Временной лаборатории Цинь Вань, одетая в белый халат и защитные очки, склонилась над чашкой Петри, изучая клетки. Её пальцы слегка перемещались по микроскопу, зрачки слегка сузились — это был её десятый день на базе Линъе, и это был первый раз, когда она проводила исследования с таким совершенным оборудованием.
— Доктор Цинь, вот сегодняшние образцы вируса, — Су Цинъя вошла с подносом, на котором стояли несколько пробирок с бледно-зеленой жидкостью. — Их взяли у мутировавшей крысы, которую вчера обнаружил патруль в южном городе.
Цинь Вань взяла пробирку, капнула жидкость на предметное стекло и поместила под микроскоп. Её дыхание слегка прервалось — клетки под микроскопом безумно делились, а клеточные мембраны были покрыты торчащими шипами, очень похожими на «шиповидные белки», которые она видела в документах в своей прошлой жизни.
— По сравнению с образцом трехмесячной давности скорость мутации увеличилась на 40 %, — пробормотала она. — Структура шиповидного белка также изменилась, что облегчает его связывание с рецептором ACE2 человека.
— Что это значит? — спросила Су Цинъя, наклоняясь ближе.
— Это означает, что вирус стал более заразным, — Цинь Вань сняла защитные очки и потерла уставшие глаза. — Но, к счастью… — она взяла другую пробирку, содержащую "прототип антидота", предоставленный Линъе. — Этот препарат может ингибировать связывание шиповидного белка с рецептором. Вчера я дала его Чэнь Мо, которого покусала мутировавшая собака, и его рана не покраснела и у него не было лихорадки.
Глаза Су Цинъя загорелись:
— Правда? Значит ли это, что…
— Это предварительное подавление, — перебила её Цинь Вань. — Его нельзя назвать «лекарством», но оно может выиграть драгоценное время для лечения. — Она встала и подошла к лабораторному столу, указывая на оборудование на нём. — ПЦР-машина и секвенатор генов, которые дал мне господин Лин, так важны. Раньше в научно-исследовательском институте мне приходилось ждать три дня, чтобы получить результаты секвенирования, а теперь всего шесть часов.
— Доктор Цинь, немедленно сообщите мне о прогрессе, — раздался из коммуникатора голос Линъе. — Базе нужны ваши исследования.
— Поняла, — ответила Цинь Вань, снова надевая защитные очки. — Кстати, я провела генетическое сравнение образцов ткани мутировавших собак, которые вчера принёс капитан Лун, и обнаружила три повторяющиеся последовательности в их генетической цепи — это может быть причиной их мутации.
— Повторяющиеся последовательности? — Линъе нахмурился. — Они связаны с генами человека?
— Пока не уверена, — Цинь Вань покачала головой. — Но я нашла зацепку — три года назад Научно-исследовательский институт Цзисянь проводил эксперимент по «генному усилению», кодовое название объекта — «07-12». Я подозреваю, что эта утечка вируса связана с этим экспериментом.
— 07-12… — повторил Линъе это имя, и в его глазах мелькнул холодок. — Я попрошу людей разобраться.
Два часа ночи, в лаборатории все еще горит яркий свет. Цинь Вань лежала на лабораторном столе, глядя на график последовательности генов на экране компьютера. Её пальцы быстро набирали текст на клавиатуре, импортируя последние результаты секвенирования в базу данных. Внезапно на экране появилось красное уведомление: «Обнаружены похожие фрагменты генов! Соответствующий объект: субъект эксперимента Научно-исследовательского института Цзисянь „07-12“».
— Как и ожидалось… — зрачки Цинь Вань внезапно сузились. Она открыла детали совпадения, и её сердце подскочило — в генетической цепи экспериментального объекта «07-12» также было три повторяющиеся последовательности, которые в высокой степени совпадали с образцами ткани мутировавших собак.
— Су Цинъя! — крикнула она в коммуникатор. — Немедленно свяжитесь с капитаном Луном и попросите его проверить старые архивы Научно-исследовательского института Цзисянь! Данные об экспериментальном объекте «07-12» могут быть спрятаны в архивной комнате на третьем этаже под землей!
— Есть! — голос Су Цинъя был встревожен. — Сейчас же сообщу капитану Луну!
Через десять минут Лун У с тремя членами команды ворвался в лабораторию. На нём была тактическая форма, а на лице все ещё была пыль:
— Доктор Цинь, архив найден! Внутри двадцать ящиков с экспериментальными записями, мы занимаемся их переноской!
— Быстрее! — Цинь Вань встала и схватила со стола пальто. — Я пойду с вами! В этих записях могут быть исходные данные о вирусе!
На улице возле лаборатории была необычайно холодная ночь. Лун У нёс ящик с архивами, и на его лбу выступили мелкие капельки пота:
— Доктор Цинь, все архивы имеют кодовые замки, нужна ваша помощь.
— Предоставьте это мне, — Цинь Вань взяла ящик с архивами и быстро набрала текст на кодовом замке. — Это внутренний пароль института, я видела что-то подобное в своей прошлой жизни… — её пальцы внезапно остановились. — Пароль — «0712»!
С щелчком кодовый замок открылся. Ящик был заполнен пожелтевшими экспериментальными записями, верхняя из которых называлась: «Журнал культивирования субъекта эксперимента по генному усилению 07-12».
