Временный конференц-зал базы, пламя керосиновой лампы трепещет под жестяным абажуром, заставляя плоскостное изображение «Института интеллектуальных машин», висящее на стене, то появляться, то исчезать. Лин Е стоит перед картой, кончиками пальцев обводит контур главного здания, его голос тверд, как сталь:
— Согласно последнему сигналу местоположения, отправленному Е Лань три дня назад, она застряла в «Лаборатории Авроры» на третьем этаже института. Но вчера рано утром энергосистема института полностью вышла из строя, и внешняя защита тоже дала сбой.
Лун У сжимает тактическую ручку и рисует на карте три красных круга:
— Пять трупоедов бродят у восточной стены, мутировавшие лозы громоздятся у северного поста, а самое хлопотное — подземный гараж — тепловизор показывает, что там по крайней мере десять «Теневых Разрушителей», их кожа затвердела, а удары когтями могут пробить стальные плиты.
— Теневые Разрушители? — Су Цинъя сжимает ремни медицинской сумки, кончики ее пальцев побелели от напряжения, — Я видела одного из них на задней горе базы, из ран сочится черная слизь, и обычный дезинфицирующий раствор не может их убить.
— Поэтому нужны специальные костюмы химической защиты, — Лин Е поднимает руку и достает из 【Сердца Времени и Пространства】 серебристо-белый защитный костюм и передает его Лун У. Поверхность защитного костюма излучает холодный свет, а в суставах встроены герметичные уплотнительные полосы, — В пространстве есть двадцать комплектов, способных противостоять трехуровневому вирусному заражению. Кроме того… — Он достает небольшой металлический ящик, — Тепловизор, но его можно использовать только три раза, каждый раз по десять минут.
Линь Вэй потянула за ремешок тактического жилета, ее взгляд скользнул по отметке «Главная комната» на карте:
— Я возьму с собой огнемет. Эти трупоеды толстокожие, и пламя может отбросить их. — Она помолчала и посмотрела на Лин Е, — Ты уверен, что хочешь войти туда лично? Это место в десять раз опаснее, чем в прошлый раз, когда ты спасал доктора Циня.
— Е Лань внутри, верно? — Спросил Лин Е в ответ, — Она исследует интеллектуальных роботов, и в институте может быть оборудование, способное восстановить связь. Без связи наша база подобна слепцу. — Он оглядел всех, — Лун У разрабатывает маршрут проникновения, Линь Вэй отвечает за расчистку завалов, а доктор Цинь с медицинской группой встречают нас на входе. Су Цинъя, ты в моей группе, записывай данные в режиме реального времени.
Цинь Вань поправила очки, из-под белого халата выглянул тактический пояс:
— Насколько велик риск утечки вируса?
— Сорок процентов, — Лин Е вызвал из пространства старый файл института, пожелтевшие страницы которого были исписаны «Записями о неудачных экспериментах с интеллектуальными вирусами», — Три года назад здесь проводились эксперименты с «интеллектуальными вирусами», и законсервированные после неудачи образцы могли просочиться. Но Е Лань сказала, что в ее лаборатории есть независимая система очистки воздуха.
Лун У внезапно постучал по карте:
— Теневые Разрушители в подземном гараже. Можно ли избежать их, обойдя через вентиляционную трубу?
— Диаметр вентиляционной трубы шестьдесят сантиметров, и через нее может пройти только один человек, — Лин Е кивнул, — Мы с Су Цинъя пойдем по вентиляционной трубе, а вы прорветесь через главный вход. Через двадцать минут встречаемся на третьем этаже.
Встреча закончилась, и все начали проверять снаряжение. Лун У заполнил магазины штурмовой винтовки, а также повесил на пояс два тактических ножа; Линь Вэй заправила топливо в огнемет, металлический бак издал звук «щелчка»; Цинь Вань заменила противовирусную сыворотку в аптечке детоксикационным агентом - она помнила, что Лин Е говорил, что вирус института может быть невосприимчив к обычной сыворотке.
