На рассвете Александр отправился по делам, а Оливия, хоть и с некоторой нерешительностью, ушла на тренировку.
Эрик приготовил какао для новой постояльцы — Белого Кролика Лени. Попивая напиток, Лени пристально наблюдала за Эриком.
— Что? Считаешь, что у меня детские вкусы?
— Я же ничего не говорила.
— Я сказал это, потому что твой взгляд показался мне дерзким. И предупреждаю заранее: тем, кто много работает головой, как я, кофеин и сахар жизненно необходимы!
Вместо того чтобы спорить с ней, Эрик перевел тему:
— Ты знаешь, кто бывшая жена Александра?
Лени протянула руку:
— Дай сюда телефон.
Как только Эрик передал ей устройство, пальцы Лени замелькали по экрану, и вскоре она ответила:
— Иллия Берзефф. Судя по тому, что большая часть данных заблокирована, она, похоже, Агент?
— Не знал, что они были парой в одной организации.
Лени продолжала что-то быстро печатать в телефоне и спросила:
— Но почему ты спрашиваешь о ней?
— Она числится пропавшей без вести. Мне сказали, что для её поисков нужна ты. Есть какие-нибудь догадки?
При этих словах Лени отхлебнула какао и озадаченно склонила голову набок.
— Агент пропала, и для того, чтобы найти её, нужна я?
Лени усмехнулась.
— Кажется, я поняла. Это из-за RX-0182.
— А это тут при чём?
Лени пристально посмотрела на Эрика, снова усмехнулась и ответила:
— Ты совсем ничего не знаешь. RX-0182 — это материал особого контроля. Вещь, которая ни в коем случае не должна попадать в свободный оборот. Если же она там оказывается, это означает, что армия набивает себе карманы в обход казны.
— И?
— Мест, способных заставить Агента исчезнуть, во всей Терре наберется немного. Но судя по их реакции после инцидента с RX-0182, им нужны доказательства, чтобы прижать военных.
— То есть доказательства утечки материалов особого контроля? Доказательства Сделки?
— Верно.
— Тогда, если мы их отдадим, Агент хотя бы на время отвяжется от этого дела?
Лени пожала плечами:
— Они переключатся на военных, так что на время точно отстанут.
— И как насчет того, чтобы передать им эти доказательства?
Лени прищурилась и посмотрела на Эрика.
— Что? Я же не сказал ничего плохого.
— Просто взять и отдать?
— Нам нужно избавиться хотя бы от одного из преследователей, разве нет?
Лени скрестила руки на груди и задумчиво постучала указательным пальцем по предплечью, после чего заговорила:
— Если Белое учение будет разгромлено, у них практически не останется способов выследить меня, но для начала важно отвлечь внимание Агента.
«Одноглазая летучая мышь» — это спецподразделение армии. В ситуации, когда неизвестно, было ли это их самоуправством или приказом свыше, если Агент пойдет против военных, у него не останется времени отвлекаться на что-то другое.
Это был способ не только помочь Лени, но и сдержать армию.
— Хорошо. Я отправлю. Ничего такого в этом нет.
Лени несколько раз ткнула в экран телефона, протянула его Эрику и допила какао.
— Отправила.
Такая пугающая решительность заставила Эрика нахмуриться по другой причине:
— С моего телефона?
Лени ответила на его вопрос лишь улыбкой.
— Не волнуйся. Я — Белый Кролик. Белый Кролик! Думаешь, меня так легко поймать за хвост?
Только тогда Эрик успокоился и убрал телефон. Лени хихикнула, глядя на него, и пробормотала:
— Но как ты раздобыл информацию об Агенте?
— Она сама рассказала.
— Вы что, близки?
Эрик вспомнил Александра и медленно покачал головой.
— Нет. Наши отношения — что-то вроде домовладельца и арендатора.
— Но ты уверен, что всё будет в порядке? Она наверняка никому, кроме тебя, об этом не заикалась. И если ей внезапно придет такой ответ, она может решить, что ты связан с Рутом.
— Разве ты не должна была сказать об этом чуть раньше? Хотя бы до того, как отправила доказательства?
— Ну, я-то ничего не теряю.
Эрик пристально посмотрел на Лени. Заметив озорной блеск в её глазах, он спокойно продолжил:
— Подозревать она может. Но доказательств нет, так что достаточно просто всё отрицать.
