Глава 11 — Глава 11. Зачем ты должен был позвать меня, старину Суня?

Глава 11. Зачем ты должен был позвать меня, старину Суня? На божественном алтаре все взгляды были прикованы к Су Мину. Он призвал Первого Императора и чудом принёс Поднебесной победу, изменив тем самым предначертанный судьбой путь. Но на этот раз ситуация казалась поистине безвыходной. «Брахма, о Брахма, ну и задачку ты мне подкинул», — сокрушался он про себя. По правде говоря, если судить лишь по сухим цифрам, Цинь Шихуанди был во всём слабее владыки преисподней Аида. Но Су Мин потому и решился выставить на бой прародителя нации, что узрел в кромешной тьме отчаяния единственный проблеск надежды. В Первом Императоре таилась непредсказуемость, которая и позволила ему одолеть бога смерти. Сейчас же всё выглядело как форменная бойня, не сулившая ни единого шанса на спасение. Жители Поднебесной наперебой торопили его: «Чего ты медлишь? Просто не выбирай ту обезьяну, а в остальном — кого угодно!» — А, нет, Дежурного Чиновника Цао тоже не надо, он же бог низкого ранга, — поправился кто-то. Внезапно с трибун раздался голос: — Призыватель, слушай меня! Выбирай Гуаньинь Бодхисаттву! Я только что вернулся с разведки из Инда, там говорят, что она ровня эпическим богам. Су Мин лишь мельком взглянул на кричавшего и ничего не ответил. История Поднебесной страдала от серьёзных пробелов, люди не знали даже о существовании буддизма. А если и знали, то по умолчанию считали его верованием Запада. Однако с течением веков буддизм давно разделился на две основные ветви: одна осталась на родине, другая же прижилась в Поднебесной. На чьей стороне они выступят — окончательное решение было за Буддой. Но сколько ни говори, всё было бесполезно. Бодхисаттве не одолеть Брахму. По мере того как ропот сомнения на арене становился всё громче, Су Мин наконец заговорил. — Я… сдаюсь. Что? Сдаётся? — Да ты спятил! Братец, не шути так, на кону жизни всех жителей Поднебесной, это тебе не игрушки! — У нас есть Великий Бог Собрания Трёх Алтарей, чего ты струсил? — У меня предчувствие, что шансы если не пятьдесят на пятьдесят, то хотя бы три к семи. У нас в Поднебесной боги гибнут в бою, а не от трусости! Некоторые особо горячие головы из народа Поднебесной принялись возбуждённо выкрикивать подобные лозунги. Нэчжа, должно быть, подумал: «Ну спасибо вам большое». — Всего лишь Брахма! Одно имя так тебя напугало? Победим или нет — узнаем, только сразившись. Я против того, чтобы сдаваться! — Я тоже против! — Если не хочешь продолжать, пусть призывает Лун Цянь! Клевета обрушилась на Су Мина со всех сторон. Только что завоёванный им авторитет в одночасье рухнул под тяжестью двух слов: «Я сдаюсь». Су Мин смотрел на эти уродливые, искажённые злобой лица, и ему хотелось одним ударом посоха пришибить их всех. Ваши жизни — это жизни, так? А жизни богов — что, не в счёт? А если из-за его призыва какой-нибудь бог погибнет в бою? Кто за это ответит? Услышав, что Поднебесная собирается сдаться, жители Инда тоже не смогли усидеть на месте. — Я с таким трудом вытянул эпического бога, а ты мне говоришь — сдаёшься? — Только не сдавайтесь! Я десятилетиями поклонялся господину Брахме и наконец-то увижу его воочию! Неужели ты хочешь, чтобы мои дни и ночи молитв прошли впустую? — Да призови ты ту обезьяну, какая разница? Всё равно погибнет, не велика потеря. В глазах жителей Инда эта битва была выиграна на все сто процентов. Они лишь хотели, чтобы Брахма спустился и явил свою мощь, поддержав их страну. Валькирия Брунгильда поднялась из-под арены. Она легко взмахнула длинными рукавами, и её зелёные, словно сама жизнь, волосы источали дивный аромат, наполнивший всё вокруг. Она с улыбкой посмотрела на Су Мина: — Прошу прощения, призыватель, но Поднебесная уже использовала четыре возможности отказаться от боя. Ещё один отказ будет расценен как полное снятие с состязания. В таком случае Западный лагерь получит ключ от Небесных Врат целиком. — Вы уверены, что хотите сдаться? — спросила Брунгильда. Её улыбка была спокойной, но за ней, казалось, что-то таилось. Эта смертельная дуэль между богами Востока и Запада была всего лишь игрой, созданной законом порядка. Валькирия сохраняла нейтралитет, но среди всех призывателей, казалось, лишь этот