Сигнатура.
Эрик посмотрел на новый дробовик в своих руках. Дробовик, созданный исключительно для него.
Подняв оружие, покрытое фиолетовыми магическими цепями, Эрик нажал на спуск.
БА-БАХ!
С мощным грохотом, который больше подошел бы пушке, в листе сплава Зиллейт впереди образовалась огромная дыра. Эрик улыбнулся, глядя на то, как сплав Зиллейт, на котором была выгравирована печать [Усиления прочности] для проверки мощности, был так беспощадно пробит.
Как и ожидалось.
Эту отдачу можно было нейтрализовать с помощью контроля над пространством. Благодаря этому дробовик, мощность которого была доведена до предела, обладал именно той разрушительной силой, на которую он рассчитывал.
— Потрясающе.
— А то. Чья, по-твоему, это работа? Но важнее — ты-то сам в порядке?
Эрик в ответ лишь широко ухмыльнулся.
Пока он помогал в создании этого дробовика, он сбился со счета, сколько раз падал без сил. Его не раз затягивало в лабиринты магических цепей. Благодаря этому его познания в магической инженерии, которые раньше едва выходили за рамки вступления, теперь уверенно достигли 5 звезд.
Словно дождавшись этого момента, его духовная сила тоже немного высвободилась. Хотя количество пространственных перемещений увеличилось всего на два раза, он стал гораздо лучше обращаться с духовной силой.
Именно благодаря этому он смог осуществлять контроль отдачи через контроль над пространством.
Его способность управлять духовной силой значительно выросла.
Хотя абсолютного количества духовной силы все еще было недостаточно для прямого использования в бою, само по себе её применение не составляло труда. Теперь он мог использовать её гораздо разностороннее, чем раньше.
Дерон посмотрел на Эрика новыми глазами.
— Кстати, ты ведь совсем не использовал гашение отдачи, как же ты выдержал?
— В момент возникновения отдачи я просто перенаправил эту энергию в другое место.
Благодаря тому, что он смог точно совершить пространственное перемещение этой силы, Эрик получил в свои руки дробовик с подавляющей мощью. Оружие, способное разорвать плоть усилителя тела 5 ранга и сокрушить магический щит мага 5 ранга одной лишь чистой физической силой.
Прошло ровно десять дней.
Работа затянулась в том числе и потому, что он пять раз терял сознание, но это было крайне плодотворное время.
— Что теперь собираешься делать?
Эрик проверил телефон и ответил:
— Мне нужно встретиться с одним человеком.
— Встретиться?
— Да. Я кое-что заказывал, похоже, результат готов.
— Ясно. А что будешь делать с остатками?
— У меня есть на них планы. Хотите, я дам вам немного?
— Забудь. Просто сделай так, чтобы выпивка не кончалась.
Эрик сказал ему не беспокоиться и, собрав оставшиеся вещи, ушел. Глядя ему в след, Дерон приложился к бутылке.
— Фух. Давно я так не потел.
Живя в Аутсайде, он смог создать мадо-оружие, используя материалы, до которых раньше было трудно даже дотронуться.
Это было весело.
Видимо, он и правда магический инженер до мозга костей. Хотя он и держал мастерскую в Аутсайде, обычно ему заказывали лишь простой ремонт, и никто не просил создать что-то серьезное.
Возможно, из-за того, что он наконец утолил жажду творчества, алкоголь казался особенно вкусным. А от осознания того, что он заработал на выпивку до конца жизни, вкус стал еще слаще.
Когда Эрик вернулся домой и сел на диван в гостиной, телевизор включился сам собой. На экране появилось изображение человека в маске кролика.
— Рад знакомству. Я «Белый Кролик» из «Рут».
Ему сказали, что сообщат результат, как только он вернется домой и включит телевизор, но Эрик не ожидал, что «Рут» свяжется с ним прямо через экран.
— Хорошо. Могу я получить результат?
— Сперва переведи еще 2 миллиона крон по номеру из сообщения, которое пришло тебе на телефон. Тогда я передам информацию о них.
Эрик молча смотрел на белую кроличью маску, а затем произнес:
— Надеюсь, оно того стоит.
На слова Эрика «Белый Кролик» улыбнулся. Эрик подумал, что маска кролика на удивление отчетливо передает мимику.
— Уровень повторных обращений наших клиентов составляет 87%. Это значит, что многие возвращаются снова. Ты не будешь разочарован.
