Глава 23 — Глава 23. Что это за чёртово задание？!

Цзян У проболтал с Бай Фэймин целых два часа. Их разговор не касался выживания, зомби или конца света. Это была простая, тёплая беседа о повседневных мелочах. Для Цзян У, который когда-то считал её недосягаемой богиней из своих снов, это время пролетело как одно мгновение, оставив на душе приятное послевкусие. Ближе к полудню он подошёл к холодильнику и достал несколько кусков замороженного мяса. Немного подумав, он добавил к ним картофель и кочан капусты, после чего спустился на первый этаж, чтобы передать продукты Ван Си. Ему было любопытно оценить кулинарные навыки своей новой домработницы. Эти овощи были последними из его запасов свежей еды. Всё остальное уже давно сгнило. Апокалипсис бушевал уже почти десять дней, а кислотные дожди, не прекращающиеся ни на минуту, окончательно уничтожили все посевы на полях. В этом новом, жестоком мире свежие овощи грозили стать роскошью, доступной лишь в воспоминаниях. Когда Ван Си закончила готовить, Цзян У оставил ей часть еды, а остальное погрузил на поднос и поднялся на третий этаж. Он пока не планировал рассказывать Ван Си о существовании Су Цзыюй. Несмотря на заверения Системы о том, что новая помощница предана ему и готова на всё, Цзян У предпочитал перестраховаться. Рисковать безопасностью сестры он не имел права. — Брат, вкус у этой еды... другой. Не такой, как ты обычно готовишь. Кто это сделал? Су Цзыюй хватило всего одной ложки, чтобы заметить подмену. Она вопросительно посмотрела на брата, ожидая объяснений. — Я спас одну девушку, — честно признался Цзян У, пробуя блюдо. — Она теперь живёт на втором этаже и будет отвечать за готовку. Он задумчиво прожевал кусок мяса. Да, до его уровня ей было далеко, но, надо признать, получилось весьма недурно. Домашняя, простая еда. Глаза Су Цзыюй загорелись любопытством: — Она красивая? — Ну... — Цзян У отправил в рот очередную порцию риса. — Сойдёт. Довольно миловидная. Су Цзыюй прикусила нижнюю губу, словно обдумывая что-то важное, а затем выдала: — Брат, сейчас конец света. Никаких законов больше нет. Ты можешь оставить её себе. Тебе уже тридцать три года, пора бы найти женщину. Цзян У поперхнулся. Он застыл с открытым ртом, забыв прожевать еду, и уставился на сестру так, словно у неё выросла вторая голова. Прошло несколько секунд, прежде чем он смог проглотить ком в горле и обрести дар речи. — Рыбка, что за чушь творится у тебя в голове? — беспомощно спросил он. — Я что, похож на негодяя, который пользуется чужой бедой? У этой девочки и так жизнь разрушена, она через ад прошла. Он вкратце пересказал сестре историю Ван Си — про бандитов, про плен и про гибель её семьи. Однако реакция Су Цзыюй оказалась совершенно неожиданной. Вместо сочувствия или ужаса она лишь кивнула, словно услышала прогноз погоды. — Тем более, — невозмутимо заявила она. — Раз ты её спас, она должна отплатить тебе телом. Это же логично. Брат, ты взрослый мужчина, тебе нужна женщина. Цзян У окончательно выпал в осадок. Он смотрел на свою сестру и не узнавал её. Годы, проведённые в параличе, в изоляции от реального мира, сделали своё дело. Её единственным окном в мир были телевизор и TikTok. Похоже, бесконечный поток коротких видео и сериалов сформировал у неё совершенно искажённую систему ценностей. Что это за дикая логика? «Ладно, — мысленно махнул рукой Цзян У. — Мир всё равно катится в тартарары. Если у неё немного поехали моральные ориентиры — это не самое страшное». Он тяжело вздохнул: — Я не люблю принуждать женщин. И не собираюсь пользоваться их беспомощностью. К тому же, она меня совершенно не интересует в этом плане. Так что, Рыбка, прекрати фантазировать. Су Цзыюй лишь тихо хмыкнула и замолчала, но по её виду было понятно, что она осталась при своём мнении. • • • 28 июля, 7:00 утра. Кислотный ливень шёл уже восьмой день подряд, не сбавляя оборотов. Цзян У проснулся не от шума дождя, а от резкого, пронзительного звука системного уведомления, прозвучавшего прямо в его голове. 