Разумеется, Лю Би не рассчитывал, что семисот юаней хватит на всё необходимое. К тому же он не планировал немедленно возвращаться назад. Плотно поев и оказавшись в кои-то веки в Безопасной зоне, стоило здесь немного осмотреться.
В отличие от пустынных картин постапокалипсиса, которые он часто встречал в романах, жизнь в Безопасной зоне была на удивление упорядоченной. Перед многими кирпично-бетонными домами стояли лотки и прилавки, за которыми хлопотали люди. Вдалеке виднелось множество жилых ячеек, собранных на основе стальных каркасов. Лица и одежда прохожих, сновавших между ними, выглядели заметно лучше, чем у обитателей окраин. По сути, это место ничем не отличалось от огромного города.
Лю Би шел, стараясь запоминать дорогу, чтобы ненароком не заблудиться. Спустя некоторое время он вышел на улицу с закусочными. Стоило ему ступить туда, как в нос ударил запах жареного мяса от первых же лотков с барбекю. Из приправ здесь, судя по виду, использовали только молотый чили, соевый соус, соль и нечто, напоминающее перец и зиру.
Цены на местный фастфуд были следующими:
- Шашлык из белкового брикета — 6 квай за штуку или 10 квай за две.
- Жареная крыса — 20 квай за штуку.
- Жареный навозник — 10 квай за штуку.
- Жареная саранча — 12 квай за штуку.
- Жареный паук — 15 квай за две штуки.
- Жареная крахмальная сосиска — 5 квай за штуку.
- Жареные проростки сои — 5 квай за две штуки.
- Жареный кусай — 10 квай за штуку.
- Жареные кислые муравьи — 15 квай за порцию.
- Жареная лягушка — 30 квай за порцию.
- Жареные вьюны — 40 квай за порцию.
Насекомые, рыба и овощи на гриле выглядели вполне обычно, без признаков мутаций. Вот только привычная свинина, говядина или баранина, которые всегда были основой любого шашлычного прилавка, бесследно исчезли. Казалось, экосистема внутри Безопасной зоны сохранилась в первозданном виде, в то время как внешний мир изменился до неузнаваемости.
Единственное, что порадовало Лю Би — даже в другом мире цена на крахмальную сосиску осталась почти такой же. Здесь также продавали жареную лапшу, омидзу, блины и танхулу (правда, сиропа на них было совсем мало, а вместо привычного боярышника использовались какие-то неизвестные Лю Би круглые плоды). Все это мало чем отличалось от его прежнего мира.
Лю Би остановился у одного из лотков. Торговец тут же радушно закричал:
— Десять квай за две штуки! Десять за две! Не желаете отведать жареного паука?
— Нет... Дайте мне одну крахмальную сосиску, — ответил Лю Би.
— А мне дайте двух пауков, — раздался рядом звонкий голос.
Лю Би скосил глаза и сначала увидел лишь судорожно сглотнувшее горло. Присмотревшись, он узнал в стоявшей рядом женщине старую знакомую.
— Линь На?
Линь На с трудом оторвала взгляд от жареных пауков.
— О, хозяин лавки! — Она удивленно моргнула. — Не ожидала встретить тебя здесь.
— Пришел в Девятый сектор по делам, заодно решил прикупить продуктов, — ответил Лю Би.
— И что же ты покупаешь? — спросила она.
— Крахмальную сосиску.
— Хм... — Линь На снова уставилась на гриль. — В этом месте они пахнут очень аппетитно.
Торговец ловко переворачивал нанизанных на шпажки пауков. Пламя быстро слизывало жесткие волоски с их панцирей, чтобы те не кололи рот. Брюшко паука было надрезано, обнажая кусочек белого мяса размером с большой палец, который на вид напоминал нежную плоть из клешни краба.
Когда пауки дошли до готовности, торговец предложил:
— Точно не хотите попробовать? Брюшко после обжарки просто божественно — нежное и свежее.
— Пожалуй, откажусь.
— Ну ладно... — Линь На поспешно забрала свои шпажки. — Я тоже вышла кое-что прикупить, — добавила она после недолгой паузы.
— Понятно, — Лю Би кивнул. — Кстати, совсем забыл сказать: рад тебя видеть.
— А?
— Когда ты лежала в Буферной зоне, выглядела ты неважно. Сейчас же у тебя отличный цвет лица. Поздравляю со спасением.
— Спасением-то спасением, но ты ведь забрал мой пистолет и бомбы? И еще пятьдесят квай в придачу.
Линь На скорчила обиженную гримасу.
