Глава 50 — Глава 50. Ливень

К полудню Лю Би, наконец, отвёз ту доставку, о которой совершенно забыл. Клиент в районе 34-го поста был уже заметно раздражён, но, к счастью, вкус еды его вполне удовлетворил. Узнав, что по дороге он столкнулся со стаей мутант-крыс, у того на лице промелькнула сложная гримаса, но в итоге он всё же отнёсся с пониманием. Он покачал головой и сказал: — Слышал от людей из Управления по контролю за населением, что в Буферной зоне перспектив хоть отбавляй, а приехал — и сразу наткнулся на крысиную стаю. Лю Би спросил: — Разве стая крыс — это что‐то особенное? — Разве это не то, чему ещё в начальной школе учат? — удивился тот. — Прошу прощения, я не особо образованный, — ответил Лю Би. Тот тяжело вздохнул и продолжил: — Перед большим бедствием всегда сначала приходят крысы. Говорят, мутировавшие крысы — зверьё свирепое, но очень стайное. Если бы не надвигавшаяся угроза, они бы не сорвались с места. Лю Би нарочито удивлённо уточнил: — То есть, ты хочешь сказать... — То есть, — кивнул мужчина, — как только доем твой обед, сразу вернусь в Безопасную зону. Приеду ещё, когда с погодой полегчает. Он взял из контейнера баоцзы и впился в него зубами. Увидев, как тот без промедления хватает еду руками и сразу начинает есть, Лю Би хлопнул себя по лбу: — Вспомнил! Ты же тот самый, кто постоянно заказывает доставку в Безопасную зону... С чего это тебя занесло на 34‐й пост? — Хозяин, я думал, мы с тобой уже давно на короткой ноге, а ты только сейчас меня узнаёшь? — с лёгкой укоризной сказал он. Мужчина поправил очки — к этому моменту он уже доел один баоцзы. — Невероятно. Баоцзы стали вкуснее примерно на двадцать процентов. А вот тесто — процентов на пятьдесят лучше прежнего. Он сделал большой глоток воды, запивая баоцзы, и продолжил: — Я вообще очень тянусь к миру за пределами Безопасной зоны. А тут ещё целая серия льгот и бонусов, так что я собираюсь открыть в Буферной зоне скоростной пункт доставки. — Что‐то вроде почтовой станции? — уточнил Лю Би. — Ох, какое старомодное слово, — слегка усмехнулся тот и снова поправил очки. — Курьерская артель, почтовая станция — называй как хочешь. Но по общему обозначению Девятого округа это называется «скоростной пункт». Он сунул Лю Би визитку из тонкого пластикового листа. Здесь пластик был в сто раз дешевле бумаги. — Ло Чуань. Если что‐то понадобится — обращайся. Мой постоянный адрес: Девятый округ, Восточная улица, дом девяностый. Ну и, если ничего не случится, на 34‐м посту я тоже буду появляться регулярно. — Понятно... — протянул Лю Би. Он принял визитку и в который раз поразился тому, как этот человек может не умолкая говорить сам с собой. Лю Би уже собирался уходить, когда тот ему вслед добавил: — Еда просто превосходна. Лю Би обернулся: — Каждый раз одно и то же: жидкая каша, баоцзы с ножкой, баоцзы с яблочной начинкой. Не хочешь сменить набор? В Ресторане в пустоши появились новые блюда. — Нет, — покачал головой Ло Чуань. — Это мой самый комфортный рацион. Он продолжил укладывать свои ящики в кузов грузовика. — Есть нужно ради того, чтобы жить, а не жить ради того, чтобы есть. ... ... Лю Би вернулся в Ресторан в пустоши и до наступления темноты привёл в порядок внутренние дела. Тех самых крупных крыс он держал в загоне, обнесённом крепкой проволочной сеткой. А самого жирного, крупного, почти как большой кролик, высокоуровневого мутировавшего крыса Лю Би вытащил отдельно. По нему было видно, что стая хорошо его откормила. Сейчас этот мутант был весь искусан сородичами, в шрамах и ранах, и ему уже не хотелось даже шевелиться. Когда увидели, как этого жирного высокоуровневого крыса вытащили из стаи, крысы, до этого яростно топтавшие друг друга, будто на миг замерли. Лю Би, облачённый в оранжевый защитный костюм, с зажатым в руке острым филейным ножом одним движением вогнал лезвие прямо в сердце крысы. Быстрый конец — не мучить собственную еду. Это самая простая форма милосердия для любого повара. Увидев смерть вожака, остальные крысы в клетке, казалось, тоже перестали вырываться и приняли свою участь. Редкие отдельные особи, выпрыгивавшие из общей массы и пытавшиеся прорваться к решётке, тут же отталкивались назад ударами лап других крыс. «Вот это действительно отличный скот», — подумал Лю Би. Если получится наладить нормальное содержание крыс и их разведение, у него появится гораздо более стабильный источник качественного мяса, чем охота на ногояйца. 