«Тяжело ранен, но с каждым боем становится только сильнее. Неужели телосложение этого новичка крепче, чем у Камнекожих?»
Высшие Небеса хмурил брови, долго размышлял и, в конце концов, пришёл лишь к этому выводу.
В этот момент к нему медленно подлетел череп, инкрустированный множеством механических деталей, и завис рядом.
— Хозяин, питомец Госпожи Осьминог, Эльфик, просит аудиенции. Говорит, у него важное дело для обсуждения с вами.
— Госпожа Осьминог? Ей что, спокойно бои не смотрятся, опять затевает какую-то чушь… — все шесть глаз Высших Небес закатились. Он махнул огромной рукой. — Пусть войдёт.
Вскоре Эльфик предстал перед ним. Златовласый мужчина слегка поклонился, но в его лице не было и тени почтения. Он сразу перешёл к делу:
— Лу Ли приглянулся Госпоже Осьминог. Прошу вас, Ваше Превосходительство, назвать цену.
— Цену? — Высшие Небеса на мгновение опешил, а затем раздражённо ответил: — Хоть Лу Ли и гладиатор, он не подписывал с Ареной кабальный контракт. Я не вправе решать его судьбу, и уж тем более не могу назначать цену. Прошу передать Госпоже Осьминог, чтобы она оставила эту затею.
По логике вещей, услышав это, Эльфик должен был удалиться. Но он не сдвинулся с места и, наоборот, произнёс тоном, близким к угрозе:
— Никто не может отказать Госпоже Осьминог в её желаниях. Прошу вас, Ваше Превосходительство, придумать что-нибудь.
— Ты! — шесть глаз Высших Небес сверкнули гневом, и он был готов взорваться. Но, вспомнив о влиянии Госпожи Осьминог, он с трудом подавил ярость и отрезал: — Я всего лишь управляющий Узловой Ареной и действую согласно правилам. Госпожа Осьминог хоть и владычица целого звёздного скопления, но даже ей не стоит идти против правил, не так ли?
Эльфик слегка кивнул:
— Это действительно так. Но я должен выполнить требование Госпожи Осьминог. Прошу вас, Ваше Превосходительство, придумать что-нибудь.
Глядя на наглое лицо этого мужчины, Высшим Небесам до ужаса хотелось одним ударом превратить его в кровавое месиво. Поразмыслив мгновение, он произнёс:
— Хорошо, я попробую. Попробую обманом заставить его подписать кабальный контракт. Если получится, желание Госпожи Осьминог, естественно, будет исполнено.
Эльфик всё не унимался:
— А если не получится? Госпожа Осьминог должна заполучить Лу Ли, провала быть не может.
Высшие Небеса окончательно вышел из себя:
— Провала не будет! Если Лу Ли наотрез откажется подписывать контракт, я выставлю против него противника, которого он не сможет одолеть! Подписать контракт или умереть в бою — даже дурак знает, что выбрать!
…
После пятидесяти побед подряд противники Лу Ли снова стали агрессивными. Хотя все они были гениями среди новичков, в глазах Лу Ли они не представляли серьёзной угрозы. Кроме постоянного расхода выносливости, он не чувствовал никакой опасности.
Лишь на восьмидесятом бою он снова ощутил напряжение.
Под громогласное объявление Дио очередная железная дверь на арене открылась. Но на этот раз из неё никто не вышел. За дверью было пусто.
— Что происходит, на Арене закончились бойцы? Почему открыли пустые ворота?
— В режиме гладиатора бывают проходные бои? Видят, что новичок уже на пределе, и дарят ему одну победу?
— Это что, договорной матч? Я вас!.. Верните деньги!
На трибунах поднялся шум. Лишь немногие опытные зрители знали, что Арена никогда не открывает пустые ворота. Это означало, что на арену вышел особый боец!
Лу Ли в центре арены, очевидно, тоже это понимал. Все его мышцы напряглись, он был похож на волка, готового к прыжку. Раз уж из ворот точно кто-то вышел, а он ничего не видит, значит, вывод один.
Противник невидимый!
Покопавшись в памяти, Лу Ли быстро пришёл к предположению. Способностью к невидимости обладали либо Скрытные эфириалы из Рода Эфириалов, либо Ящеры-воины со Звезды Стальных Джунглей.
Если бы на арену вышли эфириалы, температура бы непременно понизилась. А если бы они были сильны, то дыхание превращалось бы в пар. Но сейчас на арене не было и намёка на холод. Значит, это Ящеры-воины.
Едва он об этом подумал, как почувствовал направленную на себя жажду убийства. Он инстинктивно дёрнулся, уклоняясь под невероятно сложным углом. Но одежда на нём всё равно была разрезана почти наполовину.
— Чёрт! Что происходит, как Лу Ли внезапно атаковали?
— Это игрок с талантом невидимости!
— Так вот оно что! Неудивительно, что из ворот никто не вышел. Как с таким драться, если его не видно?
— Да как? Арена явно решила прервать серию побед этого новичка. Лу Ли не жилец…
Пока Лу Ли уворачивался от атак, возгласы удивления на трибунах становились всё громче. Многие начали беспокоиться за него, считая, что эта восходящая звезда всё-таки обречена на падение. Ведь за предыдущие восемьдесят боёв Лу Ли уже показал всё, на что способен. Его ближний бой был очень силён. Но сможет ли он и дальше творить чудеса, столкнувшись с талантом невидимости, который был его прямой контрмерой?
«А я-то думал, сто побед подряд будут лёгкой прогулкой. В конце концов, они выставили действительно сложного противника».
Мысль Лу Ли пришла в движение, и вокруг него начал распространяться густой чёрный туман!
[Воины души]!
Один за другим, Клинкорукие богомолы быстро материализовывались, в мгновение ока заполнив большую часть арены!
Возгласы на трибунах резко оборвались.
Все остолбенели!
После предыдущих восьмидесяти боёв они уже были уверены, что Лу Ли — гений ближнего боя с запредельными характеристиками. Его скорость, сила и телосложение намного превосходили показатели обычных игроков. Красный туман, исходящий от его тела, они считали эффектом какого-то чудесного снаряжения. Способность метать молнии — действием таинственного предмета.
Но теперь… Лу Ли, не говоря ни слова, призвал целую армию существ, заполнившую пол-арены?
Что это такое?
Получается, тот, кого они считали невероятно сильным «гением ближнего боя», на самом деле был «гением призыва»?!
— Матерь божья, вы только посмотрите на этих существ, я их сосчитать не могу…
— Мгновенный призыв, ему что, даже ритуал не нужен?
— Как же глубоко он прятался! Жаль только, что у противника талант невидимости…
— Хм, именно. Даже если у Лу Ли будет ещё больше призванных существ, это бесполезно, если он не видит противника.
— К тому же, уровень его существ довольно низкий. В настоящей схватке от них, скорее всего, не будет никакого толку…
Хотя зрители были в шоке, они по-прежнему смотрели на шансы Лу Ли пессимистично. Без таланта типа «восприятие» Алмазного ранга обнаружить невидимого врага было невозможно.
У Лу Ли, естественно, не было такого высокоуровневого таланта. Но у него был свой способ обнаружить противника!
Все Воины души плотно выстроились вокруг него. Поскольку у них были физические тела, при столкновении с невидимым Ящером-воином в их рядах непременно появится брешь. С помощью такого метода просеивания можно было быстро обнаружить двух невидимых врагов.
Вскоре Лу Ли заметил в строю своих воинов пустующее место.
«Попался!»
…
Обновлено: 20.01.2026