Это был хороший набор комнат, учитывая все обстоятельства.
Очень стильный, с вырезанными на каменных стенах иллюстрациями, кожаными каретами, креслом и столом на шестерых. Боковой коридор вел в небольшие, но отдельные комнаты, в каждой из которых была своя кровать.
Честно говоря, лучше, чем он ожидал, но в данный момент это было последнее, о чем он думал.
Питер сидел тихо, его разум был затуманен, когда он пытался применить хоть какую-то логику к последнему фиаско, в которое он ввязался.
Ему не очень-то везло.
— Знаешь, чего я не понимаю?
Америка вздрогнула, вырванная из мрачного молчания, которое охватило их с тех пор, как колдуны (несмотря на многочисленные протесты) сопроводили их в эти покои и фактически заперли в их комнате. Ей удалось поспать несколько часов, но она проснулась и не выказала никакого желания продолжать разговор.
Эли оторвал взгляд от книги, которую ему удалось стащить со стола Колдуна Вонга прямо перед тем, как их вышвырнули из комнаты.
— Зачем ей нужно забирать твою силу?
Эта мысль не давала ему покоя с тех пор, как он услышал о плане бывшего Мстителя.
Америка нахмурилась.
— Ты слышал Стивена. Она хочет вернуть своих детей.
В этом Питер мог ему посочувствовать. Он лучше, чем кто-либо другой, знал, каково это - потерять семью.
Потерять все.
Но Эли понял его вопрос.
— Но ей не нужны твои врожденные способности, Америка. Ей просто нужен один-единственный портал, и все ее проблемы решены. По крайней мере, она, кажется, так считает.
Питер кивнул.
— В этом нет смысла, не так ли? Зачем прилагать все эти усилия, когда ей будет лучше, если она просто прямо попросит вас о помощи? Я имею в виду, я знаю тебя недолго, но ты, похоже, не из тех, кто отказывается...
Америка покачала головой еще до того, как он закончил говорить.
— Нет, но даже если эта кровожадная сука... — Эли и Питер оба вздрогнули от резкого, но оправданного названия. — Если бы она попросила о помощи, а не натравливала на меня демонов, я бы ничего не смогла сделать. Вы упускаете часть контекста. Я путешествую по мультивселенной, но у меня нет контроля над тем, где я окажусь в конечном итоге.
Он моргнул.
— Ни единого?
— Никакого. — Она слабо вздохнула и провела рукой по волосам. — И это не магия, которую используют мастера мистического искусства. Я не могу тренироваться, чтобы стать лучше. Мне потребовались годы, чтобы просто перестать открывать порталы всякий раз, когда я была напугана, и даже сейчас это все еще шанс пятьдесят на пятьдесят, если предположить, что мне повезет.
Она рухнула обратно на диван, изнеможение почти заметно охватило ее.
— Мне редко везет.
..Это прозвучало грубо.
Тогда вмешался Эли, в голосе которого звучало безмерное любопытство.
— Значит, каждый прыжок между мирами является слепым и случайным?
— Вроде того. — Она подняла руку и наклонила ее в так себе жесте. — Если я действительно, и я имею в виду, действительно приложу усилия? Обычно я могу вызвать шлюз. Я просто не могу выбрать, к чему это приведет.
— ...Ух ты. При всем уважении, это такая дерьмовая сверхсила.
Питер свирепо посмотрел на своего идиота-соседа по комнате, но Америка только фыркнула.
— Верно? Ты даже не представляешь, в какое безумие я в буквальном смысле вляпалась. — Она покачала головой и полностью откинулась на спинку кресла, расслабив руки по бокам. — Я открыла свой первый портал, когда была еще ребенком. Стрэндж - мой Стрэндж, верил, что я всегда буду расти, чтобы обладать этой способностью, но использование ее в столь юном возрасте повредило мне.
Она потянулась на мгновение, прежде чем затихнуть.
— Это, по-видимому, подорвало мою способность к тонкому контролю. Он думал, что это чудо, что я добилась такого прогресса, особенно без какой-либо специальной подготовки. — Она печально улыбнулась. — Он... обещал помочь мне, понимаешь? У меня был целый план и все такое прочее. Я действительно думала...
Она замолчала, знакомая печаль сквозила в ее тоне, и он отвел взгляд.
— Мне очень жаль.
— Не стоит. — Она слабо улыбнулась. — Я переживу это. Я всегда так делаю.
Черт возьми.
На мгновение Питер отвернулся лицом к стене. Всего лишь минутку.
Это было слишком знакомо.
Горе, потеря, необходимость избавиться от боли, потому что альтернативой было потерять себя. Снова, и снова, и снова-
Он прочистил горло, мысленно давя на спуск... все это, прежде чем вернуться к дуэту.
Америка, казалось, не заметила его маленькой оплошности, уставившись в потолок отсутствующим взглядом, но Эли смотрел на него с нарочито внимательным выражением лица.
Он попытался улыбнуться.
Вероятно, это было не очень убедительно, но его друг повторил жест, прежде чем решил, что молчание затянулось достаточно долго.
— Тебе интересно, почему она просто не попросит о помощи, как сделал бы любой здравомыслящий человек? — Эли с треском захлопнул книгу и откинулся на спинку стула, яростно потирая лицо. — Ну, учитывая, что мы установили, что она не в своем уме...
Америка хмыкнула в знак согласия и подняла вверх большие пальцы.
— Мы можем перейти к следующему наиболее очевидному вопросу. — Выражение его лица стало серьезным. — Чего, черт возьми, она ждет?
Что?
— Что?
В ответ Эли помахал книгой, которую держал в руке.
— Это переведенная копия какого-то древнего индуистского текста. Оригинальная версия на санскрите, вероятно, более точна, но я уловил суть того, с чем мы столкнулись.
Он скрестил руки на груди.
— Алая Ведьма. Маги знали о ней почти столько же, сколько существовала организация.
Питер приподнял бровь.
— Какое-то пророчество?
Потому что в этот момент он ничего не сбрасывал со счетов, каким бы бессмысленным это ни казалось. С помощью магии было возможно все.
Взмах руки, золотое сияние, и весь мир был забыт.
Нет, возвращайся в коробку.
Боже, он ненавидел магию.
— Да. Точная формулировка здесь не расшифрована, но они передают общую идею. И это тоже одно из самых забавных. — Он прочистил горло. — Алая Ведьма вознесется, и мир выберет любую из двух судеб. Склонитесь и станьте свидетелями ее славы или сгорите в ее ярости.
...
О, чудесно.
— Черт, — предположила Америка.
— О, безусловно. Маги всегда знали, что она придет. Вопрос в том, если, а не когда. Согласно книге, она не похожа ни на что, с чем они когда-либо сталкивались лицом к лицу. Почти всемогущая сила природы, одно присутствие которой может изменить саму реальность. Все со мной до сих пор? — Он подождал, пока они кивнут. — Отлично. Тогда вернемся к моему вопросу. Чего именно она ждет?
Он встал со стула и начал расхаживать взад-вперед.
— У нее был доктор Стрэндж в полном порядке. Лишен чертовых прав! Она могла бы прикончить его, добраться до святилища за считанные секунды, и первое, что мы узнали бы об этом, - это когда она обрушила здание нам на головы. — Он покачал головой. — Но нет, она этого не делает. Вместо этого она отпускает его. Вместо того, чтобы напасть в тот момент, когда она выяснила, где ты была..
Он указал на Америку.
Обновлено: 18.02.2026