Глава 19

— Линвин, твоя физическая форма... Ты прошел алхимические модификации? Твоя сила, скорость, взрывная мощь — все это значительно превосходит возможности обычного человека. Обычный человек не смог бы перепрыгнуть шесть метров с взрослым мужчиной на руках, как это сделал ты, — воскликнул Виктор. На пути к Академии Виктор сидел на спине у Линвина и не смог удержаться от вопроса. Джейс плелся немного позади, но Линвин, следуя указаниям Виктора, двигался так быстро, что оставлял за собой лишь размытый след. — Нет, Зоран не позволил мне пройти модификации. Он считал это слишком рискованным и утверждал, что здоровому телу не нужны изменения, — Линвин улыбнулся. — Это действительно похоже на то, что мог бы сказать Зоран, — кивнул Виктор и улыбнулся, но в его глазах мелькнула тень печали. "Здоровому телу не нужны изменения... А что делать, если тело не здорово?" — Но Зоран также говорил, что алхимия — это направление, которое Заун должен развивать. Он верит, что в будущем заунцы будут подвергаться алхимическим модификациям, потому что количество сточных вод, сбрасываемых с верхних уровней, растет, а объем промышленного производства в Зауне увеличивается. Алхимия как технология может изменить жизнь заунцев. — Она не только способствует развитию экономики Зауна, но и определяет, смогут ли его жители продолжать жить здесь. Поэтому исследования в области алхимии крайне важны. Виктор тихо кивнул, положив руки на плечи Линвина. Он чуть наклонил голову, чувствуя, как ветер касается его щек — это была скорость, которой он никогда прежде не испытывал. Виктор немного завидовал Линвину. "Быть способным бежать вот так... это, наверное, по-настоящему счастливое ощущение." — А ты, Линвин, что ты об этом думаешь? Линвин на мгновение задумался, поднял руку чуть выше, чтобы Виктор мог крепче удерживаться, и сказал: — Я, конечно же, поддерживаю мнение старика Зорана. — Ты не отвергаешь модификации тела? — Я? Виктор, я вовсе не отвергаю модификации. Хотя, вероятно, я сам не стану подвергаться им, но считаю, что если человек рождается с дефектом, то модификация — это не ересь, а форма эволюции. — Эволюция? — глаза Виктора слегка загорелись. Эти два слова, казалось, затронули что-то глубокое в его душе. "Эволюция... это звучит как что-то великое." — Виктор, если речь идет об эволюции, то это величие. Линвин, конечно, знал, о чем думал Виктор. Ведь... Виктор, Вестник Машин, персонаж, который в истории кажется антагонистом, на самом деле таковым не является. Виктор не злодей. Наоборот, как и Экко, он олицетворяет будущее Зауна, но... Экко придерживается более традиционных взглядов, в то время как Виктор — радикал. Или, точнее, экстремист. Виктор возвеличивает страдания плоти и радикальные теории механического восхождения, которые составляют основу его жизненной философии — сокращение человеческих недостатков с помощью технологий, философия, которую он называет "Великой Эволюцией." Но... если честно, Линвин не хотел углубляться в вопросы о человечности или божественности. Идеология Виктора казалась ему несколько экстремальной, но, к счастью, Виктор не навязывал модификации другим. Он помогал только тем, кто нуждался в изменениях, особенно в то время, когда Заун был сильно загрязнен, и Виктор создавал нечто вроде учения на основе этого опыта. Поэтому Линвин сказал то, что согласовывалось с предпочтениями Виктора, и получил соответствующие выгоды. Динг: "Вестник Машин" полностью согласен с вашими словами; он становится все более заинтересован в вас. Динг: "Вестник Машин" усилил свою симпатию к вам. Динг: Продолжайте в том же духе. Хотя карта не активировалась, это было нормально. В конце концов, если бы активировать карты было так просто, Линвин не потратил бы пять лет на активацию всего четырех. — Ты прав, спасибо. Когда они добрались до Академии, Линвин опустил Виктора на землю. Внезапно Виктор заговорил: — Эм, я сказал что-то странное? Линвин моргнул и взглянул на Виктора. Тот тихо засмеялся, похлопал Линвина по плечу, а затем... протянул ему трость, доставая связку ключей и начиная искать нужный. — Конечно, нет, это не было странным. Джейc появился через несколько минут. Он тяжело дышал, его пальто было снято, под ним оказался черный т-шерст, который плотно облегал его мощную фигуру, сверкающую от пота в свете фонарика. — Как ты можешь быть таким быстрым? — первым делом спросил Джейc у Линвина. — Ты вообще человек? — Моя ситуация немного особенная, — Линвин пожал плечами с притворной небрежностью. — Ладно, заходим, — Виктор пробовал один ключ за другим и, наконец, открыл дверь. Линвин вошел вторым, а Виктор замыкал их. Он аккуратно закрыл дверь и затем посмотрел на Джейса. — Я могу помочь тебе в эксперименте. Я просмотрел твои данные; ты уже неплохо их доработал, не так ли? Джейс кивнул: — Но стабилизировать последний этап крайне сложно. Найти точку затвердевания гекс-кристаллов — это большая проблема. Я пробовал разные методы, но внешняя оболочка остается слишком