Нань Нань была начеку. Она с недоверием смотрела на незнакомца, особенно на бейсбольную биту в его руках. На ней запеклась жуткая корка из красного, белого и чёрного. Имея опыт сражений с зомби, она сразу поняла, что это за цвета, и инстинктивно схватила лежавшую рядом саблю.
— Не стоит так напрягаться. Я из дома напротив. Просто хотел спросить, не осталось ли у вас еды? У меня дома всё закончилось, — Хуан Цзянье с удивлением отметил её настороженность. Как же тому ублюдку вчера удалось спокойно сидеть здесь и уплетать печенье? Он разглядел в её руках изящную саблю Тан, которая явно не была подделкой, и решил действовать уговорами.
— Из дома напротив? Ты знаешь того урода, Сун Цзи?
— Сун Цзи? Урод? Не знаю… Погоди-ка, ты о том двинутом художнике? — встрепенулся Хуан Цзянье и тут же изобразил праведный гнев. — Чёрт бы его побрал! Мы вчера вместе спускались. Я расчищал дорогу, а этот ублюдок шёл сзади и отсиживался, а при первой же опасности толкнул меня прямо на зомби, как живой щит! Если бы не удача, меня бы вчера сожрали! Красавица, ты его видела? Неужели он вчера пробрался в этот дом? Где он сейчас? Я его прикончу!
Уловив в голосе Нань Нань отвращение к художнику, Хуан Цзянье решил импровизировать.
— Мёртв, — холодно бросила она, не до конца веря в его рассказ. Впрочем, это объясняло, как Сун Цзи сюда попал.
— Мёртв? Вот и славно! Это ты его, красавица? Какое облегчение! Я должен тебя как следует отблагодарить.
С этими словами Хуан Цзянье взволнованно шагнул вперёд. Оказавшись в паре метров от Нань Нань, он внезапно рванулся вперёд. Будучи отставным солдатом, Хуан Цзянье никогда не запускал свою физическую подготовку. С такого расстояния он был уверен, что справится с любым неподготовленным человеком, тем более с женщиной.
И действительно, она, казалось, не успела среагировать. Он одним движением применил боевой захват, легко схватив её за запястье. Теперь оставалось лишь потянуть и вывернуть руку, чтобы полностью обездвижить её и делать всё, что заблагорассудится.
— Хм?
Хуан Цзянье застыл. Не сдвинулась? Он неверяще дёрнул ещё раз, вкладывая в рывок всю силу. Девушка стояла как влитая.
— Что… откуда столько силы? — растерялся он, но тут же пришёл в себя. Раз уж не получается по-хорошему, не стоит винить его за жестокость. Он взмахнул правой рукой, обрушивая биту на голову женщины. Даже прочные черепа зомби не выдерживали и двух его ударов.
Бам!
Женщина с лёгкостью подставила под удар ножны от сабли.
— Как это возможно? — на этот раз Хуан Цзянье был по-настоящему потрясён.
— Я сразу поняла, что ты нехороший человек! — фыркнула Нань Нань.
Движения Хуан Цзянье казались быстрыми, но для неё они были вполне предсказуемыми, и она легко защитилась. Что до захваченной руки… Нань Нань провернула запястье, и теперь уже она держала его, сжимая пальцы.
— Ай! Больно! Больно! — жгучая боль пронзила его руку, словно её зажали в стальные тиски. — Красавица, пощади! Я сдаюсь! Я, Хуан Цзянье, признаю, что ошибся, не разглядел в тебе гору Тай!
Он взмолился о пощаде, одновременно разжимая пальцы на бите. Та с грохотом упала на пол. Свободной рукой он сделал вид, что пытается разжать её хватку, но, приблизившись, внезапно в его ладони мелькнуло лезвие, и он нанёс удар ей в руку.
Нань Нань инстинктивно отпустила его и отступила на шаг. Хуан Цзянье тут же подхватил биту и тоже отскочил назад. Только теперь она разглядела в его руке канцелярский нож.
— Какой же ты коварный! — Нань Нань не имела опыта сражений с людьми и не ожидала такого. К счастью, её реакция позволила избежать ранения.
