Останки, обнаруженные в жилище F4, потрясли всех, кто находился на месте раскопок в Лацзя. Одна за другой группы археологов во главе с руководителями своих институтов приходили, чтобы увидеть это свидетельство материнской любви, пронесённое сквозь четыре тысячи лет.
Тем временем быстро пришли и результаты анализа ДНК. Было установлено, что у останков из жилища F4 имелось близкое родство по материнской линии, однако это не было обществом с матрилинейным наследованием.
Кроме того, генетический анализ подтвердил их родство с современными ханьцами и народами тибето-бирманской языковой семьи. Иными словами, древние жители Лацзя действительно были прямыми предками современных китайцев.
По мере продвижения раскопок на первом участке находили всё больше и больше останков. В отличие от других стоянок, где людей хоронили в могилах или зольных ямах, здесь скелеты были хаотично разбросаны по площади, в домах, на улицах, под стенами.
Судя по позам, в которых они застыли, можно было предположить, что в момент гибели они пытались перебраться через стену и спастись, но им это не удалось.
Ещё одна мать, укрывшая своим телом ребёнка. Вновь и вновь эта картина материнской любви, не изменившейся за четыре тысячи лет, вызывала восхищение и трепет. Но вместе с тем в умах археологов возник вопрос: какой внезапный катаклизм обрушился на древних жителей Лацзя, что они в одно мгновение оказались погребены под слоем земли?
У всех невольно возникла одна и та же ассоциация. Помпеи!
Две тысячи лет назад, во времена Древнего Рима, существовал такой город. В 79 году нашей эры на него обрушилась внезапная и страшная катастрофа — извержение вулкана Везувий. Бурлящие потоки лавы и тучи вулканического пепла в одночасье накрыли город, расположенный у подножия горы. Время в Помпеях застыло в этот самый миг, пока две тысячи лет спустя его не обнаружили археологи.
Благодаря вулканическому пеплу улицы и дома города хорошо сохранились. Но самым поразительным было то, что люди, застигнутые врасплох, застыли в тех позах, в которых их настигла смерть.
Отчаяние, ужас, страх, растерянность, оцепенение… Останки, поглощённые лавой, потрясли весь мир. Выражения боли на лицах, причёски, одежда — все эти детали двухтысячелетней давности были отчётливо видны.
Ситуация с останками в Помпеях, несомненно, была очень похожа на то, что сейчас наблюдалось в Лацзя. В обоих случаях города столкнулись с внезапной и разрушительной катастрофой, и жизнь в них замерла в момент гибели.
К слову, в руинах Помпеев была найдена надпись: «Ничто не вечно». Но поселение Лацзя, так похожее на своего «младшего брата» двухтысячелетней давности, наглядно доказывало обратное. В этом мире всё же есть нечто вечное. Например, материнская любовь, что течёт в крови человечества на протяжении тысячелетий.
Однако между гибелью Лацзя и Помпеев были и существенные различия. В случае с Помпеями, благодаря повсеместному вулканическому пеплу, причину катастрофы — извержение вулкана — удалось установить практически без труда.
Здесь же всё было гораздо сложнее, и этот вопрос мог мучить исследователей долгие годы. Археология всегда сопряжена с загадками, и раскрыть тайны, погребённые под землёй, — задача не из лёгких.
Спустя месяц раскопки в Лацзя шли всё быстрее, принося всё новые артефакты и останки. Были обнаружены рвы, алтарь, захоронения, площадь, обширные жилые зоны, гончарные мастерские — разнообразные строения и объекты доисторического поселения.
Чэнь Хань и его команда, завершив работу на участке F4, перешли на новый раскоп — F20. Литера «F» в названии указывала, что это снова было жилище. Впрочем, более важные объекты, такие как алтарь, площадь или могильники, им бы и не доверили. У них было ещё слишком мало опыта.
За исключением Чжан Цзяньбо, проработавшего в археологии почти десять лет, Чжуан Юньпэн и Су Са были всего лишь аспирантами, а Чэнь Хань — магистрантом, только начинающим свой путь в науке. Поэтому им доставались лишь раскопки жилых домов, которых в Лацзя было предостаточно — их нумерация уже перевалила за F40.
Сидя на корточках в раскопе F20, Чжуан Юньпэн, расчищая землю, болтал с Чэнь Ханем:
— Эх, интересно, нашли ли наши руководители у алтаря что-нибудь стоящее?
Чэнь Хань, сосредоточенно очищавший каменное орудие, ответил ровным тоном:
— Если бы нашли что-то значимое, об этом бы гудел весь лагерь. Так что скоро узнаем. Лучше бы ты, старший брат, сосредоточился на нашей работе. Мне кажется, этот дом F20 — не так прост. Три ряда по четыре колонны, двенадцать опорных ям, площадь около тридцати квадратных метров. Для доисторической эпохи это настоящий особняк. У меня предчувствие, что мы можем найти здесь что-то интересное!
Неизвестно почему, но с самого начала работы на этом участке Чэнь Ханя не покидало странное чувство — то ли интуиция, то ли игра воображения. Он был уверен, что этот раскоп таит в себе нечто особенное. Но что именно, он пока не мог понять.
На первый взгляд, раскопки здесь ничем не отличались от работы на других участках. Было найдено немало каменных, костяных, керамических и лаковых изделий, но ничего особенно ценного — похожие артефакты в большом количестве находили и в других жилищах. Единственной небольшой неожиданностью стала находка Чэнь Ханя к востоку от дома — прямоугольная зольная яма в форме мешка.
При дальнейших раскопках внутри были обнаружены следы деревянных досок, что позволило предположить, что яма когда-то служила погребом для хранения припасов. Это означало, что древние жители Лацзя уже освоили технологию цзяоцан — хранения в погребах, — что позволяло им дольше сохранять пищу.
Тем не менее, подсознательно Чэнь Хань чувствовал, что жилище F20 скрывает ещё какую-то тайну, которая ждёт своего часа.
Обновлено: 19.02.2026