— Это идея госпожи Сяо, — сказал ассистент. — Я прочитал проектный план и считаю его осуществимым. Не соизволите ли взглянуть?
Обычно дела такой мелкой мастерской вовсе не доходили бы до Чжэн Цзюня — достаточно было бы одобрения нижестоящих сотрудников. Но раз уж в проекте участвовала Сяо Луань, ассистент решил, что боссу наверняка будет интересно, и потому лично принёс документы.
Чжэн Цзюнь действительно взял папку и внимательно начал просматривать её содержимое.
— Точная сегментация по целевым группам — весьма неплохо, — улыбнулся он. — Похоже, я её недооценил.
Раньше он думал, что Сяо Луань просто увлечена ханьфу и, не имея опыта в бизнесе, вряд ли добьётся чего-то стоящего. Однако она быстро представила проект, который заставил его по-новому взглянуть на неё.
— Забронируй мне завтра ресторан с хорошей атмосферой, — распорядился Чжэн Цзюнь.
Ассистент тут же всё понял:
— Подберу для вас лучшие романтические рестораны поблизости.
На этот раз Чжэн Цзюнь не стал возражать, а лишь кивнул.
Ассистент, заметив это, ещё больше утвердился во мнении, что Цяо Вэй станет их будущей хозяйкой. Раньше он думал, что его босс, возможно, так и останется холостяком на всю жизнь, а теперь выясняется, что тот женится раньше него самого.
И ведь романтический ресторан! Он и не подозревал, что его начальник такой скрытный романтик.
Чжэн Цзюнь не знал, что ассистент про себя над ним подшучивает. Он как раз ломал голову, как бы пригласить Сяо Луань.
— Завтра свободна? — спросил он, услышав, что на другом конце провода ответили.
Сяо Луань, увидев входящий от Чжэн Цзюня, хоть и взяла трубку, но сразу насторожилась.
— Старший одногруппник Чжэн, вам что-то нужно? — осведомилась она.
Чжэн Цзюнь слегка кашлянул:
— Я получил от ассистента проект по сотрудничеству с мастерской Пэн Лао и хотел бы обсудить детали лично.
Сяо Шоуфу всегда чётко разделяла личное и деловое. Услышав, что речь идёт о работе, она без колебаний согласилась:
— Хорошо. Завтра зайду к вам в офис?
— Не нужно. Давай обсудим за обедом. Я сам забронирую место и пришлю машину за тобой.
Чжэн Цзюнь вовсе не собирался встречаться в офисе — это же превратилось бы в обычную рабочую встречу. А он хотел свидания!
Сяо Луань ничего не заподозрила. Бесплатный обед? Почему бы и нет, особенно если это за счёт Чжэн Цзюня. К тому же вкусовые предпочтения у него хорошие, а она пока плохо ориентировалась в местных ресторанах. Так что можно было насладиться блюдами по своему вкусу — выгодное предложение.
— Договорились, — кивнула она. — До завтра, старший одногруппник Чжэн.
Сказав это, она сразу повесила трубку: после обсуждения с Пэн Лао у неё скопилось множество дел, и сейчас она как раз работала над эскизами. На болтовню с Чжэн Цзюнем времени не было.
Тот, услышав гудки, лишь вздохнул с лёгким раздражением. Похоже, у Сяо Луань к нему и в мыслях нет никаких романтических чувств. Возможно, она вообще согласилась быть «девушкой» только ради того, чтобы подразнить его. И вовсе не питает к нему ни капли симпатии. Головная боль, честное слово.
На следующий день, закончив дела, Чжэн Цзюнь направлялся за Сяо Луань, когда увидел цветочный магазин. Он велел ассистенту остановиться.
Войдя в лавку, он сразу привлёк внимание продавщицы. За всё время работы она ещё не видела такого высокого, красивого и элегантного мужчину.
Но профессионализм был важнее. Тем более что одежда Чжэн Цзюня явно стоила немалых денег — перед ней был крупный клиент.
— Чем могу помочь? — вежливо спросила девушка. — Хотите выбрать цветы? Для кого: для дома или в подарок?
— Для девушки, — ответил Чжэн Цзюнь. Ведь Сяо Луань уже согласилась — значит, она теперь его девушка, без вариантов.
Услышав это, продавщица обрадовалась: явно крупный заказ!
— Чаще всего для девушек выбирают розы. Все девушки их любят.
Она подвела его к уже готовому букету:
— Вот, девяносто девять красных роз. Красные розы символизируют страстную любовь — идеально подходят для признания или предложения.
Сначала Чжэн Цзюнь подумал, что такой огромный букет слишком яркий и вызывающий, и, судя по характеру Сяо Луань, ей он вряд ли понравится. Но услышав про «признание», решил, что это как раз то, что нужно. Сегодня их первое свидание, и он как раз хочет выразить свои чувства.
— Возьму этот, — решительно сказал он и расплатился.
Продавщица, радуясь удачной сделке, весело добавила:
— Желаю вам удачного свидания! Приходите ещё!
— Спасибо, — ответил Чжэн Цзюнь, выходя из магазина с букетом в руках.
Ассистент, увидев босса с розами, почувствовал себя одиноким и обделённым. Ещё недавно он думал, что, работая у такого начальника, сам женится раньше него. А теперь получается наоборот — и даже цветы дарит!
Видимо, его босс вовсе не был бесстрастным монахом — просто не встретил ту самую.
Чжэн Цзюнь не знал, что ассистент снова про него думает. Он с волнением представлял, как Сяо Луань примет цветы.
Хотя… зная её склонность всё неверно истолковывать, он уже предчувствовал, что реакция будет не той, на которую он надеялся.