Су Цинъя помогла Лин Е привести в порядок тактические перчатки, ее кончики пальцев слегка коснулись старого шрама на тыльной стороне его руки:
— В прошлый раз ты был так сильно поцарапан мутировавшей собакой, когда спасал меня… На этот раз тебе не разрешается снова рисковать.
Лин Е схватил ее руку в ответ, и тепло его ладони передалось через перчатку:
— С тобой я чувствую себя спокойнее.
В три часа ночи штурмовая группа собралась у задних ворот базы. Лунный свет был закрыт тучами, и вокруг было темно, как смоль, только светящиеся полосы на телах членов команды излучали слабый свет. Лин Е активировал область ускорения времени 【Сердца Времени и Пространства】, шум ветра и пение насекомых вокруг замедлились, и даже дыхание членов команды стало отчетливо слышно.
— Выдвигаемся, — Лун У сделал жест, и команда, пригнувшись, бросилась к стене института.
На проволочной сетке стены висело несколько нитей мутировавших лоз, Линь Вэй подняла руку и выпустила зажигательную гранату. Поднялось оранжево-красное пламя, лозы издали визгливый крик «пи-пи», вскоре превратившись в пепел. Лун У отрезал сломанную проволоку тактическим ножом и первым перелез в двор.
Двор был в беспорядке. Брошенные лабораторные оборудования лежали вкривь и вкось, а на земле скопилась черная слизь, издающая резкий гнилостный запах. Лин Е прищурился и увидел в тепловизоре три трупоеда, присевших у дверей лаборатории, их шеи были скручены под странным углом, а ногти глубоко вонзились в землю.
— Двух слева я беру на себя, — Линь Вэй бросила две светошумовые гранаты, в ярком свете трупоеды катались по земле, закрывая глаза. Лун У воспользовался возможностью и бросился вперед, пули из штурмовой винтовки точно пробили им виски. Третий трупоед внезапно бросился на Су Цинъя, Лин Е телепортировался к ней, длинный нож пронзил горло трупоеда, кровь брызнула ему на очки.
— Встречаемся на третьем этаже, — Прорычал Лун У в коммуникатор и бросился с командой к главному входу в лабораторию.
Внутри лаборатории желтый свет аварийного освещения мерцал в коридоре. Стены были покрыты царапинами, и из вентиляционных труб потолка доносился мелкий шум — это ползали Теневые Разрушители. Лин Е активировал ускорение времени и вместе с Су Цинъя пробрался в ближайшую вентиляционную шахту. Труба была узкой, на тактических костюмах обоих людей появилось несколько трещин, но они не осмелились остановиться, в ушах был только их собственный прерывистый звук дыхания.
— Еще десять метров до третьего этажа, — Тихо сказал Лин Е, кончики его пальцев коснулись ржавчины на стене трубы, — Здесь кровь, свежая.
Вентиляционная труба внезапно завибрировала, и когти Теневого Разрушителя вытянулись снизу, чуть не зацепив лодыжку Су Цинъя. Лин Е телепортировался и пронзил его левый глаз длинным ножом, Теневой Разрушитель издал пронзительный визг и отпрянул в глубину трубы.
— Почти добрались, — Лин Е открыл перегородку вентиляционного отверстия, и в лицо хлынул воздух, смешанный с запахом гари. В коридоре третьего этажа аварийное освещение было полностью выключено, и только оборудование лабораторного стола излучало слабый голубой свет. Лун У прислонился к стене, перезаряжая штурмовую винтовку, увидев, что они вошли, он кивнул:
— Е Лань в лаборатории Авроры, дверь заперта кодовым замком.
— Пароль? — Спросил Лин Е.
— Я пробовал, это ее день рождения, — Линь Вэй нашла блокнот, который она нашла у исследователя, — 0315, верно?
Лин Е ввел пароль, и металлическая дверь щелкнула и открылась. В лаборатории Е Лань свернулась калачиком перед консолью, ее белый халат был в пятнах крови, волосы взъерошены, а экран компьютера перед ней светился, отображая интерфейс «Вирусной диффузионной симуляции».