мужчина, чья красота сочеталась с глубокой мудростью и дальновидностью, был достоин её взгляда. Значит, отказ равносилен поражению. Су Мин хотел избежать ненужной смерти, но в сложившейся ситуации ему придётся выбрать того, кто пойдёт на верную гибель. — Любой, кто знаком с пантеоном Инда, знает, что великий бог Брахма — не только сильнейшее божество, но и воплощение мировой воли. Строго говоря, Брахма не является живым существом, так о какой смерти может идти речь? — с серьёзным видом произнёс Лун Цянь. — Это куда страшнее бессмертия Аида. Проще говоря, даже если Брахма будет стоять на месте и позволять себя бить, пробить его защиту будет невозможно. Вероятно, до него даже нельзя будет дотронуться. Очевидно, жители Поднебесной были слишком самоуверенны. После того как Первый Император, будучи человеком, сразил бога, они возомнили, что каждое божество способно на подобное. — Да выбирай же скорее! Мелкие индусы уже потешаются над нами! — Повторюсь: только не обезьяну. Бодхисаттва, Небесный Царь, Великий Бог — выбирай любого из них, я не возражаю. Кажется, люди слишком глубоко заблуждались на счёт Братца Обезьяны. «Братец Обезьяна! Прости меня!» «Если в этой верной гибели и есть один шанс на победу из десяти тысяч, то он связан только с тобой. Поэтому я выбираю…» — Великий Мудрец, Равный Небу! Младший Су Мин почтительно просит Великого Мудреца сойти в нижний мир и сокрушить западного косматого бога! Эта неожиданная сцена взбудоражила зрителей как с Востока, так и с Запада. — Он выбрал обезьяну? Да чем это отличается от того, чтобы просто сдаться? — Давайте заново, этот бой я даже смотреть не хочу. Жители Инда были в ярости: — Да он оскорбляет нас! Будучи призывателем, он смеет хулить нашего бога! Собачий выродок, это твоя обезьяна — косматый бог! — Какая-то обезьяна хочет сокрушить владыку богов? Даже если она и стала духом, то всего лишь обезьяной-демоном, к богам она не имеет никакого отношения. Затем они принялись высмеивать титул «Великий Мудрец, Равный Небу». — Надо сказать, жители Поднебесной до последнего пытаются сохранить лицо. — Жаль только, что титулы не придумывают, а завоёвывают в бою. Су Мин молча ждал ответа из-за Небесных Врат. Сигнал был отправлен, и Братец Обезьяна должен был получить его в тот же миг. Хотя он мог и проигнорировать его. Су Мин всерьёз подозревал, что пантеон Поднебесной потому и был так разобщён, что слишком много людей молилось каждый день. А раз в нижнем мире не было бесчинствующих демонов, боги просто оборвали связь с миром людей. Однако среди миллиардов рождались и те, в ком была Божественность, — на всякий непредвиденный случай. Поэтому зов призывателя вновь и вновь отдавался в ушах божества. — Откуда взялась эта муха? Так жужжит, что у старины Суня голова раскалывается. В мире мифов, у входа в тихую и уединённую пещеру, где падающая вода создавала завесу, виднелся каменный постамент, на котором развевался стяг. На нём было начертано четыре иероглифа: «Великий Мудрец, Равный Небу». Нынешний Сунь Укун уже давно обрёл истинные сутры и получил титул Будды-Воителя. Но Братец Обезьяна с презрением относился к дарованному Татхагатой сану и по-прежнему именовал себя Великим Мудрецом. А девять драгоценных буддийских одеяний он и вовсе расстелил на столе, используя как скатерть. Всё это Су Мин видел предельно ясно. Братец Обезьяна был верен себе: всё тот же знакомый дух, врождённая гордость, свобода и независимость, не скованная буддийскими узами. При мысли о том, какой безмятежной жизнью живёт Братец Обезьяна, у Су Мина будто ком в горле застрял, и он не решался заговорить. — Эй! Смертный юнец, потревожил старину Суня и молчишь! — Напросился на взбучку?! Су Мин промямлил: — Я… Младший Су Мин, беспокоясь о Великом Мудреце, пришёл справиться о вашем здоровье. Раз с вами всё в порядке, то младший больше не будет вас беспокоить. Всё-таки он не мог заставить себя произнести эту просьбу! Но Братец Обезьяна усмехнулся: — Малыш, неужто ты думаешь, старина Сунь тебе поверит? — Старина Сунь прекрасно слышал твои первые слова про «сокрушить западного косматого бога». Братец Обезьяна вдруг вскочил на каменный стол. — Западные косматые боги хоть и дрянь, но они старину Суня не обижали. С какой стати я должен их сокрушать?