Что?
Восточный ужас?
Зрители из Страны Сакуры не смогли сдержать смех. У страны, чей сильнейший боец — какой-то Призрак-загонщик B-класса, хватило наглости заявлять, что они покажут миру настоящий восточный ужас?
Что именно они собрались показывать?
Насколько он смехотворен?
Представители других стран тоже давились от хохота.
— Похоже, у этого бойца из Империи Дракона не всё в порядке с головой.
— Такие громкие слова… Смотри, язык не прикуси.
— Ха-ха-ха!
Сино Юсэй тяжело вздохнул:
— А я-то думал, ты серьёзный противник. Оказалось, просто дурак.
— Женщина с разрезанным ртом, прикончи его! Одним ударом!
По его приказу глаза призрачной женщины вспыхнули красным. Сжимая свои огромные ножницы, она молнией метнулась к Чжан Шу.
Вот её лезвия уже в сантиметре от его шеи, ещё мгновение — и они пронзят его плоть…
БУМ!
Внезапно из тела Чжан Шу вырвался чудовищный поток зловещей ауры. Подобно гигантской ударной волне, она хлынула во все стороны, с лёгкостью отшвырнув Женщину с разрезанным ртом на десятки метров назад.
Ощутив эту мощь, Сино Юсэй недоверчиво выпучил глаза.
— Как такое возможно?!
— Не спеши удивляться, — на губах Чжан Шу появилась мрачная ухмылка. — Представление только начинается!
ХУУУ…
Стоило ему это сказать, как ясное доселе небо в мгновение ока затянулось свинцовыми тучами. Сквозь громоздящиеся облака пробивались глухие раскаты грома, а воздух наполнился густой, почти осязаемой энергией Инь.
— Капитан, смотрите! — воскликнул один из бойцов Империи Дракона, указывая в небо.
Чжоу Чжэнтянь резко вскинул голову и увидел картину, от которой у него перехватило дух.
Безграничное небо прямо над Чжан Шу будто рассекли мечом божества. Невидимый разлом, уходящий за горизонт, разделил небесный свод надвое, явив миру два совершенно разных зрелища.
Одна половина неба пылала багрянцем, словно её пропитали кровью миллионов жертв. Даже облака казались вязкими и плотными, как сгустки живой плоти.
Другая половина была мертвенно-бледной. Это была невиданная доселе белизна, цвет самой смерти, лишённый всякой жизни — жуткий и неестественный.
Столкновение двух этих крайностей, густой запах крови в воздухе и ледяной ветер, пробравший зрителей до костей, заставили их тела мелко дрожать. Все взгляды, полные изумления, были прикованы к Чжан Шу. В этот миг они поняли: этот молодой человек, которого все считали пустым местом, далеко не так прост.
Таинственный судья на Арене тоже поднял голову, взглянул на расколотое небо и усмехнулся.
— Интересно…
Дон… дон… дон…
Пока зрители пытались прийти в себя от небесного катаклизма, из багровой половины донеслись раскатистые, оглушающие удары барабанов.
А затем, под напряжёнными взглядами тысяч, в алом небе появилась грандиозная процессия. Бесчисленная толпа в красных одеждах, с одинаковыми жуткими улыбками на лицах, мерным, слаженным шагом двигалась вперёд, подобно нескончаемой реке крови.
В центре этого шествия виднелся роскошно украшенный свадебный паланкин. Ярко-красный, символизирующий счастье и удачу, он был увешан разноцветными фонариками и шёлковыми лентами, которые изящно покачивались в такт движению носильщиков.
Но самое поразительное было наверху. На крыше паланкина, гордо выпрямившись, стоял феникс. Его тело сияло золотом, перья отливали алым, а за ним тянулся шлейф из радужного тумана. Высокомерно вскинув голову, он взирал на мир свысока, презирая всё сущее.
— Паланкин? Разве на таких не возили невест в древности? Что он здесь делает?
— Верно! И какая пышная свадьба! Тысячи сопровождающих… Простая девушка не могла удостоиться такой чести!
— Постойте, а вы не заметили?
— Это же Арена Ужаса! Так почему то, что призвал Чжан Шу, совсем не выглядит пугающе?
— Вот именно, свадьба — это же радостное событие!
Зрители из Империи Дракона замерли в недоумении. Они переглядывались, не в силах понять, что происходит. Неужели Чжан Шу с самого начала не разобрался в правилах?
Опытный Чжоу Чжэнтянь нахмурился. Он понимал, что если этот юноша осмелился выйти вместо него, он не мог совершить такую глупую ошибку.
Зрители из других стран, увидев это, снова начали потешаться.
— А?
