Огромная территория строящегося коттеджного поселка напоминала разворошенный муравейник. Повсюду — на дорожках, между штабелями кирпича, внутри недостроенных коробок зданий — бродили группы зомби.
Их было не десять и не двадцать. Навскидку Цзян У насчитал несколько сотен мертвецов!
Если он сунется туда и его обнаружат, бежать будет просто некуда. Его разорвут на части за считанные секунды.
Но погодите... Разве работы не были остановлены? Откуда здесь столько людей?
Внезапно Цзян У вспомнил: чтобы успеть сдать объект в срок, компания в последнее время ввела обязательные ночные смены. Рабочие пахали в три смены, круглосуточно.
«Чертовы капиталисты! Это все из-за их жадности!»
В приступе бессильной ярости он с силой ударил ладонью по бетонной стене. Эти упыри выжимали из людей все соки при жизни, а теперь, из-за их погони за прибылью, стройка превратилась в ловушку, кишащую монстрами.
Однако злость злостью, а жизнь продолжалась. И задание Системы само себя не выполнит.
Цзян У перевел взгляд на небольшое одноэтажное белое здание недалеко от главных ворот. Это была прорабская, где находился терминал учета рабочего времени.
Процедура была проста до безобразия: нужно всего лишь приложить большой палец к сканеру.
Он внимательно изучил местность, прокладывая маршрут.
Если спрыгнуть здесь и двигаться вдоль внешней стены, то до белого домика останется всего метров пятьдесят.
Единственным препятствием был зомби в желтой защитной каске, который бесцельно шатался всего в нескольких метрах от места предполагаемой высадки. Если удастся убрать его тихо, не привлекая внимания остальной орды, путь к цели будет открыт.
Что касается путей отхода... Цзян У заметил дерево с толстым стволом, растущее метрах в пятнадцати от стены. Если забраться на него, можно будет перепрыгнуть обратно через забор и сбежать.
Риск казался приемлемым.
«К черту все! Рискнем!»
В конце концов, у него был иммунитет к вирусу на целый год. Самое страшное, что ему грозило — это пара укусов и потеря куска мяса. Не смертельно, хоть и больно.
Подумав, Цзян У надел на левую руку толстую перчатку для работы с химикатами, которая висела у него на поясе. Если ситуация выйдет из-под контроля, он использует защищенную левую руку как щит или приманку, чтобы подставить ее под укус.
Оставив лишнее снаряжение на камне, он перелез через гребень стены, сжимая в руке только верное мачете.
Внизу, метрах в трех, зомби в каске, опустив голову, изучал свои ботинки. Выбрав момент, Цзян У оттолкнулся и прыгнул.
В полете он сгруппировался, планируя сделать кувырок при приземлении, чтобы погасить инерцию — прием, подсмотренный в десятках боевиков.
Увы, теория и практика — вещи разные, особенно если ты никогда этому не тренировался.
Ноги, принявшие на себя вес тела, предательски подогнулись. Вместо пружинистого переката получился мешок с картошкой, рухнувший на землю. Мышцы свело судорогой от удара, и Цзян У на мгновение потерял способность двигаться. Он попытался встать, но ноги не слушались.
«Твою мать!»
Зомби в каске, услышав шум падения, не стал давать противнику время на передышку. Он резко развернулся, распахнул гнилую пасть и бросился в атаку.
В панике Цзян У перекатился в сторону, исполнив неуклюжий, но эффективный маневр «ленивый осел катается по земле».
Зомби промахнулся. Потеряв равновесие, мертвец с грохотом рухнул плашмя, пропахав носом землю.
Это был шанс.
Забыв о боли в ногах, Цзян У рванулся вперед и оседлал упавшего врага.
Левой рукой, защищенной толстой перчаткой, он с силой впечатал голову зомби в землю, не давая тому издать ни звука. Правая рука взметнулась вверх, и мачете с глухим, влажным звуком вонзилось в заднюю часть шеи мертвеца.
Раз. Два. Три...
Черно-красная кровь брызнула фонтаном, заливая лицо и одежду Цзян У, но он не обращал на это внимания.
Это была его первая рукопашная схватка с зомби на такой дистанции. Сердце колотилось как бешеное, отдаваясь гулом в ушах. В голове пульсировала только одна мысль: перерубить позвоночник!
Он потерял счет ударам. Бил до тех пор, пока голова зомби практически не отделилась от тела, а конвульсии под ним не прекратились.
Убедившись, что враг окончательно мертв, Цзян У отвалился в сторону, жадно глотая воздух.
Подавлять зомби грубой силой оказалось чертовски утомительно.
Он быстро огляделся. Ближайшие мертвецы бродили в нескольких десятках метров. Если не орать во все горло, они не должны были заметить возню у стены.
Отдохнув минуту, Цзян У поднялся и подошел к намеченному дереву. Сделав несколько зарубок на стволе мачете, чтобы было удобнее цепляться, он попробовал забраться наверх. Получилось на удивление легко.
Будучи сиротой, в детстве он часто лазил по горам и деревьям, воруя птичьи яйца и собирая дикие фрукты. Кто бы мог подумать, что этот хулиганский навык спасет ему жизнь в апокалипсис?
«Мастерство за плечами не носить», — удовлетворенно подумал он.
Закончив с подготовкой путей отхода, Цзян У, прижимаясь спиной к стене, бесшумно двинулся к белому зданию.
Добравшись до окна, он осторожно заглянул внутрь.
В помещении площадью около сорока квадратов тоже бродили зомби. Двое.
Цзян У стиснул зубы, сдерживая ругательства.
«Да что ж такое! Почему все идет через одно место?!»
