Глаза Лу Ли вспыхнули жаждой убийства. Он вскинул руку, выпуская несколько [Грозовых Стрел].
Не дожидаясь, пока они достигнут цели, он на полную активировал таланты «скоростного типа»!
Фигура Лу Ли резко ускорилась! Словно пушечное ядро, он ринулся прямо в ту брешь, где скрывался враг!
Невидимый Ящер-воин, отчаянно уворачиваясь от летящих в него молний, совершенно не заметил Лу Ли, несущегося прямо на него. Когда он опомнился, острое лезвие уже вспороло его тело!
— А-а-аргх! — раненый Ящер взвыл от боли.
Он хотел было контратаковать, но обнаружил, что его движения стали необъяснимо медленными.
«Что происходит? На клинке яд!»
Ящер бросил взгляд на свою панель данных и с ужасом увидел, что за его именем тянется длинный список негативных эффектов!
[Проклятый яд], [Гнилостный яд], [Разрыв], [Тяжёлая рана], [Непрерывное кровотечение], [Гниение раны], [Слабость], [Пробитие брони], [Смятение]…
И это всего от одного удара!
Сердце Ящера-воина пропустило удар. Отступая, он попытался достать из пространственного мешка зелье, чтобы снять с себя все эти эффекты.
Но разве Лу Ли дал бы ему такой шанс!
Резко затормозив, он развернулся, и его рука-клинок, словно в контратакующем выпаде, пронзила грудь Ящера насквозь!
Другой Ящер-воин, увидев гибель своего товарища, издал яростный и скорбный рёв, собираясь броситься на Лу Ли в смертельную атаку. Но бесчисленные Воины души, окружившие его, хоть и были низкого уровня, всё же создавали серьёзные помехи.
Лу Ли даже не стал атаковать сам. Несколькими [Грозовыми Стрелами] он превратил второго Ящера в обугленный кусок мяса.
Бой снова закончился.
На трибунах воцарилась тишина. Лишь спустя долгое время она взорвалась громоподобными аплодисментами!
— Матерь божья, ну Лу Ли и даёт!
— Использовать кучу мусорных призванных существ, чтобы найти и заблокировать невидимого противника! Как я сам до этого не додумался!
— Его реакция в бою отточена до совершенства, Лу Ли определённо гений высшего класса…
— Кто ещё?! Я вас спрашиваю, кто ещё сможет победить этого новичка!
— Теперь точно всё! Раз он справился даже с невидимым противником, сто побед подряд уже почти в кармане!
— Эй? А где тот братан, что обещал мне помочь разбогатеть? Наверное, уже в печали…
В ложах тоже шли бурные обсуждения.
В одной из просто, но со вкусом обставленных лож.
У стекла стояли старик и юноша, глядя вниз на арену.
Лишь когда Дио объявил о победе Лу Ли, старик медленно произнёс:
— Коу-эр, ты уже довольно долго наблюдаешь. Каково твоё мнение об этом человеке?
Мальчик на вид лет одиннадцати-двенадцати, причмокнув губами, звонко ответил:
— Он довольно силён, но его стиль боя слишком рискованный, а ум недостаточно хладнокровен.
— О? И почему же ты так считаешь? — старик взглянул на мальчика, его тон оставался спокойным и неторопливым.
— С уровнем Лу Ли он мог бы без единой царапины дойти до восьмидесятого боя. Но ради эффективности он позволил себя ранить. Использовать себя в качестве приманки — это, конечно, хитрость, но в гладиаторской битве из ста поединков это слишком рискованно. Если появится противник, которому он не сможет противостоять, его жизнь будет кончена.
Речь юноши была логична, каждое слово — на вес золота. Но на лице старика не появилось радостной улыбки. Наоборот, он с лёгким разочарованием покачал головой. Он не стал прямо указывать на ошибки в суждениях мальчика, а задал другой вопрос:
— Если бы ты вышел против него, как думаешь, каковы были бы твои шансы на победу?
