое идеально передавало ментальное здоровье современного работника. На руке у него была заметная татуировка белого голубя. Выглядело весьма миролюбиво.
Видя, что все молчат, Уильям тоже прикинулся хладнокровным профи и забился в угол. Со стороны это смотрелось довольно нелепо, и остальные сразу поняли — перед ними зеленый юнец. Как можно выходить на дело под знаменами «настоящего криминала», если на руках даже мозолей от стрельбы нет? Неужели стандарты членства в отеле так сильно упали?
В этот момент парень-«зомби» окинул взглядом собравшееся «мороженое мясо», и в его глазах наконец промелькнуло некое подобие интереса.
— Как звать? — обратился он к Уильяму. Это были первые слова, произнесенные в комнате, и даже те двое, что ели, на мгновение замерли.
Уильям посмотрел на него и, решив не разглагольствовать, кратко бросил:
— Уильям.
Услышав имя, парень-«зомби» еще раз внимательно его осмотрел, кивнул и снова ушел в свой астрал в углу.
Уильям уже едва сдерживался, чтобы не выдать классическое: «Ты слышал мою историю?», как в комнату вошел мужчина в строгом костюме. На вид он казался довольно дружелюбным.
Но первая же его фраза развеяла все иллюзии Уильяма.
— Так, куски мусора, живо переодеваемся и за работу. Мы платим вам такие деньжищи не за то, чтобы вы тут штаны просиживали.
Он обвел всех взглядом, словно оценивал товар на прилавке, и не скупился на комментарии: "Так, салага, щепка, двое идиотов... ничего стоящего". Но тут его взгляд упал на белое пятно татуировки.
Посмотрев на парня в спортивках, менеджер заметно смягчил тон.
— Из Газеты?
Увидев кивок, менеджер мгновенно помрачнел. Оставив нравоучения, он прижал руку к наушнику и начал лихорадочно докладывать:
— Босс, Голубь здесь!
Последовала тирада на такой бешеной скорости, что Уильям не разобрал ни слова. Менеджер не то чтобы паниковал, но явно был на взводе.
После короткого совещания Уильяма и остальных отправили переодеваться. Уильяму выделили «козырное» место — вход в переулок.
Переулок находился у задней двери бара. Кроме мусорного бака, у Уильяма сегодня не намечалось никаких «напарников».
В качестве компенсации за отсутствие чаевых Уильяму выдали костюм, который менеджер великодушно разрешил оставить себе после смены.
"Неплохо, заработал еще до начала работы!" Его задача была проста: стоять в переулке и никого не пускать.
Даже будучи новичком, Уильям почуял неладное. В кино, если герой хочет ворваться внутрь, охраннику в переулке обычно первому перерезают глотку, причем он даже в титры попасть не успевает.
Уильям принялся изучать переулок. Что нужно сделать, чтобы гарантированно дожить до утра?
Во-первых, бежать нельзя. Уильям понимал, как важен «дух социального контракта» для этих людей. Иначе начнется хаос.
Во-вторых, притвориться, что ничего не видишь? Уильям не верил в свою удачу. Вряд ли у него найдутся общие знакомые с незваными гостями, которые могут нагрянуть ночью.
Значит, оставался только один вариант. Уильям крепче сжал пистолет, холод металла заставил его мозг работать быстрее. Нужно дать им отпор!
Но перед этим стоило немного «обустроить» рабочее место.
Сейчас было шесть часов, до начала оставалось полтора часа. Вполне достаточно для небольшой подготовки. С грустью заглянув в кошелек, Уильям понял, что радость от халявного костюма мгновенно испарилась.
"Если я еще раз впишусь в такой блудняк — зовите меня собакой!" — мысленно выругался он.
Обновлено: 20.02.2026