Глава 45 — Глава 45

Редактором, ответственным за связь с новым писателем Неспящим маркизом, по-прежнему был Пань И. Получив рукопись, Пань И немедленно отнёс её заместителю главного редактора. Замглавреда говорил, что в будущем он хочет лично участвовать в проверке всех произведений учителя Неспящего маркиза. «Неспящий маркиз в этот раз прислал два рассказа?» Заместитель главного редактора был немного удивлён. Обычно авторы присылали для одного выпуска только один рассказ. Подумав, он сказал: «Я сначала прочту „Проклятие бога“, а ты оцени качество второго рассказа». «Хорошо». Пань И поспешно кивнул. Вернувшись к своему столу, Пань И в предвкушении потёр руки. Просто «Человек-кресло» Неспящего маркиза, вышедший в прошлом месяце, был слишком хорош, настолько, что Пань И с нетерпением ждал его нового произведения. Рассказ, который собрался читать Пань И, назывался «Кадзари и Ёко». Судя по названию, как и в случае с «Человеком-креслом», действие происходило в Чучжоу. История начиналась так. Пань И увидел следующую фразу: Вдруг — глухой удар. Что-то упало сверху. Я услышала испуганный вскрик тётушки. На земле лежало тело в грязной одежде, с лицом точь-в-точь как у меня. Самоубийство Ёко не вызывало никаких сомнений. Пань И был удивлён. В этой фразе не было ни чёткой предыстории, ни последствий, но она заставляла воображение работать и строить догадки о том, что будет дальше. Очень необычный писательский приём. Читателю с самого начала сообщают, что девушка по имени Ёко покончила с собой. Он продолжил читать. Неужели это история о домашнем насилии? Неспящий маркиз вёл повествование от первого лица — «я». Меня зовут Ёко. У меня есть сестра-близнец по имени Кадзари. Мы родились одновременно и выглядим совершенно одинаково. Мой отец ушёл из семьи, когда мама была беременна, и больше не возвращался. Нас бросили. Мама очень плохо ко мне относилась, постоянно била и издевалась, но к сестре была добра. Её одевали и кормили, как маленькую принцессу. «Ёко, ты же старшая сестра, ты должна во всём уступать». «Я тебя родила, моя воля — жить тебе или умереть!» Так мама говорила постоянно. Наверное, это нормально, что мама любит Кадзари. Кадзари красивая и бойкая, когда она смеётся, её улыбка похожа на распустившийся цветок. В школе её тоже очень любят одноклассники и учителя. Иногда она даже оставляет мне остатки своей еды, поэтому я её тоже очень люблю. Однажды. Я обедала с Кадзари и двумя её одноклассницами. Они купили три гамбургера. Кадзари откусила несколько раз, а потом выплюнула и отдала мне. Она сказала одноклассницам, что я не против. Я и правда была не против, я с радостью всё съела. Точно так же, как и дома, Кадзари делилась со мной остатками еды. Если бы я могла съесть вкусный гамбургер, я бы и почку за него отдала без проблем. Позже я встретила одну старушку. У неё потерялась собака, и я помогла её найти. Старушка была мне очень благодарна, пригласила к себе в гости и накормила множеством вкусных вещей, например, моими любимыми гамбургерами. «Если не можешь изменить других, попробуй изменить себя», — сказала мне как-то старушка. Пань И нахмурился. История рассказывалась от первого лица старшей сестры, Ёко. Хотя тон рассказчицы был совершенно обыденным, Пань И ощущал тяжесть и мрак, гнетущее чувство пробегало холодком по спине. С одной стороны, от жестокости матери по отношению к Ёко, с другой — от того, как привычно Ёко всё это воспринимала. Ёко, казалось, даже не думала сопротивляться. Она словно была прирученной собакой и считала всё это нормальным, будто она, будучи дочерью той же матери, просто не заслуживала ничего хорошего! В этот момент Пань И вспомнил первую фразу рассказа: Ёко выбросилась из окна и покончила с собой. «Что-то не так». Пань И внезапно заметил одну деталь: «В первом абзаце действительно говорилось о самоубийстве Ёко, но повествование велось от первого лица!» Пань И даже специально вернулся к началу, чтобы перепроверить. Там было сказано: «...с лицом точь-в-точь как у меня, лежало на земле». Неужели... Пань И подумал об одной возможности. Его сердце забилось чаще, и он, широко раскрыв глаза, продолжил читать. Далее в тексте всё так же было множество описаний жестокого обращения матери с Ёко. Мать, казалось, испытывала к Ёко какую-то необъяснимую ненависть. Даже если у неё просто было плохое настроение, она срывала злость на старшей дочери, а младшей дарила улыбки. Это намёк? Почему мама так ненавидит Ёко? Связано ли это с тем, что отец бросил их троих? Пань И сгорал от любопытства. В этот момент сюжет подошёл к поворотному моменту. Старушка одолжила Ёко три книги, но мама их отобрала. Мама решила, что Ёко их украла. Но ведь старушка дала Ёко и ключ от своего дома, он был заложен между страниц! Ничего не поделаешь. Ёко тайком пробралась в комнату матери, чтобы забрать книги, но тут туда же проскользнула и её сестра. Оказалось, что Кадзари хотела взять какой-то мамин CD-диск. Раньше мама ей его не давала, и Кадзари решила украсть