Глава 20

—————-Глава 20——————- Заун не всегда был лишен солнечного света. Еще столетие назад в Зауне тоже были солнечные дни, когда небоскребы Пилтовера еще не закрывали небо. Теперь же солнечный свет для Зауна — это скорее подаяние от Пилтовера. В глубинах Сампа солнечный свет — большая редкость. Поэтому каждый раз, когда солнце все же выглядывало, Ви неизменно вытаскивала одного маленького ленивца из постели, чтобы тот мог понежиться на солнышке. Это было по совету Линвена — солнце способствует росту и общему здоровью. Но сегодня маленькая девочка, уютно устроившаяся на диване, была недовольна. — Я знаю, я могу встать, — ворчала она. — Ви, ты не можешь постоянно так делать. Я сама могу проснуться. Я уже большая. — Большая? Паудер, тебе всего десять лет! — ответила Ви. — И что с того? Когда тебе было десять, ты уже просила Вандера о независимости. Разве это не означает, что десять — это большой возраст? Ты сама так говорила! А теперь я хочу сказать тебе то же самое: десять — это тоже большой возраст! — Паудер потерла глаза и, держа своего плюшевого кролика, с обиженным видом посмотрела на сестру. Она не сердится на Ви, нет, она обожает её больше всего на свете. Но вот этот момент, когда Ви будит её, ей совсем не нравится. — Нет, я твоя старшая сестра, и должна заботиться о тебе. Линвен сказал, что детям нужен солнечный свет, иначе они не вырастут высокими. Ты хочешь остаться маленькой? — Ви подошла к дивану, села и нежно погладила лицо Паудер. "Как смягчается её хулиганский нрав рядом с Паудер", — подумала она, но сама девочка всё равно оставалась непреклонной. — Но Линвен также сказал, что достаточный сон тоже способствует росту. Почему бы тебе не дать мне поспать подольше? Солнце ведь не так уж и важно. — Нет, это всё отговорки! Паудер, чьим словам ты будешь следовать — моим или Линвена? Я твоя старшая сестра! — Ви схватила Паудер за руку и потянула её, отчего девочка закричала: — Нет, я не хочу выходить! Хочу спать, дай мне поспать ещё немного! — Вставай! Завтракай и занимайся со мной. Почему ты всё время спишь? В конце концов, десятилетняя Паудер уступила своей сестре. Сидя за обеденным столом, она с недовольным видом бурчала: — Опять рыба? Мы уже несколько дней едим рыбу, Ви... Я хочу хлеб. — У меня нет денег на хлеб, и у Вандера тоже. Он говорит, что может быть даже беднее, чем мы, — ответила Ви, подняв рыбу из своей тарелки и позволив ей скользнуть прямо в рот. Рыба была приправлена красноватой солью и слегка острой, но всё равно вкус оставлял желать лучшего. Заун и Пилтовер, оба расположенные у моря, полагались на морские продукты. Рыба была одним из самых дешевых продуктов в Зауне, и полоски рыбы, которые ела Паудер, размером примерно с предплечье ребенка, были чрезвычайно доступны. Одна рыба стоила всего около трех медных монет. Если найти работу на день в доках Пилтовера, можно было заработать несколько десятков монет, что хватило бы на десяток таких рыб. Но еду принёс Экко, и Ви не ожидала от него чего-то вкусного. Паудер взглянула на свою тарелку с бледной, неаппетитной рыбой, покрытой остатками неочищенной кожи и слизью, и снова посмотрела на Ви, надутой, но не осмелилась ничего сказать. "Если бы Линвен готовил, даже из такой рыбы он бы сделал что-то вкусное," — подумала она. Но в последнее время готовила Ви... Она почистила рыбу как следует? — Что-то не так? — спросила Ви, заметив, как Паудер жует рыбу. Паудер немного погрустнела. — Я скучаю по Линвену. Почему он до сих пор не вернулся? — Ви, а что, если Линвен ушёл в Верхний город и ему там понравилось, и он не вернётся? Ви приподняла бровь: — Ты опять говорила с Майло? Паудер кивнула, разделила рыбу ложкой и набрала большую ложку в рот. Послушно жуя, она боролась, чтобы проглотить кусок, её лицо покраснело, а из горла доносились звуки глотания. "Эта слизь такая противная! Она скользкая, её невозможно нормально есть!" Ви не заметила мучений Паудер, но выразила недовольство её словами: — Глупая Паудер, подумай сама. Сколько раз Майло тебе врал? Как ты можешь ему верить? — Я просто... — Паудер замялась, смущенно глядя на Ви. — Я просто боюсь. — Чего тут бояться? Линвен ушёл по делам, понимаешь? Разве он не уходил на несколько дней и раньше, когда уезжал? Паудер опустила голову, ложка слегка стучала по краю миски, а её маленькие ножки раскачивались под столом. Она не осмелилась говорить дальше. "Стоит ли сказать Ви, что я боюсь, что если Линвен не вернётся, Ви отравит меня?" Но, глядя на то, как Ви счастливо ест, Паудер не смогла сказать что-то настолько жестокое. — Но не переживай, вчера Вандер приходил к нам и сказал, что