Он посмотрел на время в телефоне. До девяти часов оставалось двадцать минут. Медлить было нельзя.
Осмотрев территорию вокруг домика, он убедился, что ближайшие внешние зомби находятся далеко. Если не разбивать стекла, шум внутри не должен их привлечь.
Но двое против одного... Он никогда не дрался с двумя сразу. Уверенности не было.
Взгляд Цзян У упал на терминал для отпечатков пальцев. Он висел на стене совсем рядом с одним из окон.
Глаза парня загорелись.
«Можно схитрить».
Он бесшумно подкрался к нужному окну и аккуратно сдвинул створку. Дождавшись, пока оба зомби отойдут в дальний угол комнаты, он одним рывком перемахнул через подоконник.
Оказавшись внутри, он тут же приложил палец к сканеру.
Секунда. Две...
Тишина.
Где знакомое «Пик! Спасибо»?
Цзян У в недоумении уставился на прибор. Экран был темным.
«Твою мать! Он выключен!»
Цзян У почувствовал, как внутри все холодеет. Чертов терминал!
В этот момент зомби заметили вторжение. С хриплым рычанием они бросились к нему.
Времени на жалобы не осталось. Цзян У уклонился от «смертельных объятий» первого мертвеца, пропуская его мимо себя.
Взмах мачете!
Лезвие врубилось в шею промахнувшегося зомби. Удар был сильным, но угол — неудачным. Голову не отрубил, лезвие застряло в позвонках.
Цзян У, не раздумывая, пнул зомби под зад, опрокидывая его на пол, и, наступив ногой на спину, рванул рукоять на себя. Раздался тошнотворный хруст.
Этот зомби был без каски, и удар оказался фатальным — он затих.
Но проблема была в том, что мачете застряло в кости намертво. Цзян У дернул раз, другой — бесполезно.
Второй зомби был уже рядом.
Бросив оружие, Цзян У отпрыгнул в сторону, уходя от атаки.
Резкий маневр в тесном пространстве стоил дорого.
Бам!
Поясница с размаху встретилась с острым углом офисного стола. Боль пронзила тело, заставив искры посыпаться из глаз.
— Сука! Надо было брать второе мачете! — прошипел он сквозь зубы.
Зомби по инерции налетел на стол и распластался на нем. Забыв о боли в спине, Цзян У навалился на него сверху, используя вес своего тела, чтобы прижать тварь к столешнице.
Его рука нащупала небольшой молоток, лежавший среди бумаг.
«Получай!»
Он замахнулся, целясь в затылок, но тут же замер.
На голове этого зомби красовалась прочная желтая каска.
«Да вы издеваетесь! Ты же офисный планктон в белой рубашке! Нахрена тебе каска в кабинете?! Соблюдаешь технику безопасности даже после смерти?!»
Бить по каске было бесполезно. Цзян У сменил тактику и начал яростно колотить молотком по шее мертвеца, пытаясь перебить позвонки.
Но шея оказалась на удивление упругой. Мышцы и жир амортизировали удары маленького молотка. Спустя минуту бешеной долбежки шея превратилась в кровавое месиво, но зомби продолжал активно сопротивляться.
Этот офисный работник при жизни явно любил хорошо покушать — он был тяжелым и сильным.
Цзян У чувствовал, что силы покидают его. Он больше не мог удерживать брыкающееся тело.
Глаза лихорадочно бегали по столу в поисках оружия. Нож для бумаги? Карандаш? Отвертка? Хоть что-нибудь острое!
Ничего.
Внезапно зомби дернулся с удвоенной силой, сбрасывая захват. Цзян У отшатнулся, и челюсти мертвеца клацнули в сантиметре от его пальцев.
Гнилые, желтые от табака зубы промахнулись совсем чуть-чуть.
Цзян У судорожно вздохнул. Если бы укусил — прощай палец.
Вдруг зомби тоже сделал глубокий вдох, набирая воздух в легкие. Цзян У замер.
«Он что, тоже испугался? Нет...»
Страшная догадка пронзила мозг.
«Он собирается заорать! Позвать остальных!»
Если эта тварь закричит, сотни зомби снаружи услышат. Это будет конец.
Мозг отключился, сработали инстинкты. Цзян У рванулся вперед.
Не давая зомби издать ни звука, он с силой вогнал рукоятку молотка прямо в открытую пасть, проталкивая ее глубоко в глотку.
Звук захлебнулся.
Одновременно с этим Цзян У провел подсечку, сбивая противника с ног. Зомби рухнул на спину, судорожно хватаясь руками за торчащий из рта молоток.
«Ага, подавился, урод!»
Это был идеальный момент.
Цзян У схватил со стола короткий обрезок арматуры, который использовался как пресс-папье, и оседлал врага.
Левой рукой он жестко зафиксировал каску, прижимая голову к полу. Правая рука с арматурой взметнулась вверх.
Удар!
Заточенный прут вошел точно в глазницу.
Черная жижа хлынула из пробитого глаза. Цзян У, подавляя рвотный рефлекс, выдернул штырь и ударил снова. И снова. И снова.
Он бил до тех пор, пока тело под ним не перестало дергаться.
Тяжело дыша, он поднялся и первым делом выглянул в окно.
Снаружи все было по-прежнему. Зомби бродили по площадке, не обращая внимания на драму, разыгравшуюся в офисе.
Цзян У сполз по стене на пол, переводя дух. Затем он поднялся, нашел кнопку включения на терминале и нажал ее. Экран загорелся.
Он приложил палец к сканеру.
— Пик! Спасибо!
Два коротких электронных сигнала.
Никогда еще этот казенный звук не казался Цзян У таким прекрасным, как симфония Бетховена.
Обновлено: 23.01.2026