Услышав это, юноша словно счёл себя оскорблённым, его юное лицо покраснело:
— Если бы я вышел против него, не скажу, что шансы стопроцентные, но в девяносто девяти случаях из ста он мне не соперник! Не говоря уже о разнице в уровнях, одними только талантами я превосхожу его на три головы! Дедушка, ты что, из ума выжил, раз задаёшь такие вопросы…
На недовольство внука старик не выказал и тени гнева, лишь усмехнулся:
— Юношеский пыл необуздан! Уверенность — это хорошо, но не стоит быть высокомерным.
— Наш клан Чэнь практикует стиль Яростного Клинка, — возразил юноша, — а из поколения в поколение мы пробуждаем талант [Ярость], идеально подходящий клинку. Уверенность и высокомерие для нас — это нормально! А ты, дедушка, вечно всего боишься, поэтому твоя сила и не растёт.
Улыбка исчезла с лица старика, но в глазах по-прежнему не было гнева. Он сделал предложение, которое сильно удивило мальчика:
— Если ты действительно так считаешь, может, выйдешь на арену и сразишься с Лу Ли?
— Выйти против него на гладиаторский бой?
В глазах юноши промелькнул едва заметный страх, который тут же сменился презрением:
— Это же будет издевательство, не так ли? К тому же, администрация Арены не допустит слишком большой разницы в уровнях между гладиаторами.
Для обеспечения справедливости гладиаторских боёв на Узловой Арене существовало скрытое правило: разница в уровнях между двумя бойцами не могла превышать 10. Юноша, Чэнь Коу, был уже 30-го уровня. Разница с Лу Ли составляла 15 уровней, что намного превышало ограничение.
Старик сделал вид, что только что вспомнил, и, хлопнув себя по лбу, усмехнулся:
— Чуть не забыл об этом ограничении. Что ж, для обеспечения справедливости мы просто пошлём Раба клинка…
В другой, роскошно обставленной ложе.
Эльфик отвёл взгляд от арены и с лёгкой тревогой произнёс:
— Госпожа, может, ваш покорный слуга сходит ещё раз? Боюсь, Высшие Небеса недооценил силу Лу Ли. Если так пойдёт и дальше…
Госпожа Осьминог подняла руку и мягко сказала:
— Не торопись. Осталось ещё двадцать боёв. Нынешние противники — это всего лишь прощупывание. Этот Лу Ли силён, но все свои карты он уже выложил. Если я не ошибаюсь, Высшие Небеса скоро пошлёт к нему человека, чтобы тот подписал кабальный контракт.
И действительно.
Не успела Госпожа Осьминог договорить, как Дио, всё это время стоявший на краю арены, вдруг побежал к Лу Ли. Похоже, он получил какое-то указание.
Лу Ли, увидев бегущего к нему робота-судью, тоже удивился и прекратил обыскивать трупы.
— Лу Ли, парень, тебе крупно повезло! Ты кое-кому приглянулся, и тебя хотят купить!
— Купить меня? Но я не принадлежу Арене.
Лу Ли нахмурился, не сразу поняв, что имеет в виду Дио. Если память ему не изменяла, он не подписывал с Ареной никакого кабального контракта. Раз он свободен, о какой купле-продаже может идти речь?
Видя замешательство Лу Ли, Дио тут же объяснил:
— Сейчас ты, конечно, не принадлежишь Ареке. Я пришёл как раз для того, чтобы ты подписал кабальный контракт.
— Подпишешь его, и в оставшихся двадцати боях тебе подберут очень слабых противников, чтобы ты с лёгкостью одержал сто побед.
— Если не подпишешь, Арена выставит против тебя непобедимого противника. Ты умрёшь.
— И этого даже я не смогу изменить.
Сказав это, Дио с видом полной безысходности пожал плечами.
Хотя Лу Ли ему и нравился, и он очень хотел, чтобы тот успешно завершил сто гладиаторских боёв, теперь в дело вмешался Высшие Небеса. И как бы ни был крут Дио Неботряс, он, в конце концов, был всего лишь судьёй.
Несчастный работяга, который ничего не может изменить.
Услышав это, лицо Лу Ли мгновенно стало ледяным.
Больше всего на свете он ненавидел, когда ему угрожали!
И, возродившись, он стремился к стабильности, но никогда — к унижению и рабству!
— О кабальном контракте и думать забудьте. Давайте, продолжайте бой.
…
Обновлено: 20.01.2026