Глава 29 — Глава 29

Осенний ветер кружил пыль и песок над руинами, ударяя в железную крышу комнаты связи базы, издавая шуршащий звук. Е Лань склонилась над радиостанцией, в наушниках слышались прерывистые помехи, её пальцы быстро стучали по клавиатуре, пытаясь отфильтровать полезные сигналы. — Господин Лин, на частоте 145,7 мегагерц аномальные колебания, — она подняла голову, зрачки за линзами очков слегка сузились. — Похоже на… азбуку Морзе. Лин Е стоял перед голографической проекцией, рассматривая карту запасов базы. Услышав это, он повернулся к пульту связи, взглянув на волнообразную диаграмму, которую вывела Е Лань: — Можно расшифровать? — Попробую, — пальцы Е Лань замелькали по клавиатуре, и через несколько секунд волнообразная диаграмма постепенно преобразовалась в текст, — …Здесь «Рассвет», просим обмена припасами. Нас двадцать человек, нуждаемся в лекарствах и оружии. Можем предоставить топливо, металл… — «Рассвет»? — Лун У, в тактической форме, ещё покрытой пылью после тренировки, вошёл в дверь. — Вчера во время патрулирования я видел похожие знаки у руин супермаркета в трёх километрах к западу. Лин Е коснулся запястья, и 【Анализ всего сущего】 мгновенно активировался, в его голове всплыла информация о базе «Рассвет» — в прошлой жизни это был обычный супермаркет, захваченный группой выживших после апокалипсиса. Возглавлял их мужчина средних лет по имени Лао Чжоу, осторожный, но отчаянно нуждающийся в припасах. — Готовьтесь к обмену, — распорядился Лин Е. — Лекарства — базовые антибиотики и кровоостанавливающие средства, оружие — три модернизированные винтовки, пятьдесят патронов. Топлива — десять литров, редкие металлы… — он посмотрел на Е Лань, — Составьте список, пусть они собирают медь и алюминий из старых электроплат. — Поняла, — Е Лань быстро записала в планшет. — Но нужно убедиться, что у них нет злых намерений. — Лун У, возглавь отряд, Линь Вэй — помощник, — Лин Е посмотрел на Лун У. — Возьмите пять человек, будьте бдительны, место обмена — второй этаж супермаркета, там хороший обзор. Лун У кивнул: — Принято. Линь Вэй, проверь оружие. Линь Вэй достала из тактического рюкзака два модернизированных пистолета, проверила обоймы: — Всё в порядке. — Она взглянула на список, составленный Е Лань, и приподняла бровь. — Металл? Они смогут его найти? — В руинах этого полно, — ответил Лин Е. — Лао Чжоу в прошлой жизни имел со мной дело, знает цену металлолому. Полчаса спустя отряд обмена был готов. Лун У с тактическим рюкзаком за спиной и тактическим ножом на поясе, Линь Вэй с автоматом, остальные четверо бойцов — со щитами. Лин Е передал Лун У ящик с лекарствами и оружием: — Помните, они могут попытаться проверить нас, не раскрывайте все карты. — Понял, — Лун У похлопал по ящику. — Выдвигаемся через десять минут. Супермаркет, расположенный в трёх километрах к западу, тонул в сумерках. Осколки стекла были разбросаны по земле, стеллажи покосились, остатки пакетов из-под закусок шуршали на ветру. Отряд Лун У, прижимаясь к стенам, приблизился к супермаркету, Линь Вэй направила автомат на окна второго этажа, где виднелись движущиеся тени. — На втором этаже трое, у входа на первом — двое, — тихо сказала Линь Вэй. — Всего пятеро, все с самодельным оружием. Лун У жестом разделил отряд веером, и они стали медленно приближаться к главному входу в супермаркет. Внезапно со второго этажа раздался крик: — Стой! Что у вас в руках? — Лекарства и оружие, — Лун У поднял руки, показывая бойцам за его спиной, что нужно опустить щиты. — Мы — выжившие поблизости, хотим обменяться припасами. Дверь со скрипом отворилась, и мужчина средних лет в кожаной куртке настороженно оглядел ящик в руках Лун У: — Лекарства? Покажите. Лун У открыл ящик, демонстрируя несколько коробок с антибиотиками и кровоостанавливающими средствами: — У нас это лишнее, обменяем на десять литров топлива и металлолом. Мужчина нахмурился: — Топливо? У нас его не так много. — У нас есть редкие металлы, — Линь Вэй достала из рюкзака пакет с медными пластинами, — Из старых электроплат, если будете собирать, можем дать две винтовки. Взгляд