Услышав объявление Дио, прислонившаяся к стене Элиша едва не лишилась чувств от ужаса.
Судя по действиям этого «обезьянолюда», он явно давал судье взятку. Но почему результатом взятки стал переход от обычного спортивного поединка к смертельной гладиаторской битве?
Да ещё и сто боёв подряд?!
В представлении Элиши даже небесные боги из высших миров не смогли бы одержать сто побед подряд на Арене! Такой подставы ещё свет не видывал!
«На что я вообще надеялась? От судьбы всё равно не уйдёшь…»
Элиша горько усмехнулась.
Она думала о смерти, но никогда не представляла, что умрёт таким нелепым образом. Беспомощная кошколюд, впервые попавшая на Арену, выбрала режим из ста гладиаторских боёв. Она станет посмешищем, о котором будут рассказывать из поколения в поколение среди Палу.
«Лу Ли? Настоящий безумец…»
Однако, пока Элиша пребывала в отчаянии, мысли Лу Ли были заняты совсем другим.
Он размышлял, не слишком ли много чистого золота он дал судье, раз тот так легко согласился. Знал бы заранее — потребовал бы двести боёв подряд…
Он пошёл на такой риск не из-за безрассудства. Всё это было результатом тщательного расчёта.
В обычных поединках на Арене, вне зависимости от исхода, участники на самом деле не умирали. Даже если их убивали на месте, их просто временно выбрасывало с Узловой Арене. Спустя семь дней, использовав новый билет, они могли вернуться и продолжить сражаться.
Поскольку это не было смертью в истинном смысле, его способность [Поглощение душ] не работала. Победа приносила лишь небольшую награду от Арены и немного Узловых очков — мизерный вклад в рост его силы.
Но режим гладиатора — совсем другое дело.
В этих боях игроки умирали по-настоящему, а награды от Арены за победу были куда щедрее.
И был ещё один, самый важный момент.
Участвовать в гладиаторских боях отваживались только игроки, уверенные в своих силах.
Другими словами — гении!
Лишь поглощая их таланты, Лу Ли мог в кратчайшие сроки совершить колоссальный скачок в развитии!
Что касается безопасности, Лу Ли и об этом подумал. Хоть он и участвовал впервые, и пусть даже Узловая Арена высоко оценила его силу, он всё равно носил клеймо «новичка». А у новичков, разумеется, есть свой период защиты. Поэтому, даже перейдя в режим гладиатора, система не станет подбирать ему в противники невероятно сильных ветеранов.
На Узловой Арене время в разных зонах текло с разной скоростью. Поэтому, когда Лу Ли и Элиша вышли из длинного коридора, в центре Арены уже висело множество рекламных щитов.
На четырёх огромных экранах поочерёдно показывали их лица, а броские заголовки сменяли друг друга:
«Высокомерный претендент из Мира Пыли!»
«Количество гладиаторских боёв, которое вы не могли себе и представить!»
«Эпитафия на могиле самонадеянного глупца? Или яростный рёв непризнанного гения?!»
«Невиданные, эпические коэффициенты!»
«Несравненный пир гладиаторов, не пропустите!!!»
Глядя на эти пафосные лозунги, Лу Ли криво усмехнулся.
Не зря Узловую Арену называли центром, соединяющим все звёздные системы. В маркетинге они знали толк! Даже ему самому стало интересно, какие поединки его ждут впереди.
В этот самый момент на зрительских трибунах Арены разгорелись бурные обсуждения.
Конечно, большинство комментариев были насмешливыми и пренебрежительными. В конце концов, те, кто сидел на трибунах, по большей части уже участвовали в боях. А даже те новички, что не участвовали, успели наслушаться полезной информации от ветеранов.
— Невероятно, я использовал не меньше сотни синих билетов, но сегодня впервые вижу новичка, который решился на сто гладиаторских боёв подряд.
— И не говори, новичков, которые смогли бы выдержать хотя бы три победы подряд, — раз-два и обчёлся…
— Да вы разве не видели рекламу? Он из «Мира Пыли». Игроки, вылезшие из какой-то дыры, — они все как лягушки в колодце, понятия не имеют, насколько велики небеса! Не знают, насколько сурова Арена, вот и бросаются громкими словами.
— Ха-ха-ха-ха, уморительно! Я посмотрю, на что способны эти двое, раз у них хватило такой смелости…
— Но знаете, что я вам скажу, судьи на Арене ведь не дураки. С чего бы им разрешать новичку проводить сто гладиаторских боёв?
— Наверное, хотят хайпануть, привлечь внимание. Этот новичок, должно быть, что-то из себя представляет, но сто боёв подряд — это уже перебор…
— Я уже в предвкушении сегодняшних ставок! Арена выступает заведением, так что если поставить на проигрыш новичка, это же верняк, можно легко заработать!
— И не мечтай, коэффициент наверняка будет низким, много не заработаешь.
— Копейка рубль бережёт! К тому же, в таком стопроцентном деле я, конечно, пойду ва-банк!
— Ух ты, по-крупному играешь! Смотри, как бы без штанов не остался.
— Кончай болтать! Ты что, веришь, что новичок сможет победить сто раз подряд?!
— Давай, брат, следуй за мной, вместе разбогатеем, потом ещё спасибо скажешь…
Пока атмосфера на Арене накалялась, судья Дио, стоявший в центре поля в ожидании начала боя, незаметно связался с крупье, принимавшей ставки.
— Дорогуша, помоги-ка мне сделать ставочку. Ставлю на сто побед Лу Ли и Элиши. Ставка — 700 килограммов чистого золота.
Мгновение спустя от крупье пришёл удивлённый ответ:
— Судья Дио, дружеское напоминание: эта сотня гладиаторских боёв уже привлекла внимание Высших Небес. Вы уверены, что хотите играть с огнём у них под носом?
— Конечно нет, дорогуша! Я ведь воплощение абсолютной справедливости! Я делаю ставку лишь потому, что верю в этого юного участника, не более. Кстати, какой коэффициент на сто побед?
Крупье снова ответила:
— Пока не утверждён, но предварительный коэффициент — 1 к 500 000. Если вы поставите 700 килограммов чистого золота, то в случае выигрыша получите 350 тысяч тонн. Такую огромную сумму Узловая Арена, возможно, не сможет выплатить сразу. Вы уверены, что хотите сделать ставку?
Дио качнул головой:
— Конечно, дорогуша! Мы все знаем, что Арена никогда не обманывает! К тому же, можно ведь конвертировать в Узловые очки.
Крупье, глядя на сообщение, сделала последнюю попытку его отговорить:
— Но это 700 килограммов чистого золота, это немалые деньги.
Ответ Дио был прост и дерзок:
— Всё равно это взятка от новичка. Что бояться, когда оно досталось на халяву!
Крупье ахнула. Она и сама почувствовала азарт. Хотя сто побед подряд были невыполнимой задачей, коэффициент 1 к 500 000 был просто безумным. Даже поставив одно Узловое очко, можно было выиграть полмиллиона.
«Может, и мне немного поставить?»
В конце концов, все ставки на Узловой Арене обрабатывал суперкомпьютер, а она, прекрасная крупье, по сути, лишь проверяла и регистрировала их.
Решив просто развлечься, она поставила 10 Узловых очков на победу Лу Ли.
Именно в этот миг над Ареной раздался гулкий удар колокола.
Гладиаторская битва из ста поединков началась…
Обновлено: 20.01.2026