В предательстве помолвки со стороны Юй Аньчжи Чжу Мань была далеко не безгрешной. Пусть она и пошла на сотрудничество с Сяо Луань, даже восхищалась ею, но всё же не настолько великодушна, чтобы безоговорочно прощать тех, кто её оскорбил.
Разве она какая-то святая?
Сяо Луань пообещала Чжу Мань прийти на свой день рождения — дать ей ещё один шанс найти новую цель. Но одновременно сложность задачи резко возросла: если раньше это был уровень «новичка», то теперь, после того как Чжу Мань раскрыла всю правду СМИ, он стал «адским».
Именно поэтому Сяо Луань так легко согласилась на её присутствие.
Пусть Чжу Мань чувствует, что у неё есть запасной путь — причём очень широкий. Тогда она будет бить по репутации семьи Юй ещё яростнее.
Во времена Великой Чэнь все, кто знал Сяо Луань, понимали: каждое её действие имело глубокий смысл, и она никогда ничего не делала без причины.
Фэн Цзинъу, стоявшая рядом, долго не могла разобраться в происходящем. Только спустя некоторое время до неё наконец дошло, и она широко распахнула глаза, глядя на подругу. Откуда у её подруги столько хитроумных замыслов?
Раньше она даже протестовала против этого, но Сяо Луань будто не обращала внимания. Оказывается, всё это время та ловко манипулировала Чжу Мань!
Раньше Фэн Цзинъу считала свою подругу чистой и наивной белоснежной зайчихой. Теперь же решила, что та — настоящий пингвин Адели: внешне милый, а внутри коварный.
Сяо Луань так искусно выкапывала яму, что жертва даже не замечала ловушки, пока не оказывалась по уши в грязи и не понимала, что выбраться уже невозможно.
Тем временем Чжу Мань сказала:
— Поняв это, я решила, что лучше выбрать другой путь. Я знаю, что после того как ты отомстишь мне, больше не станешь вмешиваться. Наши счёты будут закрыты, верно?
Говоря это, Чжу Мань осторожно взглянула на Сяо Луань.
На лице Сяо Луань по-прежнему играла тёплая, дружелюбная улыбка — ни на миг не изменившаяся с самого начала разговора. Перед такой невозмутимой маской Чжу Мань стало ещё тревожнее.
Теперь она наконец поняла слова Юй Аньчжи: Сяо Луань умеет улыбаться, вонзая нож. Она также узнала, почему Юй Аньчжи так боялся встреч с ней. Лишь сейчас, лично испытав её методы, Чжу Мань по-настоящему испугалась.
Если бы речь шла просто о хитрости, она бы ещё могла с ней потягаться — иначе Юй Аньчжи не выбрал бы её. Но её собственные уловки были слишком примитивны по сравнению с многоходовками Сяо Луань, которая всегда делала три шага вперёд. Это было по-настоящему страшно. Её собственные уловки перед Сяо Луань выглядели жалкой детской игрой — скорее всего, даже не успев родиться, они уже были разгаданы.
Поэтому Чжу Мань теперь не осмеливалась проявлять перед Сяо Луань малейшей хитрости. Она должна была говорить только правду — и только то, что действительно думала. Она знала: даже если не скажет этого вслух, Сяо Луань всё равно прочтёт её мысли.
Сяо Луань кивнула:
— Мы квиты.
Фэн Цзинъу в это время думала совсем о другом. Её интересовало, правда ли Чжу Мань собирается в шоу-бизнес и намерена строить карьеру «сильной героини».
— Ты правда хочешь идти в индустрию развлечений? Там ведь очень непросто, сплошной хаос, — сказала она. У Чжу Мань нет ни связей, ни актёрского образования — пробиться будет крайне трудно.
— Сейчас в шоу-бизнесе не обязательно сниматься в кино, — ответила Чжу Мань. — Агент сказал, что пока у меня есть медийный интерес, можно начать с создания образа интернет-знаменитости.
— Это неплохой вариант, — нахмурилась Фэн Цзинъу. — Но обязательно ли именно индустрия развлечений? Вариантов работы так много!
— Я же вам уже говорила: в детстве меня игнорировали родители. Чем больше тебя игнорируют, тем сильнее хочется, чтобы на тебя обратили внимание. А где его больше всего получают? В шоу-бизнесе. К тому же мне сейчас нужны деньги на лечение отца. Какими бы плохими ни были мои родители, они всё же вырастили меня и дали образование. Я не могу бросить их в беде.