мужчины упал на медные пластины, его адамово яблоко дрогнуло: — Договорились. Но сначала нужно проверить товар. Лун У передал ящик, мужчина принял его и открыл для осмотра. Его пальцы скользили по коробкам с лекарствами, затем он внезапно поднял голову: — Сколько вас человек? — Пятнадцать, — солгал Лун У. — Недавно переехали, ищем надёжное место. Мужчина помолчал, затем вернул ящик Лун У: — Топливо на складе на третьем этаже, ступайте за мной. Отряд последовал за мужчиной вверх по лестнице, в воздухе витал запах плесени. В окне второго этажа Линь Вэй краем глаза заметила несколько движущихся силуэтов — очевидно, они следили за ними. — Ком. Лун, на втором этаже засада, — тихо предупредила она. Лун У кивнул, держа руку на тактическом ноже: — Будьте бдительны. На складе на третьем этаже в пластиковой бочке стояло десять литров топлива, рядом лежало несколько мешков с металлоломом. Мужчина указал на топливо: — Это всё, металл берите сколько хотите. Лун У поставил ящик с лекарствами и взял мешок с металлом: — Договорились. В этот момент из угла склада донёсся какой-то шум. Линь Вэй мгновенно направила туда оружие: — Кто там? Молодой человек с зелёными волосами вышел из тени, держа в руках ржавый кухонный нож: — Босс, они… — Заткнись! — резко приказал мужчина. — Брось нож! Молодой человек колебался, затем медленно опустил нож. Взгляд Лун У скользнул по татуировке на его руке — черепу, точно такому же, как знак «Банды скорпионов» из прошлой жизни. — «Банда скорпионов»? — тихо спросил Лун У. — Как Лао Чжоу связался с ними? — Лао Чжоу? — настороженно спросил мужчина. — Ты знаешь Лао Чжоу? — В прошлой жизни видел, — Лун У не стал объяснять. — Мы спешим, пойдём. Отряд быстро спустился и покинул супермаркет. Линь Вэй напоследок оглянулась — в окне второго этажа Лао Чжоу пристально смотрел на них, его взгляд был злым. — Что-то не так, — сказала Линь Вэй. — Этот Лао Чжоу, возможно, не из добрых. Лун У передал ящик Линь Е: — Обмен завершён, но с ними что-то нечисто. Лин Е взял ящик, открыл и взглянул на металл: — Чистота меди неплохая. — Он посмотрел на Лун У. — Лао Чжоу в прошлой жизни был главарем «Банды скорпионов», позже его убил мутировавший зверь. Похоже, он не умер, а поглотил остатки «Банды скорпионов». — Значит, нам… — Лун У нахмурился. — Будьте бдительны, продолжайте наблюдать, — сказал Лин Е. — Их топлива и металла пока хватит, но не полагайтесь на внешние источники. В тот же вечер на собрании базы Лун У доложил о ходе обмена. Основные члены сидели за столом, доктор Цинь рассматривал образцы металла, привезённые из «Рассвета», Е Лань анализировала сигналы обмена на планшете. — Они действительно нуждаются в припасах, — доктор Цинь поднял голову. — Но у них неправильные взгляды, они не похожи на обычных выживших. — Остатки «Банды скорпионов», — Лин Е спроецировал фотографию татуировки Лао Чжоу на стену. — В прошлой жизни они жили грабежами, а в апокалипсисе стали ещё более жестокими. — Не могут ли обменяемые нами припасы быть использованы против нас? — обеспокоенно спросила Су Цин Я. — Нет, — Лин Е покачал головой. — Больше всего сейчас им нужна стабильность, они не станут рисковать. — Он посмотрел на Лун У. — Но нужно усилить патрулирование, особенно на западе. — Понял, — ответил Лун У. Линь Вэй вдруг ударила по столу: — Почему бы нам не напасть первыми, уничтожить их базу! — Нельзя, — Лин Е покачал головой. — Сейчас нам нужно развиваться, а не наживать врагов. — Он посмотрел на Е Лань. — Доктор Е, как вы думаете, на сколько хватит металла из «Рассвета»? — Максимум на полмесяца, — сказала Е Лань. — Они слишком медленно собирают металлолом. — Тогда ускорим нашу добычу, — Лин Е посмотрел на Кэтрин (предположим, она уже присоединилась). — Энергетическая группа, как можно скорее разведайте близлежащие металлические жилы. — Есть, — кивнула Кэтрин. В завершение собрания Лин Е стоял у окна, глядя на далёкие руины. В лунном свете огни базы казались особенно тёплыми. Он коснулся кулона 【Сердце времени и пространства】 на груди и тихо сказал: — Спокойные дни в изоляции не продлятся долго.