Оливия.
Охотник за головами Оливия.
Она заговорила, прислонившись к изголовью кровати.
— Вейл из «Черной Руки». От его рук погибли все жители моей деревни. Я выжила только потому, что в то время гостила у дяди. Мой дядя был охотником за головами, поэтому я тоже им стала.
Оливия продолжила, глядя в окно.
— У меня был талант, и я поднялась выше дяди. Джерольд был его сыном. Моим кузеном. Мы работали в паре и росли еще быстрее.
Оливия обернулась к Эрику.
— Но теперь и Джерольд мертв. Мой долг перед этим ублюдком только вырос.
В глазах Оливии читалось глубокое отчаяние, а в самой их глубине пылало пламя ярости. Она посмотрела на Эрика и спросила:
— А у тебя, значит, тоже личные счеты?
— Вроде того.
Эрик чувствовал нечто противоположное. Раз он убил двух учеников Вейла из «Черной Руки», значит, это Вейл должен питать к нему личную вражду.
Но чтобы разорвать узы мести, он должен был убить этого человека.
Оливия слабо улыбнулась.
— В таком случае, будем держаться вместе, пока не прикончим его.
— Хорошо.
Магический стрелок 4-го ранга Оливия.
На самом деле Эрику была нужна не она сама, а особенный магический круг, который она освоила. Но если появится еще один способ убить того ублюдка, причин отказываться не было.
Эрик поставил перед ней тарелку с рагу и сказал:
— Ешь. Сначала восстанови силы, потом и поговорим.
— Спасибо.
Оливия убрала прядь черных коротких волос за ухо и принялась за еду.
Пока Эрик наблюдал за ней и собирался приступить к своей порции, его «Восприятие» уловило чье-то присутствие. Услышав шаги у ворот, Эрик первым поднялся, пересек двор и открыл дверь.
Беллуа, собиравшаяся постучать, замерла, увидев Эрика.
— Ой, напугал.
— Что случилось?
Беллуа на мгновение замялась, прежде чем ответить:
— Пришла сказать спасибо.
— За что?
— За то, что дал возможность позаботиться о ребятах.
На самом деле там и заботиться было не о чем. Он лишь слышал, что растерзанные тела собрали, кремировали и похоронили на кладбище 17-го сектора.
— К тому же, говорят, Вейл из «Черной Руки» сбежал, преследуемый охотниками за головами. Благодаря этому я смогу вернуться в 15-й сектор.
— И что ты будешь там делать без своей семьи?
— Придется просить помощи у тех, кого я оставила в 19-м секторе.
Эрик молча посмотрел на Беллуа.
— Ты уверена?
— В чем?
— Ты не сможешь удерживать два сектора таким образом. Твоя семья развалилась напополам, да и ты сама не в лучшей форме.
Беллуа усмехнулась на эти слова.
— Пожалуй. Но когда Отец вернется, всё наладится.
— Твое дело. Иди.
Беллуа недолго смотрела на Эрика, а затем перевела взгляд ему за спину.
— А ты за это время успел отстроить дом.
— Ну, если есть деньги, поднять такое здание можно и за день.
Беллуа посмотрела на дом с легкой завистью.
— Сначала разберусь с делами в 15-м секторе, а потом загляну поздороваться.
— Как хочешь.
Проводив взглядом уходящую Беллуа, Эрик вернулся в дом. Оливия к тому времени уже опустошила тарелку и, сидя на кровати, приводила в порядок свою штурмовую винтовку Бигстар-7.
Эрик подошел к ней, доедая рагу.
— Ствол из Рубинила.
На ствольной коробке, отливающей красным блеском Рубинила, была выгравирована лишь одна магическая цепь — «Укрепление прочности».
Хотя это была цепь всего лишь 1-го ранга, Эрик вспомнил, как над ней вспыхивал ее магический круг.
Оливия спокойно ответила:
— Магические стрелки обычно используют оружие из Рубинила. Это не меняется, какой бы ранг ты ни получил.
Эрик создавал мадо-оружие из сплава зилейта, который мог выдержать большее количество магических цепей. Поскольку его мадо-оружие использовало духовную силу вместо маны, прочность была важнее всего.
Эрик наблюдал, как Оливия снова собрала Бигстар-7 и, приложив приклад к плечу, осмотрелась. Он спросил:
— То, чем ты пробила «Черную руку» Вейла... Что это была за магия?