Голос Чжу Мань дрогнул. Иногда ей казалось, что мир крайне несправедлив: почему она почти не получала родительской любви, а теперь на неё свалились все эти обязанности?
Будь не случись болезнь отца, она, возможно, и не ввязалась бы в историю с Юй Аньчжи, а спокойно искала бы работу, зарабатывала деньги, вышла бы замуж за обычного парня и жила бы тихой, размеренной жизнью.
Сяо Луань прекрасно понимала внутренний конфликт Чжу Мань:
— Воспитывать ребёнка — долг родителей, а заботиться о них в старости — твой долг. Если ты не хочешь видеться с ними, можешь просто ограничиться финансовой помощью. Эмоционально относись к ним так же, как они относились к тебе.
Детские травмы чаще всего становятся причиной психологических проблем, даже искажений личности. Жажда внимания у Чжу Мань — прямое следствие её детства.
Иногда отношения между родителями и детьми настолько запутаны, что невозможно чётко определить, кто прав, а кто виноват.
Сяо Луань считала: главное — выполнять свои юридические и моральные обязательства. Если чувств нет — можно минимизировать общение. Но формальные обязанности всё равно нужно исполнять: ведь родители тоже выполнили свои.
Услышав это, Чжу Мань улыбнулась:
— Я сама так думаю. Раньше переживала, что меня сочтут бесчувственной, но теперь, услышав твои слова, чувствую облегчение.
Сяо Луань понимала: Чжу Мань просто нуждалась в подтверждении своей правоты.
— В шоу-бизнесе быстро зарабатывают, — сказала Чжу Мань. — Думаю, это идеально подходит мне. Хочу попробовать.
Фэн Цзинъу посмотрела на неё и вдруг почувствовала: в этот момент Чжу Мань словно озаряла внутренним светом. Она выглядела уверенно — даже красивее обычного. Такая Чжу Мань уже не вызывала раздражения. Напротив — становилась симпатичной.
— Но в индустрии развлечений нужно петь, танцевать, играть. Что из этого у тебя получается? — спросила Фэн Цзинъу. Такая Чжу Мань ей нравилась, но она считала важным заранее показать ей реальность.
— Петь я умею, можно ещё подучиться. А вот танцы… Никогда не занималась, родители не водили на кружки, — ответила Чжу Мань. — Что до актёрской игры… Думаю, у меня неплохо получается.
Она мягко улыбнулась. Ведь её «игра» была отточена в реальной жизни — разве она не обманула Юй Аньчжи и других мужчин?
Сяо Луань оценила:
— Действительно неплохо.
В прошлой жизни она часто говорила: придворные наложницы во дворце Великой Чэнь отлично справились бы в театральной труппе — их актёрское мастерство было на высоте. Чжу Мань ничуть не уступала им.
Услышав похвалу, Чжу Мань почувствовала ещё больше уверенности.
Затем Фэн Цзинъу увидела, как Чжу Мань выбросила все визитки в мусорное ведро, оставив лишь одну — от агента.
— До свидания, — помахала она Сяо Луань и Фэн Цзинъу.
Сяо Луань улыбнулась:
— Если понадобится помощь — обращайся. Возможно, в будущем мы ещё поработаем вместе.
— Хорошо.
Фэн Цзинъу сегодня открыла для себя новую Чжу Мань. Глядя на её удаляющуюся спину, она повернулась к Сяо Луань:
— Алуань, у тебя отличное чутьё на людей.
Раньше она не понимала, почему подруга так высоко ценила Чжу Мань. Теперь же признала: её сестра по духу действительно умеет видеть людей насквозь.
* * *
Для Сяо Луань и семьи Сяо этот день рождения прошёл вполне удачно — без срывов и неприятных инцидентов. Сяо Луань смогла компенсировать упущенную церемонию «цзицзи».
Благодаря этому празднику по свету быстро разлетелась весть, что девушка Чжэн Цзюня — Сяо Луань. Об этом даже узнала его мать.
— Когда приведёшь её к нам? — взволнованно спросила она сына. Её «вечнозелёное дерево» наконец зацвело! Как же долго она этого ждала!