【Приготовить ароматные запечённые крысиные стейки?】 Лю Би выбрал «да». Сначала он снял шкуру и удалил весь мех — это самая ядовитая часть крысы. Затем убрал внутренности и печень — там, скорее всего, осталась немалая концентрация споровых токсинов. У высокоуровневой крысы под жабрами имелся зоб — мешочек с феромонами. Эта штука появилась уже после заражения спорами. В этой части содержится особо высокая концентрация токсинов, поэтому все прилегающие ткани тоже нельзя есть — их нужно полностью удалить. Всё, что осталось, — это аппетитные участки туши и мясо на ногах. Лю Би аккуратно вырезал всё мясо, предназначенное для жарки стейков, вымочил его минут десять в растворе извести, затем тщательно промыл чистой водой. На кусках он сделал частые надрезы-«сеточку», а потом залил их маринадом из имеющихся у него соусов и оставил примерно на двадцать минут. На сковороде он растёр тонкий слой масла, и, когда оно разогрелось до нужной температуры, выложил стейки с ног на поверхность и стал обжаривать их на слабом огне. От мяса пошёл густой аромат, совсем не похожий на запах обычной ножки. Запах был более концентрированным: если задняя нога раньше напоминала смесь ветчины и говядины, то этот стейк был куда ближе к мясу бамбуковой крысы — очень душистый и упруго-жёсткий. Напоминал свинину, которую десять лет выдерживали в специях. Откусив кусочек, Лю Би ощутил, что по текстуре мясо гораздо ближе к куриному. Особенно душистое и сладковатое, волокна мягкие, во рту не жуется «в клочья» и к зубам не липнет. Затем он подогрел миску мясного бульона, взял ещё одну миску густой каши на картофельном крахмале и смешал всё вместе. После этого наложил целую миску яблочного пюре — горкой, словно мороженое, порции на три. Это и была его последняя трапеза за сегодняшний день. Он поел досыта, запил бульоном и спокойно переночевал. На следующий день словно само тускло‐жёлтое освещение стянули с неба. Стало смертельно мрачно, и куда ни глянь — в пустынной Буферной зоне почти не было видно ни единой души. Жёлтый туман вдалеке незаметно переливался, будто шевелился. Примерно через двадцать минут с небес обрушился проливной дождь. То был по‐настоящему сильный Споровый дождь, и вокруг Ресторана в пустоши повсюду клубился жёлтый туман. У Лю Би на душе защемило тревогой. Он пристегнул к поясу несколько самых надёжных ножей. Огнестрельное оружие он перенёс в безопасную комнату. На стойке у входа оставил один дробовик. С собой же взял серебристый пистолет «Пустынный орёл». Все кухонные инструменты он аккуратно убрал и сложил. Мешки с цементом и кирпичи, доставшиеся ему после одной из лотерей, он сложил, как стену, отгородив ими часть помещения. Он сел на стул строго посреди комнаты. 【А-а-а~】 【Водка, джин или ром?】 【Хочу осушить бокал вместе с этим миром】 【За его абсурд и хаос...】 Музыка по радио ещё звучала, но вдруг внезапно оборвалась. 【Срочное сообщение, срочное сообщение】 【Прогноз Трупной волны】 【Прогноз Трупной волны】 【Предполагаемый уровень: третий】 【В ближайшие десять минут ожидается прохождение Трупной волны через большую часть Буферной зоны Девятой Безопасной зоны, а также через восточные и северные приграничные районы Девятой Безопасной зоны】 【Просим жителей обратить внимание...】 【...срочно укрыться...】 【Труп... скорость крайне высока... внимание... по-по-по... бокам...】 Радиопередача стала прерываться и превращаться в невнятный шум. Но Лю Би уже прекрасно понимал, что именно собирается произойти. Он с щелчком выключил радио, затем натянул защитный костюм, вышел наружу и затащил трёхколёсный мотоцикл из навеса в помещение. В этом ливне и тумане видимость упала почти до нуля — вообще ничего нельзя было разглядеть. Лю Би запер на засов железную дверь и упёр её изнутри трёхколёсным мотоциклом. После этого он отключил все двигатели и электроприборы в помещении. Фильтрующие блоки для дыхания он тоже перенёс в безопасное помещение. Убедившись, что всё в порядке, он вошёл в оборудованную безопасную комнату и плотно закрыл за собой дверь.