Цзинь Нань сделал шаг вперёд, повернулся к напряжённым лицам деревенских жителей и спокойным, почти хриплым голосом начал:
— Я выслушал ваши рассказы, кое-что увидел сам и сделал несколько выводов. Сейчас расскажу вам два варианта событий — тот, в который верите вы, и тот, что вижу я.
Жители Деревни Света замерли, боясь пропустить хоть слово. Даже Дин Санэр, которого недавно кое‑кто перевязал после укуса, притих и слушал этого нового Пробуждённого, ожидая объяснений.
— Сначала — ваш вариант, — продолжил Цзинь Нань и медленно изложил услышанную историю.
После вспышки Конца света животные в деревне начали мутировать: крысы, домашняя птица, скотина — все обратились против людей. Сначала крестьяне, схватив мотыги и вилы, смогли отбиться. Благодаря силе и взаимовыручке они прогнали мутировавших зверей, не допустив больших потерь. Лишь немногие погибли от внезапных атак.
А потом случилась та грозовая ночь — когда мутировавший хряк из семьи Ли загрыз их младшего внука. Его невестка выбежала в дождь, рыдая и крича так, что вся деревня сбежалась на шум. Хряк тогда вырвался из хлева и убежал. Те, кто решился догнать тварь, рассказывали потом: свинья пожирала других мутировавших существ и росла от этого буквально на глазах.
Позже она вернулась, требуя от людей сажать для неё пряные травы и овощи. Сначала раз в несколько дней, потом чаще. По запаху на людях можно было определить, что требуемое количество такое, что без участия каждой семьи свинья бы просто не наелась.
Селяне стали ворчать, но заметили удивительное — их огороды расцветали. Урожай рос втрое быстрее, почва будто ожила.
Все вместе они наладили поставку еды для свиньи по прозвищу Сяо Хэй — а значит, делали это уже не впервые, иначе как бы смогли заранее подготовиться?
Тем временем любой, кто пытался войти в деревню извне, погибал — машины разбросаны, люди мертвы. Говорили, это дело лап того самого зверя.
— И вот теперь, — Цзинь Нань обвел взглядом толпу, остановившись на Дине Санэре, — вы доведены до отчаяния. Чтобы убить её, вы даже решились подсыпать снотворное. Я правильно понял вашу ситуацию?
— Правильно! — выкрикнул кто‑то. — Эта животина хочет нас всех измором взять!
— Верно! Она с этим мясным чудовищем пришла, чтобы нас добить!
— Сама посмотри на Дина Санэра! Разве нормальная тварь так кусает?
Ропот одобрения прокатился по толпе. Люди с уважением смотрели на пришельца — он успел разобраться во всём за считаные часы.
Но Цзинь Нань перевёл взгляд на женщину из дома Ли. Та, обняв огромную чёрную свинью, рыдала в голос. Сяо Хэй лежал, уткнувшись пяточной мордой ей в лоб, и глухо похрюкивал, будто утешая хозяйку.
— Скажи, — мягко спросил Цзинь Нань, — ведь твоего сына она не кусала, верно?
Женщина покачала головой. Губы дрогнули, пытались высказать что‑то, но из горла вырвались лишь сиплые звуки, и снова — рыдания.
— Вот видите, — обронил он глухо. — Чем больше я живу среди людей, тем больше привязываюсь к собакам. Собака остаётся собакой, а человек... не всегда остаётся человеком.
Он поднял глаза. — Вы — неблагодарные твари!
Возмущённый гул пронёсся по толпе.
— Что ты несёшь?!
— Пробуждённый — и думаешь, всё дозволено?
— Да пошёл ты! Убирайся из нашей деревни!
Ругань и плевки. Цзинь Нань лишь презрительно ухмыльнулся.
— Слова мои вы терпеть не можете, потому что они правдивее ваших поступков.
Он резко наклонился, поднял несколько извивающихся червей из влажной земли и показал всем. Те корчились у него в ладони и пытались вцепиться в кожу.
— Что это ещё такое? — недоумённо буркнул один из мужчин. — Да обычные дождевые черви! У нас весь огород ими кишит. После Конца света именно они сделали почву плодороднее, благодаря им наши растения так быстро растут.
— Отлично, что ты их «узнал», — усмехнулся Цзинь Нань и швырнул пригоршню прямо этому мужику. — Тогда лови, глянь поближе, что случится.
Тот с брезгливым выражением поймал червей руками. Через секунду взвыл и отшвырнул их. — Они... кусаются!
Люди подбежали, чтобы рассмотреть его ладони: мелкие, но частые прокусы, из каждой точки выступала кровь.
— Чёрт, они и у меня в огороде ползают...
— Я думал, это муравьи меня цапнули в тот день...
— Что происходит?!