его. Ёко, боясь, что сестра её заметит, быстро спряталась под кровать и стала наблюдать через отражение в большом зеркале. Сестра, Кадзари, кажется, очень нервничала и случайно разбила вазу. Вся вода вылилась на мамин ноутбук. Кадзари тут же поставила вазу на место, но было уже поздно. В зеркале отразилось её бледное лицо, она, видимо, боялась, что мать, узнав об этом, её накажет. Глядя на насквозь промокший ноутбук, Кадзари в панике оглядела комнату, но вскоре на её лице снова появилась улыбка. Она сделала несколько шагов и остановилась перед тремя книгами. Это были те самые книги, что одолжила мне старушка. Рука Кадзари схватила их. Затем Кадзари положила CD-диск обратно на полку, словно передумала его брать. Она вышла из комнаты, держа в руках только книги, которые мне дала старушка. Я сразу поняла, почему Кадзари ушла с моими книгами. Когда мама вернётся и увидит разбитую вазу и залитый водой ноутбук, она, конечно же, спросит, кто это сделал. Если книг, которые она у меня отобрала, не окажется на месте, она точно решит, что это я, пытаясь их забрать, опрокинула вазу. Ёко была в ужасе. И ваза, и ноутбук были очень дороги матери. Она не сомневалась, что мама её убьёт! Ей оставалось лишь молиться, чтобы добрая старушка приютила её. Но кто бы мог подумать. Придя к дому старушки, Ёко узнала, что та уже умерла. Всё кончено! Ёко, охваченная отчаянием, сидела на качелях, слушала доносившийся издалека детский смех и кричала про себя: Это слишком жестоко! Да это не просто жестоко! Пань И, дочитав до этого места, был готов взорваться от гнева. Сестра, Кадзари, была слишком злой, она хотела подставить сестру! Хотя в мыслях Ёко не было ненависти к сестре, все поступки Кадзари были отвратительны, особенно когда она выплюнула пережёванную еду и, словно подачку, отдала её сестре. И на этот раз Ёко наконец попыталась дать отпор. «Эй, Кадзари, пожалуйста, честно признайся маме в том, что ты сделала в её комнате!» «Ты знаешь об этом?!» «Да, поэтому, пожалуйста, скажи маме, что это сделала ты!» «Нет! Я не хочу, чтобы мама злилась!» Кадзари яростно замотала головой: «Пусть лучше она злится на сестру! Ты же уже привыкла, что она на тебя злится, не так ли? Будет ужасно, если она разозлится на меня. Я так не хочу». Ёко почувствовала, что ей трудно дышать. «Но ведь вазу опрокинула ты, разве нет?» «Эх, какая же ты недогадливая! Я говорю, давай сделаем вид, будто это сделала ты! Когда мама вернётся, ты просто извинишься перед ней, поняла?» «Я…» Рука Ёко так сильно сжала ключ в кармане, что, казалось, из неё вот-вот пойдёт кровь. Пань И тоже скрипел зубами от злости. Но то, что было описано дальше, заставило его на несколько секунд замереть: Я любила её, от всего сердца. Но это было десять секунд назад. При этой мысли то, что сдавливало мне грудь и мешало дышать, растаяло и утекло прочь. Дышать стало легче. «Тогда выслушай меня…» «К сожалению, мама уже знает, что ты натворила. Это правда. Ты забрала книги, чтобы свалить всё на меня, но маму обмануть не удалось. Она вернулась, когда ты ходила в магазин. Я стояла в прихожей и слышала, как она кричала в комнате. Тогда я и сбежала в парк. Кажется, мама догадалась, что вазу опрокинула ты». Лицо Кадзари стало белым как полотно. «Она не могла догадаться!» «Могла. Я слышала мамин голос из прихожей. Она сказала, что диски стоят не по порядку, и что это сделала Кадзари! Я слышала, как она это кричала. Так что она ждёт, когда ты вернёшься и честно извинишься. Поэтому, прошу тебя, признайся». Кадзари растерянно посмотрела на меня: «Она всё узнала?» Я кивнула. «Но я не хочу, чтобы она злилась и била меня, как сестру!» Я сделала вид, что тоже растеряна, а потом сказала: «Тогда давай так. Я извинюсь вместо тебя». «Как?» «Мы поменяемся одеждой, только на один сегодняшний вечер. Я надену одежду Кадзари, а Кадзари — мою. До завтрашнего утра я буду притворяться Кадзари, а Кадзари будет ходить, понурив голову, как я». «Нас не раскроют?» «Всё в порядке, мы ведь выглядим одинаково. Только Кадзари должна вести себя так же угрюмо, как я обычно. Тогда ты будешь в безопасности. Мама будет злиться, будет бить — я всё приму на себя вместо тебя. Кадзари не о чем беспокоиться». Пань И резко вскочил. В его голове снова прозвучала первая фраза романа. Внезапно он почувствовал, что ему самому стало трудно дышать, его дыхание стало тяжёлым и прерывистым, как у сломанного вентилятора. Кадзари не усомнилась в словах сестры. Потому что сестра никогда её не обманывала. Сестра Кадзари и сестра Ёко поменялись одеждой. Старшая сестра притворилась младшей, а младшая — старшей. Они договорились вернуться домой по очереди — всё равно они были на одно лицо. И в конце повествование замкнулось. Пань И снова увидел первую фразу: Вдруг — глухой удар. Что-то упало сверху. Я услышала испуганный вскрик тётушки. На земле лежало тело в грязной одежде, с лицом точь-в-точь как у меня. Самоубийство Ёко не вызывало никаких сомнений. Самоубийство Ёко не вызывало никаких сомнений?