Оливия усмехнулась и ответила вопросом на вопрос:
— Если я расскажу, ты хоть что-нибудь поймешь?
Эрик просто молча смотрел на нее, и Оливия, причмокнув губами, направила Бигстар-7 и высвободила ману. Над дулом возник магический круг, созданный ее силой.
— Я всю жизнь преследовала его. Идя по кровавым следам, которые он оставлял, я анализировала его черную ману. Это новый магический круг, созданный исключительно для того, чтобы сокрушать эту черную ману.
Эрик посмотрел на Оливию. Создать собственный магический круг — это то же самое, что создать свою сигнатурную магию.
Даже если она была эффективна только против конкретного противника, сам факт создания уникального круга означал, что она достойна достичь 5 звезд.
Конечно, это не был совершенный сигнатурный магический круг. В противном случае его «Идея-намерение» была бы столь глубока, что даже Эрик не смог бы ее разгадать.
Но структуру этого круга он мог прочесть.
Когда Эрик начал пристально вглядываться, Оливия развеяла магию.
— Долго удерживать его трудно. Он поглощает больше маны, чем кажется.
— В бою я видел, как ты активировала несколько кругов.
— Я магический стрелок 4-го ранга, поэтому могу создавать до четырех магических кругов.
— Какие именно круги ты используешь в бою?
— В основном вспомогательные: увеличение скорости снаряда, усиление мощи, коррекция прицеливания, быстрая стрельба, увеличение дальности. Такие специализированные под конкретную цель круги, как этот — редкость.
— Магические стрелки тоже используют сигнатурную магию, когда достигают 5 звезд?
— Да. С 5 звезд начинается всё самое серьезное.
— Есть ли какие-нибудь известные сигнатурные заклинания?
Оливия кивнула.
— Конечно. Например, «Бомбардировка» или «Метеор».
— «Бомбардировка»? «Метеор»?
— Ага. «Бомбардировка» — это магия, многократно усиливающая мощь, превращая всё вокруг в руины. А «Метеор» — это магия ускорения, которая не идет ни в какое сравнение с обычным увеличением скорости снаряда.
Даже просто слушать об этом было заманчиво.
— Они тоже охотники за головами?
Оливия усмехнулась.
— Тот, кто владеет «Метеором», охотится за головами, а вот мастер «Бомбардировки» — Агент.
— Агент?
— Это специалисты по решению проблем внутри Инсити. Среди магических стрелков он входит в тройку лучших.
Эрик слышал о существовании Агентов, но не знал, что среди них есть магические стрелки. Раз он входил в тройку лучших, то магический круг этой «Бомбардировки» наверняка обладал чудовищной силой.
— Значит, если бы за дело взялся «Метеор», Вейл мог бы и погибнуть?
— Если бы в дело вмешался «Метеор», он бы точно был мертв. Это магический стрелок уровня 6 звезд. Идол для всех нас. Но ходят слухи, что сейчас он выслеживает другого преступника.
Достичь уровня 6 звезд в качестве магического стрелка — это действительно впечатляло.
Эрик кивнул в сторону ее оружия и спросил:
— Но почему ты используешь винтовку только с «Укреплением прочности»? Если использовать мадо-оружие с большим количеством магических цепей, то даже те же вспомогательные заклинания стали бы куда мощнее.
На этот искренний вопрос Оливия лишь усмехнулась.
— Ты хоть знаешь, сколько стоит одна такая штука?
Эрик молча посмотрел на ее винтовку. Раз она сделана из Рубинила с высокой проводимостью маны, цена должна быть приличной. Даже мечи из Рубинила стоили дорого, а здесь требовалась куда более тонкая работа.
— Около тридцати миллионов?
Оливия пожала плечами.
— Пятьдесят миллионов. Мне понадобилось пять лет, чтобы просто ее купить.
— Это не совсем отвечает на мой вопрос.
Оливия нежно прижала Бигстар-7 к себе, словно возлюбленного, и медленно погладила корпус.
— Охотник за головами — не самая прибыльная работа. К тому же те, кто помешан на охоте, в свободное время только и делают, что пьют. Редко кто копит деньги с таким упорством, как я или Джерольд.