— Сильная же ты, стерва! — Хуан Цзянье посмотрел на пять багровых следов от пальцев на своём предплечье. Рука адски болела. — Теперь я жалеть тебя не буду!
Он перехватил биту обеими руками, сделал два шага вперёд и с силой обрушил её на Нань Нань сверху. Это был его удар в полную силу. Он не верил, что она сможет его выдержать. И действительно, девушка ловко увернулась.
— Вот я и ждал, пока ты увернёшься! — вертикальный удар тут же перешёл в размашистый горизонтальный взмах. Движения были отточены и естественны, мощные и широкие. Казалось, он держал в руках не биту, а тяжёлый тигриный палаш.
Бам!
Нань Нань снова успела подставить ножны, но от чудовищной силы удара её отбросило на два шага назад. Хуан Цзянье уже готов был развить успех, а Нань Нань, казалось, собиралась выхватить клинок для контратаки, как вдруг раздался чей-то голос:
— Я-то думаю, что за шум внизу. Ба, да это же Хуан Цзянье!
Услышав это, Нань Нань тут же вложила наполовину извлечённый клинок обратно в ножны.
— Брат Хан!
— Ты кто такой? Откуда меня знаешь? — Хуан Цзянье замер от неожиданности. Он даже не заметил, как в дверях появился незнакомый мужчина. И он его знал.
— Нань Нань, иди сюда. У тебя нет боевого опыта против людей. Есть сила и скорость, этого хватает на зомби, но ему ты не противник.
— Брат Хан, ты его знаешь? — Нань Нань послушно подошла к Хан Яну, но в душе была немного раздосадована. Она ведь ещё даже не обнажила клинок. Уж она бы его за пару ударов на куски порубила.
— Скажем так… знаком, — Хан Ян сощурился, разглядывая Хуан Цзянье.
Этот человек когда-то был его «другом». И он же был одним из главных виновников его гибели в прошлой жизни.
• • •
Хан Ян познакомился с Хуан Цзянье в поселении выживших на окраине города. В то время тот уже был главой небольшой группы, под его началом было несколько верных людей, и он владел немалыми ресурсами и информацией. Хан Ян покупал у него припасы и сведения. Например, именно через него он нашёл человека, который обучил его «Искусству Дракона и Слона» Шангуань Цинцин.
Позже, узнав, что они из одного жилого комплекса, Хуан Цзянье стал относиться к нему гораздо теплее. Они называли друг друга братьями, и тот часто делился с ним разными слухами, правдивость которых была под вопросом. Он явно хотел переманить Хан Яна в свою команду.
Хан Ян не согласился. В то время он был одержим идеей использовать свою способность, чтобы собрать отряд верных ему людей. Зачем быть подчинённым, если можно стать боссом? К тому же, ему не нравились методы Хуан Цзянье и его команды. Тем не менее, они поддерживали относительно дружеские и деловые отношения.
Говорят, человека можно узнать, съев с ним пуд соли. Хан Ян же по-настоящему разглядел истинное лицо Хуан Цзянье лишь в предсмертный миг.
Тогда он искал духовное растение, способное помочь ему достичь второй ступени. Это было обычным делом в поселении. Все, кто знал о силе этих растений, отчаянно их искали. Однажды, когда Хан Ян покупал припасы, Хуан Цзянье таинственно сообщил ему о местонахождении одного из них.
Трава Линлун.
Это было растение куда более мощное, чем Могильная Трава. Ходили слухи, что зрелая Трава Линлун могла помочь достичь даже третьей ступени.
А Пробуждённые третьей ступени… Во всём Цзинхае их можно было пересчитать по пальцам. Каждый из них был легендой. Они владели огромными территориями и несметными богатствами, а бесчисленные красавицы сами бросались им в объятия. Власть, богатство, слава, женщины! Они достигли вершины.
Они стали настоящими царями апокалипсиса. Их слово было законом, от которого зависела жизнь и смерть.
Хан Ян дрогнул. Такое искушение было слишком велико
Обновлено: 20.01.2026