Тусклый свет бара «Последняя капля» дрожал, словно свеча на ветру, отбрасывая неровные тени на грубые деревянные стены, покрытые царапинами и пятнами от пролитых напитков. Воздух был густым, пропитанным запахами дешёвого алкоголя, застарелого табака и сырости, что поднималась из подвалов Зауна. Слабый скрип дверных петель, когда Таррен шагнул внутрь, утонул в низком гуле приглушённых разговоров, редком звоне стаканов и хриплом смехе где-то в углу. Его тёмный плащ, плотно запахнутый, скрывал фигуру, а низко надвинутый капюшон затенял лицо, оставляя лишь намёк на острую линию подбородка. Он двигался осторожно, скользя между столами, избегая любопытных взглядов завсегдатаев, которые, впрочем, были слишком поглощены своими бедами или выпивкой, чтобы заметить нового гостя.
Бар был таким, каким Таррен его помнил: тесным, шумным, с атмосферой, балансирующей между уютом и угрозой. Столы, потемневшие от времени, были заняты разношёрстной компанией — от рабочих с фабрик, чьи руки всё ещё пахли машинным маслом, до подозрительных типов в потрёпанных куртках, шептавшихся над мутными кружками. Над стойкой висела старая вывеска, на которой едва читалось название заведения, а за ней возвышалась фигура Вандера — широкоплечего, с густой бородой и глазами, в которых читалась смесь усталости и непреклонной силы.
Таррен подошёл к стойке, и его шаги, почти бесшумные на засыпанном опилками полу, всё же привлекли внимание хозяина. Вандер поднял взгляд от бокала, который протирал заскорузлой тряпкой, и его губы дрогнули в полуулыбке. Даже сквозь тень капюшона он мгновенно узнал юношу.
— Ну-ну, — хмыкнул Вандер, его голос был глубоким, с лёгкой насмешкой. — Посмотри на себя, Таррен. Вырядился, как топсайдер, в этом плаще, будто боишься, что кто-то в Зауне тебя разглядит.
Таррен вздохнул, откидывая капюшон. Свет лампы упал на его лицо — молодое, но уже отмеченное чем-то, что делало его старше своих лет. Может, это была тень усталости в глазах или лёгкая складка у рта, выдававшая груз мыслей. Его тёмные волосы, слегка растрёпанные, падали на лоб, а кожа, всё ещё хранившая бледность подземного города, контрастировала с новой, более опрятной одеждой, выдававшей его недавний успех в Пильтовере.
— Дело не в этом, — сказал он, усаживаясь на потёртый табурет у стойки. — Я нёс с собой ценные вещи. Не хочу, чтобы кто-нибудь решил, что их легче украсть, чем заработать.
— Ценности, говоришь? — Вандер приподнял бровь, ставя перед Тарреном стакан с мутноватой жидкостью — безалкогольным пойлом, которое он держал для тех, кто не хотел терять голову. — Давно тебя не видел, парень. Семь месяцев, плюс-минус. Что привело тебя обратно в эту дыру?
Таррен не ответил сразу. Его пальцы скользнули в карман плаща, и он извлёк небольшой, но увесистый мешочек. Когда он положил его на стойку, тот издал глухой звон, словно внутри перекатывались металлические шарики. Вандер нахмурился, развязал шнурок и заглянул внутрь. Его глаза расширились при виде груды золотых монет, поблёскивающих в тусклом свете.
— Это ещё что? — спросил Вандер, понизив голос до шёпота, чтобы не привлекать внимания других посетителей.
— Благодарность, — спокойно ответил Таррен, встретив его взгляд. — Без тебя я бы не был там, где сейчас. Это меньшее, что я могу сделать.
Вандер сжал губы, его густые брови сошлись в суровой складке. Он решительно толкнул мешочек обратно через стойку.
— Мне не нужны твои деньги, — сказал он, его тон был твёрд, почти сердитый.
— А мне они тоже не нужны, — возразил Таррен, снова пододвигая мешочек к Вандеру. — Если не хочешь брать себе, отдай тем, кому они пригодятся. В Зауне таких хватает.
Они замерли, глядя друг на друга в напряжённой тишине. Глаза Вандера, тёмные и проницательные, изучали Таррена, словно пытаясь понять, что изменилось в этом парне с их последней встречи. Наконец, он тяжело вздохнул, взял мешочек и убрал его под стойку, в ящик, где хранил выручку.
— Значит, теперь ты богач? — спросил Вандер, скрестив руки на груди. Его тон смягчился, но в нём всё ещё чувствовалась настороженность.
Таррен покачал головой, и его губы тронула слабая улыбка.
— Это всего лишь часть моей первой зарплаты, — сказал он, пожав плечами. — В Пильтовере платят щедро, если у тебя есть, что предложить.
Вандер хмыкнул, и его лицо озарила тень веселья.
— Первая зарплата, а ты уже разбрасываешься золотом, как топсайдерский купец. Неплохо, парень, — он сделал паузу, его взгляд стал серьёзнее. — Но ты не затем сюда пришёл, правда? Не просто чтобы сунуть мне мешок монет.
Таррен отвёл взгляд, его пальцы задумчиво обвели край стакана, оставляя влажный след на потемневшем дереве. Он молчал несколько секунд, словно взвешивая, стоит ли говорить.
