5 ноября, ровно в два часа дня, Линвин, после короткого обеденного перерыва, направился в механический район и вошел в лабораторию Зеви.
Когда он вошел, его взору предстала Зеви, сонно поднимающаяся с простенькой раскладушки. Она была одета в теплый шерстяной свитер, поверх которого был накинут глубокий синий осенний плащ. Примечательной деталью её наряда была необычная, но умно сконструированная застёжка-цепочка, которая, если бы зацепилась за механизм, могла быть быстро сорвана, освобождая одежду.
Линвин выбрал для себя простой наряд: белую трикотажную рубашку с длинными рукавами и бежевые брюки.
— Почему ты пришел так рано? Обычно ты появляешься только после половины третьего, — сказала Зеви, разглаживая нахмуренные брови. Она посмотрела на Линвина, затем надела плащ и подошла к столу. Потянулась за чашкой крепкого красного чая, сделала глоток, покачала головой, чувствуя, как сонливость отступает, и приготовилась к работе.
Зеви была не только ведущим механиком Пилтоверского университета, но и выдающимся изобретателем.
Линвин подошёл ближе и сказал:
— Мне нужно поговорить с тобой. Зеви, сможем ли мы как можно скорее обработать два оставшихся драгоценных камня и сделать из них телефон? Нужен для одного дела. Производительность не важна, главное — чтобы можно было принимать и совершать звонки в пределах десятка метров.
Для Зеви обработка драгоценных камней была столь же простой задачей, как еда и питьё. Долгое время, потраченное на предыдущие исследования, объяснялось работой над нанесением рун и расчётами для различных конструкций. Поэтому, когда первый этап был завершён, создание телефона занимало значительно меньше времени, чем месяц.
Линвин был уверен, что с навыками Зеви на это потребуется совсем немного времени.
Зеви оперлась на стол, взгляд её был устремлён на чертежи, разложенные перед ней.
— Зачем тебе это? Телефон с радиусом действия в десяток метров не будет особо полезен. Если хочешь с кем-то пообщаться в таком радиусе, можно просто крикнуть, разве не так?
Линвин ответил:
— Я хочу подарить его одному человеку.
Зеви бросила на Линвина удивлённый взгляд и сказала:
— Я думала, ты захочешь показать его на Дне Прогресса, чтобы привлечь инвесторов. А ты хочешь его отдать? На что ты рассчитываешь? Хотя, если это твоя идея, и она делает тебя счастливым, значит, это твое право.
Поведение Линвина начинало казаться Зеви всё более странным.
Линвин уже собрался объяснить, но Зеви махнула рукой, повернувшись к нему спиной.
— Ладно, не хочу слушать твои объяснения. Если нужно всего десяток метров, заберёшь через два дня. А сейчас, мистер Линвин, думаю, пора приступать к работе.
— Согласен, — Линвин облегчённо вздохнул.
Зеви была человеком, который дорожил правилами, но с тех пор, как познакомилась с Линвином, она осознала, что её собственные правила начали постепенно разрушаться. В последнее время она даже пыталась ввести новые правила для себя. Будут ли они эффективны, покажет время.
---
8 ноября — День Прогресса в Пилтовере.
Ежегодный праздник уже набирал обороты. Яркие флаги украшали улицы города, а даже в узких улочках витала праздничная атмосфера.
В элитных кварталах можно было заметить разнообразные семейные гербы с одинаковыми золотыми шестернями. Многие из знамён были даже украшены золотыми вставками, демонстрируя богатство этих семей.
В простонародных районах дети щеголяли в новой одежде, неся механические игрушки и играя с радостью. Люди на улицах стали добрее и терпимее, и если какой-то ребёнок случайно сталкивался с прохожим, его не ругали, а, наоборот, гладили по голове, желая счастливого Дня Прогресса. Конечно, взрослые тут же добавляли совет — быть внимательнее и осторожнее.
Охранники дежурили на ключевых постах. В парках и открытых пространствах стояли палатки, где группы людей таскали доски, стулья и всевозможные странные предметы. Ремесленники усердно строили сцены, на которых были изображены золотые шестерёнки и неизвестные семейные гербы.
Ясно было, что это небольшие уличные выставки, скорее всего, спонсируемые семьями среднего достатка, чтобы продемонстрировать свои изобретения и изделия с целью увеличения продаж.
Ведь День Прогресса был не только днём эволюции для жителей Пилтовера, но и днём развития для всех, кто приезжал в Пилтовер. В этот день каждый, кто прибывал в город, мог разделить с его жителями радость и счастье.
Это было время праздника, радости и веселья. Атмосфера была настолько заразительной, что поднимала настроение всем вокруг.
Посмотрите, все улыбаются. Яркие улыбки озаряли лица каждого жителя Пилтовера.
А торговцы? Они были ещё счастливее, особенно новички. После года ожидания они, наконец, могли купить вещи, которых не было в прошлом году, и увидеть новые творения, созданные пилтоверцами в этом. Правда, если они хотели что-то купить, возможно, им придётся подождать ещё год.
— Счастливого Дня Прогресса!
— Точно, счастливого Дня Прогресса!
— Эй, дружище, не хочешь попробовать черничные блинчики? Сладкие и вкусные, и всего за восемь медных монет в честь Дня Прогресса!
— О, это действительно недорого! Спасибо, возьму два блинчика.
— Вот ваши блинчики. Итого пятнадцать медяков. Один медяк прощаю. Счастливого Дня Прогресса!
— Спасибо, счастливого Дня Прогресса!
Жёлтые леса, проспект Констелляции, портовая гавань и даже особняк Люминроз. Сегодня в разных частях Пилтовера звучала одна общая фраза:
— Счастливого Дня Прогресса!
Но если бы вы заглянули в извилистые ущелья Подгорода, под шумный Пилтовер, вы бы заметили, что в глубинах Зауна сегодня было необычно тихо.
Когда-то шумные улицы больше не гудели. Чёрные рынки прекратили свою оживлённую деятельность, а уличные бандиты исчезли.
Таверны и танцевальные залы закрыли свои двери, а частные магазины опустили железные решётки.
Те, кто шёл по улицам, иногда слышали отголоски веселья сверху и в ответ бросали мрачные взгляды.
Они смотрели в небо с яростью, как будто готовы были напасть в любую минуту. Но когда они опускали головы, в их глазах появлялась печаль.
В Граничном рынке, ближайшем к Пилтоверу месте, некогда оживленный коридор теперь был почти пуст. Те, кто действительно заботился о Зауне, сегодня покинули Граничный рынок.
Они спускались в самые глубины Лужи, направляясь в те части Зауна, которых боялись раньше, даже если сами были заунцами. Потому что они знали, что в День Прогресса даже самые свирепые жители Зауна прячут свои клыки.
Сегодня — день памяти.
Они отправят маленькие лодочки, названные «Надежда», в зловонные, токсичные воды Лужи, те самые воды, которые создают невыносимые условия для жизни заунцев.
Обновлено: 13.02.2026