На следующее утро Су Сяо поставил перед Дедом тарелку со свежепожаренным стейком, а себе заварил лапшу. Усевшись за прилавок, он принялся щёлкать костяшками старых счёт.
Маламут уже было взялся за нож и вилку, но тут же отложил их.
— Су Сяо, может, поделимся? Глянь на свои ручонки, тоньше моих лап…
Лапша, которую Су Сяо только что втянул в рот, фонтаном вылетела обратно. Он уставился на пса с немым укором.
— Нет уж, ешь сам! Боюсь, ещё привыкну к хорошему.
Какие шутки! Рацион Деда составлял два стейка в день, что по системной себестоимости обходилось в целую сотню. Если и он сядет на такую диету, Система обанкротится через пару дней. Да, вчера удалось немного подзаработать, но такими темпами деньги улетят в трубу.
— Ну ладно.
Увидев, что Су Сяо непреклонен, Дед уткнулся в тарелку.
Костяшки на счётах отстучали свою дробь, и на лице Су Сяо постепенно появилась улыбка. Его долг Системе составлял теперь 2684 монеты. Но, судя по его подсчётам, общая стоимость товаров в лавке равнялась 3100. Это означало, что, распродав всё дочиста, он наконец-то выйдет в ноль!
Изначально Система выдала ему стартовый капитал в 5000, но благодаря его «неустанным» и «усердным» стараниям лавка едва не прогорела. К счастью, наметился перелом!
Вот только как быстро распродать весь этот товар? Та ещё задачка.
Чу Жань? У неё ветер в карманах гуляет.
Мо Юнь? Последние двести монет он из него вытряс.
Других клиентов у него не было.
Су Сяо осознал главную проблему: отсутствие рынка сбыта. Иными словами, у него в руках было сокровище, о котором мечтают все, но никто об этом не знает!
Будь на дворе век минувший, он бы запустил рекламу, снял бы пару роликов. В крайнем случае, нанял бы блогеров для обзора. Но сейчас, когда все сети рухнули, не выходить же ему на улицу с мегафоном?
Да и смелости бы не хватило. В пределах своей десятиметровой лавки он был всемогущ. Но стоило ему выйти за порог — и любой крепкий мужик, даже не Пробуждённый, уложил бы его на лопатки.
«Похоже, придётся прибегнуть к сильнодействующим средствам», — решил про себя Су Сяо.
***
Весь день он просидел в лавке. Дед же спал без задних ног, переходя от одного сна к другому.
Когда на город начали спускаться сумерки, колокольчик над дверью снова звякнул.
Вошёл мужчина средних лет в безупречном костюме. Несмотря на возраст, его коротко стриженные волосы были абсолютно седыми.
— Добро пожаловать! — с улыбкой поприветствовал его Су Сяо.
Мужчина лишь кивнул в ответ, но его взгляд, впившийся в Су Сяо, становился всё более недоумённым.
— Пробуждённый?
Улыбка Су Сяо не дрогнула.
— Торговец.
— Простой торговец не выжил бы после встречи с двумя Губителями, — нахмурился мужчина.
— Ну, знаете ли, открывая дело, нужно иметь пару козырей в рукаве, — развёл руками Су Сяо. — Иначе каждый второй будет пытаться поесть на халяву. Мне что, ветром питаться?
Мужчина усмехнулся.
— Резонно. — Он обвёл лавку взглядом. — Не желаете присоединиться к Воителям?
— Нет, — без малейших колебаний ответил Су Сяо.
— Если вы согласитесь, я могу гарантировать вам безбедную и абсолютно безопасную жизнь до конца ваших дней, — очевидно, гость не собирался так просто сдаваться.
Су Сяо мысленно закатил глаза. Как будто он сейчас впроголодь живёт и на улице ночует. И без их фракции он прекрасно себе ест стейки и пьёт, что душе угодно.
— Я уже сказал: я просто торговец. Кто платит, с тем и работаю. А миссию по спасению мира оставьте себе.
При этих словах сердце мужчины ёкнуло. Эта двусмысленная позиция таила в себе скрытую угрозу. «Кто платит, с тем и работаю»… Это означало, что он с той же лёгкостью продаст свои товары и Губителям!
