Глава 107 — Глава 107

Глава 107   Маленькой собачке нравилось рыться в мусорных баках. На третий день, проведённый в парке, стало очевидно, что это её привычка. Теперь, когда она больше не голодала, у неё появилась энергия бегать по округе, и мусорные урны в парке стали её излюбленным местом. Хотя чаще всего её поиски были напрасны, иногда она всё же находила что-то съестное или какие-то мелкие предметы, которые приносила обратно в свою картонную коробку. За эти дни никто так и не захотел её приютить. Поэтому она уже считала эту небольшую картонную коробку у входа в парк своим домом. Со временем она даже начала походить на обычную бродячую собаку — её когда-то чистая и гладкая шерсть стала грязной и неопрятной, испещренной серыми и чёрными пятнами. Что делало её ещё менее привлекательной для потенциальных хозяев. Но Чу не обращала внимания на её внешний вид. В каком-то смысле она считала, что они с этой собакой равны. Ведь и сама она была такой же испачканной, но только изнутри. В отличие от этого щенка, она всегда сидела на одном месте, неподвижная, как выросшее в этом парке растение, лишь изредка шевелясь. Прошло уже три дня, и проходившие мимо парка люди, казалось уже привыкли к присутствию этой двоицы — девушки и собаки, казавшихся олицетворением странничества. Иногда кто-то из добросердечных прохожих оставлял им немного еды, но Чу не ела. Всё доставшееся она отдавала собаке, ведь она не могла кормить её покрывавшим её тело злом. В этот день после полудня Чу, как обычно, сидела рядом с коробкой, молча глядя вдаль, на город за парком. Если бы она не моргала время от времени, то кто-нибудь вполне мог бы подумать, что она статуя. Щенок, держа в зубах какой-то предмет, радостно подбежал к ней, ступая своими короткими лапками. Добежав до Чу, он положил находку перед ней, и повернувшись на месте, весело рявкнул. Чу опустила взгляд, заинтересовавшись. За сегодня эта собачка притащила ей много мусора, и всё это было сложено в её коробке. На этот раз её добычей оказалась сломанная игрушка. У неё не хватало одной руки, и именно поэтому, вероятно, она и оказалась выброшенной. Но эта игрушка была особенной. По крайней мере, Чу так показалось.  Игрушка напомнила ей одного из её старых друзей. Это был маленький робот, чей корпус был покрыт ржавчиной и потертостями. Он выглядел простовато и вовсе не походил на те игрушки, которые любят дети. Некрасивый, угловатый и даже грубоватый — но для самой Чу во всём этом было что-то трогательное. Она подняла игрушку и внимательно её осмотрела. На её спине обнаружилась кнопка. И Чу нажала на неё пальцем. "Бип-бип" — глаза робота несколько раз мигнули, и он слабым электронным голосом проризнёс: "Защитим Землю." На губах Чу появилась лёгкая улыбка. Какой знакомый голос. Он был точно таким, каким она запомнила своего друга. Интересно, тот робот, которого она знала, всё ещё охранял их пыльно-зелёную лужайку? Хотя наверное, те люди, которых он ждал, уже давно вернулись. Она снова нажала кнопку, и робот повторил ту же фразу, а зелёный свет в его глазах замерцал. Щенок, увидев улыбку Чу, радостно залаял, и завиляв хвостом, улегся рядом. Так две бездомные души, не знавшие, куда идти, нашли утешение друг в друге посреди этого тихого парка. Их радость была простой, но непостижимой для других.  Солнце клонилось к закату, окрасив городские улицы в багряный цвет. Чу положила игрушечного робота рядом с собой, как будто это был подарок, который она получила на третий день своего пребывания в этом месте.  Щенок же вернулся к своей коробке и стал играть с найденным мячиком. Закатное солнце осветило лицо Чу. Она, подняв взгляд, посмотрела в небо и вдруг замерла, словно увидела там нечто необычное.  Её зрение в несколько раз превосходило зрение обычного человека, благодаря чему она могла разглядеть то, что было недоступно остальным. Её взгляд зацепился за чёрную точку, медленно передвигающуюся по небу. В то же время, на огромных экранах нескольких небоскрёбов в Центральном городе шла прямая трансляция из планетария, организованная по поручению мэра. Камеры фиксировали тот самый момент — постепенно увеличивающуюся чёрную точку на экране.  Жизнь города под экранами продолжалась своим чередом: люди спешили по своим делам, уличное движение оставалось оживлённым, и мало кто обращал внимание на изменения, происходящие на экране. Некоторые прохожие лишь мельком смотрели на изображение, а затем улыбались и шли дальше, как и все остальные ожидая, чуда, которое должно будет случиться через несколько дней.   ... В астрономической обсерватории Центрального города в последние дни кипела работа. Учёные несколько раз в сутки наблюдали за приближающимся к Земле астероидом, раз за разом рассчитывая его траекторию и скорость, чтобы определить точное время и минимальное расстояние его пролёта. На данный момент астероид находился на расстоянии примерно 249 500 километров от Земли и двигался со скоростью около 32 000 километров в час. Эта высокая скорость позволяла ему преодолевать гравитацию Земли, что делало его безопасным. Согласно текущим расчётам, астероид продолжит приближаться к Земле, но при этом сохранит безопасное расстояние. Что касается момента наибольшего сближения, то в этот момент случиться частичное солнечное затмение, а сам гигантский астероид можно будет наблюдать с минимальной дистанции. При обычных условиях такое событие не вызвало бы в обсерватории столь пристального внимания. Однако размеры этого астероида — его диаметр составляет 40 километров — заставили сотрудников подходить к ситуации с максимальной осторожностью. Даже незначительная угроза с его стороны могла бы привести к катастрофическим последствиям. Компьютерная модель на экране обсерватории показывала траекторию движения астероида. В это время десятки исследователей были погружены в свои задачи, анализируя и обрабатывая полученные данные. "Как обстоят дела?" — рядом с одним из сотрудников раздался спокойный голос. "А?" — исследователь оторвался от бумаг и обернулся к говорившему. Увидев мужчину в белом халате, он быстро собрался с мыслями и ответил: "Пока всё в пределах нормы. Астероид безопасен. Его масса и скорость настолько велики, что согласно нашей теории, он не попадёт под гравитационное воздействие Земли." "Понятно. Это хорошо" — мужчина поправил свои золотистые очки. Его глаза излучали абсолютную логичность и уверенность в своих действиях: "Продолжайте наблюдения. Если заметите что-то необычное, сообщайте немедленно." "Понял" — учёный кивнул и вернулся к своим расчётам. В этот момент неподалёку от них ещё один учёный, сосредоточенно глядя на данные траектории на мониторе, заметил нечто странное. Его брови нахмурились, и он наклонившись ближе к экрану, начал внимательно изучать одну из строк данных. Через несколько секунд его зрачки расширились, а на лбу выступил тонкий слой холодного пота.  "Докладываю!" — проговорил он, голосом, в котором угадывалось напряжение. "Что случилось?" — мужчина в белом халате тут же к нему обернулся. Учёный, казалось, только что осознал что-то важное. Его руки упёрлись в стол, а в горле застрял ком. Сделав усилие, он сглотнул слюну, и наконец произнёс: "Похоже, траектория астероида изменилась." Сказав это, он поднял глаза, во взгляде которых читался страх: "Его движение смещается… в сторону Земли."