Расправившись с тремя одинокими зомби так же легко, как повар шинкует капусту, Цзян У столкнулся с неожиданной проблемой: одиночки закончились.
Он окинул взглядом территорию. Ближайшая цель представляла собой группу из трёх мертвецов, которые держались кучно, словно обсуждали последние сплетни. Цзян У нахмурился. Его нынешнего предела хватало, чтобы уверенно контролировать двух противников одновременно. Но трое?
Честно говоря, он немного струсил.
Эти твари не знали, что такое честь или правила поединка. Стоит только зазеваться или, не дай бог, застрять копьём в чьём-нибудь слишком твёрдом черепе, как двое других тут же навалятся и разорвут его на куски. Риск был слишком велик.
Пока он лихорадочно соображал, как выманить их по одному, подул ветер. Цзян У почувствовал, как волосы на затылке встали дыбом. Ветер сменил направление!
Теперь воздушный поток шёл от него прямо к группе зомби, неся им отчётливый запах свежего мяса.
— Твою же мать! — выругался он сквозь зубы.
Не теряя ни секунды, Цзян У развернулся и рванул назад по той же тропе, по которой пришёл. Его инстинкты не подвели: десяток ближайших мертвецов, почуяв добычу, тут же сорвались с места и с хриплым рычанием устремились в его сторону.
Только когда Цзян У взлетел на стену и скрылся из виду, преследователи потеряли след. Они ещё некоторое время бродили внизу, шумно втягивая ноздрями воздух и вертя головами, напоминая стаю потерявшихся, но очень голодных псов.
Цзян У отсиделся в лесополосе за стеной больше часа, надеясь, что ситуация изменится. Но зомби, словно сговорившись, продолжали кучковаться, не давая ему ни единого шанса на безопасную атаку.
Поняв, что ловить здесь сегодня больше нечего, он достал телефон и отправил сообщение Бай Фэймин.
【Цзян У】: «Зомби сбились в плотные группы, сегодня больше не подобраться. Я вернусь завтра. Председатель, держитесь!»
Ему нужно было успокоить её. Если она погибнет от отчаяния, где он найдёт ещё одну такую идеальную «дойную корову» для фарма очков?
Ответ пришёл почти мгновенно.
【Вэй】: «Спасибо тебе. Я очень внимательно следила».
Цзян У удивлённо приподнял бровь.
【Цзян У】: «С такого расстояния? У тебя зрение как у орла?»
【Вэй】: «У меня есть бинокль».
Цзян У хлопнул себя по лбу. Бинокль! Ну конечно! Как такая простая мысль не пришла ему в голову раньше?
«Видимо, сказывается недостаток образования, — с досадой подумал он. — В голове пусто, вот и не додумался. Я ведь даже в руках эту штуку никогда не держал».
Иметь бинокль в нынешней ситуации было бы невероятно полезно. Разведка стала бы в разы безопаснее и эффективнее. Но где его достать? Магазины оптики наверняка кишат мертвецами.
Стоп.
В памяти всплыл образ его домовладельца. Старик любил сидеть на крыше и разглядывать звёзды или луну через какую-то оптику...
Прежде чем бежать на поиски, Цзян У решил уточнить критически важный момент.
【Цзян У】: «Председатель, на сколько дней у вас хватит еды и воды?»
В офисе продаж Бай Фэймин окинула взглядом свои скудные запасы: три бутылки минеральной воды и четыре упаковки хлеба, которые она нашла в тайниках сотрудников.
【Вэй】: «Ещё на неделю, может, чуть больше».
【Цзян У】: «Хорошо. Экономьте каждую крошку. Я обязательно вас вытащу».
Бай Фэймин закусила губу, чувствуя прилив благодарности к этому странному человеку.
【Вэй】: «Спасибо».
Узнав, что у «золотой антилопы» есть ресурсы для выживания, Цзян У выдохнул с облегчением. Если бы она умерла от жажды или голода раньше, чем он успел бы её спасти, это стало бы катастрофой для его плана обогащения.
