— Эй, эй, ты меня слышишь? Всё нормально, слышишь? — послышался голос Вай.
— Да, да, слышу! Кстати, Вай, отойди чуть дальше. Линвин говорил, что на открытых пространствах сигнал лучше, — ответила Паудер, с гордостью держа в руках хекстек-телефон. Она стояла посреди друзей, сияя от радости, как будто держала величайшее сокровище.
Но внезапно раздражающий голос сбоку прервал её радость.
— Теперь моя очередь, да? — с надеждой спросил Майло.
— Никуда не пущу! Это подарок от Линвина! — моментально напряглась Паудер, подобрав телефон к груди, как кошка, защищающая свою еду. Её тело чуть согнулось, будто она готовилась кричать, если Майло приблизится хоть на шаг.
Теперь всё было по-другому. Стоило ей включить хекстек-телефон, и если Майло вдруг начнёт её обижать, она просто закричит, и Вай мгновенно прибежит, чтобы пару раз стукнуть его по голове, дабы он понял, что такое быть злым к Паудер.
Очевидно, Майло это тоже понял. Он был умен и знал, когда уступить. Подняв руки в примирительном жесте, он отступил на шаг.
Тем временем Вай и Клаггор бегали где-то вдали.
— Майло, отойди от Паудер, — донёсся голос Вай через хекстек-телефон.
Майло тяжело вздохнул, услышав её.
— Почему Линвин дал хекстек-телефоны только вам с Вай? — возмутился он. — Я протестую! Линвин относится ко мне и Клаггору не так, как к вам.
— А мне всё равно, — раздался добродушный голос Клаггора, — не втягивай меня в это. У Вай и Паудер есть свои телефоны, и для меня это не имеет значения. Мы же семья.
— Вот за это я тебя не люблю, Клаггор, — с разочарованием ответил Майло. — Ты всегда так невзначай делаешь так, что я кажусь злодеем. С таким подходом, как мы попросим у Линвина хекстек-телефоны? Такое ощущение, что Линвин не любит своих младших братьев.
— Хватит жаловаться, Майло, — с лёгкой усмешкой ответила Вай, её голос прорывался с легким потрескиванием. — Когда придёт время, Линвин и вам что-нибудь придумает.
— Вай, мы на максимальном расстоянии! — быстро выкрикнула Паудер.
На другом конце Вай остановилась:
— Эй, Паудер, вы сейчас возле таверны?
— Да, мы с Майло у входа в переулок, — ответила она.
— Как и говорил Линвин, на открытых местах связь держится до ста метров. Но в сложной местности, как здесь, радиус всего около семидесяти метров, — задумчиво заметила Вай. — Вы уже нашли того малого?
— Пока нет.
— Мы почти у Бензо, — добавила Вай с озорной улыбкой. — Скоро вернёмся.
Паудер, удовлетворённо закончив разговор, нажала кнопку на синем хекстек-телефоне и осторожно убрала его в карман, не спуская глаз с Майло.
— Что ты так на меня смотришь? — недовольно возмутился Майло. — Я не собираюсь красть игрушку у ребёнка.
— Ха! — Паудер показала ему язык и прислонилась к стене.
С тех пор как Линвин подарил им хекстек-телефоны накануне вечером, и Паудер, и Вай просто не могли от них оторваться. Эти устройства стали их любимыми игрушками за весь год — даже лучше всех кукол, что у них были.
Поздними вечерами, лежа в своих двухъярусных кроватях, они прятались под одеяла и тихо болтали через хекстек-телефоны. Паудер была на седьмом небе от счастья.
Примерно через десять минут Вай вернулась с Клаггором и Экко. Вай позвала Экко помочь, хотя до конца не было понятно, зачем взрослым понадобился Экко для разговора. Однако как только Вай получила подарок от Линвина, её счастливая улыбка не сходила с лица. Теперь она была готова пойти на всё, что бы ни сказал Линвин.
