21 декабря.
На другом конце света от Пилтовера и Зауна, в дальней части мира Рунтерры, за морем, на таинственном Востоке, располагается группа магических островов. Эти острова наполнены нетронутой природной красотой и первозданной магией, аура природных существ пронизывает каждый уголок каждого острова.
Люди, разбросанные по этим островам, словно под влиянием магической среды, обладают удивительной "духовностью". Магия здесь не редкость; люди и природа существуют в гармонии.
Эти магические острова, собранные вместе, чужеземцы называют Ионийским Архипелагом. А жители различных островов сформировали союз и назвали себя — Иония.
Навори — остров в Ионийском архипелаге. Понять его отношение к Ионии несложно; достаточно представить Навори как важнейший город Ионии. Этот остров также является крупнейшим среди многочисленных островов, составляющих Ионию.
На острове находится святилище Ионии — Пласидиум. Люди с разных островов совершают долгие путешествия, пересекая море, чтобы прибыть сюда для поклонения и учёбы. В магических садах они изучают природную магию и познают силу духовного мира.
Однако в этот момент святилище Пласидиума, некогда гармоничное и цветущее, теперь осквернено. Повсюду видны кровь, трупы, оторванные конечности и брошенный порох — заброшенные доспехи и оружие. Эти вещи не должны появляться на земле Навори, указывая на то, что Иония подверглась вторжению.
Это вторжение продолжается уже год!
В южной части Ионии, в Навори Вех'ле, красный флаг раскрывает личность захватчиков. Имперский флаг и армия уже ступили на эту землю рождения, и недавно они даже проникли в жизненно важный район Ионии — Пласидиум. Хотя местное ополчение оттеснило их назад, Империя прочно закрепилась, удерживая захваченные территории.
Вечером генерал Лейден, только что прибывший из Бессмертного Бастиона в восточной части континента Валоран, замедлил шаг. Он посмотрел на человека, стоящего перед военным столом, погружённого в раздумья и склонившего голову.
Лейден сглотнул, стараясь сохранять максимальное спокойствие.
— Люди, ресурсы, ты не принёс мне ничего, — первым заговорил другой человек, но он не поднял головы. Он продолжал изучать карту на столе.
Это была карта, которая уже была наполовину нарисована, и Лейден посмотрел на неё. Красный цвет на карте представлял области, захваченные Империей. В этот момент часть красного была закрашена чёрным, указывая на то, что имперские силы были оттеснены назад.
Услышав вопрос, Лейден быстро ответил:
— Его Величество Король отдал приказы. Свейн, Империя собирается вторгнуться в Пилтовер, и нам срочно нужна живая сила. Поэтому поддержка для твоих войск и припасы, которые изначально планировались, были лично отозваны Его Величеством.
Лейден сделал паузу и, не видя немедленной реакции, продолжил:
— Более того, Его Величество приказал, чтобы триста солдат из твоей армии были отправлены на военных кораблях отсюда прямо в порт Пилтовера.
— Почему? — Свейн наконец поднял голову, спокойно глядя на Лейдена.
По его тону Лейден не уловил гнева, а лишь искренний интерес, словно его занимал неразрешённый вопрос.
— Ходят слухи, что Пилтовер обладает магией, способной даровать бессмертие. Услышав об этом, Его Величество немедленно созвал армию, и лорду Боклану было приказано вести тысячу человек в Пилтовер. Это приказ Его Величества; Империя намерена захватить Пилтовер в первый день нового года и получить магию бессмертия.
— Но, как я упоминал перед выступлением, Империя сейчас в состоянии истощения от длительной войны. Мы больше не можем расширяться вовне. Атаковать Пилтовер сейчас означает, что Империя практически в состоянии войны со всем миром.
— Я бы не осмелился пытаться остановить его... — Лейден быстро наклонился, выравнивая взгляд со Свейном, и смягчил тон.
"Человек передо мной, ради Империи, ради победы, не было ничего, на что бы он не осмелился", — понимал Лейден.
Он стал тираном при Дарквилле в аристократии Империи. Следовательно, многие не хотели, чтобы он вернулся живым. Свейн настроил против себя слишком много людей.
— Я знаю, это не твоя вина, — сказал Свейн с пониманием, а не с гневом.
Жестокость Дарквилла известна по всей Империи, и Свейн, которым Дарквилл пренебрегал, хорошо это знал. Было время, когда он был близким доверенным лицом Дарквилла, но теперь Свейн знал, что его боится Дарквилл.
Из-за них...
— Когда мы отправляемся?
— Самое позднее — завтра.
— Я понимаю.
Свейн закончил говорить и вышел из палатки. Лейден быстро последовал за ним.
— Генерал Свейн, почему Империя сейчас остановила наступление? Я помню, что вначале все доклады, которые вы отправляли обратно, были о победах, — спросил Лейден в замешательстве. — Менее чем за три месяца вы вторглись в сердце этой земли.
— Потому что эта страна намного могущественнее, чем мы представляли, — ответил Свейн на вопрос Лейдена. Он посмотрел на далёкие холмы, где наблюдали несколько человек в странных одеяниях.
Это были люди этой страны.
Он использовал свою хитрость, чтобы обеспечить различные земли для Империи. Свейн, холоднокровный, но полезный для Империи человек, спокойно сказал:
— Передай Королю, что я одержу победу.
— Это очень сложно. Люди и ресурсы, которые вы хотите, Империя не смогла предоставить, а завтра вы потеряете ещё триста способных солдат, — сказал ему Лейден.
— Каждый человек, выбирая путь, уже знает, какие пути правильные, а какие неправильные, — сказал Свейн, сначала сбив Лейдена с толку своими словами. Но вскоре Лейден понял.
— В большинстве случаев люди не выберут правильный путь, потому что правильный путь часто сопряжён с трудностями и сложностями, делающими его тяжёлым для прохождения.
— Но я выберу, — заявил Свейн.
Он вернулся к столу, опустил голову и сосредоточился на карте, не произнося больше ни слова Лейдену.
Лейден, хотя и не любил Свейна, отдал ему честь по обычаю Империи, затем удалился.
Даже если он не любил Свейна, Лейден должен был признать одно:
Свейн был могущественным человеком.
Обновлено: 13.02.2026