Что это еще такое?
Коридор наполнил запах — то ли крови, то ли гари.
Чик. Чик.
Где-то, видимо, перерезало провода, и лампа, освещавшая коридор, натужно затрещала. Александр, дойдя до конца коридора, остановился перед толстой железной дверью. Он щелчком пальца поправил сигарету в зубах и протянул руку.
Ш-ш-шух.
Железная дверь просто расплавилась.
В образовавшемся проеме предстала картина: мужчина, обхватив сзади за шею женщину с растрепанными волосами, приставил дуло пистолета к ее виску и закричал:
— Блять! Ты хоть знаешь, где находишься, раз творишь такую херню?
Александр в ответ прикурил сигарету, глубоко затянулся и медленно выдохнул струю дыма.
— А ты, блять, знаешь, кто эта женщина, раз так с ней обращаешься?
— Не знаю я, сука! Она ни слова не вымолвила, что мне еще оставалось?!
— Вот именно.
Как только Александр произнес это и щелкнул пальцами, из головы мужчины и пистолета в его руке вырвалось пламя.
— А-а-а-а!
В момент смерти он в панике попытался нажать на курок, но его рука уже расплавилась.
Мужчина рухнул, даже не успев вскрикнуть, и выпустил женщину. Она пошатнулась и начала падать, но Александр, оказавшийся рядом в мгновение ока, подхватил ее.
Он держал ее, и когда женщина подняла голову, их взгляды встретились.
— И надо же было именно тебе прийти?
— И не говори.
— Позорище какое.
Видя, что женщина не может поднять голову от стыда, Александр, по-прежнему поддерживая ее, поднял свободную руку к потолку. Пламя взметнулось вверх, описывая круг, и в потолке образовалась дыра.
Прижав женщину к себе, Александр взмыл вверх. В его объятиях Иллия огляделась по сторонам и проворчала:
— Ну и устроил ты тут погром.
Вокруг все еще тлели угли, словно они попали в ад, а повсюду валялись трупы. Точнее, то, что от них осталось — обгоревшие кости.
Александр достал из-за левого запястья Беллиджер и спросил:
— Удержишься?
— Столько сил еще осталось.
— Тогда садись.
Александр усадил ее сзади, сам запрыгнул вперед и выжал газ. Пока они неслись вперед, Иллия, обхватив Александра за талию, спросила:
— Ты ведь знал, к кому они принадлежат, прежде чем всех перебить?
— Конечно. Как бы я иначе узнал об этом месте?
— Хавис?
— Да.
Иллия сильнее сжала руки на его боках.
— Сделка?
— Ага.
Иллия прижалась лбом к его спине и тяжело вздохнула.
— Вдвойне стыдно.
— Ничего. Пока жива, еще представится шанс засадить их за решетку.
— Да. Ты всегда так говорил.
Иллия со вздохом продолжила:
— Мне нужно сразу идти к Главе управления?
— Почему? Стыдно?
— ...Да.
— Тогда отвезу тебя в одно место, где можно передохнуть.
— И где это?
— Аутсайд.
Когда Александр сказал это и прибавил газу, Иллия, крепко прижимаясь к нему, пробормотала:
— Предлагаешь мне отдыхать в этой помойке?
— Но готовят там вкусно.
Зная, насколько Александр привередлив в еде, Иллия подумала, что там и правда можно будет расслабиться.
Беллиджер с Александром и Иллией на борту помчался по дороге в сторону 8-х врат.
Раз уж все равно пришлось строить заново, я решил приложить усилия.
Я возвел пятиэтажное здание, чтобы можно было осматривать окрестности, а на пятом этаже обустроил террасу на крыше. Приготовил все для посиделок у огня, которыми мы раньше наслаждались во дворе, и устроил небольшую вечеринку в честь новоселья.
В этот раз я заработал много денег, поэтому пригласил нескольких знакомых. Если быть точнее, я просто готовил еду для людей, которые решили ввалиться ко мне под предлогом новоселья.
Пришли Дерон, Карен, Антон и Сейд. Оливия и Лени тоже заняли по стулу и потягивали принесенный с собой алкоголь. Глядя на них, вытаскивающих напитки по вкусу из ящика со льдом, Эрик умело готовил барбекю.
