Прошёл ещё год.
Амари заглянула через плечо:
— Всё ещё поражаюсь, как ты это делаешь.
Стол был завален квитанциями и документами. Он выводил идеальные, словно отпечатанные, цифры, складывая четырёхзначные числа в уме. Содержание тёплой квартиры в Атласе стоило дорого, но то, что они могли себе это позволить, говорило о мастерстве Амари как охотницы.
— Ну, просто знаю, — пожал плечами Нексус.
— Просто знаешь? — фыркнула Амари. — Ты точно не волшебник, проживший сотни лет?
Нексус прищурился на особенно неразборчивую цифру:
— Нет. Волшебников не существует. Магия — это сказки. Да и счета так не выписывали сотни лет назад.
В Ремнанте была пыль, ауры и проявления — всё измеримое и реальное. Магия же оставалась в детских книжках, которые он давно перерос.
— Как скажешь, — Амари уже заносилась пожать плечами. — Но что бы ты сделал, если бы она была реальной?
Нексус записал очередную цифру.
— Принял бы как факт. Наверное, исследовал бы, как она работает.
— Звучит как ты, — потрепала его за уши Амари. — Мой маленький бухгалтер.
— Инженер. Не бухгалтер, — поправил Нексус. — И я не «милый».
Амари рассмеялась, обвив его плечи руками. Её подбородок упёрся в макушку.
— Маленькие мальчики не взрослеют для своих родителей. Ты навсегда останешься тем ребёнком, который объелся мороженого и провёл весь день в туалете.
— О, смотри, — Нексус стряхнул с себя мать. — Я закончил. И ещё осталось немного.
Амари взъерошила ему волосы, коснувшись ушей на его голове.
— Похоже на то. Что хочешь на день рождения?
— Ответ. Но если это невозможно — своё оружие.
— Какой вопрос? — насторожилась Амари. — Не про то ли, как делаются дети?
— Пенис входит во влагалище, — закатил глаза Нексус. — Мне семь. Я не ребёнок.
Амари рассмеялась:
— Да, пожалуй, уже нет. Ты так быстро растешь, знаешь ли?
Нексус покачал головой, собирая счета в пластиковый пакет.
— Вопрос о тебе. Я видел других детей в школе, их родителей. Там всегда мама и папа. — Он застегнул пакет и прошептал: — Где папа?
Амари отстранилась. Пододвинула стул и принялась проверять список, постукивая ручкой по стеклу. Прошла минута, прежде чем она заговорила:
— Это... сложно. Какое оружие ты хочешь?
Нексус пожал плечами:
— Длинный меч, который превращается в копьё и щит, как у тебя. Без пушек. Если вопрос сложный — упрости его.
Амари улыбнулась и пробормотала что-то о семантике, слишком тихо даже для его вторых ушей.
— Ну... твой папа любит нас обоих.
— Почему его нет здесь?
— Иногда людям приходится держаться подальше от тех, кого они любят, чтобы защитить их. Не жду, что ты поймёшь сейчас. Но когда вырастешь — поймёшь.
Нексус улыбнулся. Глаза матери светились теплом, когда она говорила об отце.
— Кажется, я понимаю.
— Правда? — удивилась Амари. — Отлично. Кстати, папа присылает нам немного денег. Не много — ему ведь тоже надо платить по счетам. Но это помогает.
— Так вот откуда остаются лишние лиены, — догадался Нексус. — Это он покупает мне подарок на день рождения.
Улыбка матери осветила всю комнату.
Прошло четыре месяца.
— Надеюсь, у тебя веская причина, пустоголовый.
Амари скрестила руки. Её взгляд метал молнии в гостей. Растрёпанные волосы закрывали половину хмурого лица.
Кроу прислонился к дальней стене гостиной. Незнакомая охотница стояла между ним и Амари.
Нексус сидел на диване, наблюдая трёхстороннее противостояние.