— Лин Е? — Е Лань подняла голову, ее очки были покрыты пылью, — Как вы…
— Мы пришли за тобой, — Лин Е подошел и помог ей снять очки, — Что происходит в институте?
— Вирус просочился, — Голос Е Лань дрожал, — Три дня назад резервный источник питания хранилища вышел из строя, и образцы «интеллектуального вируса» в чашке Петри вышли из-под контроля. Теперь вентиляционная система всего корпуса распространяет вирус, а Теневые Разрушители — это инфицированные подопытные.
— Можно ли восстановить связь? — Спросил Лун У.
Е Лань указала на сервер в углу:
— Главный сервер все еще работает, но его нужно перезагрузить. Пока можно подключить спутниковую антенну, можно отправлять сигналы во внешний мир.
Лин Е посмотрел на сервер, затем на бледное лицо Е Лань:
— Сколько времени это займет?
— Два часа, — Сказала Е Лань, — Но Теневые Разрушители могут ворваться в любой момент.
Линь Вэй подняла огнемет и нацелилась на дверь:
— Я буду охранять дверь, а вы идите к серверу.
Лин Е похлопал ее по плечу:
— Я и Лун У пойдем. Су Цинъя, ты помоги доктору Е собрать данные.
Су Цинъя помогла Е Лань подойти к консоли, пальцы Е Лань быстро застучали по клавиатуре, извлекая данные о вирусе:
— Скорость мутации этого вируса в три раза выше, чем в прошлой жизни, и обычные вакцины бесполезны… — Она внезапно остановилась, — Подождите, Лин Е, есть ли у тебя квантовый компьютер в пространстве?
Лин Е был ошеломлен на мгновение, прежде чем улыбнуться:
— Да. В технологической зоне 【Сердца Времени и Пространства】, я достану его, когда ты восстановишь связь.
Глаза Е Лань загорелись:
— Чего же мы ждем? Перезагрузите сервер сейчас!
Снаружи лаборатории Линь Вэй сжала огнемет, прижавшись ухом к двери. Внезапно металлическая дверь издала звук удара «бум», когти Теневого Разрушителя просунулись в дверную щель и оставили глубокие царапины на полу.
— Они пришли! — Крикнула Линь Вэй.
Лун У схватил дробовик и выстрелил в дверную щель. Крики Теневого Разрушителя раздались за дверью, и удары стали еще более безумными. Лин Е активировал ускорение времени, и Лун У стоял спиной к спине у двери, каждый выстрел точно поражал жизненно важные органы Теневого Разрушителя.
— Осталось пять минут! — Голос Су Цинъя донесся из лаборатории, — Сервер успешно перезагружен!
— Держитесь! — Лин Е стиснул зубы, и длинный нож загудел в его руке. Он почувствовал силу 【Повелителя Душ】, адреналин в его теле взлетел до небес, и область временного ускорения еще больше расширилась.
Когда загорелся зеленый индикатор сервера, стук Теневого Разрушителя внезапно прекратился. Линь Вэй дрожащей рукой открыла дверь, и снаружи лежали три искривленных трупа, их глаза все еще излучали алый свет.
— Это получилось, — Обняв ноутбук, на лице Е Лань, наконец, появилась улыбка, — Сигнал подключен к спутнику, и внешний мир получит наше местоположение в течение трех часов.
Лин Е посмотрел на нее, затем на членов команды, обливающихся потом, и в его сердце поднялась теплая волна. Он знал, что это только начало — с помощью связи, с помощью технологий Е Лань будущее базы больше не будет темным.
— Отступаем, — Он нажал на коммуникатор, — База готова встретить наших героев.
Когда команда отступала, Лин Е оглянулся на институт. В лунном свете контур лаборатории был особенно четким, как будто рассказывая о жестокости судного дня, а также предвещая зарю надежды. И он знал, что на этих руинах они в конечном итоге восстановят свою собственную цивилизацию.
Обновлено: 22.01.2026