Поскольку жителям 17-го сектора он не собирался раскрывать свою личность, Эрик впервые представил соус собственного приготовления, а не рецепт своей матери Лайлы.
Подавая гостям шашлычки, Эрик поднял голову, услышав вдалеке рокот двигателя Беллиджера. Звук модифицированного мотора был ни с чем не сопоставим, так что Эрик сразу понял: приехал Александр.
Но он был не один.
Давненько его не было видно, и вот он приехал с кем-то.
Эрик подошел к краю крыши и заглянул вниз. С остановившегося Беллиджера сошла пара. Александр, заметив Эрика, махнул ему рукой.
— Пахнет отлично!
Эрик вместо ответа открыл ворота и снова сосредоточился на барбекю. Через некоторое время Александр поднялся один.
— А ты времени даром не терял, расширился?
— Были причины. Кстати, это твоя бывшая?
Александр пристально посмотрел на Эрика.
— Верно. Удалось ее спасти благодаря тому, что кто-то прислал улики.
— Улики? Какие еще улики?
Александр лишь усмехнулся на вопрос Эрика и сел на свободное место.
— Ладно. Раз уж ты отгрохал такое здание, свободных комнат прибавилось?
— Только под аренду.
Александр достал пачку денег и протянул ему. Эрик за это и любил Александра.
За то, что тот давал наличные.
Было в этом какое-то особое чувство удовлетворения, не то что миллиарды крон на банковском счету. Приняв пачку денег, Эрик указал на стул.
— Садись.
Александр сел, а вскоре на крышу поднялась Иллия с влажными волосами. У нее были добрые глаза, а длинные волосы были собраны в высокий хвост. Иллия подошла к ним с открытой улыбкой.
— Всем привет, рада знакомству.
Эрик внимательно посмотрел на нее. Эта женщина, которая так непринужденно влилась в компанию и начала пить со всеми, вопреки внешности, была сильна.
Как минимум уровень 6 звезд. Но, на удивление, ее присутствие ощущалось очень слабо.
Посмотрев на нее еще немного, Эрик нарезал жареное мясо и положил на тарелку. Оливия передала ее гостье. Иллия съела кусочек, и ее глаза округлились.
Она посмотрела на Эрика и подняла большой палец вверх.
— Алек рассказывал о тебе, но вкус и правда потрясающий.
Эрик мельком взглянул на Александра, тот лишь поправил сигарету и поднял руку.
— Рад, что понравилось.
Эрик вздохнул и посмотрел на новую жиличку. Радовало хотя бы то, что она легко сошлась с остальными.
Проблема была лишь в том, что Агентов стало на одного больше.
Почему-то среди его жильцов не было ни одного обычного человека.
По телевизору выступал представитель армии, низко склонив голову. Хавис молча наблюдал за этой сценой.
— «Приносим искренние извинения всем гражданам. Были обнаружены следы незаконной утечки материалов специального назначения несколькими генералами Оборонных сил Терры.
Армия обещает провести беспристрастное расследование и обеспечить суровое наказание.
Еще раз приносим глубочайшие извинения».
Хавис безучастно смотрел на экран, а затем заговорил:
— Кого решили принести в жертву?
— Генерал-лейтенант От взял ответственность на себя.
— Смелое решение.
Хавис выключил телевизор, достал перьевую ручку и начал подписывать документы в папке. Наблюдавший за этим генерал-майор Хью Билд из Командования специальных операций спросил:
— Вы оставите [Пылающее сияние] в покое?
Ручка Хависа замерла. Когда Хавис обернулся, генерал-майор Хью Билд склонил голову.
— Простите.
— Много погибших?
— Целый взвод превратился в пепел.
Хавис на мгновение замолчал, а затем спросил:
— Как продвигаются дела в Аутсайде?
— Как раз хотел доложить: связь с полковником Леоном прервалась.
Когда брови Хависа дернулись, Хью Билд быстро продолжил:
— А прогресс?
— Завершено примерно на 55%.
Заметив, как помрачнел Хавис, Хью Билд спросил:
— Может, мне самому отправиться туда?
— Нельзя. Агенты сейчас во все глаза смотрят, любая ошибка может погубить великое дело.
Хавис на мгновение задумался, а затем произнес:
— Отдай на аутсорс.