— Пойдём, Линвин хочет тебя видеть, — подтолкнула она Экко к таверне «Последняя капля».
— А зачем мне нужен Большой брат? — сонный Экко, только что проснувшийся, оказался в таверне, ещё не до конца понимая, что происходит.
Когда они вошли, Экко заметно напрягся.
Хотя таверна ещё была закрыта для посетителей, внутри собралось немало людей. Это были мрачные, угрожающие фигуры, разного роста и телосложения, но все они выглядели опасно. Десятилетний Экко мгновенно ощутил дискомфорт.
Толпа раздвинулась, и Экко увидел Линвина, который помахал ему рукой. Экко быстро подбежал к нему.
— Большой брат, зачем ты меня звал? — спросил он, оглядываясь вокруг и нервно опуская глаза, если его взгляд сталкивался с чьим-то.
Силко, стоявший неподалёку, внимательно посмотрел на мальчика, почти ровесника Паудер, только чуть ниже её ростом.
— Линвин, ты уверен, что он справится? — с сомнением спросил Силко. — Я верю в гениев, но не думаю, что этот малыш понимает в хекстек-чертежах.
— Вот тут ты ошибаешься, Силко, — спокойно ответил Линвин, опускаясь на пол и подтягивая к себе Экко. — Мой младший брат — настоящий вундеркинд, и его талант можно сравнить с моим.
Силко удивился:
— Неужели малец настолько хорош? — даже Вандер, сидевший во главе стола, был поражён. — Почему Бензо мне никогда об этом не говорил?
— Вы с Бензо всегда смотрели на них как на детей, которым не по силам серьёзные дела, потому что видели, как они росли, — объяснил Линвин. — Вы замечаете их потенциал только тогда, когда они становятся выдающимися.
Линвин слегка подтолкнул Экко.
— Давай, Экко, покажи им, на что ты способен.
— Но ты же не сказал, что нужно делать, — прошептал Экко, ещё больше волнуясь.
Окружённый десятком взрослых мужчин, почти вдвое выше него, Экко почувствовал, как на него наваливается непреодолимое давление. Если бы Линвин не сидел рядом, он бы, возможно, упал на колени от страха.
Перед охранниками он часто вёл себя так же. Это было не стыдно — главное, не получить побои. Какую ценность имеют гордость и достоинство перед лицом угрозы?
— Ты поймёшь, когда увидишь, — сказал Сингед, протягивая стопку чертежей. Он посмотрел на трясущегося Экко, положил руку ему на плечо и тихо произнёс: — Не бойся, просто взгляни на это.
Его голос был хриплым, сдержанным, как будто он наблюдал со стороны, и казалось, что ему всё равно. Но в словах прозвучало что-то важное:
— Линвин верит, что ты сможешь помочь, и я хочу узнать, справишься ли ты.
— На протяжении всего его пути его суждения никогда не подводили, и мне интересно, окажешься ли ты тем, кто сломает эту цепочку? — мягко, но внимательно добавил Сингед, его глаза прищурились в ожидании.
Как только Экко вошёл в помещение, взгляд Сингеда зацепился за него. Несмотря на то, что мальчик явно робел и выглядел почти жалким среди взрослых, в нём чувствовалось что-то необычное. Было нечто неуловимое, заставляющее подумать, что перед ним стоит кто-то выдающийся.
Последний раз Сингед чувствовал что-то подобное почти десять лет назад. Теперь ему хотелось проверить, не утратил ли он свою интуицию.
Экко, услышав эти слова, громко и решительно ответил:
— Конечно, нет! Я помогу своему брату!
Сингед передал Экко тщательно разложенные материалы, над которыми он работал всю ночь, и сказал:
—Давай, посмотри на эти штуки.
Экко встал на цыпочки, протянул руку и взял чертежи из рук Сингеда.
Обновлено: 13.02.2026