Эрик смотрел на Беллуа, которая лежала, раскинувшись на полу в его гостиной, и достал мобильный телефон. После нескольких гудков раздался знакомый голос.
— Эрик? Что случилось?
— Карен. Бери старика-целителя и дуй ко мне.
— Старика-целителя? Ты ранен?
— Просто приведи его.
Эрик сказал это и повесил трубку.
Проблема с Беллуа, которая была Скэвенджером, заключалась не столько в ее силе, сколько в ее принадлежности к этой организации. Тронуть ее означало бросить вызов всем Скэвенджерам. Отец Пауэлл не прощает тех, кто посягает на его Семью.
Тот, кто напал на Беллуа, зная об этом, был либо из тех, кто, подобно Арону Альберону, не боялся Отца Пауэлла, либо из тех, кто ничего не знал о Скэвенджерах.
К счастью, хвоста за ней не было. К несчастью, она потеряла сознание, не успев проронить ни слова, так что подробности произошедшего оставались тайной.
Пока Эрик ждал, вскоре послышался шум двигателя машины Карен.
Чтобы она не шумела, стуча в дверь, Эрик сам вышел и открыл ей. На пороге стояли Карен и старик-целитель.
Карен окинула Эрика взглядом с ног до головы и пробормотала:
— Выглядишь целым.
— Болен не я. Идите за мной.
Эрик развернулся и пошел внутрь, Карен и старик последовали за ним. Войдя в комнату, старик увидел лежащую женщину, подошел к ней, тут же разорвал одежду и осмотрел раны.
— Хм, ранения серьезнее, чем я думал.
Эрик тоже взглянул на раны. Следы на теле выглядели так, словно куски плоти вырвали чем-то острым. Это не было похоже на раны от ножа или пули.
Поврежденные места окрасились в черный цвет.
— Старик, что это за чертовщина?
— Проклятие. Причем такое, которое пожирает ману жертвы. Должно быть, она испытывает невыносимую боль.
— Вы сможете ее вылечить?
— На моем уровне Снятие проклятия невозможно. Чтобы она выжила, мне придется полностью вырезать те участки, где мана уже пожрана. Но, судя по всему, ради этого ей придется рискнуть жизнью.
Старик повернул голову и посмотрел на Эрика.
— Шанс на выживание — меньше тридцати процентов.
Эрик мгновение смотрел на Беллуа, а затем кивнул:
— Если умрет, значит, такова ее судьба. Приступайте.
Старик кивнул, поставил сумку и достал необходимые инструменты. Первым делом он вколол анестетик, затем вытащил нож и начал обрезать плоть вокруг ран, вычищая почерневшие ткани.
Несмотря на анестезию, Беллуа вздрагивала — видимо, боль была чудовищной. Глядя на нее, Эрик спросил:
— Что произошло в 15-м секторе?
— В 15-м секторе?
— Да. Судя по тому, что Мастер 15-го сектора оказалась в таком состоянии, там разразилась настоящая катастрофа.
Карен, скрестив руки на груди, пробормотала:
— Я слышала, что Семья Беллуа захватила 15-й сектор и начала трясти местных шишек. Понятно, что с приходом нового Мастера сектора должны появиться и новые законы, но поговаривали, что недовольство из-за этого росло. Кого же из влиятельных лиц она задела?
При этих словах в голове Эрика всплыло одно имя. Перед тем как убить Мясника, он слышал, что в 15-м секторе есть человек, которого стоит опасаться.
И теперь, глядя на раны Беллуа и слыша о проклятии, пожирающем ману, он мог догадаться, чьих это рук дело.
— Похоже, в дело вступила «Черная Рука».
Карен резко побледнела.
— «Черная Рука»? Вейл?
— Да. Скорее всего, появился именно он.
Эрику вдруг вспомнился Гуль, с которым он столкнулся, когда убивал главу Банды Черного волка. Тот Гуль обладал способностями, не уступающими физической силе 4-го ранга.
Возможно, он уже так или иначе был связан с Вейлом из «Черной Руки».
Пока Эрик размышлял, старик закончил процедуру и поднялся.
