В конце концов, как бы Су Сяо ни уламывал пса, тот остался непреклонен и с праведным видом отверг все его предложения.
Неудача не смутила Су Сяо, и он уже был готов зайти с другой стороны, как вдруг в радиусе его Оплота появились несколько фигур, направлявшихся прямиком к лавке.
Одним мысленным усилием он и Дед мгновенно вернулись на свои места.
Дверь открылась. Вошёл Хуан Чжунши, а за ним — пятёрка из отряда Мо Юня и Чу Жань. Увидев Су Сяо, они тут же поздоровались.
— Хозяин, вы мастер своего дела!
— О, а вот и старина Хуан! — с наигранным удивлением воскликнул Су Сяо.
*Старина Хуан?*
У пятерых воинов внутри всё похолодело. Такое обращение лишь подтверждало их догадки: сила этого парня была как минимум на одном уровне с инструктором! Подумать только, такой молодой, а уже Пробуждённый Предельного Царства!
— Неизведанного поймали? — спросил Су Сяо, хотя и так знал ответ.
— Поймали, — кивнул Хуан Чжунши. — Оказался слабаком, только-только достиг Царства Войны. Но без вашей Свечи Прозрения мы бы его так и не выманили. Скажите, у вас ещё есть такие?
Глаза Су Сяо блеснули.
— Разумеется! Сколько угодно!
Хуан Чжунши просиял. Хоть нынешняя угроза и миновала, кто знает, что будет завтра? Лучше перестраховаться. К тому же, награда за Неизведанных была куда выше, чем за Губителей. Убитая им тварь принесёт ему не меньше десяти тысяч, так что он не только не ушёл в минус, но и остался в небольшом плюсе!
Он тут же перевёл на счёт Су Сяо ещё три тысячи. Су Сяо, разумеется, был на седьмом небе от счастья — ещё не успел гостям чаю предложить, а уже заработал полторы тысячи чистыми! *Кстати, надо бы и впрямь завести чайный столик. Клиентов будет всё больше, не на полу же им сделки заключать?*
Убрав свечу в карманное измерение, Хуан Чжунши загадочно улыбнулся.
— Хозяин, меня всё мучает один вопрос…
— Хочешь знать, откуда я узнал про Неизведанного? — прищурился Су Сяо.
Хуан Чжунши похолодел. Этот парень словно сидел у него в голове и читал мысли!
— Да, я никак не могу этого понять. Об этом не знал никто, кроме меня…
Су Сяо окинул его насмешливым взглядом и протянул руку.
— Три тысячи. И я тебе расскажу.
Хуан Чжунши и его «маленькие друзья» остолбенели.
И за это тоже платить?!
Он же Пробуждённый Предельного Царства! А где же благородство сильных? Где широта души?
Чу Жань приложила ладонь ко лбу. В голове всплыло одно-единственное слово…
*Барыга!*
— Н-не стоит… — с кривой улыбкой выдавил Хуан Чжунши. — На самом деле, это не так уж и важно!
Платить шестьдесят пачек лапши за ответ на вопрос? Только если он совсем с ума сошёл! К тому же, Неизведанный мёртв, так какая теперь разница? Может, это было простое совпадение.
— Хозяин, вы и вправду не хотите подумать о вступлении в ряды Воителей? — с надеждой в голосе спросил он. Ему отчаянно хотелось заполучить такого союзника. Даже не говоря о еде, один лишь Пробуждённый Предельного Царства стал бы для их фракции бесценным пополнением!
Су Сяо вздохнул. Ну вот, опять заладил. Чтобы раз и навсегда отвадить его от этой затеи, он решил преподать ему урок.
Он выпрямился в своём кресле-качалке и серьёзно спросил:
— Старина Хуан, скажи-ка мне, зачем ты изначально пошёл в Воители?
— Разумеется, чтобы истреблять Неизведанных, уничтожать Губителей и защищать человечество! — с пафосом ответил тот. Даже Чу Жань и её товарищи почувствовали, как в груди закипает праведный гнев!