— Ты, похоже, не знаешь, как работают Агенты. Говорят, что внутри Инсити они действуют по закону, но даже там тех, кто им не нравится, они просто списывают как пропавших без вести. А в Аутсайде у них и вовсе есть право на казнь на месте.
Эрик не был настолько глуп, чтобы просто верить в порядочность противника. То, что он собирался сделать, — это превратить этого Агента во врага. Сейчас они живут под одной крышей, но в конечном итоге могут стать противниками.
И прежде всего, Эрик был уверен, что сможет выпутаться из любой ситуации. Он пошел на это, потому что верил: даже если не сможет убить, то уж точно сумеет уйти.
Эрик поднял стоящую перед ним чашку и сделал глоток.
Кофе, который он начал пить благодаря Карен. Из-за его ли аромата? Когда он готовил чай для других, он сам стал заваривать и пить кофе.
Александр был на пути к встрече с Эквалайзером Дженни для совместной операции. Пока он ехал на Беллиджере, пришло уведомление. Рассеянно проверяя содержание, он был вынужден резко ударить по тормозам.
— Что за?..
Александр еще раз быстро проверил пришедшее письмо и связался с оператором.
— Элли.
— Связь установлена. Позывной Пылающее сияние. Что случилось?
— Отследи одно письмо. Узнай, откуда оно пришло.
Как только он переслал письмо, через мгновение последовал ответ оператора:
— Простите, но это работал настоящий профессионал. Концы обрублены, дальнейшее отслеживание невозможно.
— Так я и думал, — сказал Александр и усмехнулся. — Для начала доложи Главе управления. Скажи, что я выдвигаюсь первым.
— Скоро придет подтверждение. Может, стоит подождать и действовать вместе?..
— Я должен пойти и сесть прямо перед этим старым хрычом, чтобы он не выкинул какой-нибудь фокус. Я потяну время, так что присылай подмогу быстрее. Если не хочешь, чтобы и меня списали как пропавшего без вести.
— Что за шутки? Не вздумайте распускать руки первым, даже если будете в ярости.
— Я и сам это знаю. Не волнуйся, собери группу и отправляй их, чтобы мы могли зачистить всё как следует.
Закончив разговор, Александр достал сигарету и зажал её в зубах.
— Ты только посмотри на это.
Вчера вечером, глядя на огонь, он обмолвился парой слов. Он не вдавался в подробности, но точно упоминал Иллию. И вот теперь ему прилетают готовые доказательства?
Неужели хозяин дома знаком с Белым Кроликом?
Однако он знал, что сейчас в приоритете.
Прежде чем отправиться по делам, Александр связался с кое-кем еще.
— Ты где?
— Наше сотрудничество на этом окончено. У меня появились другие дела.
— …Это официальное заявление?
— Ага. Извини, но мы выходим из игры, так что лови его сама. Идет?
— Как хочешь.
Дженни, явно недовольная, первой прервала связь. Александр хмыкнул и развернул Беллиджер в сторону Инсити. Чтобы прорваться к военным, путь через Инсити был самым быстрым.
Отец Пауэлл вернулся после Зачистки, но место Мастера 19-го сектора оставалось вакантным.
Поначалу никто не решался претендовать на это пустующее кресло, но вскоре начались движения по его захвату. Мастера других секторов десятого десятка не смели совать туда нос, так как Отец Пауэлл приказал оставить место свободным, поэтому претендентами были вновь прибывшие.
Среди тех, кто начал бороться за это место, были те, кто выделялся больше всего.
Мужчина с седыми волосами, одетый в черный костюм, держал руки в карманах. Впервые появившись в тридцатых секторах, он сплотил вокруг себя последователей, перепрыгнул через двадцатые сектора и нацелился на место Мастера 19-го сектора.
И теперь его статус был почти утвержден.
Мужчина с примечательными бакенбардами стоял у окна и смотрел на ночные улицы 19-го сектора, залитые дождем.
За его спиной стояла женщина с таким же цветом волос.
— Полковник Леон. Похоже, «Одноглазая летучая мышь» полностью уничтожена.
— Цыц. Будь осторожна. Мы не в части.
— Буду внимательнее.
Леон поморщился и пробормотал:
— Я же просил этого «Ворона» подготовить почву заранее. Какого черта он так расшумелся?
— Но важнее то, что мощь Аутсайда превосходит все ожидания.