— Держу пари, дело важное, — Кроу выдохнул. — Это касается Саммер.
Амари скользнула взглядом по невысокой женщине. Чёрная чёлка с рыжими кончиками обрамляла серебристые глаза охотницы.
— Она же прямо здесь.
— Нет, думаю, Кроу имеет в виду другую Саммер, — поправила охотница. — Не меня. Хотя я тоже Саммер.
Она улыбнулась Нексусу, помахав рукой:
— Привет. Я Саммер Роуз. А тебя как зовут?
Нексус взглянул на мать. Та сжала губы.
— Нексус Шейд, — ответил он, глядя в её мерцающие, как ртуть, глаза. — Приятно познакомиться.
Саммер улыбнулась, переводя взгляд между Амари и Кроу, затем остановившись на матери:
— Теперь я понимаю, в кого твой малыш.
— Если это настолько важно, что вы явились ко мне посреди ночи, — Амари тяжело вздохнула, — когда я, напомню, спала... перейдём к делу. Что за новости о Саммер?
Все взгляды устремились на него.
Нексус заёрзал в серебристом комбинезоне.
Амари положила руки ему на плечи, прошептав в верхние уши:
— Иди спать, ладно? Взрослым нужно поговорить. Или не иди. Выбирай сам.
Нексус побрёл в комнату, подавляя зевок. Он не удержался — прижал уши к стене, пытаясь подслушать разговор.
Но через час уснул.
Топот материнских сапог разбудил его. Доспехи лязгали с каждым шагом. В темноте опустилась кровать, когда она наклонилась, и её перчатки коснулись его лица. Тёплые губы оставили след на лбу, а шёпот прорезал тишину:
— Я люблю тебя, ладно? Обещай, что будешь в порядке. Что выживешь.
Нексус кряхнул, ворочаясь в одеяле:
— Обещаю, мам.
Дверь закрылась.
Прошло четыре дня.
Кроу Бранвен пошатнулся в тот же дверной проём. Один. Вода капала с его одежды.
Красные глаза моргнули в его сторону.
Друг матери рухнул, словно охотник, сломленный тяжестью мира.
Нексус подхватил его под мышки, скривившись от вони — смеси крови, пыли и алкоголя.
— Что с тобой случилось?
— Саммер... она не вернётся, — прохрипел Кроу. — Мэри... она... она...
Нексус разжал руки, выпустив друга матери.
Охотник с хрипом опустился на колени у порога. Его руки дрожали, когда он снял что-то со спины.
Кроу вложил свёрток в его ладони, так низко склонив голову, что лицо скрылось в тени.
Узорчатая сабля была слишком знакомой.
Она была здесь. В ножнах.
Нексус заморгал, сдавленно всхлипнув при виде оружия матери. Он рухнул на пол, прижимая к груди «Хранителя Клятвы» и «Бдительность».
Его мать никогда не рассталась бы с мечом и щитом.
Не будучи мёртвой.
— Прости... — прошептал Кроу. — Мне так... так жаль...
Нексус уставился на «Бдительность». Его тёмно-синяя поверхность хранила молчание. Золотая окантовка — тем более. Ответов здесь не было. Он резко поднял голову, впиваясь взглядом в Кроу...
Но на полу остались лишь чёрные перья.
Какой-то ебаный странный сон.
— Некс.
Верьте или нет, но с первого взгляда в Нексусе Шейде не было ничего необычного.
Бледнокожий паренёк с всклокоченными чёрными волосами, одетый в простые чёрные брюки и ещё более простой серый пиджак. Самый обычный стройный подросток в школьной форме. Но если приглядеться — за опухшими веками прятались золотистые глаза, а на макушке дремали волчьи уши.
— Некс. Ты меня вообще слушаешь?
Некс глубже провалился в сиденье, зевнув и потирая глаза. Ему нужно было выцарапать каждую секунду сна, которую только можно урвать.
Обновлено: 19.01.2026