Так и вышло. Когда он протянул букет у подъезда, Сяо Луань взглянула на него с подозрением и насмешкой. Она сразу поняла, что задумал её «противник».
— «Пионам уступает путь, розы все презирают», — процитировала она, не беря букет. — Старший одногруппник Чжэн, зачем вы дарите мне столько роз?
Хотя Сяо Шоуфу и потеряла память, она быстро освоила современные реалии. Она знала, что в нынешнее время розы символизируют любовь. Но вовсе не верила, что её заклятый враг вдруг решился признаться. Гораздо вероятнее, что он знает значение роз в эпоху Великой Чэнь и специально выбрал их, чтобы тайно унизить её.
Чжэн Цзюнь почувствовал головную боль. Теперь он жалел, что выбрал именно розы. Если бы взял что-нибудь другое, может, и не возникло бы недоразумения.
Хотя, если подумать, при её образованности Сяо Луань нашла бы унизительные строки про любой цветок.
Дело в том, что в эпоху Великой Чэнь розы действительно считались цветами низкого ранга. Была даже известная строфа: «Пиону завидует напрасно шафран, роза стыдливо прячется, не смея раскрыться». А в классификации цветов династии Вэй розы относились к седьмому разряду, третьему классу.
— Разве вы считаете, что я достойна только таких цветов? — спросила Сяо Луань, цитируя «Цветочный канон» Чжан И времён династии Вэй.
«Надо было нести пион первого разряда, девятого класса, — подумал Чжэн Цзюнь. — Хотя бы половина недоразумений исчезла бы».
— Конечно нет! — поспешил он объяснить. — В династии Вэй розы не ценили, но это взгляды того времени. В «Альбоме цветов» времён империи Цин розы уже заняли третье место, а в республиканскую эпоху стали символом любви.
Он думал, что теперь всё ясно.
Сяо Луань внимательно посмотрела на него. В его глазах читалась искренность, и на миг она почти поверила.
Но годы политических интриг и борьбы с врагами быстро вернули её в реальность. Чжэн Цзюнь — хитрый, как лиса. Из десяти его фраз девять — ложь, а десятая — полправды. Верить ему — глупость.
— Любовь? — насмешливо усмехнулась она. — Мы же встречались всего несколько раз. У вас так легко возникает любовь?
С тех пор как она начала придираться к розам, Чжэн Цзюнь понял: она снова обо всём подумала не так. Но не сдавался.
— Почему бы не поверить в любовь с первого взгляда?
— Я в неё не верю, — фыркнула Сяо Луань. — Мужчины часто используют эту фразу, чтобы очаровать наивных девушек. Но где в мире столько любви с первого взгляда? Это не любовь, а похоть. Вы влюбляетесь не в человека, а в его внешность.
— Я считаю, что любовь с первого взгляда возможна, — терпеливо объяснил Чжэн Цзюнь. — Образование, воспитание, мировоззрение — всё это отражается в манерах, одежде, взгляде. Иногда одного взгляда достаточно, чтобы между двумя людьми вспыхнула искра.
— Возможно, для кого-то — да. Но не для нас, — отрезала Сяо Луань. — Старший одногруппник Чжэн, не забывайте, с какими намерениями мы впервые встретились. Если бы не чудо, мы бы давно друг друга прикончили.
Затем она добавила с лукавым блеском в глазах:
— Ладно, я поняла, зачем вы сегодня подарили мне розы. Опять хотите выведать подробности своего сна? Если уж вы так настроены, лучше дайте нам с Пэн Лао побольше инвестиций для мастерской. — Она подмигнула. — Начинать дело всегда трудно, а спонсорская поддержка очень кстати.
Она не собиралась отказываться от денег, даже если они от врага. Просить помощи у отца или брата тоже не входило в планы: в этой жизни она не хотела вмешиваться в семейный бизнес и не желала, чтобы родные переживали за её начинания. Да и стыдно было — взрослой женщине просить у родителей карманные деньги.
— Так что, старший одногруппник Чжэн, не ищите окольных путей. Лучше идите напрямую — это выгоднее для всех, — назидательно сказала она.
Чжэн Цзюнь почувствовал, как у него заболела голова. Похоже, сегодняшнее признание в любви провалилось.
Хотя признание не состоялось, обед всё равно надо было есть.
Сяо Луань выросла в аристократическом клане и с детства привыкла к изысканному и прекрасному — в том числе и в еде. Чем тоньше и изящнее блюдо, тем больше оно ей нравилось.
— Попробуй «Крабовые корзинки в виде лотоса», — предложил Чжэн Цзюнь, кладя ей на тарелку кусочек. За два совместных обеда он уже понял её вкусы.
Сяо Луань предпочитала лёгкие блюда, но была очень требовательна к оформлению. Даже если ей сильно нравилось какое-то блюдо, она никогда не ела его много — будто сдерживала себя. Такое поведение свойственно лишь людям высокого положения.
Чжэн Цзюнь сравнил её с семьёй Сяо: ни Сяо Дао, ни Сяо Ян не вели себя подобным образом. Такие манеры явно не от воспитания в семье Сяо.
Но Сяо Луань не стала отказываться от угощения. В еде она себе не отказывала. Даже если Чжэн Цзюнь и был её врагом, он вряд ли стал бы травить её за обедом. Так что она вполне могла наслаждаться изысканными блюдами.
«Крабовые корзинки» были белоснежными, как лепестки лотоса, а начинка — невероятно ароматной. Блюдо не только соответствовало её эстетике, но и по вкусу не уступало придворным яствам эпохи Великой Чэнь.
Подумав о скудных кулинарных методах и ограниченном наборе специй в Великой Чэнь, она с сочувствием подумала о придворных поварах того времени.
Обновлено: 22.01.2026