— Позже, — ответил Чжэн Цзюнь, потирая виски. Он не мог сказать матери, что до сих пор не «заполучил» Сяо Луань.
Подумав о том, как она к нему относится, он нахмурился.
Их «роман» был результатом взаимных расчётов. Какие могут быть искренние чувства в таких отношениях?
А разводиться?
Чжэн Цзюнь даже не думал об этом. Давно он не испытывал такого азарта — когда встречаешь достойного соперника. Каждое общение с Сяо Луань требовало бдительности (ведь она постоянно что-то задумывает), но именно это и приносило радость.
Много лет он жил в умеренности и спокойствии, и только Сяо Луань могла вызвать в нём такие эмоции.
К тому же эта девушка чертовски интересна. Если ему когда-нибудь понадобится жена, Сяо Луань — отличный выбор. С ней ему всегда весело.
Мать Чжэн Цзюня напомнила:
— Ты ведь уже встречался с её родителями. Если мы сами не пригласим девушку, это может вызвать недоразумения.
Она боялась, что семья Сяо решит: их не уважают или не одобряют выбор сына. Да и вообще — это было бы крайне невежливо.
Чжэн Цзюнь прекрасно понимал эти этикетные тонкости:
— Не волнуйтесь, недоразумений не будет.
Он точно знал: если приведёт Сяо Луань к матери без её согласия, та не просто обидится — обязательно отомстит. А это последнее, чего он хотел.
Его встреча с Ван Ин была частью хитроумной интриги. По сути, он даже официально не навещал дом Сяо.
— В подходящее время вы обязательно её увидите, — заверил он мать. Сейчас действительно не время.
Мать не стала настаивать.
— Через пару дней я еду в храм Лингуансы отдать обет. Пойдёшь со мной? — спросила она. Нужно ещё раз попросить настоятеля рассчитать судьбу сыну — уж больно он талантлив!
— Хорошо, — согласился Чжэн Цзюнь. Ему самому нужно было кое-что обсудить с настоятелем.
Тем временем Сяо Луань, закончив подготовку к празднику, вернулась в университет и встретилась с профессором У.
— Всё почти готово, — сказал он. — Осталось оформить выпускную работу и подготовиться к защите.
— Я постараюсь как можно скорее всё сдать, — кивнула Сяо Луань.
Закончив с учёбой, профессор У перешёл к личным вопросам:
— Ты всё ещё общаешься с твоим старшим одногруппником Чжэн Цзюнем? — Он не был на дне рождения и не знал об их «отношениях».
Сяо Луань, услышав имя Чжэн Цзюня, увидела ожидание в глазах наставника и невольно дернула уголком рта:
— Общаемся.
Профессор У обрадовался:
— Замечательно! Вы молодые — должны чаще общаться и обмениваться мнениями. Хотя Чжэн Цзюнь и ушёл из исторической науки, его теоретическая база и историческое мышление по-прежнему на высоте. Вам полезно будет вместе учиться и расти.
Сяо Луань не хотела развивать эту тему. Неужели рассказывать профессору, что их «пара» — фикция? Это только расстроит его.
— Профессор, я вложилась в мастерскую Лао Пэна, — сменила она тему. — Мы занимаемся реконструкцией одежды разных эпох.
Профессор У заинтересовался:
— Это та самая мастерская, в которую инвестировал Чжэн Цзюнь?
Сяо Луань мысленно вздохнула: «От Чжэн Цзюня не уйти!»
— Да, та самая, — сказала она. — Меня очень увлекает реконструкция одежды. Эта мастерская — идеальное место для исследований.
— Изучение одежды — важная часть исторической науки, — одобрил профессор. — Раз ты уже определилась с направлением перед поступлением в магистратуру, это очень хорошо. Я заметил, что в университете многие студенты носят ханьфу, но чаще всего без должной исторической точности — смешивают элементы разных эпох. Для повседневной носки или продажи это допустимо, но в академической реконструкции всё должно быть строго. История требует педантичности. Никакой небрежности!
Сяо Луань кивнула:
— Я планирую разделить мастерскую на два направления: одно — для повседневной одежды, второе — для академической реконструкции ханьфу. В реконструкциях мы будем точно следовать историческим источникам. Можете не сомневаться.
Это был её продуманный план на будущее, основанный на серьёзных размышлениях.
Обновлено: 22.01.2026