Услышав это, Эрик перевел еще 2 миллиона крон.
Раз уж он узнал, что спецотряд под названием «Одноглазая летучая мышь», возможно, проводил операции в Аутсайде, ему нужна была подробная информация о них.
Ради этого он был готов заплатить 3 миллиона крон, включая аванс.
Как только Эрик перевел остаток суммы, маска Белого Кролика открыла рот, и на экране телевизора один за другим посыпались файлы. Эрик, сидя на диване, принялся их изучать.
Спецотряд «Одноглазая летучая мышь».
Их численность оказалась меньше, чем он думал. Всего тридцать человек. Лица пятерых из них были перечеркнуты красными линиями. Это были те, кто погиб от рук Эрика. Братство Гарольда.
Осталось двадцать пять человек, и все они — кадровые военные. Закаленные в боях псы войны.
— И как это понимать?
Содержания почти не было. Фотографии присутствовали, но под ними более 90% текста было закрашено черным.
— Тут же почти ничего нет?
Ответ последовал незамедлительно, словно его ждали:
— То, что было удалено даже внутри военного ведомства, невозможно разузнать. Стоит радоваться уже тому, что удалось выудить хотя бы их специализацию.
Эрик посмотрел на специализации под фотографиями.
Скрытность, подрывное дело, снайперская стрельба — специализации действительно были указаны. Однако не было ни слова о том, как они используют ману или какой у них ранг.
Используя мадо-оружие, можно в какой-то мере игнорировать разницу в рангах и убивать противника. 5-й ранг, на котором начинают вкладывать идею-намерение, превосходит групповую мощь, поэтому с ними нелегко, но и с ними можно справиться, если хватит огневой мощи.
Но если речь идет о военном спецотряде, он не знал, какого ранга может быть их командир. Словно прочитав мысли Эрика, Белый Кролик ответил:
— Для справки, командир «Одноглазой летучей мыши» по имени Ворон известен как призыватель, достигший 6 звезд. Честно говоря, одна эта информация уже стоит твоих денег.
— Призыватель 6 звезд?
— Да. Я слышал, что двое его заместителей — это те, кто достиг 5 звезд. Однако их конкретные способности неизвестны. Ну, на этом я сообщил тебе все, что мог. Если снова что-то понадобится — обращайся.
— Хорошо. И еще, ты можешь разузнать информацию о воровке Элис?
— О воровке Элис?
— Да. О той самой воровке.
Белый Кролик ответил с некоторым затруднением:
— Прости. Этот заказ я принять не могу. На данный момент поступило уже семь запросов на поиск воровки Элис, но никаких следов ее деятельности сейчас найти не удается. По крайней мере, в Даркнете она не активна.
— Вот как?
— Так что аванс не нужен. Вместо этого, если мы получим какую-то значимую информацию о ней, мы свяжемся с тобой первыми. Если тогда захочешь купить информацию — заплатишь.
— Договорились.
— Тогда до встречи.
То, что командир и заместители имеют ранги 6 звезд и 5 звезд, уже было крупным уловом. Это означало, что остальные рангом ниже.
Когда Белый Кролик исчез с экрана, Эрик запечатлел в памяти лица оперативников «Одноглазой летучей мыши» одно за другим.
Целых двадцать пять человек. Если Братство Гарольда считать почти новичками, это означало, что там собралось столько людей как минимум 4 ранга и выше.
Учитывая, что Мастера секторов 10-х номеров имеют 4 ранг, для Аутсайда это избыточная сила. Однако «монстры» из однозначных секторов — это те, кто достиг как минимум 6 звезд и выше.
Пока они там, никакие уловки этих вояк не сработают во внутренних секторах.
Но расслабляться нельзя. Это означало, что всё, что находится за пределами 10-го сектора, находится в опасности.
Откинувшись на спинку дивана, Эрик достал дробовик. Мощи самого дробовика определенно хватит против 5 ранга. Неизвестно, подействует ли он на 6 звезд, но сейчас это его лучшее оружие.
Эрик посмотрел на дробовик и встал.
Ему нужно было не просто оружие, а то, что реально поможет усилить его боевую мощь. И имеющееся оружие тоже нужно было усовершенствовать.
Даже если использовать наложение магических цепей для [Увеличения скорости снаряда], на тех, кто выше 4 ранга, это не подействует так просто. Особенно на членов «Одноглазой летучей мыши», которые наверняка используют допинг.