уже отправил Севику на поиски Линвена. Скоро мы его увидим. — Хорошо... — послушно кивнула Паудер. *** — Эй, Линвен, можешь помочь мне донести это вниз? — попросил Виктор, опираясь на трость и улыбаясь. — Конечно, Виктор. — Линвен, Линвен, оставь пока Виктора, помоги мне первым! У меня дело важнее! Линвен, ты понимаешь? Если мой гекс-кристалл будет правильно обработан, его магическая энергия может использоваться для пространственных переходов! Ты обязан помочь мне, Линвен, это работа для нас троих! — с энтузиазмом обратился к нему Джейс, красивый и мускулистый юноша. — Хорошо, Джейс, уже иду. — Линвен, мой мальчик, помоги мне поднять эти тяжелые предметы, — маленькая пушистая фигурка потянула Линвена за штаны. — Профессор Хеймердингер, вы могли бы воспользоваться тележкой... Ой, извините, наверное, тележка вам не подходит по высоте. В университете Пилтовера Линвен стал незаменимым помощником. В ту ночь, под уверения Джейса и Виктора, Линвен согласился стать их ассистентом, а заодно и всеобщим разнорабочим в академии. Однако, в отличие от Виктора, социальные навыки которого были близки к нулю, Линвен оказался крайне популярным. Вначале студенты и преподаватели академии Пилтовера настороженно относились к новоприбывшему заунцу. Но спустя несколько дней, увидев Линвена, который всегда был с улыбкой, излучал тепло и помогал всем, их отношение начало меняться. "Он сосредоточен на учебе и не слишком увлечен социальными вопросами. Хотя он из Зауна... он очень вежлив!" "И хотя он из Зауна... у него много энергии!" Хотя он был выходцем из Зауна... Он выглядел отлично! В общем, невинное лицо Линвена и его мягкая, почти домашняя аура быстро расположили к нему всех окружающих. И вот теперь... Линвен подошел к рабочему месту Джейса. После того как гекс-технология получила признание совета, статус и положение Джейса резко изменились. Сейчас трое из семи членов совета внимательно следили за ним, причем двое из них возлагали на него большие надежды. Эти двое — профессор Хеймердингер и Мел, представительница влиятельного рода Медарда. Третий член совета, который проявлял интерес к Джейсу, по словам самого Джейса, был советник Болбок, человек с технологическими модификациями. Он смотрел на Джейса так, словно тот был просто набором деталей, каждый шестереночный механизм которого вызывал у него подозрение к арканическим искусствам Джейса. Но Джейса это не беспокоило. Сейчас он был полон энтузиазма, стремясь развивать гекс-технологию. — Как раз вовремя, Линвен. Сбегай на Констеллион Авеню, купи для меня кое-какие материалы, — Джейс обрадовался, увидев Линвена. Его волосы были растрепаны, а кожа под глазами потемнела. Недалеко от него находился Виктор, выглядевший примерно так же. Гекс-кристаллы стабилизировались, и теперь следующий шаг — использовать их мощь. Но как именно это сделать? Вот над чем сейчас ломали голову Джейс и Виктор. — Прости, Джейс, — с извиняющейся улыбкой сказал Линвен, почесывая затылок. — Мне нужно на некоторое время отлучиться. — Куда ты собрался? Мы находимся на самом важном этапе исследования! — с неодобрением спросил Джейс. — Дела семейные, нужно кое-что уладить дома, — пожал плечами Линвен. Севика, его наивная старшая сестра, уже ждала снаружи. Линвен не ожидал, что она будет искать его по всему городу. Если бы не её ловкость, она бы могла быть задержана стражей за подозрительное поведение ночью. Джейс кивнул и, подойдя ближе, похлопал Линвена по плечу. — Нужно, чтобы я пошел с тобой? Могу помочь. Виктор, который проводил эксперименты неподалеку, внимательно прислушивался к разговору. Услышав уверенное предложение Джейса, он тихо усмехнулся. "Помочь? В Зауне, одиннадцать из десяти дел связаны с насилием. Линвен наверняка ввяжется в драку. Как же Джейс может ему помочь? Да, у него хорошее телосложение, но драки — это не про физическую форму. Этот академический гений, благородный человек, точно не умеет драться. По крайней мере... точно не так, как я." — Спасибо, но у Зауна свои правила. Делами заунцев должны заниматься только заунцы, — с улыбкой ответил Линвен. У Зауна свои законы. Джейс кивнул, не настаивая. — Тогда возвращайся как можно скорее. Наши эксперименты важнее. С тобой я могу сэкономить много времени и усилий, — сказал Джейс серьезно, а затем вернулся к Виктору с железной палкой. Линвен покачал головой, накинул на плечо свою сумку и вышел из академии. Увидев раздраженное лицо старшей сестры, ожидающей его у входа, Линвен не смог удержаться от улыбки. "Джейс и я, я и Севика... Ха... Этот парень Джейс... Неужели он действительно считает меня бесплатной рабочей силой?"