— Мне не мерещится? Это же Арена Ужаса, так почему боец из Империи Дракона призвал что-то настолько праздничное?
— Они что, решили нас рассмешить?
— Насколько я помню, это же сцена из их древних свадебных обрядов? Зачем он её призвал?
— Судя по нагнетанию атмосферы, я думал, он покажет нам что-то серьёзное, а он, оказывается, решил навалить кучу.
— Империя Дракона, и это всё, на что вы способны?
Но пока зрители потешались над Чжан Шу, из толпы вдруг раздался громкий крик:
— Подождите! Перестаньте смеяться, посмотрите наверх!
Все тут же подняли головы.
В мертвенно-бледной половине неба появилась ещё одна процессия.
Но она разительно отличалась от первой. Люди в ней были облачены в белые траурные одежды, их лица были суровы и бесстрастны. Впереди шёл погребальный оркестр, игравший скорбную мелодию на гонгах и барабанах. Звуки, подобные колокольному звону из самых глубин преисподней, сливались с высоким, душераздирающим воплем соны. По обеим сторонам шествия разбрасывали в воздух белые бумажные деньги, которые опадали на землю, словно холодный, печальный снег.
Вся процессия была пронизана атмосферой мрачной жути. По пути их следования простые люди в траурных одеждах стояли на коленях и били поклоны гробу. Они двигались словно одержимые, не прекращая, даже когда их лбы были разбиты в кровь.
Как и на паланкине, на этом древнем, тяжёлом гробу тоже стоял феникс. Но этот был совершенно белым, в его облике не было и тени гордыни. Тёмные глаза были полны скорби и печали, словно это была давно умершая птица, лишённая жизненной силы.
В этот миг.
Под красно-белым небом.
Свадьба встретилась с похоронами.
Паланкин столкнулся с гробом.
Дойдя до границы, обе процессии остановились. И тут же из паланкина и гроба раздались два властных, исполненных величия голоса:
«Фениксовый венец и узорчатый плащ! Великая радость Императрицы! Всё смертное, прочь с дороги!»
«Сто птиц склоняются перед фениксом! Падение феникса! Всё смертное, прочь с дороги!»
В следующий миг из точки их соприкосновения хлынула гигантская волна зловещей ауры. Она пронеслась по миру, с корнем вырывая деревья, заставляя горы и реки реветь от её мощи. Даже защищённые барьерами зрители ощутили ледяное дыхание смерти, будто к их горлу приставили нож. Их пробила неудержимая дрожь.
Это столкновение ликования и скорби, праздника и траура было настолько противоестественным, что даже те, кто ничего не знал о восточных ужасах, почувствовали первобытный страх, поднимающийся из самых глубин души.
— Что это за тварь?! — зрачки Сино Юсэя дрожали от ужаса. Инстинкт самосохранения кричал ему бежать с Арены без оглядки. Но он не мог пробить барьер.
Зрители из других стран, затаив дыхание, смотрели на гроб и паланкин в небе, не смея даже вздохнуть.
— Чёрт… кажется, я немного переборщил! — даже сам Чжан Шу, виновник всего этого, судорожно втянул воздух.
С самого появления двух процессий у него зародилось дурное предчувствие. Такой размах, такая пышность — это не для простых смертных. Таких почестей могла удостоиться лишь одна женщина в Поднебесной — Императрица!
Сшиба Красного и Белого сама по себе была величайшим злом. Но теперь… в паланкине и гробу была сама Императрица! Величайшее зло, помноженное на величие феникса. Ужас, который невозможно было описать словами. От одной мысли об этом по спине пробегал холодок.
«Остаётся лишь надеяться, что этот японский ублюдок сможет хоть немного развлечь этих двух…»
С этой мыслью Чжан Шу поднял голову, указал на Сино Юсэя и проревел:
— Две великие госпожи! Прошу, окажите мне милость! Покарайте этого варвара, посмевшего оскорбить Империю Дракона!
ХУУУУ!
Небесные сущности немедленно откликнулись на его призыв. Зловещая аура, до этого рассеянная по всему миру, подобно тысячам рек, впадающих в океан, устремилась к Сино Юсэю. Заключённая в ней мощь заставила его зрачки сузиться, а тело затрястись от страха.
«Плохо, этот удар меня убьёт!» — в панике он посмотрел на свою давно остолбеневшую Женщину с разрезанным ртом.
— Вперёд! Уничтожь то, что призвал этот ублюдок!
Призрачная женщина медленно повернула голову, указала пальцем на себя и скорчила недоумённую гримасу.
Её лицо словно говорило:
«Серьёзно? Мне?»
Обновлено: 22.01.2026