Нужно было подготовить что-то по-настоящему мощное, что пробьет их защиту.
Эрик спустился в подвал, прихватив оставшиеся материалы.
Он потерял счет времени.
Магическая инженерия, достигшая пика 5 ранга, дарила вдохновение, и магический резец Эрика не затихал ни на миг.
Он засыпал от изнеможения, снова просыпался и принимался за работу — так один за другим накапливались мадо-инструменты и мадо-оружие.
То, что список необходимых вещей рос, было результатом накопленного боевого опыта.
В какой-то момент магический резец Эрика замер. Однако он даже не осознал, что остановился.
Перед глазами всплыли бесчисленные магические цепи. Такое чувство, будто он наяву оказался в том самом лабиринте магических цепей, которых повидал несметное количество, пока шел к 5 рангу.
И вот, в конце лабиринта он наткнулся на стену.
Постигнув магические цепи 5 звезд и научившись их чертить, Эрик все же чувствовал, что чего-то не хватает. Наблюдая за работой Дерона, Эрик многому научился. Однако сигнатурную магическую цепь он не мог понять, даже глядя на неё в упор.
Странное ощущение, будто мысли в голове путаются.
Дерон говорил, что в сигнатурную цепь вложена идея-намерение её создателя, поэтому тот, кто не соблюдает контракт, не сможет понять её, даже если увидит.
Когда Эрик спросил, зачем тогда нужен защитный контур, Дерон ответил, что существуют те, кто способен видеть сквозь саму идею-намерение.
Эрик бессознательно поднял обе руки и приложил их к стене. Глядя на то, как его руки светятся алым, а по стене бегут трещины, Эрик толкнул её всем своим существом.
Стела рухнула с оглушительным грохотом. В тот миг, когда он столкнулся с тем, что было за разрушенной преградой, в голове Эрика вспыхнуло мощное озарение.
Следуя этому озарению, он интуитивно начертил магическую цепь, которой доселе не существовало в этом мире.
Чертилась магическая цепь, воплощающая идею-намерение Эрика.
Это была его собственная магическая цепь, которую мог использовать только он, обладая своими способностями.
Сигнатурная цепь, само создание которой требовало задействовать духовную силу алого камня, занявшего место сердца. Активация этой цепи потребляла количество духовной силы, сопоставимое с пространственным перемещением.
Сейчас он мог использовать её всего двенадцать раз, но её мощь была неоспорима.
Эрик открыл глаза и перевел дыхание.
Перед ним сияла алым светом магическая цепь.
Сигнатурная цепь, само начертание которой причиняло боль, словно кто-то ковырял в его сердце. Понимая, что прямо сейчас он вряд ли сможет начертить еще одну, Эрик посмотрел на дробовик.
Если разобрать дробовик, он испортится, но можно нанести её снаружи. Поскольку эта сигнатурная цепь использовала не ману, а исключительно духовную силу, не было более подходящего места, чем этот дробовик.
Эрик начал наносить сигнатурную цепь на корпус дробовика. Он чувствовал, как стремительно тает духовная сила от одного лишь процесса черчения.
Закончив работу, Эрик откинулся на спинку стула и отдышался.
— Чуть коньки не отбросил.
На нынешнем уровне он даже не смел помышлять о том, чтобы нанести такую метку на что-то еще, кроме дробовика. Но когда он научится лучше управлять силой сердца, тогда сможет нанести её на большее количество оружия.
С довольной улыбкой Эрик смотрел на дробовик.
В этот момент снаружи, на первом этаже, поднялся шум. Приняв облик Рика, Эрик поднялся по лестнице наверх.
Все знали, что это дом Мастера Рика. Поэтому он считал, что никто не осмелится прийти сюда и бесчинствовать. По этой же причине никто не беспокоил его целый месяц, пока он не выходил наружу.
Однако сейчас здесь был незваный гость.
Эрик поднялся по лестнице и вышел во двор, объятый сумерками. Нарушитель, видимо, пытался спрятаться, но Эрик направился прямо к тени у забора.
Определив местоположение противника с помощью восприятия, Эрик подошел и направил на него дробовик.
— Как ты здесь оказалась?
На вопрос Эрика женщина, вся в крови, подняла голову.
— Прости. Мне просто больше некуда было идти.
Беллуа, глава семьи Беллуа, вся окровавленная, неловко улыбалась.
────────────────────────────────────
────────────────────────────────────
Обновлено: 04.04.2026