хрупкой. Джейс нашел коробку и достал из нее подставку — это были его принадлежности. Внутри коробки оставались гекс-кристаллы. Линвин бросил на них взгляд и быстро отвернулся. "Паудер... Ей повезло, что она не забрала все кристаллы. Иначе, я бы, вероятно, не смог стать свидетелем эксперимента Виктора и Джейса." Джейс вынул один из кристаллов и передал его Виктору. — Внутренняя плотность чрезвычайно высока, но внешняя оболочка хрупка. Я должен использовать оборудование, которое я создал, чтобы стабилизировать его. В противном случае вибрации воздуха заставят его левитировать. Это серьезная проблема для управления электрической проводимостью... Линвин с трудом понимал то, что слышал. — Понял. А как насчет ситуации с вибрацией? — Эти странные рунические фрагменты... Ты попробовал больше сотни способов установить связь. Думаю, этот вариант более реалистичен, Джейc. Если мы сначала соединим его с этим, а затем установим связь с этим... Столкновение этих двух гениальных умов заставило Линвина, фальшивого гения, почувствовать себя неловко. "Неудивительно, что Зоран на меня сердился. Теперь и я начинаю разочаровываться в себе. Я думал, что я хоть немного разбираюсь в механике... Гений? Какая ерунда!" Линвин изначально думал, что может понять их, ведь Экко провел предварительные исследования для него. Но сейчас, глядя на это... Экко за одну ночь уже продвинул мысли Джейса и нашел решения для всех проблем. Как и упоминал Виктор, исследования Джейса по гекс-технологии продвинулись почти до завершения. Осталось лишь стабилизировать вибрацию кристалла, не нарушая его внутреннюю структуру. — Давай попробуем, — предложил Виктор. Они подошли к экспериментальному оборудованию, обменялись взглядами, и Джейс осторожно поместил кристалл на установку. Фацетированная сфера заняла свое место, Джейс положил руку на управляющий прибор, а Виктор кивнул ему в знак готовности. — Ты сосредоточься на управлении, а я буду следить за процессом. Джейс тоже кивнул, погружаясь в работу. Наблюдая за тем, как двое ученых погружаются в работу, Линвин застыл в нерешительности. "Что мне теперь делать? Какую роль я играю?" Через полчаса за дверью послышались быстрые и нервные шаги. Виктор напрягся: — Это профессор! Смотрит на Джейса: — Не волнуйся, все под контролем. — Чем больше ты это говоришь, тем больше я волнуюсь! — ответил Джейс. — Джейс, успокойся. Линвин нашел свою роль и, подняв руку, уверенно сказал: — Вы двое сосредоточьтесь на своем исследовании. Я позабочусь о двери. Пока они не принесут таран, никто не сможет её выбить. Поверьте мне. Он подошел к двери, удерживая её одной рукой, а другой прижимая к уху, жестом уверенности подбодрив Джейса и Виктора. Те мгновенно успокоились. "Да... Линвин здесь, и он точно сможет удержать дверь." — Я могу держать её хоть весь день. Работайте. — Спасибо, — кивнул Джейс. — Громкий стук раздался по ту сторону двери. Джейс не обратил на это внимания и продолжил работу, его запястье слегка дрожало, когда он настраивал направление тока. Виктор стоял рядом, помогая Джейсу контролировать процесс. Линвин без труда удерживал дверь на месте. — Эй, откройте! Немедленно откройте! — Стук стал настойчивее, сопровождаемый резким голосом: — Джейс, прекрати эту нелепость сейчас же! Ты все еще можешь открыть дверь! — Быстрее, открой дверь! — Не бойся. Не слушай его, я здесь, — свистнул Линвин, продолжая удерживать дверь. Джейс и Виктор молчали, полностью сосредоточившись на эксперименте. Джейс даже закрыл глаза, вспоминая сцену более чем десятилетней давности. "На снежной горе... его тело, засыпанное снегом, юный он плакал беспомощно рядом с матерью. Синий свет... странные руны. Посох, кружащий вьюгу. И... синий кристалл, оставленный позади." Джейс глубоко вздохнул, открыл глаза и уже не колебался. Внутри потрескавшегося гекс-кристалла появились странные символы: полумесяцы, звезды и непонятные узоры, напомнившие ему о том давнем происшествии на горе. Он нажал кнопку, и последний ток был готов пройти через систему. И вдруг... его глаза расширились от удивления. Бурно вибрирующий кристалл внезапно успокоился, вспыхнув ярким синим светом. — Бум! Раздался громкий взрыв, и Линвина откинуло назад, он взлетел в воздух, не сумев удержать дверь. Дверь распахнулась. Двое вошедших охранников сначала растерялись, а затем с ужасом уставились на происходящее перед ними. Им казалось, что небо опустилось в комнату; перед ними раскинулся звездный небосклон и текла голубая галактика. Виктор и Джейс парили в воздухе, поднятые до самого потолка. — Осторожнее, не наступите на меня! — раздался резкий голос, и из-под ног охранников появился желтый пушистый комок. — Эм... это! Белые усы Хеймердингера затряслись от удивления, когда он увидел происходящее. Три мальчика парили в воздухе, окруженные книгами, инструментами, маленькими металлическими пряжками и "голубым небом" над головами. Это была мощь магии. И тут Хеймердингер услышал удивленный голос: — Да ну! Это что, научный поппи?