Глава 75 — Глава 75

Глава 75   Снаружи дождь лился бесконечными мелкими, торопливыми каплями, словно кто-то упорно и приглушённо торопил каждого, вынуждая к нему прислушиваться. Покрывавший город туман немного рассеялся, но под дождём город вновь утратил свои очертания, как будто погрузился в зыбкую дымку. Никто не знал, что могло произойти этой ночью под дождём, но и никто не задумывался об этом. Ведь здесь — в городе Туманов — подобные мысли уже давно перестали будоражить.   Лоренс вернулся в своё скромное жильё, где промозглый коридор встретил его прохладной сыростью. Но жилищные условия его нисколько не волновали, ведь он часто менял адреса, чтобы избегать лишних проблем. Хотя он был всего лишь незаметным полицейским, он уже не раз сталкивался с ответной местью уличных банд. Хотя возможно, это даже к лучшему, что он остался простым полицейским — иначе бы давно исчез в этом беспощадном городе. Облокотившись на стену коридора, Лоренс достал сигарету и закусил её зубами. Его правая рука слегка подрагивала — последствия перелома, который так и не позволил ей полностью восстановиться. Тук! - дрожащей рукой он чиркнул зажигалкой. Пламя на мгновение заколыхалось, и Лоренс затянулся сигаретой. Было очень холодно, и ему нужен был этот дым, чтобы хоть как-то согреться. Вдохнув густой дым, он запрокинул голову, прижался к стене и закрыл глаза. В старом коридоре мерцала лампочка, уже давно требующая замены, то вспыхивая, то затухая.  Сигаретный дым клубился перед глазами Лоренса, сквозь который он молча смотрел на мигающий свет, чувствуя, как его окутывает усталость. В этом городе он был словно дряхлая лодка в бескрайнем море, которую швыряют волны, и у которой нет сил на то, чтобы хоть что-то изменить. Но чем сильнее его беспомощность, тем больше в нём нарастала ярость. Он свято верил в правосудие. Ведь его отец с детства внушал ему одну простую истину: "Сынок, хоть кто-то должен защитить этот мир, даже если этого и не получится, все равно нужно пытаться, ведь иначе станет ещё хуже." Его отец был прекрасным полицейским, погибшим в разборке с бандитами. Лоренс не оплакивал его, считая, что отец ушёл достойно, оставшись верен своим убеждениям до конца. Это был поступок, достойный гордости, и сам он до такого ещё не дотягивал. Он поднял сигарету и затянулся ещё раз, а в его голубых глазах вспыхнуло нечто, похожее на стремление и решительность. Он не мог ничего изменить в одиночку, и это понимание его будоражило. Ему требовалась сила и помощь. Сейчас Лоренс понимал, что полагаться на правительство не имеет смысла. Он мог рассчитывать лишь на себя и искать силу, которая поможет ему выжить. В туманных закоулках этого города было множество группировок, и единственный козырь, с которым он мог вступить в переговоры, — его полномочия в полиции. Пусть этот титул и был номинальным, но он всё же имел какой-никакой вес.  Если бы он смог вновь открыть здание полицейского участка, если бы ему удалось восстановить хотя бы видимость закона и порядка в этом городе, то возможно, ему удалось бы изменить хоть что-то. Воплотить хотя бы часть той справедливости, в которую он всё ещё верил. Лоренс прекрасно осознавал, что его сознание уже искривлено под гнётом глухой ярости, — той самой ярости, что росла из-за невозможности изменить происходящее. Но если этот излом способен привести его к цели, тогда это вполне оправдано, не так ли? Ему нужна была сила, и он уже сделал свой выбор, потому что других вариантов у него просто не было. Лоренс потушил едва выкуренную до половины сигарету, бросил её в мусорное ведро, и сунув руки в карманы, шагнул в своё убогое жильё. Он ещё не знал, что был отмечен, и с этой ночи на пути к его справедливости появится еще один новый выбор. Он со скрипом открыл дверь своей квартиры. Казалось, из-за постоянной влажности деревянные петли уже начали гнить, издавая неприятный скрип при каждом открытии. Но Лоренс привык к этому звуку, и не поднимая глаз, шагнул в темноту комнаты. Тук! - он нащупал выключатель, и комнату озарил свет, заполнив собою это тесное, тёмное пространство. ЕГо съёмная квартира была размером около сорока квадратных метров. Обстановка проста: кровать, диван, телевизор, холодильник, пара стульев и столиков, небольшой кухонный уголок и совмещённый санузел. В общем, хоть жильё и тесное, но всё необходимое в нём было. Лоренс уже собирался пройти внутрь, как внезапно замер на месте. На полу напротив двери лежал предмет, который ему не принадлежал: чёрный каменный куб. В отличие от обычного уличного булыжника, этот камень был украшен изящной резьбой и напоминал миниатюрное произведение искусства. Он нахмурился, еще какое-то время разглядывая странный предмет. Он был уверен, что никогда его здесь не видел. Так как этот камень оказался в его комнате? Неужели кто-то сюда проник? С этими мыслями он сунул руку под куртку и извлёк пистолет. Держа оружие обеими руками, он внимательно оглядел тесное помещение, неспешно продвигаясь к камню. Но, пространство было настолько маленьким, что прятаться здесь было попросту негде, и убедившись, что посторонних в комнате нет, Лоренс сосредоточился на кубе перед собой. После некоторого раздумья он осторожно протянул руку и поднял камень. "Готов ли ты заплатить за свои грехи, чтобы призвать Апостола, который станет служить тебе и исполнит твои желания?"  В его ушах раздался неожиданный и неизвестный голос. Лоренс машинально дёрнулся, собираясь отбросить камень, но затем, опомнившись, и решив, что этот предмет не представляет явной угрозы, продолжил держать его в руках, думая: "Это записанное сообщение? Или нечто другое?" С хмурым выражением лица он взглянул на чёрный куб, подозревая, что это могла быть некая угроза. За свою карьеру он получал немало подобных посланий — по нескольку каждый месяц. Однако такой способ связи он видел впервые. Лоренс опустился на диван, положив пистолет на стол перед собой, и вновь осмотрел куб. И помимо замысловатых узоров, он не обнаружил в нём ничего особенного. "Готов ли ты заплатить за свои грехи, чтобы призвать Апостола, который станет служить тебе и исполнит твои желания?" - голос прозвучал вновь. "Призвать?" - Лоренс презрительно усмехнулся, глядя на камень: "Какая нелепость. Интересно, что за игры затеяли те, кто это подбросил." Он никогда не боялся угроз. "Хорошо" — произнёс Лоренс, взглянув на пистолет на столе и затем снова на чёрный камень в руке: "Если вы хотите, чтобы я кого-то призвал, то посмотрим, что из этого выйдет." С этими словами он мрачным голосом произнёс: "Призываю." И в следующий миг, к своему изумлению, он увидел, как камень в его руках распался в чёрную пыль...