— Вы уверены?
— Отсутствие полковника Леона не должно остановить процесс. Просто узнай причину, по которой он перестал выходить на связь. Поручи это надежным людям.
— Есть. Будет исполнено.
Когда генерал-майор Хью Билд ушел, Хавис снова открыл папку и продолжил подписывать бумаги. В офисе остался лишь звук скрипа пера по бумаге.
Эрик оглядел свою мастерскую. На полученные в этот раз деньги он мог обновить оборудование так, что оно стало бы современнее, чем в Мастерской Дерона.
Немного подумав, Эрик разложил перед собой добытый защитный костюм.
В отличие от тех, что делал Эрик, этот костюм не увеличивал скорость или силу, а был полностью сосредоточен на защите. Его базовые пуленепробиваемые и противоножевые свойства были выше, чем у нового трико, которое купил Эрик.
К счастью, когда в грудь попала пуля из крупнокалиберной снайперской винтовки, часть магических цепей была повреждена, из-за чего разрушилась и часть сигнатурной цепи.
Если бы сигнатурная цепь была целой, ее было бы невозможно расшифровать, но из-за повреждений удалось изучить ее структуру.
— А это неплохо.
Изучая сигнатурную цепь, он не провалился в ментальный лабиринт. Теперь он мог разбираться в сигнатурных цепях ранга 5 звезд, не погружаясь в видения.
Запомнив схему и воспроизведя ее, Эрик проверил принцип работы и горько усмехнулся.
— Повезло.
Эта сигнатурная цепь создавала своего рода защитный барьер, но сигнатурная цепь самого Эрика обладала свойством «Безошибочное попадание», игнорирующим пространство, поэтому его атака прошла сквозь барьер и нанесла ответный удар.
Именно из-за того, что в результате этого удара сигнатурная цепь костюма вышла из строя, Оливия смогла схватить противника.
— Значит, сигнатурная цепь, разворачивающая барьер в зависимости от мощности ядра.
Если бы 5-звездный барьер сработал в полную силу, даже модифицированная снайперская винтовка D&R вряд ли бы его пробила.
Эрик не знал точно, какова прочность этого 5-звездного барьера, но важным было то, что он смог «украсть» и выучить новую сигнатурную цепь. Теперь, когда он освоил базу для создания щитов, при дальнейшем изучении он сможет овладеть защитными сигнатурными цепями.
Эрик подправил сигнатурную цепь в защитном костюме. Для полной уверенности нужно было бы вставить ядро 5 звезд, но, похоже, все работало исправно.
Закончив ремонт костюма, Эрик откинулся на спинку стула в мастерской. Хотя этот тип цепей был менее эффективен в бою, чем его собственные, для тех, кто сражается на дистанции, лучше вещи было не найти.
Если только противник не использует атаки пространственного перемещения, такой барьер уровня 5 звезд защитит от большинства внешних угроз.
Эрик вновь осознал, насколько эффективна его собственная сигнатурная цепь. Даже если враг окружен барьером, он может пробить его и поразить цель, что для мага дает мощь, превосходящую его текущий ранг.
Хотя у нее есть недостаток в виде большого расхода духовной силы, ее мощь действует даже на обладателей 6 звезд.
Когда Эрик отложил костюм и собрался сосредоточиться на своей духовной силе, зазвонил телефон. Это была Лени.
— Ты где?
— Что случилось?
— Я взломала его. Но тут такое... содержимое очень подозрительное.
— Подожди секунду.
Эрик переместился в пространстве подальше, а затем вошел в дом. Зайдя в комнату к Лени, он увидел ее — она сидела, прислонившись спиной к стальному ящику, и махнула ему рукой.
— Пришел?
— Что значит «подозрительное содержимое»?
Лени похлопала по месту рядом с собой.
— Иди сюда, посмотри.
Эрик сел рядом, и она показала ему военный коммуникатор. Лени прислонилась щекой к его плечу, пока Эрик всматривался в экран.
— В остальном ничего особенного, но вот это... Операция «Блокировка».
Эрик открыл папку Операция «Блокировка», и, ознакомившись с файлами, нахмурился.
— Что это еще такое?
────────────────────────────────────
────────────────────────────────────
Обновлено: 04.04.2026