【Внимание! Предупреждение! «Лежать» — это не значит опустить руки и деградировать! Хозяин не отмечался на рабочем месте уже 7 дней подряд. Пожалуйста, как можно скорее отправляйтесь в штаб-квартиру компании и объясните ситуацию менеджеру по персоналу!】 【Награда за задание: Объясниться с менеджером по персоналу — 200 Очков Отдыха.】 【Наказание за провал: Начиная с этого момента, за каждый день просрочки будет вычитаться 100 Очков Отдыха.】 Цзян У сел на кровати, тупо глядя в пространство. — Что это за херня?! — вырвалось у него. — Система, ты там совсем рехнулась? Ты издеваешься надо мной? Снимать по 100 очков в день?! Она вообще в курсе, где находится штаб-квартира компании? Это, чёрт возьми, в самом центре города! Отсюда до офиса минимум десять километров по прямой! Через кишащие зомби улицы, под кислотным дождём! И самое главное — откуда ему знать, жив ли вообще этот чёртов менеджер по персоналу? Скорее всего, он уже давно стал чьим-то обедом или сам бродит по офису в поисках мозгов! Но Система не дала ему времени на возмущение. Перед глазами всплыло новое окно: 【Задание: Искусство «лежания» требует стратегии. Пока ваша «крыша» надёжна, вы можете лежать спокойно. Председатель Совета Директоров испытывает критическую нехватку воды и находится в состоянии прекомы. Если она не получит воду в течение 6 часов, то умрёт от обезвоживания. Спасите её до наступления смерти и доставьте в безопасное место, подходящее для отдыха. Это гарантированно обеспечит вам её полное доверие!】 【Награда: Успешное спасение Председателя — 500 Очков Отдыха.】 Новое задание ударило по нервам сильнее предыдущего. Цзян У замер. Вчера вечером они переписывались, и всё было нормально. Она шутила, присылала фотографии... Как она могла умирать от жажды сегодня утром? Значит, она лгала? Она сказала, что у неё есть запасы, чтобы он не рисковал жизнью. — Дура... — прошептал Цзян У, сжимая кулаки так, что побелели костяшки. Нет! Она не может умереть! Он метнулся к окну и отдёрнул штору. Снаружи творился ад. Ливень не просто шёл — он обрушивался с небес сплошной стеной. Ветер завывал, сгибая деревья, а вспышки молний разрывали свинцовое небо. Вспомнив лицо Бай Фэймин, вспомнив драгоценные очки, которые он мог потерять, Цзян У стиснул зубы. — Ах ты ж, грёбаная погода! — прорычал он, глядя в небо. — Ну давай! Попробуй остановить меня! Сегодня я сражусь с тобой! Он запер дверь спальни и вышел в гостиную. Там он быстро разделся до белья и начал приготовления. Первым делом он взял рулоны пищевой плёнки и начал плотно обматывать уязвимые места — шею, запястья, лодыжки, поясницу. Он подвигался, проверяя, не сковывает ли плёнка движения. Всё было нормально. Затем он надел два комплекта водонепроницаемой одежды, а сверху натянул плотный прорезиненный дождевик. Все стыки, манжеты и воротник он снова герметично заклеил плёнкой и скотчем. Внутри этого кокона сразу стало жарко и душно, но это было лучше, чем чувствовать, как кислота разъедает кожу. На голову он надел противогаз с панорамным стеклом, а поверх капюшона нацепил традиционную плетёную шляпу-доули и набросил на плечи плащ из травы. Это может показаться архаичным, но плотная солома отлично отводила воду. Он туго затянул все завязки. Защита готова. В водонепроницаемый рюкзак он забросил еду, несколько бутылок воды и запасной дождевик. Вооружившись, Цзян У вышел через заднюю