• • •
Вернувшись в своё убежище, Цзян У сразу же направился на четвёртый этаж, в квартиру хозяина дома.
Он перерыл всё вверх дном, заглядывая в каждый шкаф и ящик. Наконец, спустя полчаса поисков, под кроватью обнаружился пыльный холщовый мешок.
Внутри лежали восемьдесят тысяч юаней наличными, аккуратно перевязанные резинками, и тот самый бинокль.
Цзян У застыл, глядя на пачки денег.
Двадцать с лишним лет он любил эти бумажки больше всего на свете. Ради них он горбатился на стройке, экономил на еде и терпел унижения. Но теперь... Теперь эти восемьдесят тысяч годились разве что для растопки печки. Да и подтереться ими было бы проблематично — бумага слишком жёсткая.
Он взял одну пачку, сорвал резинку и резким движением подбросил купюры в воздух.
Красные бумажки, украшенные портретом великого вождя, закружились в комнате, словно осенние листья. Цзян У смотрел на этот денежный дождь и тяжело вздохнул.
— Прощай, моя любовь, — прошептал он. — Это были поминки по старой жизни.
Покончив с сентиментальностью, он схватил бинокль и подошёл к окну.
Эффект был потрясающим. Предметы, находившиеся в сотнях метров от него, стали видны как на ладони. Цзян У, впервые державший в руках качественную оптику, радовался как ребёнок, получивший новую игрушку.
Окно показалось ему слишком узким для обзора, поэтому он поднялся на крышу. В таких деревенских самостроях крыши обычно делали плоскими, чтобы сушить зерно или одежду, что сейчас было как нельзя кстати.
Подойдя к парапету, он первым делом осмотрел участок провинциальной трассы перед домом.
Сотня зомби, которых вчера привлёк шум автомобиля, теперь разбрелась вдоль дороги на несколько сотен метров. В сторону города, метрах в пятистах от его дома, виднелась крупная авария: полтора десятка машин столкнулись, образовав затор.
К сожалению, дорога была слишком широкой. Даже эта груда металла перекрывала лишь треть проезжей части, не создавая серьёзного препятствия.
«Если бы там была глухая пробка, я бы спал спокойнее», — подумал Цзян У.
Больше всего он боялся, что из города вырвется какая-нибудь машина, потянув за собой хвост из тысяч мертвецов. Уже сейчас там бродило больше сотни тварей. Кто знает, что будет завтра?
Переведя взгляд на другую сторону, он осмотрел бескрайние поля, расчерченные межами. Там тоже хватало зомби, но они вели себя странно.
— Что они делают? — пробормотал Цзян У, настраивая фокус.
Некоторые мертвецы сгорбились и, казалось, пытались что-то поймать в траве.
Он навёл бинокль на ближайшего зомби и замер. Тварь держала в руках лягушку. Но не простую лягушку, а монстра размером с человеческую голову! Зомби с жадностью вгрызался в её плоть, разрывая зелёную кожу зубами.
— Значит, они жрут всё, что движется, — констатировал Цзян У. — Не только людей, но и животных. Бедные зверушки. Раньше их ели мы, теперь — мы и зомби.
Но тут до него дошёл смысл увиденного.
— Погодите-ка... Это лягушка?!
Зелёная спина с характерным узором, белое брюхо... Сомнений быть не могло. Это была лягушка. Но размером с футбольный мяч!
Прошло всего два дня с начала катастрофы. Как обычное земноводное могло вырасти до таких размеров за сорок восемь часов?
— Их что, насосом накачали? Это же бред!
Цзян У опустил бинокль, переваривая информацию.
Сначала Дахэй, превратившийся из дворняги в машину для убийства. Теперь эти лягушки-переростки. Вывод напрашивался сам собой: неизвестный вирус действовал на животных как супер-стероид, превращая их в монстров из фэнтези-романов.