Цинь Вань открыла журнал, и её зрачки постепенно расширились — в экспериментальных записях подробно описывался процесс генной модификации экспериментального объекта «07-12», включая образцы введенных вирусов, места редактирования генов и даже временную шкалу мутаций экспериментального объекта.
— Вот оно что… — голос Цинь Вань слегка дрожал. — Вирус был выпущен намеренно. Они хотели использовать мутировавших существ для отбора «идеальных экспериментальных объектов».
— Идеальный экспериментальный объект? — Лун У нахмурился. — Что это значит?
— Это носитель, который может полностью адаптироваться к вирусу и даже контролировать его, — Цинь Вань указала на фразу в журнале. — Посмотрите сюда: «Экспериментальный объект 07-12 смог выжить в вирусной среде в течение 72 часов, рекомендуется провести следующий эксперимент по слиянию сознания».
— Слияние сознания? — Су Цинъя ахнула. — Неужели эти мутировавшие существа кем-то контролируются?
— Вполне возможно, — Цинь Вань закрыла журнал. — Нам нужно больше доказательств, но этого уже достаточно, чтобы доказать — эта утечка вируса не случайна, а дело рук человека.
Утренний свет просачивался в лабораторию сквозь окно. Цинь Вань сидела за столом, перед ней лежал только что распечатанный отчёт об эксперименте. Линъе стоял позади неё, глядя на выводы в отчёте, и в его глазах промелькнула холодная вспышка:
— Значит, за мутацией Теневых пожирателей кто-то намеренно стоит?
— Да, — кивнула Цинь Вань. — Более того, согласно временной шкале в журнале, время утечки вируса и время потери контроля над проектом «Интеллектуальный вирус» института в значительной степени совпадают.
— Интеллектуальный вирус… — тихо повторил Линъе. — Е Лань ранее упоминала, что это тема, над которой она работает.
— Доктор Е! — Цинь Вань внезапно что-то вспомнила. — Она ранее говорила, что механизм мутации интеллектуального вируса очень похож на этот вирус! Если сравнить последовательности генов обоих, возможно, удастся найти прорыв!
— Немедленно свяжитесь с Е Лань, — приказал Линъе в коммуникатор. — Пусть она пришлет генетические данные интеллектуального вируса.
— Есть! — раздался в коммуникаторе голос Е Лань. — Передача идет, ожидается через пять минут.
Через пять минут на экране компьютера в лаборатории появилась огромная диаграмма последовательности генов. Цинь Вань импортировала последовательности двух вирусов в программное обеспечение для сравнения, и вскоре похожие области были отмечены красным — более 60% фрагментов генов были идентичны.
— Как и ожидалось… — голос Цинь Вань был полон потрясения. — Этот вирус — «эволюционная версия» интеллектуального вируса.
— Эволюционная версия? — Линъе нахмурился. — Значит, кто-то раньше нас исследовал, как сделать вирус более смертоносным и легко передающимся?
— Не только это, — Цинь Вань указала на фрагмент на диаграмме последовательности. — Эта область контролирует сознание носителя, её не было в прототипе интеллектуального вируса, но теперь она есть. Это показывает, что кто-то провел вторичную модификацию на основе интеллектуального вируса.
— Кто бы это сделал? — спросил Лун У.
— Возможно, какая-то фракция внутри института, — предположила Цинь Вань. — Или… другие силы. — Она подняла голову и посмотрела на Линъе. — Господин Лин, нам нужно как можно скорее найти этого «модификатора», иначе следующая утечка вируса может быть ещё хуже.
Линъе помолчал, затем медленно заговорил:
— Я понял. Е Лань, пусть она сосредоточится на изучении этой области «контроля сознания»; доктор Цинь, продолжайте совершенствовать антидот и постарайтесь провести испытания на людях на следующей неделе.
— Поняла, — ответила Цинь Вань, и в её глазах заблестел твердый свет. — Господин Лин, я вас не разочарую.
За пределами лаборатории светило солнце. Су Цинъя подошла с документом в руках, с улыбкой на лице:
— Господин Лин, система «очков вклада» на базе работает уже месяц, активность членов увеличилась на 40%, а уровень небоевых потерь снизился на 25%.
— Очень хорошо, — кивнул Линъе. — Продолжайте оптимизацию, в следующем месяце можно рассмотреть вопрос о введении «очков командного вклада» для поощрения сотрудничества.
— И ещё! — Су Цинъя достала из документа лист бумаги. — Это прислала доктор Е, она сказала, что в исходных данных интеллектуального вируса есть «программа самоуничтожения», которая может быть активирована после распространения вируса до определенного диапазона. Если эту программу можно будет запустить заранее, возможно, удастся контролировать распространение вируса.
Линъе взял бумагу и просмотрел данные:
— Немедленно организуйте техническую группу для изучения того, как запустить эту программу.
— Есть! — ответила Су Цинъя и ушла.
Линъе посмотрел ей вслед, затем посмотрел в сторону лаборатории и тихо сказал:
— Доктор Цинь, Е Лань и все, кто усердно работает на базе — спасибо вам.
Ветер поднял полы его одежды, обнажив кулон 【Сердце Времени и Пространства】 на его талии. Он знал, что эта война с концом света только началась. Но с этими людьми, которые готовы отдать себя ради него, с этими постоянно совершенствующимися технологиями, он верит, что однажды они смогут восстановить цивилизацию, принадлежащую человечеству, на этих руинах.
Обновлено: 19.02.2026