В толпе поднялся переполох.
— Вот видите, — холодно произнёс Цзинь Нань. — Вы пользовались плодами её заботы, а теперь решили уничтожить ту, кто вас спас!
Он выпрямился. — Слушайте теперь мою версию.
Начало истории то же самое: Конец света, мутировавшие звери, отчаянное сопротивление. Всё верно. Но с того момента, когда погиб мальчик из семьи Ли, всё пошло по‑другому.
Если мать ребёнка права и убийца — не Сяо Хэй, значит, мальчика растерзали мутанты. Маленькая свинка бросилась защищать хозяина, отогнав тварей. А когда люди прибежали, увидели лишь окровавленную морду Сяо Хэя и бездыханного мальчика. Они решили, что именно она загрызла ребёнка.
Обезумевшие крестьяне прогнали зверушку прочь, не дав даже объяснить. Свинья долго бродила у кромки деревни, веря, что её позовут обратно.
Увидев мутировавших существ снаружи, Сяо Хэй ассоциировала их с причиной своего изгнания и начала их убивать. Потому люди и наблюдали, как она охотится на монстров.
Потом мутировала земля — в ней завелись эти кровожадные черви. Когда Сяо Хэй налетала на едущие машины, ей не нужно было убивать людей — она сражалась с червями‑паразитами, что прятались под асфальтом, питаясь плотью.
Позже она нашла способ, как сдержать их рост: поняла, что те не выносят резких запахов. Тогда и принесла в деревню семена острых культур — чтобы отбить атаку из‑под земли. Ела сама эти пряности килограммами, чтобы её пот и дыхание отпугивали червей. А когда велела людям приносить ей такие же продукты — просто хотела, чтобы их тела тоже пропитались защитным запахом.
— Вот такая она была — свинья с настоящим сердцем! — Цзинь Нань указал на толпу. — И вы, все до одного, вылили на неё грязь!
Толпа зашумела.
— Неужели мы её неправильно поняли?..
— Она… защищала нас?
— Не слушайте! Он всё выдумал, она же укусила Дина Санэра!
— Он говорит вещи без доказательств!
Люди колебались. До них наконец стало доходить, что всё может быть иначе.
Цзинь Нань покачал головой. — Дин Санэр сам оказался виноват. Вы ведь тоже злитесь, когда вас обманывают. Что уж говорить о свинье, которую предали.
Он поднял клочок кости, покрытый мелкими следами зубов:
— Смотрите сюда. Это останки того чудовища у ворот. Я велел А Бину принести. Видите отметины? Никак не Сяо Хэй их оставила — слишком мелкие для её челюсти.
Селяне притихли. Сяо Хэй, слыша, как проклятия сменяются молчанием, подняла влажные глаза и пару раз по‑детски хрюкнула. Когда‑то, ещё до всего этого, за такой звук все вокруг смеялись…
Системное уведомление: обнаружена душа мутировавшего существа класса BOSS × 1. Носитель может просмотреть в ферме.
Звук в голове пронзил сердце Цзинь Наня болью. Эта глупая свинья жила ради тех, кто её ненавидел, и лишь сейчас обрела покой.
Когда люди разошлись, невестка семьи Ли с трудом поднялась, решив похоронить Сяо Хэя рядом с маленьким хозяином. «Чтобы они снова были вместе», — прошептала она.
Цзинь Нань и его спутники вернулись в дом. Всё произошедшее ещё звенело у них в груди.
Староста принес мешки с семенами и набор грубых орудий. В каждом мешке по десять, а то и по пятнадцать килограммов: овощи, фрукты, зерно, даже травы. Это была плата за договор — ферма Небесного Пути требовала новых видов для расширения. Взамен они оставили пяток ящиков колбасы. После недель без мяса крестьяне были счастливы.
Оставаться здесь Цзинь Наню не хотелось. Хоть солнце заливало улицы, само место стало для него тяжёлым. Возможно, позже здесь будут рассказывать, как смелые Пробуждённые победили демоническую свинью и спасли Деревню Света.
Никто не захочет вспоминать правду — ведь «светлая деревня» должна звучать гордо.
Наутро, под мелким дождём, они выехали. По улице прохожие молились о рассвете. В центре кто‑то по фамилии Ван хлестал плёткой старшего сына семьи Ли. Проезжая мимо, Цзинь Нань уловил фразу: «Если Ван бьёт парня в дождь, завтра выглянет солнце».
Раньше он, может, заинтересовался бы, но теперь лишь взял рацию и распорядился ускориться.
Системное уведомление: режим свободного развития активирован. Рекомендуется проверить параметры фермы.
Цзинь Нань откинулся на спинку сиденья, закрыл глаза — и его сознание скользнуло в пространство Системы Небесного Фермерства.
Обновлено: 18.02.2026