Глава 17 — Глава 17: «Труппа Бай»

] Следуя за управляющим Лю, группа пришла к уединенному флигелю. Убранство и размах здесь были заметно богаче, чем в предыдущем дворе: карнизы стен украшала глазурованная черепица, ярко сверкавшая на солнце. У ворот дежурили охранники с суровыми лицами. В руках они держали карающие палицы, напоминая грозных божеств-хранителей. Управляющий Лю остановился у входа и обернулся: — Подождите здесь, я доложу о вашем прибытии. Управляющий Лю поспешно ушел. С того места, где стоял Ян Сяо, было видно небольшое здание во дворе. В главном зале был устроен алтарь: курильницы, подношения, ритуальная бумажная утварь – всё было на своих местах. В клубах ароматного дыма на коврике для молитв сидел старик в белых одеждах. Казалось, он читал сутры. Присмотревшись, Ян Сяо понял, что на старике не просто белая одежда, а траурное облачение. — Странно. Умер ведь второй сын господина Фэна. Всегда младшие носят траур по старшим, с чего бы отцу надевать траур по сыну? — Недоумевал Кэ Лун. Куан Хунъи нахмурился, заметив неладное: — Это не обычный траур. Это глубокий траур. Смотрите: белая шапка, сбоку заткнут квадратный платок в три чи длиной, грубая белая куртка без воротника, подпоясанная сырой пенькой, на ногах – белые туфли на подошве «парящие облака». Это канонический образ великой скорби. Такой траур носят не меньше трех лет. — Отец в трауре по сыну… разве это не нарушение всех приличий? — Удивленно спросила Суй Тинтин. — В древних хрониках встречались случаи, когда отец носил траур по сыну, но это касалось только законного наследника. А здесь явно что-то другое. Он носит траур не по второму сыну, — Ян Сяо, кажется, нащупал суть проблемы. Ши Дали смерил Ян Сяо взглядом: — Почему ты так решил? — Подумайте сами: если бы это был траур по второму сыну, то раз уж сам хозяин в глубокой скорби, слуги тоже должны были облачиться в белое. Разве нет? Эти слова заставили всех задуматься. Вспоминая путь сюда, они понимали: ни один встреченный слуга не был в трауре. — Это не траур, это моление о благодати. Он просит прощения за совершенное злодейство, — тихо произнесла Сюй Су. — Он поклоняется той женщине, что пела вчера ночью. При этих словах Ши Гуаньмин побледнел. Очевидно, он тоже слышал ночное пение, и оно оставило глубокий след в его душе. Поговорив со стариком, управляющий Лю выпрямился, подошел к дверям зала и махнул рукой. Охранники пропустили группу внутрь. К этому времени старик уже поднялся и уселся в кресло в боковом покое. У него было благообразное лицо богатого человека, но затаенная в глазах скорбь и тревога не укрылись от взора игроков. Это и был глава дома Фэн, знаменитый на всю округу великий благодетель Фэн, господин Фэн. После обмена любезностями господин Фэн тяжело вздохнул и перешел к делу: — Цель вашего приезда вам известна, не буду повторяться. С какой силой мы столкнулись, вы, полагаю, вчера уже убедились. Эх! Управляющий Лю доложил, что сегодня утром оборвалась еще одна жизнь… какое… какое злодеяние! — Вы все – известные в округе Защитники Дома. Вся надежда на вас. Будьте спокойны: как только всё закончится, обещанная награда будет вручена вам лично в руки. Куан Хунъи почтительно сложил руки перед господином Фэном: — Будьте спокойны, господин Фэн. Мы этим на хлеб зарабатываем. То, что вы обратились к нам, – большая честь. Прошу, поведайте нам всё без утайки, чтобы мы знали, к чему готовиться. Господин Фэн кивнул и одним взглядом отослал двух прислуживающих служанок. В комнате остались только игроки, сам господин Фэн и его доверенный управляющий Лю. — Эта история долгая. Началась она десять лет назад. Тогда только преставился мой покойный отец. Он при жизни страстно любил театр, и семья решила на седьмой день после смерти пригласить труппу, чтобы те сыграли в поместье. Хотели, чтобы отец ушел с миром. — Но… но кто же знал, что всё обернется такой бедой? При этих словах господин Фэн разволновался, его костлявые пальцы вцепились в подлокотники кресла так, что проступили вены. — В самый разгар представления ведущая актриса труппы случайно упала в воду. Люди из поместья тут же бросились на помощь, но спасти ее не удалось. Она… она просто утонула. Куан Хунъи, вспоминая вчерашнее, догадывался, где это произошло, но всё же уточнил: — Позвольте узнать, где именно в поместье давали представление? Господин Фэн с мукой на лице покачал головой: — На озере, что в заднем саду. Ян Сяо нахмурился: — Спектакль на воде? Вода притягивает Инь. Вы пригласили труппу, чтобы они сыграли Призрачный Спектакль? Услышав слово «призрак», управляющий Лю помрачнел и уже хотел что-то вставить, но господин Фэн жестом его остановил: — Верно. Чтобы почтить отца, мы заказали именно Призрачный Спектакль. — Мы знали, что у актеров полно запретов, но мы заплатили вдвое больше, да еще сожгли подношения, чтобы проводник душ открыл путь. Вы ведь в этом деле разбираетесь – такие труппы втайне берутся за подобную работу, просто по разным причинам не афишируют это. Господин Фэн говорил искренне, и его слова звучали логично. Немногие решались играть Призрачный Спектакль, но такие находились. Театральный люд вечно в разъездах, выступает и на свадьбах, и на похоронах. Они привыкли ко многому, и если бы не обладали некоторой сноровкой в общении с потусторонним, давно бы разбежались. — Позвольте узнать, господин Фэн, какую именно труппу вы тогда пригласили? — Спросила Сюй Су. — Это была Труппа Весеннего Счастья из Ресторана Инкелоу, что на юге города. Ее хозяин носил фамилию Бай, поэтому в народе их называли Труппа Бай. В те времена они были весьма знамениты. — Та женщина, что утонула, была их главной звездой и примой. Ее сценическое имя было Нечто радостное. Кроме того, она была дочерью старого Бая. — Но ее смерть не имеет никакого отношения к моей семье! Мы дали деньги, Труппа Бай согласилась. У нас и расписки есть, и счета. Кто же знал… кто же знал, что эта женщина вцепится в мой дом мертвой хваткой? Весь этот год в семье Фэн всё идет наперекосяк, мы теряем людей одного за другим… это… это же значит, что род Фэн прервется! — Господин Фэн распалялся всё больше, пока не зашелся в тяжелом кашле. Управляющий Лю бросился к нему, похлопывая по спине, и лишь спустя долгое время старик смог отдышаться. Теперь игроки знали, кто эта женщина-призрак. Неудивительно, что она так одержима пением – ведь при жизни она была актрисой. Однако ночное пение было слишком полным скорби и обиды. Наверняка история была не такой простой, как ее расписывал господин Фэн. Нельзя было верить ему на слово. Ян Сяо вежливо поклонился: — Берегите себя, господин Фэн. Скажите, где мы можем найти Труппу Бай? У нас есть к ним вопросы. Измученный господин Фэн, прижимая руку к груди, медленно покачал головой. Игроки замерли в недоумении. Наконец заговорил управляющий Лю со своим вечно застывшим лицом. Его холодный голос пробирал до костей: — Боюсь, найти их не удастся. — Почему? — Вскоре после смерти той женщины все они погибли. Труппа Бай… закончилась.