Она продолжила, лаская винтовку:
— Это оружие — предел мечтаний любого магического стрелка. Первое, что они покупают, накопив хоть какие-то деньги. Но обычно на этом всё и заканчивается.
— Почему?
— Во-первых, мадо-оружие на основе Рубинила с установленными магическими цепями стоит баснословно дорого. Но проблема не только в этом. Чтобы поддерживать работу этих цепей, нужны ядра, а это дополнительные расходы. Так что «Укрепление прочности» 1-го ранга — это лучший вариант по соотношению цены и качества.
— Но можно же использовать собственную ману вместо ядер.
Оливия горько усмехнулась.
— У магических стрелков не так много маны. Будь ее больше, мы бы стали магами, а не стрелками. Мы стали ими именно потому, что нам нужны вспомогательные средства. Чем тратить ману на питание механизмов винтовки, эффективнее наложить еще один магический круг.
— Значит, в итоге всё упирается в деньги?
— Естественно. Я слышала, что у таких, как «Метеор» или «Бомбардировка», уровень мадо-оружия совсем иной. Кастомные модели, идеально подходящие под их собственные магические круги.
Эрик использовал духовную силу вместо маны и до сих пор не чувствовал недостатка. Не считая огромных затрат на пространственное перемещение, духовной силы для мадо-инструментов или мадо-оружия у него было более чем достаточно.
Немного подумав, Эрик спросил:
— Если бы деньги не были проблемой, какие магические цепи ты бы хотела установить?
Кажется, Оливия никогда раньше об этом не задумывалась. Она на мгновение подняла взгляд, предаваясь мечтам, и ответила:
— Если бы деньги не были проблемой, я бы хотела установить увеличение скорости снаряда, усиление мощи и коррекцию прицеливания — то, что я использую постоянно. Если бы всё это было встроено, а сверху я наложила бы свои круги, я бы прикончила Вейла даже без Джерольда.
Эрик в любом случае собирался оставить Оливию при себе. Он уже понял структуру магического круга, который она создала своим упорством, так что его нужно было внедрить в новую винтовку. Да и если она будет рядом, ей нужно достойное оружие.
— Мне нужно кое-куда сходить, так что отдыхай.
— Ладно. Оставь хоть пульт от телевизора.
Эрик принес пульт, положил его рядом с ней и вышел. Когда он перестраивал дом, то полностью заблокировал вход в подвал. Он понял, что самый безопасный способ попадать туда — это пространственное перемещение.
Эрик сел на байк и выжал газ.
В одиночестве.
Беллуа тяжело вздохнула, глядя на поле боя в 15-м секторе, которое Вейл превратил в руины.
— Твою мать. Ну и кашу он тут заварил.
Беллуа проиграла даже одному из учеников Вейла. Она пробовала сражаться снова, но не смогла победить. Глядя на нынешнюю картину, у нее даже не возникало мысли о сражении.
Следы, оставленные в 15-м секторе, заставили ее вновь осознать, насколько силен чернокнижник уровня 6 звезд. Кроме того, это давало представление и об охотниках за головами, которые вышли на след.
Она слышала, что среди охотников за головами есть те, кто достиг 4-го ранга и выше. Те, кто живет в однозначных секторах, где обитают настоящие монстры, и кто одержим лишь охотой.
Их личная мощь была такова, что любой из них мог бы легко занять место Мастера в секторах второго десятка, но они были из тех, кто живет ради азарта охоты и тратит награду на подготовку к следующей цели.
Пока Беллуа вздыхала, глядя на эти следы, рядом внезапно раздался голос. Она поморщилась от густого табачного дыма, ударившего в нос, и повернула голову.
Сначала она увидела лишь чью-то грудь. Подняв взгляд выше, Беллуа увидела мужчину.
Мужчина с зажатой в зубах сигаретой, выглядевший на редкость одиноким, смотрел на разрушения и произнес:
— Говорят, он ушел?
— Ты еще кто такой?
Беллуа оглянулась и увидела, что все члены семьи, которых она привела с собой, лежат без сознания. Расстояние было небольшим, но то, что все они были выведены из строя мгновенно, заставило Беллуа понять: перед ней не обычный человек.
Мужчина качнул сигаретой и широко усмехнулся:
— Агент Александр.
Обновлено: 04.04.2026