— Руку-то опусти, — махнул на него Су Сяо, сбивая весь настрой. — Я спросил о твоей *истинной* причине, а не о клятвах, которые вы там приносите.
— Ну… если честно, поначалу — просто чтобы было, что есть… — смущённо признался Хуан Чжунши.
— Вот это уже больше похоже на правду! — Су Сяо окинул его строгим взглядом. — Что в этом мире самое главное? Еда! Всё, чем можно набить желудок! Как ты собрался защищать человечество, если у самого кишки к позвоночнику прилипли? Языком? Или силой своей пламенной веры?
Он говорил с ним так, будто отчитывал нерадивого сына. У Чу Жань и остальных отвисли челюсти. В последний раз они видели, чтобы их инструктора так отчитывали, когда к ним с инспекцией прибыл уполномоченный из штаба — а тот был Пробуждённым Запредельного Царства!
Но сейчас никто из них не смел и пикнуть, стоя по стойке смирно и впитывая каждое слово.
— А теперь посмотри на меня. Я похож на голодающего? — риторически спросил Су Сяо.
Словно по команде, Дед с аппетитом откусил кусок утки и самодовольно чавкнул.
Хуан Чжунши не нашёлся, что ответить.
— Но если каждый будет думать только о том, как набить брюхо, кто будет сражаться с Губителями? С Неизведанными? — наконец выдавил он.
— А кто тебе сказал, что защищать человечество можно, только вступив в ряды Воителей? — облизав пересохшие губы, спросил Су Сяо.
— А как ещё? — опешил Хуан Чжунши.
— Та свеча… она помогла тебе найти Неизведанного?
— Да! — машинально кивнул тот.
— А где ты её взял?
— У вас, хозяин!
— Вот именно! — усмехнулся Су Сяо. — Получается, я косвенно помог тебе уничтожить Неизведанного, так?
Хуан Чжунши задумался. Вроде бы логично… но что-то не сходилось.
Дед уже давно зажал уши лапами. Он узнал этот тон… Этот ублюдок снова собирался кого-то развести! *Не слушаю, не слушаю, это всё собачий бред!* Он боялся, что если будет слушать дальше, то Су Сяо рано или поздно опустошит всю Систему!
— И не только свеча, — мысль Су Сяо работала с бешеной скоростью. — Эта еда… разве она не повышает вашу боевую мощь? Вы сыты и полны сил, а значит, можете убить больше врагов! В наше голодное время, разве это не мой вклад в защиту человечества? И если я и так приношу пользу, зачем мне вступать в ваши ряды?
Хуан Чжунши то кивал, то качал головой, не успевая за словесным потоком Су Сяо. Что уж говорить о пятёрке его подчинённых, у которых в головах уже образовалась полная каша.
Но разве Су Сяо собирался давать им время на раздумья? Конечно, нет!
В чём секрет успешной промывки мозгов? В подвешенном языке и актёрском таланте! Нужно мыслить быстро и крепко держать инициативу в своих руках! А что до правды… пока у оппонента нет времени опомниться, ты можешь доказать ему, что мышь — это утка во рту у Деда, и он тебе поверит!
— Вы рискуете жизнями, чтобы убить одного Губителя, и не всегда выходите из боя без потерь! А я? Мне достаточно просто продать вам еду, и безопасность всего человечества возрастёт в разы! Другими словами, каждая ваша покупка у меня — это не только повышение вашей собственной боевой мощи, но и мой вклад в великое дело! Двойная выгода! И самое главное — никакого риска!
Су Сяо сделал драматическую паузу, залпом осушил стакан воды и продолжил:
— И вот теперь, когда эта возможность лежит прямо перед вами, вы всё ещё собираетесь раздумывать?
— Хозяин прав! — неожиданно кивнула Чу Жань. Все взгляды тут же обратились к ней. — В прошлый раз, если бы у меня была хотя бы пачка лапши, мне бы не пришлось так позорно убегать от тех двух Губителей.
Обновлено: 21.01.2026