До того как два вызванных существа исчезли, Дональд был под защитой пехотинца Клинтона и успешно добыл двух магических зверей второго уровня и пять магических зверей первого уровня. В это время уже было около шести часов вечера, смеркалось. Дональд решил немедленно возвращаться домой.
Даже с Клинтоном, полностью вооружённым и способным сражаться лицом к лицу с магическим зверем третьего уровня, эквивалентным поздней стадии чёрного железа, он не осмеливался оставаться на ночь в этом опасном лесу. Нужно знать, что как в прошлой жизни, так и в этом мире, большинство диких животных предпочитают охотиться ночью, особенно плотоядные.
Следуя по направлению, откуда пришёл, Дональд поспешил вернуться в старый дом в городе до наступления ночи. Встревоженный Колд, дворецкий, сразу же вышел навстречу.
— Молодой господин, вы наконец-то вернулись!
Дональд с улыбкой успокоил его и, указав на пехотинца, следующего за ним, сказал:
— Это Клинтон, рыцарь-слуга, которого я нанял по дороге. Колд, убери одну комнату. С сегодняшнего дня Клинтон — наш вассал!
Дворецкий не мог определить силу воина, но этот мужчина, закованный в стальную броню весом не менее трёхсот солей и при этом так свободно двигающийся, не должен быть слабаком.
Единственное, что вызывало беспокойство, — это вопрос его верности. Хотя молодой господин, казалось, был в нём уверен, ему не стоило возражать. Лучше пока понаблюдать некоторое время. В конце концов, их семья Мерлина сейчас слишком слаба. Такой сильный воин, стоящий впереди, мог бы отпугнуть всякую мелочь.
Тем не менее, Колд всё же тщательно расспросил Клинтона о его происхождении. Но Клинтон был персонажем, созданным самим Дональдом. Хотя по своей сути он практически ничем не отличался от уроженцев этого мира и даже мог вступать в брак с женщинами этого мира и заводить детей, было и отличие. С самого рождения его душа была полна верности Дональду. Он был готов умереть за своего хозяина, не моргнув глазом. Когда Книга Истины создавала его, она наделила его только базовыми житейскими знаниями и сильным боевым сознанием. Что касается других аспектов, то не тратила энергию на бессмысленное их наделение.
Поэтому этот человек казался несколько туповатым в разговоре, и, кроме хозяина и битвы, у него почти не было интереса к другим вещам.
Колд долго допрашивал его, но так ничего и не выяснил. Только когда Дональд дал гарантии, он отбросил сомнения и пошёл готовить ужин.
Дональд не собирался раскрывать секрет Книги Истины даже такому близкому человеку, как Колд. В конце концов, секрет остаётся секретом, пока о нём никто не знает. Чем больше людей знает, тем больше риск, и это не принесёт никакой пользы.
Как рыцарь-слуга, он уже имел право ужинать вместе с хозяином, тем более что у него была соответствующая сила. Клинтон, следуя приказу Дональда, сел за стол и монотонно клал еду в рот.
Даже когда Дональд начинал разговор, он отвечал только словами вроде «да» и «слушаюсь». Ужинать с таким человеком было совершенно неинтересно, и Дональд быстро закончил свой ужин.
Дворецкий подошёл убрать посуду. В это время в городе прозвучало два удара колокола.
— Ночь наступила, молодой господин, хорошо отдохните. Я пойду приготовлю воду для купания!
— Иди. Колд, и ты хорошо отдохни. Завтра тебе нужно будет продать магических зверей, которых мы добыли на охоте!
Дональд кивнул, зная, что это ночной сторож кладбища за городом звонит в колокол, напоминая горожанам о наступлении ночи и о том, чтобы они не покидали город без необходимости. Ночью в этом мире часто бывает опасно на открытом воздухе, особенно в таких городах, как Краснокленовый город, расположенных недалеко от окраины Зелёного Плаща Леса. Поэтому обычно в городах и деревнях устанавливают сигнальные колокола, чтобы предупреждать население.
Вспомнив о ночном стороже и кладбище за городом, Дональд вдруг взволнованно хлопнул в ладоши.
— Кладбище? Точно! Как я мог об этом не подумать!
Этот мир, как и его прошлая жизнь, не практиковал кремацию. Напротив, люди надеялись, что умершие смогут быть похоронены в земле, и их души вернутся в царство мёртвых.
Поэтому всякий раз, когда кто-то умирал в городе, они приглашали единственного священника города для молитвы и благословения. Затем мёртвых хоронили на кладбище за городом. Это создавало ситуацию, когда тела на кладбище легко подвергались воздействию негативной энергии, что приводило к появлению нежити и немертвых существ.