Тело зеленоволосой Беллуа, которая до этого была вся в крови, теперь было плотно замотано бинтами.
— Дышит, но я не могу гарантировать, что она восстановится. Я сделал все, что было в моих силах.
— Этого достаточно. Спасибо за труды. Сколько я должен за лечение?
Старик ответил с улыбкой:
— Я же говорил раньше, что буду лечить вас бесплатно. К тому же, это едва ли можно назвать лечением. Какой из меня целитель, если все зависит лишь от воли самого пациента?
Эрик горько усмехнулся. В этом старике была такая вот старомодная принципиальность.
— Я пойду. Если еще кто-нибудь пострадает — звоните.
Эрик кивнул, и Карен увела старика. Эрик сел на диван рядом с забинтованной Беллуа и стал ждать.
Ему нужно было, чтобы она пришла в себя — только тогда можно будет что-то предпринять.
Прошли целые сутки.
Жар то поднимался, то опадал, и наконец Беллуа очнулась. Открыв затуманенные глаза, она с трудом выдавила:
— Во... воды...
Вода тонкой струйкой потекла в ее рот. Беллуа жадно глотала воду, и когда к ней немного вернулось сознание, она протянула руку, взяла чашку и допила все сама.
Придя в себя, она схватилась за бок и застонала.
— Очнулась? — спросил Эрик.
Беллуа повернула голову и посмотрела на него. Уставившись на Эрика в его черных очках, она спросила:
— Это ты меня подлатал?
— Да. Так что давай выкладывай. Кого ты умудрилась встретить, что прибежала ко мне?
Услышав вопрос, Беллуа снова откинулась назад и, глядя в потолок, ответила:
— В 15-м секторе была одна любовница Вейла, она держит салон красоты. Я велела ей платить Плату за покровительство, а она уперлась. Ну, я и прикрыла ее лавочку. И тогда, сука... пришел он.
— Вейл из «Черной Руки»?
— Да. Он пришел с двумя подручными, но почти все мои люди полегли от рук всего одного из них. Я тоже проиграла.
Эрик, склонив голову набок, посмотрел на нее:
— Но как тебе удалось спастись и сбежать?
— Мои люди прикрыли меня. Выиграли время, чтобы я успела уйти.
Эрик понимающе кивнул. Члены Семьи Скэвенджеров наверняка готовы были отдать жизни, чтобы спасти своего босса.
Это объясняло, как она выбралась, но не совсем объясняло, как она добралась сюда невредимой. Если бы они действительно задались целью, то наверняка настигли бы ее, сколько бы времени ни выигрывали подчиненные.
Эрик посмотрел на ее раны. Ужасное проклятие, которое не смог снять даже старик-целитель.
Наверное, ее оставили в живых, чтобы она умирала в муках. Шанс на спасение был всего тридцать процентов — может, расчет был на то, что она просто сдохнет в агонии? Или это было предупреждение?
— Но даже «Черная Рука» не рискнула бы тягаться с Отцом?
Беллуа горько усмехнулась:
— Отца сейчас нет в Аутсайде.
— Что?
— Он ненадолго покинул город.
Эрик нахмурился:
— Значит, среди других Семей нет никого, кто мог бы противостоять ему?
— Да. Ближайшие соратники Отца уехали вместе с ним. Позже они, конечно, отомстят, но если этот ублюдок к тому времени свалит, то и поминай как звали.
Эрик, скрестив руки, посмотрел на Беллуа и спросил:
— И что теперь собираешься делать?
Беллуа перевела дух.
— Сначала надо собрать остатки Семьи. Если кто-то выжил, приведу их в порядок и буду ждать Отца.
Эрик смотрел на нее. Если бы она не была Скэвенджером, он бы не стал спасать ей жизнь только из-за того, что они один раз виделись на Переговорах. Он помог ей лишь потому, что Джефф был Скэвенджером, и потому, что когда-то он сам был связан с ними.
— На этом моя помощь закончена. Как окрепнешь — проваливай.
Беллуа хмыкнула и попыталась встать.
