— Хаа… Хаа… — Зигфрид тяжело дышал, окидывая взглядом море мёртвых тел вокруг себя.
Союзники и враги лежали вперемешку, точно осенние листья, сметённые ветром. Но были ли они союзниками?
Силы покидали Зигфрида, словно кровь, вытекающая из раны. Он крепче сжал свой верный меч Балмунг, стоя на вершине холма, что возвышался над бескрайней травяной равниной. Это место у границы выбрали для мирных переговоров — открытая земля, где засада казалась почти невозможной.
Засада — да, но предательство?
Зигфрид был предан. Он опустил щит своей души, доверился. Не ждал удара от того, кого считал своим, да ещё в самое уязвимое место.
На его теле не было ран — совершенство во плоти, если не считать зияющей багрово-лиловой раны на плече. Его отравили, и яд был смертельным.
Он видел, как с разных сторон к нему устремилась небольшая армия, подобно стае волков, почуявших добычу. Они явно решили похоронить его здесь.
Предательство жгло, словно раскалённый клинок в сердце. Только двое в этом мире знали его слабость, помимо него самого. Кримхильда, его жена, никогда бы его не предала — даже мысль об этом была святотатством.
Оставался один — друг, которого он считал братом. И не только он: само королевство Бургундия отвернулось от него.
Его отправили сюда не для мира, а как жертву на алтарь их страха.
Похоже, королевство устало от его мощи и решило избавиться от него, несмотря на всё, что он для них сделал.
И способ они выбрали подлый — предательство ранило глубже яда. Зигфрид понял: пути назад нет, только бой. Яд медленно истощал его силы, враги окружили плотным кольцом — бегство было невозможно.
Но даже если бы путь открылся, он бы не ушёл. Сбежать — значит обречь приграничные деревни на вторжение, на кровь и ужас. Королевству плевать на такие потери, на жизни простолюдинов.
Для них это лишь пыль под ногами, но он не мог допустить этого, не предав своей совести. Пусть он мясник и палач, в глубине души он оставался героем.
«Прости меня», — шепнул он ветру, небу, тем, кого не сможет защитить.
Зигфрид сжал Балмунг сильнее. Меч вспыхнул святой энергией, зелёные руны ожили вокруг него, словно древние письмена судьбы. Он присел, и земля под ногами треснула, не выдержав мощи его тела. В миг он исчез.
*Бум!
С самого начала был лишь один выбор…
...
*Бум!
Громкий звук и облако дыма на холме впереди заставили Лорана невольно стиснуть оружие. Он был командиром, назначенным королевством Латвия вместе с союзниками из Бургундии.
Обычно он бы не согласился на эту самоубийственную миссию против «монстра», но, похоже, сама Бургундия захотела избавиться от своего героя.
Какой горький фарс: пёс, что стал слишком силён и утратил ценность, был брошен хозяином и предан своими.
Но для Лорана это сулило удачу. Взять голову Героя Бургундии, зверя, которого многие звали палачом, — и его имя воссияет в легендах Латвии.
*Бум!
— Ааааа! — прорезал воздух вопль.
— М-монстр! — вырвалось в панике.
— А-а, п-пожалуйста… — молил кто-то.
— Нет! — отчаянно крикнул другой.
Грохот вырвал Лорана из грёз о славе. Пыль застлала всё, но крики ужаса и боли пробивались сквозь завесу.
Его словно окатили ледяной водой — весь пыл амбиций угас в мгновение.
Славы он больше не хотел. Теперь в голове билась одна мысль: бежать. Инстинкты вопили об опасности, но он не мог — бегство означало бы казнь его семьи за измену.
С того дня, как его и солдат выбрали, их судьба была предрешена: убить этого кошмарного зверя или погибнуть.
«Можем ли мы хоть что-то против него?» — спрашивал он себя. Самая жестокая насмешка — Зигфрид был отравлен. Не в полной силе, а уже сеял ужас. Солдаты дрожали, и Лоран дрожал с ними — их нельзя винить.
Легенды и слухи бледнели перед этим чудовищем. Крики агонии и страха эхом отдавались в ушах, и в животе Лорана росла пустота.
Он понял: этой битвы не выиграть. Он — лишь ещё одно тело в счёте этого зверя…
---
Лоран решил, что сдаваться нельзя. Он собрался отдать приказ магам, но мысли его оборвались.
«Почему всё вверх ногами?» — мелькнуло в голове.
Но ответа Лоран так и не получил…
Обновлено: 03.02.2026