Раз уж переманить его на свою сторону не вышло, а предотвратить возможные сделки с врагом — невозможно, оставался лишь один способ минимизировать риски.
Мужчина, казалось, принял нелёгкое решение.
— В таком случае, прошу прощения, — его голос стал жёстким.
В тот же миг от его тела хлынула аура, в сотни раз превосходящая мощь Чу Жань и Мо Юня вместе взятых.
Су Сяо прищурился, но с его лица не сходила лукавая улыбка.
— Ты хочешь убить меня или похитить?
На лице мужчины отразилось сомнение. Он тяжело вздохнул.
— Знаете ли вы, что один кусок хлеба может на короткое время вернуть Пробуждённого Царства Духа на пик его сил? Если все эти продукты попадут в руки Губителей, наше положение станет ещё более плачевным. Поэтому… прошу вас временно проследовать с нами в Убежище.
Убить его? Нет, на это он пойти не мог. Чем тогда они будут отличаться от тех же Губителей? Но если изолировать Су Сяо в Убежище, все потенциальные угрозы будут устранены.
— Ваша логика мне понятна, — спокойно произнёс Су Сяо. — Но… у тебя будет лишь одна попытка. И два исхода.
Он поднял палец.
— Первый: я окажусь в вашем Убежище.
Затем второй.
— Второй: ты исчезнешь из этого мира. Подумай хорошенько… инструктор Хуан Чжунши.
Мужчина вздрогнул. Его аура вспыхнула с новой силой.
— Откуда ты знаешь, кто я?! — прорычал он. С момента, как он вошёл, он ни разу не представился. Откуда этот парень мог знать? Неужели Чу Жань или Мо Юнь проболтались? Точно, они!
Но следующие слова Су Сяо заставили его мир пошатнуться.
— Я знаю не только твоё имя и звание. Я знаю, что в последнее время тебе не даёт покоя один Неизведанный. Ваша разведка то и дело допускает ошибки, и ты подозревал, что это дело рук Губителей. И вы действительно нашли «крота»! Но это не помогло. Данные по-прежнему неточны, а из Убежища начали бесследно исчезать Воители.
Су Сяо говорил ровным, бесстрастным тоном, будто читал сводку.
— И тогда ты заподозрил, что в Убежище проник Неизведанный. Лишь их врождённая способность к маскировке позволяет им творить такое у вас под носом. Но ты не можешь устроить тотальную проверку, чтобы не спугнуть тварь. Я прав?
— Невозможно! — лицо мужчины исказилось от потрясения. — Откуда… откуда ты можешь всё это знать?!
Об этом он не говорил никому!
Взгляд Хуан Чжунши стал ледяным.
— Ты — Губитель!
Только они могли знать эту тайну.
Су Сяо одарил его таким взглядом, каким смотрят на умственно отсталых. *Да почему сразу Губитель? Может, я и есть тот самый Неизведанный! И сейчас я тебя сожру! Как такие безмозглые вообще становятся инструкторами?*
— Будь я Губителем, твои двое подчинённых не ушли бы отсюда живыми. И ты бы уже лежал на полу трупом.
Он усмехнулся.
— И что, Предельное Царство — это так круто?
Хуан Чжунши не был дураком. В пылу эмоций он сделал поспешный вывод, но слова Су Сяо отрезвили его. Действительно, звучит нелогично. Но если он не Губитель, откуда ему известны такие секреты? Неужели нагадал?
— Неважно, откуда я это знаю. Важно то, хочешь ли ты найти этого Неизведанного.
Зрачки Хуан Чжунши сузились. Его аура мгновенно исчезла.
— У тебя есть способ его найти? — с надеждой спросил он.
— Разумеется.
Лицо мужчины просияло.
— Какой?
Су Сяо не ответил. Вместо этого он на мгновение перенёсся в пространство Системы.
— *Запрос! Способы обнаружения Неизведанного!*
Ответ пришёл мгновенно.
«**Обнаружение Неизведанного (Царство Духа) — 500 монет**»
«**Уничтожение Неизведанного (Царство Духа) — 2000 монет**»
«**Обнаружение Неизведанного (Царство Войны) — 1500 монет**»
«**Уничтожение Неизведанного (Царство Войны) — 8000 монет**»
…
Обновлено: 21.01.2026