— Спасибо. Я обязательно верну тебе должок.
Увидев, как лихо вскочившая Беллуа тут же повалилась обратно, Эрик вздохнул.
— Ладно. Оставайся здесь, пока не восстановишься.
Беллуа снова улеглась. Сейчас она совсем не походила на ту уверенную в себе женщину, которой была на Переговорах.
Вейл улыбнулся, глядя на вино, плещущееся в бокале.
— Теперь тебе полегчало?
— Нет. Я хотела пить вино, глядя на голову этой твари, но не вышло, — вспылила Анна.
Вейл усмехнулся:
— Она под проклятием Теора, так что даже если выживет, это нельзя будет назвать жизнью. Впрочем, если она вернется, так даже лучше. Будет забавно посмотреть на ее отчаяние.
Только тогда на губах Анны появилась улыбка. Заметив, что ее настроение улучшилось, Вейл усадил ее к себе на колени и, протягивая бокал, сказал:
— Ну, теперь-то твоя обида хоть немного утихла?
Перед Вейлом стоял открытый сейф, доверху набитый пачками Кронов. Рядом лежали горы наркотиков. Сто миллионов Кронов и наркотиков еще на десятки миллионов. Это было все, что удалось забрать.
Анна взяла бокал, подошла к сейфу и провела рукой по пачкам денег.
— Хм-м. Пожалуй, немного полегчало.
Вейл наблюдал за ней, а затем сделал жест рукой. Его подчиненный, Теор, подошел и встал рядом.
— Тот парень, что убил Бенаса. Разузнал, кто он?
— Да. По слухам, это дело рук Эрика, Мастера 17-го сектора.
— Вот как?
Вейл поднял бутылку, снова наполнил бокал и произнес:
— Его имя частенько всплывает в последнее время.
— Притащить его?
Вейл наклонил бокал, задумчиво глядя на вино.
— Не ходи один, возьми с собой Мию.
— А кто же будет охранять вас, господин?
— О чем ты? Я буду здесь отдыхать. Сходите и вернитесь.
Теор склонил голову:
— Слушаюсь. Мы скоро вернемся.
Пока Эрик готовил еду, к нему подошла Беллуа.
— Помочь чем-нибудь?
Эрик пристально посмотрел на нее. Она была удивительно живучей: уже могла вполне сносно двигаться. Учитывая, что прошло всего три дня, ее восстановление поражало.
— Сколько ты еще собираешься объедать меня? Как только сможешь нормально ходить — выметайся.
Беллуа надула губы.
— В таком состоянии нельзя. Чтобы вернуть прежнюю форму, мне нужен как минимум месяц.
Эрик, не скрывая возмущения, уставился на нее.
— И докуда простирается твоя наглость?
— Извини. Я пыталась связаться со своими, но ответа пока нет.
— Наверняка все мертвы, — прямо ответил Эрик.
Беллуа поморщилась:
— Знаю. Но позволь мне побыть здесь еще немного.
Эрик ворчливо протянул ей один из приготовленных сэндвичей. Глядя, как Беллуа с ухмылкой уплетает еду, он тяжело вздохнул. Лишний рот в доме — одна морока.
Эрик стоял на кухне и жевал сэндвич, когда его Восприятие уловило чужое присутствие.
— А?
Эрик повернул голову и посмотрел в окно гостиной. Со стороны ворот в глаза ударил ослепительный свет фар.
Ба-бах!
Огромный грузовик протаранил ворота и ворвался во двор. Машина на полной скорости неслась прямо на дом.
Беллуа инстинктивно вскочила, но Эрик лишь усмехнулся.
Бу-у-ум!
Фиолетовое пламя взметнулось в небо, и от мощного взрыва грузовик подбросило в воздух. Беллуа, во все глаза глядя на это, потрясенно спросила:
— Что это было?
— Прием гостей.
Эрик выхватил оружие и вышел наружу. Врагов у него хватало, и ему стало любопытно взглянуть, что за «гости» пожаловали на этот раз.
────────────────────────────────────
────────────────────────────────────
Обновлено: 04.04.2026