Как правило, местные лорды ежегодно финансировали наём священников из церкви для проведения ритуалов на кладбище, чтобы успокоить души мёртвых и очистить кладбище, чтобы избежать появления мутировавших немертвых существ, наносящих вред населению.
В Краснокленовом городе в святилище был только один старый священник низшего ранга, который отвечал за передачу доктрин жителям города и двух близлежащих деревень, а также за проведение похоронных ритуалов и лечение больных.
Церковные учреждения в этом мире делятся на два типа: храмы и святилища. Главные храмы обычно строятся на святой земле, где впервые явился истинный бог, которому поклоняются. Другие храмы, большие и малые, расположены в городах и посёлках по всему диоцезу и строятся за счёт пожертвований местных верующих или за счёт средств, предоставленных лордом.
Святилища, расположенные ниже храмов, представляют собой алтари с выгравированными священными символами или статуями божеств. Они просты в строительстве, требуют небольших затрат и обладают некоторыми функциями храмов, поэтому обычно строятся в небольших городах и деревнях.
Несмотря на хорошее развитие, Краснокленовый город, самое дальнее владение в Северном Графстве, построил только святилище. Строительство храма слишком дорогое. Даже небольшой храм стоит в пять раз больше, чем здание поместья лорда Краснокленового города. Дональд знал, что торговец-аристократ поклоняется не истинному богу, а великому Золотому Солу!
Поэтому храм Каменной Крепости и старый священник в городе были несколько недовольны отношением торговца-аристократа. Первые не одобряли отношение лорда Краснокленового города к храму, а второй чувствовал себя недовольным тем, что его отправили в это место, где не было никакого дохода и где жил скупой лорд.
— Я помню, что последний раз кладбище очищали перед осенним урожайным праздником в прошлом году. Учитывая отношение старого Клиффорда к лорду Краснокленового города, я думаю, что очистили его не так уж и чисто. Итак, почти через целый год на кладбище должны были произойти некоторые изменения. Я должен пойти туда и посмотреть!
Дело было не в том, что Дональд беспокоился о безопасности кладбища. Его целью было не очищение нежити, а сбор огней души немертвых существ. Уничтожение их было всего лишь побочным эффектом.
Поэтому он тихо приказал Клинтону и, когда серебряная луна поднялась в небо, а большинство жителей города уже спали, они вдвоём, тайно от дворецкого Колда, покинули старый дом, перелезли через деревянную стену и направились к кладбищу за городом.
Страх людей перед мёртвыми одинаков в любом мире. Большое кладбище Краснокленового города охранял только старый ночной сторож, поэтому Дональду с помощью Клинтона было легко миновать сторожа в сторожке и тайком проникнуть внутрь.
На кладбище царила тихая и жуткая атмосфера, которая давала Дональду то же чувство, что и на пустыре, где он встретил немертвых существ в лесу.
— Похоже, здесь велика вероятность существования немертвых существ. Клинтон, мы вдвоём пойдём туда. Если встретим немертвое существо — только защищайся, старайся не нападать!
— Да, хозяин!
Взяв с собой пехотинца Клинтона, Дональд осторожно направился к старым кладбищенским участкам.
Два поколения лордов Краснокленового города основали его более пятидесяти лет назад, и он считался молодой территорией. Однако его самые ранние упоминания относятся к ста годам назад, когда Краснокленовый город был ещё маленькой деревней. Несмотря на это, количество могил на кладбище было не сосчитать. Многие простолюдины после смерти не имели надгробий, а были просто похоронены в земляных ямах. Большинство умерших со временем истлело.
Благодаря чувствительности Книги Истины к энергии, Дональд нашёл место с наибольшим количеством негативной энергии. Здесь был только небольшой участок разрушенных надгробий, похожий на братскую могилу. Это было самое старое кладбище.
— Это здесь!
Дональд достал магическое ядро первого уровня и открыл список призыва Книги Истины.
— Выходи! Песчаный червь!
Под ногами Дональда появилось жёлто-коричневое существо длиной два фута.
Всё его тело было покрыто слоем мягкой, но прочной кожистой брони. У него была свирепая голова, а тело напоминало червя, что-то вроде помеси кобры и дождевого червя.
Это было полевое биологическое существо, появившееся в дополнении «Магические Звери», — Песчаный Червь Дюн, сокращённо «Червь-убийца». Это существо, обитающее в пустынных районах, можно считать своего рода магическим зверем, способным атаковать, распыляя песок и камни. Его атакующая сила не выдающаяся, но он имеет сильные способности к рытью земли и является отличным мастером скрытных атак.
