Глава 30 — Глава 30 - Ученик и Учитель.

С помощью Надзирателей Принцесса наблюдала за уничтожением Арахн. Она изучала то, как люди защищались против них. - Надеюсь, ты не против, - сказала она, взглянув на Бледного Рыцаря. - Даже если Ваше Высочество оставит все так, как есть, я не буду возражать. - Ты все равно их так не оставишь. - Они здесь только в честь вашего перерождения, Вашего Высочества. - Объявление о моем существовании. - Ваше прибытие поможет нам превзойти Великие Расы. Принцесса улыбнулась, но не ответила. Она снова обратила свой взгляд к ходу сражения и вытянулась на своем троне. В комнате стояла тишина, пока Анжелика наблюдала, а Рыцарь защищал и направлял Принцессу. - Если Дух вернется, ты уверен, что справишься? - спросила она. - Убить его сложно. Ваше безопасность — моя главная цель. - Ее тоже. Неважно, что случится. Оставайся рядом, - произнесла Принцесса, оборачиваясь к андроиду. Анжелика кивнула. Она помогала Принцессе омывать тело, смотря в ее голубые глаза. - Как Королева Арахна встретит меня? - сказала Принцесса. - Ее Превосходительство пришлет кого-нибудь, чтобы сопровождать вас. Пока я ваш единственный защитник. - Почему ты так уверен в своих способностях? - Ее Превосходительство назначила меня. Она никогда не ошибается. - Моя смерть — тоже часть ее безошибочного плана? - Думаю, только Ее Превосходительство знает правду. Принцесса взглянула на Бледного Рыцаря и помотала головой. - Уйди куда-нибудь на время. Я пока поиграюсь с армией. - Как прикажете. Рыцарь поклонился, прежде чем отойти. Его фигура скрылась в тени и пропала. - Взгляни. Принцесса подбросила магический куб. Он пролетел в воздухе и распался на несколько тонких листов, образуя круглый экран, отображающий бой через глаза Надзирателей. - Как думаешь, что они сделают? - Самое очевидное — план „все или ничего“. - Слишком большая разница в численности. Попробуй снова. Если бы ты была ими, как бы ты здесь разобралась? - усмехнулась Принцесса. - Мы не можем бежать. Горожане и солдаты не сдадутся. Мы дождемся подкрепления на линии обороны. Крепость и ее запасы продержатся, как минимум, месяц. - Их военных ресурсов будет недостаточно, хотя они могут обосноваться в подземном комплексе. - Угрожать им значительной разрушительной силой — самый подходящий вариант. - Я бы тоже так сказала, если бы не Северный Договор. Принцесса закрыла глаза, вспоминая далекое прошлое. - Что за Северный Договор? - спросила Анжелика. - Жди и наблюдай. Я покажу тебе, что знаю об искусстве войны. Принцесса дотронулась до камня в своей груди. Он засиял, наполнив экран Фонсом. Кружащийся поток пауков образовывали маленькие группы. Они включали мелких пауков, плевунов и бурильщиков. Группы разделились на два ряда. Плевуны шли с тыла, а в первый ряд вышли бурильщики и молодые войны Арахн. Построившись в форме острия, они ринулись к стене, оставляя заметные просветы в своем строю. - А люди не пройдут через брешь? - спросила Анжелика. - Если они это сделают, то это значит, что у них больше запасов, чем мы предполагали. А если нет… Они сделают вот так. Линия обороны сдвинулась и уничтожила приближающихся Арахн. После нескольких взрывов разбросанные группы соединились и рванулись вперед по полю трупов. Пулям не удалось остановить их прежде, чем они достигнут стены. Своими острыми зубами бурильщики вгрызлись в металлическую поверхность стены и сравняли ее с землей. Скрипучие звуки разносились по полю боя, пока вибрация распространялась вверх по стене, доходя до турелей, закрепленных на ней. Как и до этого, активировалось электрическое поле. Оно накрыло бурильщиков и обычных пауков. Арахны позади остались нетронутыми. Пока андроиды уходили из опасной зоны, плевуны уничтожили несколько турелей. - Вот так. Я вынудила их использовать драгоценную энергию. Принцесса указала Анжелике на поврежденную стену, демонстрируя второй строй чудовищ. Строй хлынул на поле боя в прежней манере: мелочь расчищала путь для бурильщиков, а плевуны оказывали необходимое давление на оборонявшихся. Лучи света возникли на вершине стены и спустились на поле боя. Ледяные осколки, потоки отравленного газа, огненные сферы. Они опускались на потоки чудовищ, втаптывая их в землю. - Они наконец вызвали Арбитров, - сказала Принцесса. - Довольно смело использовать людей в бою. Особенно Арбитров. - У них нет другого выход. Молниеносная атака Арбитров оттиснула плевунов назад, чиня беспорядке в строю второго потока монстров. А турели и андроиды без труда уничтожали остатки. - У города прекрасный