— Нет, — наконец сказал он, его голос был тихим, почти неслышным в гуле бара. — Мне нужно кое о чём спросить.
Вандер наклонился ближе, опираясь на стойку. Его массивные руки, покрытые старыми шрамами, напряглись.
— Выкладывай, — сказал он, и в его тоне появилась сталь.
Таррен глубоко вдохнул, его взгляд стал твёрже.
— Ты знаешь кого-нибудь по имени Сингед?
Имя, словно камень, упало в тишину между ними. Лицо Вандера потемнело, его глаза сузились, а челюсть напряглась. Он выпрямился, и его тень, казалось, стала ещё больше в тусклом свете.
— И зачем тебе Сингед? — спросил он, его голос был низким, почти угрожающим.
— Мне нужно его найти, — ответил Таррен, не отводя взгляда, хотя внутри него всё сжалось от напряжения.
— Нет, — отрезал Вандер, не дав ему продолжить. — Держись от него подальше. Он опасен.
— Почему? — Таррен наклонился вперёд, его тон стал настойчивым. — Потому что он опасен или потому что работает на Силко?
Имя Силко повисло в воздухе, словно ядовитый дым. Челюсть Вандера сжалась так сильно, что Таррен услышал лёгкий скрип зубов. Голос Вандера упал до рычания, в котором смешались гнев и тревога.
— И то, и другое, — сказал он. — Сингед — безумец, Таррен. Его эксперименты… они не для таких, как ты. И если ты думаешь, что я позволю тебе связаться с ним, или что ты там задумал…
— Я не хочу у него учиться, — перебил Таррен, его голос был твёрд, но в нём чувствовалась сдерживаемая ярость.
Он откинул полу плаща, открывая револьвер в кобуре на боку и несколько странных устройств, пристёгнутых к поясу: металлические браслеты с вмонтированными механизмами, колбы с зеленоватой жидкостью, поблёскивающие в полумраке. Это были не просто изобретения — это были инструменты, созданные для чего-то большего, чем таймеры для яиц.
Глаза Вандера расширились, затем сузились в щёлки. Он медленно выпрямился, его руки сжались в кулаки.
— Ты собрался кого-то убить? — спросил он, и в его голосе не было вопроса — только обвинение.
Таррен молчал. Он поднёс стакан к губам, сделал медленный глоток, и его взгляд стал холодным, почти отстранённым. Тишина между ними натянулась, как струна, готовая лопнуть.
Наконец, он заговорил, его голос был тихим, но пронзительным, словно лезвие.
— Силко, — сказал он. — Он ведь работает на него, верно? Скажи мне, Вандер. Ты хочешь, чтобы Силко умер?
Вандер замер. Его кулаки сжались так сильно, что костяшки побелели, и он с силой ударил по стойке, заставив стаканы звякнуть.
— Что с тобой стряслось, Таррен? — прорычал он. — Что заставило тебя явиться сюда через столько времени и задавать такие вопросы? Если ты думаешь, что я позволю тебе ввязаться в эту безумную авантюру…
— Дело не во мне, — оборвал его Таррен, его глаза вспыхнули. — Дело в том, что грядёт. Я хочу остановить это, пока не стало слишком поздно. Ты поможешь мне?
— Нет, — отрезал Вандер, его голос был как удар молота. — Этот путь не для тебя.
Лицо Таррена ожесточилось, его губы сжались в тонкую линию.
— Ты возглавил восстание, из-за которого погибли мои родители, — сказал он, и каждое слово было как удар. — Родители Ви, Паудера. Я не виню тебя за это. Но за то, что происходит сейчас, за то, что произойдёт, если никто не вмешается, — я виню тебя.
Глаза Вандера полыхнули гневом, но за ним мелькнула тень боли. Он открыл рот, но слова застряли.
— О чём ты говоришь? — наконец выдавил он, его голос был низким, почти угрожающим.
— Силко, — повторил Таррен, и его тон стал холоднее. — Думаешь, он всё это время сидел сложа руки? Думаешь, он забыл, как ты пытался его убить?
Молчание Вандера было красноречивее любых слов. Его лицо, обычно непроницаемое, дрогнуло, выдавая бурю эмоций — гнев, вину, страх.
— Откуда ты всё это знаешь? — спросил он, и его голос был едва слышен.
Таррен встал, оставив стакан почти нетронутым. Он медленно натянул капюшон, скрывая лицо в тени.
— Ты многого обо мне не знаешь, — сказал он, его голос был ровным, но в нём чувствовалась горечь. — Я благодарен тебе и Бенцо за то, что вы не задавали вопросов, когда я жил здесь. Уверен, ты и сам уже кое-что понял.
Он застегнул плащ, его движения были быстрыми, но точными.
— Я сам найду Сингеда, — сказал он, направляясь к двери. — Спасибо за выпивку.
— Таррен! — крикнул Вандер, его голос был полон отчаяния.
Но дверь уже захлопнулась с глухим скрипом, оставив Вандера одного за стойкой. Недопитый стакан Таррена стоял перед ним, словно немой укор, а мешочек с золотом, спрятанный под стойкой, казался тяжёлым, как груз прошлого.
Обновлено: 17.01.2026