Дональд призвал его, потому что ему нужна была способность этого парня копать землю.
Он же не мог сам копать могилы, чтобы проверить, есть ли здесь немертвые существа, верно?
Наблюдая за тем, как песчаный червь ползает взад и вперёд по этому старому кладбищу, время от времени выбрасывая один-два гнилых костяка, Дональд про себя бормотал:
— Не обессудьте, ребята, вы умерли так давно, ваши души, должно быть, уже вернулись в царство мёртвых, и, возможно, вы уже перевоплотились. Не стоит обращать внимания на эти кости!
Надо сказать, что это беспокойство, устроенное песчаным червём, действительно вызвало появление одного немертвого существа.
Только вот это бессмертное существо выглядело слишком жалко. Скелет только с половиной скелета вылез из земли и потерял два ребра, чуть не развалившись.
Под жалостливым взглядом Дональда Клинтон вышел вперёд и несколькими ударами разобрал этот скелет, оставив только череп с огнём души, чтобы его хозяин забрал его.
Собрав этого сломанного скелета всего с двадцатью единицами силы души и как бы ни барахтался песчаный червь, на этом кладбище больше ничего не произошло. Дональду оставалось только беспомощно уйти.
— Ладно, я и не питал особых надежд. Завтра мы поедем на большое кладбище за Каменной Крепостью. Там ресурсов наверняка больше, чем здесь!
Активно рассеяв песчаного червя, позволив Книге Истины вернуть оставшуюся энергию, Дональд вместе со своим подчинённым собирался вернуться домой.
Когда они проходили мимо недавно построенной могилы, внезапно налетел поток мрачной и холодной ауры. Нападавший был очень быстр, но Клинтон, который постоянно сохранял бдительность, среагировал не медленно и ударил мечом в тень. Если бы это было нормальное существо, Клинтон, вероятно, разрубил бы его пополам, но тень, получив удар Клинтона, разделилась на две части, а затем, не получив никаких повреждений, слилась воедино и продолжила атаку на цель.
Этот инцидент застал Дональда врасплох. Он едва успел уклониться от прямого попадания и был пронзён в левое плечо.
— Чёрт!
После нападения Дональд увидел истинный облик врага. Это оказался расплывчатый силуэт, парящий в воздухе и готовый нанести новый удар.
— Это призрак!
Неожиданно произошло просветление, и поиски немертвых существ не принесли ожидаемых результатов, но неожиданно появился призрак.
Призраки также называют духами или привидениями. Можно сказать, что это почти одно и то же. Это нежить, а не немертвые существа.
Немертвые существа и неживые мертвецы имеют в своих названиях слово «нежить» и принадлежат к одному и тому же лагерю, но по своей сути они всё же отличаются.
Призраки, принадлежащие к нежити, отличаются от материальных немертвых существ, таких как скелеты и зомби. Последние — это в основном остатки души, возвращающейся в загробный мир. Оставшиеся отпечатки души подвергаются мутации под воздействием негативной энергии и становятся своего рода негативными энергетическими существами. Они практически не помнят своей прошлой жизни и являются совершенно новыми существами. Призраки же — это неживые мертвецы, чьи души задерживаются в основном мире из-за определённых обид и нежелания уходить. Они становятся скоплением негативной энергии. У них нет физической формы и физической силы атаки. Они ненавидят живых и могут отнимать жизненную силу из тел живых существ посредством негативной энергии. Могущественные неживые имеют странные способности, которым не могут противостоять даже не-магические профессионалы.
К счастью, это был всего лишь обычный призрак. После нападения призрака Дональд почувствовал холод во всём теле, и вся рука онемела. Однако он использовал свои способности к призыву, не используя жестов, как маги, иначе он был бы сдержан внезапным нападением этого призрака и, по сути, не имел бы возможности сопротивляться.
— Призвать нежить-баньши!
Как только Дональд закончил говорить, перед ним появилась фигура, очень похожая на призрак, прервав последовавшее за этим повторное нападение призрака.
Эта фигура казалась призрачным светом и тенью, с окружающим её голубовато-чёрным потоком энергии инь и холода. Первоначально красивое лицо эльфа исказилось, словно страдая от бесконечной боли. Это была баньши, боевая единица второй ступени нежити, владеющая магией.
Баньши когда-то были прекрасными женщинами-эльфами. Когда континент Калимдор пал, они были жестоко убиты демонами. Из-за нечеловеческих мучений эти души, умершие не своей смертью, по-прежнему молчаливо оставались в этом мире, страдая и издавая полные ненависти стоны.