— Ты ведь не собираешься требовать долг назад? — парировал Лю Би. — Мои услуги — это тонкая работа, так что цена была вполне оправданной.
Линь На не выдержала и прыснула со смеху:
— Эх, хозяин, будешь таким расчетливым — останешься без любовных приключений. Расслабься! Считай, что всё в порядке.
— В таком случае заходи в мою лавку почаще, — Лю Би выдал свою лучшую дежурную улыбку.
— Договорились. Вот, держи свою сосиску. Бывай!
Линь На помогла передать Лю Би готовую сосиску и тут же скрылась в толпе. Лю Би направился в противоположную сторону. Видимо, из-за изменений в экологии специи в этом мире были так себе. Вкус крахмальной сосиски тоже оставлял желать лучшего, но Лю Би добросовестно съел её до конца.
Он начал обходить лавки одну за другой, делая закупки. Взял железный вок для готовки, наборы посуды для ресторана — не глядя на качество, выбирал самые дешевые варианты. Купил масло, соль, соевый соус, уксус и несколько видов непонятных приправ.
Важным источником крахмала было прессованное печенье — его продавали оптом на каждом углу, словно в зерновых лавках. Настоящих магазинов с рисом или мукой здесь не водилось. Пока Лю Би стоял в очереди за печеньем, какая-то старушка участливо подсказала ему:
— В этой лавке печенье самое лучшее! Опилок и мела добавляют совсем немного, на вкус оно гораздо нежнее!
Лю Би лишь согласно кивал. Следом он заглянул за угол и купил несколько мешков белковых брикетов. Добавил к покупкам таблетки витаминов, растворимые напитки и семена соевых проростков — всё, что необходимо для работы общепита. Товары оказались недорогими, и после всех закупок у него осталось еще пятьсот квай.
Готовили здесь в основном на открытом огне. Видимо, близость к нефтяным или газовым скважинам позволяла всем пользоваться сжиженным газом. Лю Би разузнал, что за огнестрельным оружием нужно идти на Западную дорогу Девятого сектора, но, сверившись с картой, понял, что это на другом конце города. Какой-то пронырливый прохожий шепнул, что торговля оружием вне Безопасной зоны почти не контролируется, но Лю Би это предложение отклонил.
Он остановился перед мастерской под названием «Автосалон старого Давэя», где седобородый старик, перепачканный в масле, копался в недрах машины. Старик отозвался из-под автомобиля, поприветствовал гостя, но вылезать не стал. Лю Би покрутился у входа, не решаясь зайти внутрь. Самый дешевый мотоцикл стоил здесь минимум три тысячи квай. А подержанный автомобиль в приличном состоянии — целых тридцать тысяч. Трудно было представить, скольким Ногояйцам пришлось бы оторвать ноги, чтобы выручить такую сумму.
— Хозяин, отличные машины, — заметил Лю Би.
— Присмотрел что-нибудь?
— Вон тот подержанный автомобиль за тридцать тысяч. Придержите его для меня.
— О? У тебя хороший глаз. — Старик вылез из-под машины. — Когда планируешь платить?
— Вернусь, подготовлю деньги и сразу приду, — ответил Лю Би.
— Идет, — старик усмехнулся и снова нырнул под капот.
Когда наступит это «в следующий раз», не знал никто. Пятьсот квай — сумма немаленькая, но в Безопасной зоне некоторые вещи могли стоить баснословно дорого по самым странным причинам.
Последним пунктом назначения стал магазин мобильных телефонов. Здесь за триста квай можно было купить приличный подержанный аппарат и даже получить номер.
— Кое-что в Безопасной зоне стоит до неприличия дешево... — пробормотал Лю Би под нос.
Внезапно его осенило: те люди, которых он встречал в Буферной зоне... Неужели они все были далеко не простыми обывателями? Никто из них даже не возмутился, когда он заломил четыреста квай за жареное бедро мутанта. Видимо, профессии за пределами зоны приносили действительно огромные деньги.
Владелец магазина телефонов, видя, что Лю Би платит не раздумывая и даже не торгуется, пришел в полный восторг. Поэтому когда Лю Би предложил накинуть еще десять квай за его ручную тележку, тот согласился без колебаний.
Лю Би погрузил гору товаров в тележку и покатил её к выходу. На обратном пути его взгляд зацепился за что-то блестящее у обочины. Он поднял находку — это оказались карманные часы. Посмотрев по сторонам и не заметив никого, кто искал бы пропажу, он подумал: «Эта вещь сама нашла меня».
Лю Би убрал «подарок судьбы» в карман. Теперь у него были даже часы.
Обновлено: 10.07.2026