стратег. Посмотрим, насколько он хорош. Как одна из величайших стратегов Империи, Принцесса ценила талант и трудолюбие. Она больше не была человеком, но ее ход мыслей остался неизменным. Он представлял для нее огромную ценность. Принцесса призвала одного из Надзирателей и приказала плевунам и бурильщикам сформировать группу. Они покрыли Надзирателя и ринулись в бой, двигаясь еще быстрее, чем раньше. С высоты птичьего полета было видно, как темно-пурпурная стая двигается в странном танце. Арахны то выходили на линию огня, то отступали назад. Они провоцировали Арбитров на формирование заклинаний. Подготовительная фаза пришла в беспорядок, когда андроидам не удалось устранить чудовищ. - Генерал, передвижения противника хаотичны. Арбитры запрашивают поддержку, - сказал оператор. - Скажи им ждать моего сигнала. Не позволяй им больше сотворить ни одного заклинания. - Но если они... Венетус взглянул на оператор, который замолчал под тяжестью его холодного взгляда. Никто не смел с ним спорить. Арбитры отступили. Выступили андроиды и турели. Они игнорировали дразнящих их пауков и сосредоточились на своей отдаленной цели. Смена строя андроидов шла в одном ритме со сменой строя Арахн. Их позиции будто отражали друг друга, как и движения, которые то ускорялись, то замедлялись. - Прекрасные ходы. Лучше чем у тех генералов, которых я знала раньше, - радовалась Принцесса. Арахны продолжали рассеиваться и сливаться. Они образовали сначала четыре группы, затем две, затем шесть. Численность менялась, движения были беспорядочны. Андроидам не удавалось за ними уследить. Некоторые чудовища смогли проникнуть в незащищенные зоны. Там они сеяли беспорядок. Яркие разноцветные вспышки посыпались вниз со стены. Арбитры прибыли, чтобы осмотреть пробоины в защите, несмотря на свое истощение от постоянной смены позиций. Красные точки ринулись навстречу зеленым. - Этот порядок, - сказал Венетус, выпучив глаза. Он отдал приказы. Его ученики смотрели на экран. Строй был едва ли четким. Его недостатки, формируя некую странную последовательность, превращались в преимущества. - Эта философия… Венетус вцепился в кресло и затряс головой. Его взгляд, до этого отсутствующий, вдруг наполнился пламенем надежды и тревоги. Вторая фаза окончилась ничьей. Арахнам удалось повредить стену, но и они понесли огромные потери. - Особенный. Посмотрим, как он справится с мастером. Третья фаза: Симфония Отступления, - сказала Принцесса. Поток монстров рассеялся, разбегаясь по городу. Они двигались вне строя, кто куда. Арбитры наблюдали за этим, хотели выдвинуться, нарушить строй и прикончить распространявшихся Арахн, но их сдерживал прямой приказ генерала. - Как ты и сказала. Симфония Отступления. Единственный способ сломать его — не рваться вперед, - прошептал Венетус. - Генерал, нам нужен ваш приказ. - Ожидайте. Нет смысла в нарушении строя, если речь идет об убийстве нескольких монстров. В безответном ожидании оборонные силы сохраняли стойкость. Они лишь отбивались от Арахн, которые подбирались к ним слишком близко. - Почему они не пытаются сократить нашу численность? - спросила Анжелика. - Они знают, что их сила недостаточно велика для того, чтобы разделять и властвовать. Если бы они попытались, то не смогли бы защитить стену. Но их движения слишком точны. Используя Фонс, Принцесса обвела нужный кусок стены. - Слишком точны? - сказала Анжелика, протягиваясь к экрану и хлопая глазами. - Они реагируют так быстро, словно у них все идет четко по плану. Я показывала такую стратегию только нескольким своим ученикам, некоторым драконам и подчиненным. А в стенах города D-34 таких было очень немного. - Они ваши друзья? - спросил андроид, прежде чем внимательнее рассмотреть экран. - Когда-то были. Но не уверена, что захотят остаться ими сейчас. А вот он наверняка захочет. Этот мальчик, - сказала Принцесса. - Как его зовут? - Венетус Лапиза, один из моих учеников. Он одержимый стратег без какого-либо последовательного стиля. Я покажу ему, как надо реагировать. - Кто вы, хозяйка? - спросила Анжелика дрожащим голосом. - Просто человек, который погиб посреди пустоши. Полагаю, Венетус стал известной личностью, не так ли? - Он один из величайших умов Империи, но у него не было причин прибывать в сектор D. - Нет, должно быть, это он. Это его уникальная манера планирования. Скоро ты поймешь, почему он сюда прибыл. Посмотрим, насколько далеко он сумел зайти. Если это был он, то у нее вполне был шанс. Королева Арахна, Бледный Рыцарь, город D-34 и Северный Миствуд —все шло именно так, как ей было угодно.