Их ужасный голос, звук, который звучал невероятно трагично и никогда не прекращался для живых, считался воем смерти. Позже баньши стали воинами армии нежити, используя силу своих жалостливых стенаний для атаки врагов на поле боя. Их ужасающий, леденящий кровь крик был слышен за несколько миль.
Увидев, что баньши открыла рот, чтобы атаковать приближающегося призрака, Дональд поспешно закричал:
— Не атакуй, сдержи его!
Баньши подчинилась и сразу же применила свою врождённую способность — одержимость. Фигура противоположного призрака тут же замерла.
Независимо от того, является ли это живым существом или неживым мертвецом, любой немагически устойчивый вражеский юнит, за исключением алхимических големов и механических юнитов, будет контролироваться этим навыком. При использовании этого навыка он сначала обездвиживает целевой юнит на несколько секунд, в течение которых баньши получает дополнительный урон. Затем баньши исчезает, одновременно занимая оболочку этой цели, но не причиняя ей никакого вреда. Конечно, этот навык одержимости не является непобедимым. Он в основном неэффективен против существ пятого уровня и выше, а также героев и других сущностей, то есть серебряных и выше мастеров в этом мире. А для целей ниже бронзового уровня уровень успеха также зависит от силы воли и духовной силы противника.
Дональд боялся, что любые средства атаки нанесут вред призраку, вызвав потерю энергии в его теле, поэтому использование баньши, которая сама была призраком, для борьбы с себе подобными было наиболее подходящим.
Призрак, контролируемый навыком одержимости баньши, продолжал сопротивляться. Дональд вызвал Книгу Истины и с сочувствием обратился к нему:
— Сдавайся! Независимо от того, что ты пережил при жизни, какие обиды и ненависть у тебя есть, ты не сможешь ничего завершить в таком состоянии. Даже если я не вмешиваюсь, ты не избежишь очищения священником. Лучше превратиться в энергию и быть использованным мной!
Сказав это, призрак вместе с телом баньши превратились в чёрный поток света и были поглощены Книгой Истины.
Затем, связавшись с артефактом, чтобы проверить, что он только что получил, Дональд не смог удержаться от улыбки:
— Отлично! Один призрак на самом деле содержит более трёхсот единиц силы души. Энергия, которую он содержит, в десять раз больше, чем огонь души низшего скелета. Это намного сильнее, чем убийство скелетов!
Одного этого призрака было достаточно, чтобы этот рейс Дональда стоил того.
Жаль, что Книга Истины не является специализированным контейнером для хранения душ, поэтому она не может поглощать остаточную силу души на кладбище. В противном случае даже если бы не появилось нежити и немертвых существ, был бы большой улов.
Столкнувшись с этой ситуацией, Книга Истины предложила обменять второстепенный божественный артефакт — Сферу Души — специально для поглощения душ, которая может не только поглощать силу души живых существ, но и души умерших мертвецов, и даже небольшие остаточные силы души в пространстве могут быть в значительной степени поглощены и использованы.
В этом случае, пока вы находите место, где умерло большое количество существ, например, древнее поле битвы или большое кладбище, вы можете собрать большое количество остаточной силы души, просто обойдя его, и вы можете легко получить большое количество силы души для создания существ без таких усилий, которые не приносят никакой пользы.
Не говоря уже о том, что условия обмена второстепенным божественным артефактом в нынешней ситуации недостижимы для него. Даже если это особое снаряжение — Сфера Души — можно разделить на десять осколков Сферы Души, как в сюжете игры, то уровень каждого осколка находится на уровне низшего легендарного магического снаряжения. Он не может обменять его сейчас, не говоря уже о даровании божественности при создании полного второстепенного божественного артефакта.
Разобравшись с этим призраком, Дональд снова несколько раз безуспешно обошёл кладбище, пока ничего не обнаружил, и только тогда вместе со своими подчинёнными покинул его ночью.
Что касается того, что немертвые существа и призраки были уничтожены на кладбище, он не сказал об этом, и никто не узнает. Скорее всего, он просто подумает, что после того, как кладбище было очищено в предыдущие годы, никаких мутаций не произошло.
Что касается старого священника, который единственный мог обнаружить какие-либо следы, Дональд практически не беспокоился!
Как правило, в отдалённые районы отправляют малозначимых священников низшего ранга из церкви, которые, естественно, особенно не усердствуют в выполнении своих обязанностей. Особенно тот, кто не особенно ладит с местным лордом.
Поэтому, даже если Клиффорд знал, что Дональд сделал за него то, что он должен был сделать, старый священник просто поблагодарит богиню за то, что она облегчила ему жизнь, и это не должно вызвать никаких подозрений.
Обновлено: 22.01.2026