Прошло два месяца. Жизнь Алексея превратилась в чётко отлаженный механизм. Утром — работа над проектом дома для Самойлова. Днём — встречи с клиентами по более мелким заказам. Вечером — авторский надзор за ремонтом в квартире «молодой семьи», который уже шёл полным ходом.
Он снял себе небольшой, но стильный офис в лофт-квартале, переоборудованном из старой фабрики. Голые кирпичные стены, высокие потолки, огромное окно. Это было его пространство, его крепость. Он купил профессиональный 3D-принтер и теперь мог показывать заказчикам не только картинки, но и реальные, осязаемые макеты их будущих домов.
Его финансовое положение стабилизировалось. Он полностью рассчитался с долгами, купил себе новую одежду и впервые в жизни перестал смотреть на ценники в продуктовом магазине.
[Уровень Архитектора повышен до 4-го.]
[Выбрано улучшение: Навык «Оптимизация бюджета» Ур. 1 -> Ур. 2. (Способность находить альтернативных поставщиков и технологии, снижающие смету до 15% без потери качества).]
Он чувствовал себя уверенно. Возможно, даже слишком уверенно.
Встреча с прошлым произошла внезапно и нелепо. Он приехал в главный строительный гипермаркет города, чтобы выбрать вместе с Катей и Андреем плитку для их ванной. Они бродили между стендами, обсуждая оттенки и фактуры, когда Алексей услышал знакомый, неприятный голос.
— …я тебе говорю, берём самый дешёвый керамогранит, вот этот, по акции. Заказчик всё равно не разберётся.
Алексей обернулся. В нескольких метрах от него стояли двое: его бывший начальник, Марк Семёнович, и старший архитектор Сидоров. Они выглядели точно так же, как и в день его увольнения: те же серые лица, та же аура уныния и цинизма.
Марк Семёнович тоже его заметил. Его глаза расширились от удивления, а затем в них зажёгся недобрый, насмешливый огонёк.
— О, какие люди! Волков! Неужели ты? Я уж думал, ты по миру пошёл. Чем занимаешься, гений наш непризнанный? Будки для собак проектируешь, как и обещал?
Сидоров мерзко хихикнул.
Алексей почувствовал, как к лицу приливает кровь. Но он тут же взял себя в руки. Он был уже не тем запуганным мальчиком, которого они привыкли шпынять.
— Здравствуйте, Марк Семёнович, Иван Павлович, — спокойно и вежливо сказал он. — Нет, до будок пока не дошёл. Вот, помогаю клиентам с выбором материалов.
В этот момент к ним подошли Катя и Андрей.
— Алексей, мы, кажется, нашли идеальный вариант, посмотрите, — сказала Катя, а потом с любопытством посмотрела на бывших коллег Алексея.
Марк Семёнович смерил Катю и Андрея оценивающим взглядом. Дорогая одежда, уверенный вид. Явно не те клиенты, которые будут экономить на всём.
— Клиенты? — с издевкой переспросил он, обращаясь к Алексею. — Надо же. И много платят за твои… фантазии?
Прежде чем Алексей успел ответить, вмешался Андрей. Он уловил напряжение в воздухе.
— Мы платим достаточно, чтобы не покупать самый дешёвый керамогранит по акции, — холодно сказал он, посмотрев на плитку в руках Марка Семёновича. — Алексей — лучший архитектор, с которым нам доводилось работать. Он сэкономил нам кучу денег и нервов.
Лицо Марка Семёновича побагровело. Он явно не ожидал такого отпора.
— Ну-ну, — процедил он. — Посмотрим, где вы все будете, когда ваши фантазии начнут разваливаться. Пойдём, Иван, тут слишком много… творческих личностей.
Они развернулись и быстро пошли в сторону касс, бросив плитку на стенд.
Катя обеспокоенно посмотрела на Алексея.
— Кто это? Твои бывшие начальники?
— Да, — коротко ответил Алексей, чувствуя неприятный осадок. — Неважно. Давайте лучше посмотрим на вашу плитку.
Но разговор был испорчен. Встреча с прошлым, как ушат грязи, вылилась на него, напомнив о том, с чего он начинал. Он думал, что ушёл далеко вперёд, но оказалось, что мир «Монолит-Строя» всё ещё где-то рядом, дышит ему в затылок своим смрадом цинизма и бездарности.
Вечером, сидя в своём стильном офисе, он не мог сосредоточиться на работе. Слова Марка Семёновича «посмотрим, где ты будешь, когда твои фантазии начнут разваливаться» крутились в голове. А что, если он прав? Что, если его дома и проекты — это лишь красивые картинки, которые не выдержат столкновения с суровой реальностью стройки, с недобросовестными подрядчиками, с бракованными материалами?
[Системное предупреждение: Зафиксировано падение уровня творческой энергии до 75%. Причина: психологическая атака, активация синдрома самозванца.]
[Рекомендация: Сосредоточиться на реальных, измеримых достижениях. Проанализировать текущие проекты.]
Алексей закрыл глаза и глубоко вздохнул, отгоняя непрошеные мысли. Система была права. Ему нужно было сосредоточиться на деле.
Он открыл на компьютере папку с проектом «Дом на склоне». Рабочие чертежи были почти готовы. Скоро начнётся самое сложное — стройка. И там у него не будет права на ошибку. Там его «фантазии» должны будут превратиться в несокрушимый бетон и сталь.
Эта встреча стала для него холодным душем. Она сбила с него спесь и заставила понять: каждая новая победа лишь повышает ставки. И его настоящие враги — это не завистливые бывшие начальники. Его враги — это законы физики, человеческая халатность и энтропия. И чтобы победить их, ему нужно было стать ещё лучше.
Обновлено: 23.01.2026