Но почему тогда люди превратились в гниющих, безмозглых зомби?
— Почему я, выживший человек, не стал Халком? — возмутился Цзян У, ощущая острую несправедливость мироздания. — Где моя суперсила? Где мой рост под три метра?
В этом новом мире даже у вируса, похоже, были двойные стандарты и дискриминация по видовому признаку.
• • •
Вдоволь насмотревшись в бинокль, Цзян У спустился вниз, чтобы продолжить мародёрство в собственном доме.
На четвёртом этаже, кроме бинокля, ничего ценного не нашлось.
На втором этаже, в комнатах девушек-квартиранток, он обнаружил два ноутбука. К его разочарованию, оба были запаролены, превратившись в бесполезные куски пластика. Шкафы были забиты женской одеждой, но вся она была слишком мала для парализованной Су Цзыюй.
Однако, когда он спустился на первый этаж и случайно коснулся старой удочки, стоявшей в углу, в голове раздался сигнал.
【Система: Рыбалка — это прекрасный способ расслабиться.】
【Миссия: Отправляйтесь на берег реки или пруда в рабочее время и порыбачьте в течение двух часов.】
【Время на выполнение: 11 часов 25 минут 32 секунды.】
【Награда: 200 Очков Отдыха (при условии поимки хотя бы одной рыбы). Если рыба не поймана — награда уменьшается вдвое.】
Цзян У застыл с удочкой в руке, чувствуя лёгкое замешательство.
Значит, некоторые задания скрыты и активируются только при взаимодействии с предметами? Нужно взять в руки удочку, чтобы получить квест на рыбалку?
И награда... Двести очков! Это был самый щедрый квест за всё время.
Он быстро прикинул в уме: сейчас у него 940 очков. Если он выполнит задание и поймает рыбу, сумма вырастет до 1140. Этого хватит, чтобы купить Эссенцию Генетической Эволюции и наконец-то усилить себя, или же продолжить копить на Панацею.
— Это задание нельзя пропустить, — решил он.
На часах было уже больше двенадцати. Сначала — обед.
Цзян У подошёл к готовке со всей ответственностью. Говядина, тушёная в скороварке до состояния нежнейшего волокна, жареный угорь с огурцами и острая курица с маринованным перцем. Обед получился по-королевски роскошным.
Покормив сестру и поев сам, он снова поднялся на крышу с биноклем.
Ещё утром он заметил небольшой пруд справа от дома, метрах в пятистах. Это место идеально подходило под условия Системы.
Проблема заключалась в маршруте. Ему предстояло пересечь провинциальную трассу и пройти через несколько полей. И всё это — по территории, где бродили мертвецы.
Цзян У прильнул к окулярам и начал считать.
— Раз, два... десять... двадцать пять...
Сердце упало. На пути от дома до пруда ему придётся столкнуться минимум с сорока зомби. И это только те, кого видно сейчас.
Он опустил бинокль, чувствуя, как по спине пробежал холодок. Сорок тварей. Даже если они разбрелись, риск был колоссальным. Любая ошибка, любой неожиданный шум — и его просто задавят числом.
Стоит ли оно того?
Но двести очков...
— Проклятая Система! — выругался он. — Ты специально искушаешь меня, да? Бесстыжая тварь!
Цзян У провёл на крыше ещё полчаса, взвешивая все «за» и «против». Страх боролся с жадностью, а осторожность — с желанием стать сильнее.
В конце концов, он стиснул зубы.
— Я иду.
Система предлагала слишком много. Всего двадцать пять таких заданий — и у него в кармане будет лекарство, способное поднять сестру на ноги.
Он не знал, что случится завтра. Он не знал, какое будущее ждёт этот проклятый мир. Всё, что он мог сделать — это крепко ухватиться за возможность, которую давал ему сегодняшний день.
Обновлено: 23.01.2026