— Мы и так это знали. Просто Мастера секторов первого десятка были объектами для переговоров, а фактически наше Господство и операции должны были начаться с секторов после десятого. Но из-за того, что вброшенная первой «Одноглазая летучая мышь» наворотила дел, переговоры, похоже, пошли прахом.
— Переговоры — это дело переговорщиков, а мы просто должны делать свою работу.
— Это верно. Ну и как продвигаются дела?
— Половина Мастеров секторов после тридцатого уже заменена. В двадцатых секторах работа идет, а с десятыми нам придется разбираться самим.
Леон, держа руки в карманах, посмотрел на свое отражение в окне и спросил:
— Если не считать 15-й сектор, где в последний раз выходила на связь «Одноглазая летучая мышь»?
— В 17-м секторе.
— «Ворон» не из тех, кто так просто сдохнет.
— Каковы будут приказы?
Леон размял шею, наклоняя голову из стороны в сторону.
— Нужно проверить. Это тоже часть задания.
Леон посмотрел в окно и добавил:
— Как раз идет дождь, так что проверим сегодня.
— Если дадите мне еще немного времени, я соберу больше информации через расспросы.
— Не нужно. Давай оставим место для сюрприза.
Леон открыл окно, выпрыгнул наружу и пробормотал:
— Я первый.
Увидев, как тело Леона легко взмыло вверх, оттолкнувшись от крыши здания, женщина вздохнула и последовала за ним, прыгнув в окно.
Эрик смотрел на дождливую ночную улицу, когда к нему подошла Оливия.
— Сильный дождь, правда?
Эрик посмотрел на отражение Оливии в стекле и спросил:
— Хочешь чего-нибудь поесть?
— Приготовишь всё, что закажу?
— Если это не займет слишком много времени.
— Тогда давай пожарим мясо.
Эрик невольно усмехнулся ответу Оливии.
— Не слишком ли много мяса в твоем рационе?
— Конечно нет. Чтобы росли мышцы, нужно хорошо питаться.
Эрик кивнул на слова Оливии. Эти же слова его мать Лайла повторяла ему столько раз, что в ушах звенело.
— Хорошо. Скажи Лени, пусть спускается вместе с тобой.
Оливия слегка надула щеки, но Эрик не обратил на это внимания. Когда он уже собирался развернуться, чтобы спуститься на первый этаж, его Восприятие уловило чье-то присутствие.
Нечто, приближающееся с пугающей скоростью, несмотря на ливень.
Восприятие Эрика в обычном состоянии превышало 2 километра, и в этой необычной ситуации его бдительность мгновенно обострилась.
— Кто-то идет.
При этих словах лицо Оливии тут же посуровело. За время жизни здесь она поняла, что жизнь Мастера сектора не бывает спокойной.
— Снова нападение?
— Не знаю.
— Понял, сколько их?
— Один, нет, двое.
Услышав ответ Эрика, Оливия приготовила свой Рубинил Бигстар-7 и спросила:
— Перехватить?
— Нет. Сначала встретим их. Но на всякий случай займи позицию и будь наготове.
На Эрике был защитный костюм с новой Сигнатурной цепью, так что, если противник не был монстром уровня Агента, он был уверен в своих силах. В крайнем случае, можно было использовать перегрузку.
Пока Оливия выбиралась через противоположное окно, дверь комнаты Лени открылась, и на пороге появилась зевающая девушка.
— А-а-ам. Что случилось?
— Кажется, у нас незваные гости, так что иди внутрь.
— А? Это ведь не Эквалайзер?
— Не думаю, что это их уровень.
Несмотря на то, что гости приближались удивительно быстро, Эрик, имевший опыт общения с Александром, понимал, что они вряд ли настолько же сильны. Однако в Аутсайде редко кто приходит с добрыми намерениями, поэтому он просто готовился.
Убедившись, что Лени юркнула в комнату и спряталась в стальном ящике, Эрик вышел в сад.
Сквозь стену дождя во двор приземлился седоволосый мужчина. Серые глаза человека с примечательными бакенбардами остановились на Эрике.
— Ты знал, что я приду?
— Ты так шумно несешься, как тут не заметить?
Эрик вскинул принесенный с собой Бигстар-7 к плечу и, целясь в мужчину, спросил:
— Итак, кто ты такой?
Обновлено: 04.04.2026