Глава 20 — Глава 20

– Тебе нравится мой подарок, предок? Лоулин подал Палесу железную шкатулку. Палес, несмотря на некоторые сомнения, всё же открыл её. Внутри оказался полупрозрачный временной червь. Но это было не самое главное. Главным было то, что Палес, как давний противник Амона, безошибочно узнал в черве принадлежавшего Амону, и, судя по всему, тот погиб всего несколько дней назад. Голос Лоулина прозвучал как у младшего, искренне ищущего одобрения старших. Палес глубоко взглянул на юношу и сказал: – Я очень доволен. И это была чистая правда. Пусть Палес и не имел ни малейшего понятия, что это за «Лоулин Заратустра», но поднесённый ему дар действительно пришёлся ему по душе. Временной червь, чьи свойства уже вернулись к Амону, сам по себе не представлял большой ценности. В лучшем случае, из него можно было изготовить несколько высокоуровневых талисманов. Однако это означало, что у Амона определённо имелись клоны, которые под влиянием червя пострадают, причём, возможно, и клоны высокого уровня. Для Палеса, который долгое время страдал от преследований Амона, который загонял его в угол, это была лучшая информация и лучший дар. Ведь кто откажется увидеть, как Амона втягивают в неприятности? Поэтому, несмотря на глухую настороженность, Палес начал относиться к юноше гораздо благосклоннее. – Если предок доволен, то и я доволен, – улыбнулся Лоулин, видя, что подарок пришёлся по вкусу. – Как ты меня нашёл? – Палес закрыл железную шкатулку с червём и перешёл к главному вопросу. – Мой Лорд указал мне путь и позволил найти твой след, – с улыбкой ответил Лоулин. – Можешь рассказать мне о той сущности, в которую ты веришь? – Палес, не слишком удивлённый таким ответом, просто спросил. – Мой Господь — великий властелин хаоса, ретроград времени, отражение мира и воплощение радости, – с благоговейным лицом произнесла Роулинг. Что же касается описываемого им бытия, то он, разумеется, имел в виду самого себя. Ибо так называемые загадочные традиционные умения — я верю в себя, я — мой собственный последователь, триединый союз верующего, последователя и бога. Это загадочная особенность, и Лоулинг, естественно, хотел её испытать. И, строго говоря, это не было ложью, ведь придуманное Роулингом имя действительно могло указывать на самого себя — вероятно, из-за обрывков Наа в его теле. Хотя у Роулинга не было серого тумана для проведения встреч, он также обладал некоторыми чертами божества и мог устанавливать связь с другими через имя и отвечать на молитвы. Пейлс нахмурился. Он прекрасно понимал, что слова Роулинга представляют собой стандартное трёхсоставное именование, означающее, что существо, на которое указывало это имя, даже если оно не было истинным Богом, было по крайней мере уникальным Ангелом Королём. Однако Пейлс никогда не слышал о подобном существе, и даже с точки зрения старого друга, скрывающего свою личность, он не мог припомнить никакого бога, который бы подходил под это описание. Что касается Хаоса... Пейлс подумал о некоем существе, наречённом Сыном Хаоса, но затем отверг эту догадку. Ведь, насколько ему было известно, Сын Хаоса был заперт старой тайной и давно лишился нижнего белья. Маловероятно, что он внезапно освободился и начал искать своё местонахождение. После долгих размышлений, не приведших ни к каким результатам, Пейлс просто перестал беспокоиться о том, в кого верит Лоулинг, и спросил наводящим образом: – Чего Он хочет? – Мой Господь не желает, чтобы Амон стал следующим Трикстером. Хоть Он и не испытывает к тебе оптимизма, по крайней мере, Он согласен с тобой в том, чтобы помешать Амону стать Трикстером. – Разумеется, – Люо Линь улыбнулся, произнося это нарочно. С одной стороны, это показывало, что он на стороне Палеса, снижая его бдительность и повышая доверие. С другой стороны, упоминая Господина Тайн, он мог повысить авторитет своего прикрытия. Не каждый ведь знал о существовании Господина Тайн. – Человек, в которого ты веришь, действительно груб… – Палес не удивился словам Люо Линя, но не смог сдержать горькой улыбки. Хотя его самого считали одним из претендентов на Господина Тайн, даже сам Палес признавал, что вероятность его избрания на эту должность была невелика, или даже почти нулевая. – Так готовы ли предки сотрудничать с нашим Господином? – с выражением ожидания спросил Люо Линь. – …У меня есть несколько вопросов. Прежде всего, почему я? Если вы смогли найти меня, то должны знать, в каком я сейчас плохом состоянии. – Палес наконец стал серьезен. – Причина, по которой мой Господин ищет сотрудничества с предками, проста. Во-первых, вы и Амон сражались долгое время и хорошо изучили друг друга, а эта информация сама по себе является ценным ресурсом, – медленно пояснил Люо Линь. – Во-вторых, ваша вражда с Амоном непримирима. В-третьих, как вы сами сказали, вы сейчас достаточно слабы. Люо Линь поднял глаза на Теневого Палеса, застенчиво улыбнулся и добавил: – Уверен, вы уже догадались, предок. Мой Господин тоже находится в затруднительном положении. Так что ваша слабость на самом деле является хорошим фактором для этого сотрудничества. Для Бога, оказавшегося в беде, слишком сильный партнер может быть опасен, тогда как партнер, находящийся в таком же слабом положении, может обеспечить безопасность обеих сторон. – Ты действительно смеешь говорить что угодно. – Палес глубоко посмотрел на Люо Линя. – Мой Господин милостив и не накажет меня за правду. И вы, предок, тоже хороший человек, – с улыбкой ответил Люо Линь. — Хе-хе… — Пэйлс рассмеялся и неторопливо взглянул на Ло Линя. — Тогда ты слишком высокого мнения о нас, высших существах. Дитя, интересно, слышал ли ты поговорку: «Верь в силу богов, но не в их милосердие». Наконец Пэйлс, который до этого улыбался, словно добрый старик, впервые явил ауру превосходства. Это была аура бывшего главы семьи Зороаст, достоинство ангела, верного Черному Императору. Леонард, который ел арбуз рядом, в этот момент инстинктивно опустил голову, и его мозг на мгновение отключился. Ло Линь лишь покачал головой. Он по-прежнему смотрел на Пэйлса, казалось, нисколько не затронутый его аурой. Он улыбнулся и сказал: — Прародитель, вы ошибаетесь. Я никогда не верил в милосердие Господа. Я лишь верил, что Господь не станет тратить чью-либо ценность впустую. Даже если Господь однажды дарует мне смерть, это должно быть потому, что ценность моей смерти больше ценности моей жизни. Услышав это, Пэйлс глубоко взглянул на Ло Линя и многозначительно сказал: — Мне любопытно, почему ты верен своему господину. То, что сказал Ло Линь, не звучало как слова благочестивого верующего. — Вас беспокоит моя судьба, прародитель? — серьезно спросил Ло Линь. — Будучи прародителем, я, конечно, хочу знать, почему мой потомок верит в бога, — Пэйлс не ответил «да» или «нет», лишь сказал это. — Все просто. Мой Господь спас меня. Я был бы съеден как закуска Амоном, как и мои родители. Но благодаря существованию Господа я сейчас могу предстать перед вами, прародитель. — Ло Линь говорил правду. Его взгляд упал на железную коробку рядом с Пэйлсом. Он сделал паузу и добавил: — Это военный трофей, который Господь оставил, когда спасал меня. (Конец главы)