дверь. Сейчас он жалел только об одном: о недостатке опыта. Перед катастрофой нужно было купить профессиональные костюмы химзащиты. Кто же мог знать, что небеса решат поливать землю кислотой такой концентрации? Но теперь приходилось работать с тем, что есть. Пса Дахэя нигде не было видно. Цзян У мелькнула мысль, что собака, возможно, уже погибла где-то в кустах. Он шагнул под дождь. Костюм держал удар. В обычных условиях это была бы идеальная защита. Единственными неизвестными переменными оставались штормовой ветер и зомби. Но выбора не было. Благодаря улучшенным характеристикам тела, вес всей этой многослойной брони и снаряжения почти не ощущался. Цзян У двигался быстро, направляясь в сторону стройки. Он не ходил этим маршрутом несколько дней, и ситуация изменилась. На пути ему попалось семь или восемь зомби — то ли они забрели сюда случайно, то ли кто-то их привлёк. Легко расправившись с ними, он добрался до строительной площадки. Только он взобрался на забор, чтобы оценить обстановку, как небо раскололось. КРАК-БУМ! Ослепительная молния пронзила тучи, на мгновение превратив серый мир в ослепительно-белый. Цзян У чуть не свалился со стены от неожиданности. В голове пронеслась паническая мысль: «Стоять на возвышенности в грозу, обвешанным металлом — отличный способ стать шашлыком». Он кубарем скатился вниз, на территорию стройки. Прямо на него, рыча, бросился зомби. Цзян У, не останавливаясь, взмахнул тяжёлым мачете. Лезвие со свистом рассекло воздух и с хрустом перерубило шею твари. Голова покатилась в грязь. Но шторм играл против него. Дождь заливал стекло противогаза, ветер сбивал с ног, видимость была почти нулевой. Внезапно из пелены дождя вынырнули сразу несколько фигур. Цзян У резко отскочил в сторону, пытаясь найти прореху в их строю, но тут же наткнулся ещё на троих. Он крутанулся на месте. «Твою мать! Пять штук!» Откуда их столько? Неужели это те самые, которых он увёл за собой в прошлый раз? Они что, устроили здесь собрание? — Да пошли вы! — рявкнул он. Времени на раздумья не было. В левой руке — щит из крышки кастрюли, в правой — мачете. Он рванул прямо на группу из трёх мертвецов, решив прорываться силой. Первый зомби выбросил вперёд когтистую лапу. Цзян У уклонился, пропуская удар над плечом, и коротким, экономным движением снёс твари голову. Но двое других уже были слишком близко. Увернуться было невозможно. Цзян У вскинул левую руку, укрываясь за импровизированным щитом, и сгруппировался, принимая удар на жёсткий блок. СКРЕЖЕТ! Раздался омерзительный звук металла, царапающего металл, настолько громкий и пронзительный, что он перекрыл даже рев бури. У Цзян У мороз пробежал по коже. Собрав всю силу, он резко толкнул щит от себя. Удар был такой мощи, что обоих зомби отшвырнуло назад, и они повалились в жидкую грязь. Цзян У знал, что остальные мертвецы уже смыкают кольцо за его спиной. Не теряя ни секунды, пока сбитые с ног твари пытались подняться, он с разбегу перепрыгнул через одного из них. И побежал. Он бежал изо всех сил, разбрызгивая лужи. Ветер, словно живое существо, пытался сорвать с него экипировку. Широкая шляпа-доули на голове плясала и билась, грозя улететь в любую секунду. Цзян У похолодел. Если шляпу сорвёт, ветер тут же сдёрнет капюшон, и его голова окажется открытой для кислотного душа. Ему пришлось сбавить темп и прижать шляпу рукой. «Какая же жесть...» — пронеслось в голове. Мало того, что нужно отбиваться от зомби и смотреть под ноги, так теперь ещё и одну руку приходится держать на макушке, как дама на пикнике. К счастью, зона впереди была зачищена им ранее. Единственной угрозой оставался десяток мертвецов, хрипящих и чавкающих грязью у него за спиной.