— Вы явились слишком рано! — рявкнул сотрудник. — Оружие ещё не готово!
Собин сидел напротив говорившего с совершенно невозмутимым видом, выслушивая эту чушь. Они расположились на диванах друг напротив друга, разделенные столом, единственным предназначением которого, казалось, было служить подставкой для ног робота. Собин понятия не имел, зачем роботу, не чувствующему боли, закидывать ногу на ногу и класть их на стол, но догадывался.
На лице человека на экране застыло раздражение — очевидная попытка создать Собину проблемы. Он сидел, скрестив руки на груди, — полная противоположность Собину, который сидел прямо, сцепив пальцы в замок.
— В описании заказа ясно сказано, что всё готово к транспортировке, — профессиональным тоном ответил Собин, не обращая внимания на откровенную грубость собеседника.
— А? Да неужели?
— Именно так.
— Хм-м. Нужно будет уточнить у руководства. Но даже если товар готов, не думаю, что его уже упаковали. Сами знаете, как это бывает, верно?
Было очевидно, что этот угрюмый тип пытается его задеть, но Собин все проигнорировал. Как человека опытного, его такое не трогало. Он просто делал свою работу.
«Я сообщу об их отвратительном поведении в приложении и предупрежу других Наездников, чтобы в следующий раз они были настороже… — мысленно вздохнул Собин. — В этом и заключается проблема работы с корпорациями».
И правда, в этом апокалиптическом мире… корпорации заправляли многим. Конечно, они не лезли в государственные и административные дела, но капитализм бессмертен. Поскольку правительство было сосредоточено на безопасности и благополучии граждан, корпорации использовали свой огромный вклад в общество, чтобы накопить абсурдное количество Очков Социального Кредита и на них основать бизнес даже во времена Апокалипсиса.
Самыми прибыльными, естественно, были службы Наездников и доставки. Однако этот рынок был уже слишком перенасыщен и конкурентен, поэтому большинство корпораций диверсифицировали свою деятельность, занявшись поставками продовольствия, интернет-услугами, производством газировки и кучей других товаров, по которым так изголодались люди.
Даже медицину и оружие производили и продавали корпорации!
В обычной ситуации правительство бы вмешалось, но эти корпорации действовали очень хитро. Они решили использовать необитаемые зоны в качестве своих баз, назвав их Промышленными Зонами, что ослабляло на них влияние правительства. В результате им не нужно было платить налоги, и у властей было очень мало рычагов давления на них.
Кроме того, они получили доступ к дешевой рабочей силе, предлагая удаленную работу множеству отчаявшихся людей. Этим людям нужно было всего лишь подключиться к системе у себя дома, и они получали контроль над роботами-рабочими. Им не приходилось покидать уют своих жилищ, и они получали плату за свои смены.
Конечно, платили гроши… но им не нужно было рисковать жизнью, так что большинство людей хватались за такие вакансии. При такой системе корпорации становились только богаче — даже в Апокалипсисе.
Никаких налогов.
Минимальная — или даже ниже — заработная плата.
Практически полное отсутствие регулирования.
Торговля товарами и услугами первой необходимости.
Эти и многие другие факторы позволяли корпорациям стремительно наращивать мощь и расширять свое влияние — и все это в то время, как правительство изо всех сил старалось помочь людям.
Естественно, поскольку корпорации предлагали товары и услуги первой необходимости, даже правительству приходилось у них закупаться. По сути, даже правительство частично зависело от корпораций, что делало их необходимым злом в этом мире.
Но почему правительство не могло создать свои собственные Промышленные Зоны? Почему они тоже не инвестировали в эти жизненно важные отрасли, чтобы помочь гражданам и ослабить власть корпораций?
…Если бы все было так просто.
Дело в том… что правительство этого мира — в частности, Сектора Е — было на мели! У них не было денег! А ресурсов было еще меньше! Большую часть своих ресурсов им приходилось перераспределять среди населения в виде Социального Кредита. Именно правительство выдавало каждому гражданину Социальный Кредит, хотя его размер и зависел от определенных критериев. По сути, в распределении было неравенство… но распределение все же было.
Из-за этого бюджет правительства и так трещал по швам. А если добавить к этому тот факт, что то и дело появлялись чудовища вроде Короля Глубинника или Ангела Хаоса, заставляя тратить военные ресурсы, то на оружие и армию уходило еще больше средств.
У них попросту не было ни времени, ни ресурсов на диверсификацию. Кроме того, объекты, которыми они управляли, имели первостепенное значение для всего Сектора, и они не могли позволить себе отвлечься от них ни на мгновение. Например, Региональный промышленный комплекс, который снабжал Сектор электричеством и водой, находился под управлением и защитой правительства. Для его охраны они даже отправили туда всех своих Наездников ранга S, которые находились там уже почти год. Это показывало, насколько ценным было это место. Если бы оно пало, им пришлось бы и в этом полагаться на корпорации… а это было бы катастрофой, если не концом света.
Самое важное, что стоит отметить, — Собин ничего этого не знал. Да ему и было все равно. Его неприязнь к корпорациям была основана исключительно на личном опыте, он понятия не имел о политическом и экономическом положении этого мира.
По натуре он был капиталистом — в конце концов, больше всего на свете он хотел получить плату за свою работу. Но эти гнусные корпорации постоянно находили отговорки и придирались к нему и его услугам. Это сильно отличалось от его первых дней в качестве Наездника, когда он имел дело напрямую с аванпостами и гражданами. Теперь же ему приходилось работать с этими огромными промышленными гигантами и аванпостами, которые заказывали их товары и услуги, — причем некоторые из аванпостов также принадлежали корпорациям.
Это был жестокий урок, который по-настоящему открыл ему глаза на положение дел в мире.
«Скорее всего, здешние работники прохлаждались и сорвали график, потому что не ожидали, что я прибуду так рано», — вздохнул про себя Собин, наблюдая за едва скрываемой паникой на лице человека перед ним. — «Сейчас они, вероятно, пытаются впопыхах все закончить, но это займет много времени, поэтому он и пытается меня задержать. Если я не проявлю смекалку, он еще и свалит вину на меня и выставит все так, будто делает мне одолжение, заставляя ждать еще несколько дней, пока они не будут готовы…»
Собин хорошо знал таких людей, поэтому не был удивлен. Он также знал, что им очень мало платили, поэтому не мог полностью винить их за разгильдяйство. Но…
«Это же бьет по мне, ублюдки!» — Собин поднялся на ноги, сверля взглядом человека на экране. — «Чем скорее я отсюда выберусь, тем быстрее закончу этот Квест и возьмусь за следующий».
Он ни за что не позволит кому-то тратить его время.
А потому…
— Я хочу поговорить с вашим менеджером!
— он применил ультимативный прием.
Обновлено: 21.01.2026