Наездники ранга А были невероятной редкостью.
Элита этого мира, лучшие из лучших. Лишь один процент Наездников мог похвастаться таким рангом, и нетрудно было понять, почему. Они не только в одиночку справлялись с чудовищами ранга В, но и славились непревзойденной эффективностью доставок. Естественно, их услуги стоили дороже, но они того стоили!
Обычные горожане и семьи со средним достатком, как правило, нанимали Наездников от ранга Е до D. Семьи побогаче предпочитали ранг C. Крупные общины или целые жилые комплексы могли позволить себе Наездника ранга В.
Но Наездники ранга А?..
Их услуги были по карману немногим. По правде говоря, помыслить о таком могли лишь богатейшие из богатых. Во времена Апокалипсиса их услугами пользовались почти исключительно корпорации. Наездники ранга А редко брались за единичные заказы, предпочитая работать с крупными партиями.
Их задачи были промышленного масштаба, и они играли ключевую роль в цепях снабжения и обслуживания корпораций и их филиалов, разбросанных по всем Зонам Сектора. К примеру, продовольственная корпорация могла нанять Наездника ранга А для доставки оптовых партий припасов на аванпосты или в тайные подземные склады. Таким образом, когда простые люди заказывали товары, те уже были в пределах досягаемости.
Вот насколько они были важны!
Что до ранга S, то эти Наездники были еще более значимы, хоть и встречались реже. В конце концов, только они могли отважиться на вылазки вглубь необитаемых зон и вернуться оттуда живыми. Они занимались сбором сырья для корпораций или перевозкой грузов между промышленными объектами, расположенными в опасных землях. Без работы Наездников ранга S корпорации не смогли бы нормально функционировать и обеспечивать населенные зоны всем необходимым.
А без припасов… что ж, все знали, что будет дальше.
И вот Собин, всего несколько недель назад начавший свой путь с ранга Е, перескочил через все ступени и получил предпоследний по значимости ранг Наездника.
Невероятно!
Расскажи кому — не поверят. Такое бывает только в книжках, да и то не в самых правдоподобных. Слишком нереалистично, и даже сам Собин понимал, насколько фантастически это звучит.
— Ранг А… с ума сойти!
Сказать, что он был потрясен, — не сказать ничего.
Обычно разговорчивый Собин лишился дара речи. Он взял карточку и поднес ее к самым глазам.
— Так быстро… — пробормотал он. — Вы уверены, что всё правильно?
Шэрон кивнула, сохраняя профессиональную улыбку. Ранг А её ничуть не удивил — она сама распорядилась о его выдаче. Реакция Собина тоже была предсказуемой: кто угодно испытал бы то же самое, взлетев по карьерной лестнице с такой скоростью.
И все же её кое-что беспокоило.
— Лично я считаю, что ранг А — это не ваш уровень, господин Собин, — с обезоруживающим вздохом призналась она. — Вы заслуживаете гораздо большего. К сожалению, требования для повышения до ранга S слишком строги, и я ничего не могу с этим поделать.
— Что? Меня и вправду рассматривали на ранг S?
— Я искренне верю, что вы достойны этого звания, господин Собин. Вы выбрались из необитаемой зоны целым и невредимым, без единой царапины, да еще и с легкостью одолели Ангела Хаоса ранга А. Ни один Наездник ранга А не может похвастаться подобными подвигами.
И впрямь! Достижения Собина, даже когда он был Наездником ранга Е, уже далеко превосходили уровень ранга А.
На самом деле…
«Может, даже ранга S недостаточно…» — мелькнула мысль в голове Шэрон, но она тут же отогнала ее и продолжила объяснять требования Собину.
— Чтобы вашу кандидатуру хотя бы рассмотрели, нужно выполнить более тысячи доставок, и дюжина из них должна быть уровня А. Кроме того, за Переаттестацией на этот ранг должны наблюдать представители других Секторов, а не только Сектора Е. Так что у меня не так много полномочий, чтобы решать все самой, — с досадой призналась она. — Как вы знаете, сейчас существует двенадцать Секторов, так что организовать Переаттестацию для потенциального Наездника ранга S — задача не из легких.
— Понятно… — Собин лишь кивнул, переваривая информацию.
Все это по-прежнему казалось сном.
— Я уже подала заявку от вашего имени, но ее рассмотрение займет время. А пока постарайтесь выполнить как можно больше доставок. Можете браться за низкоранговые заказы, чтобы набрать количество, но не забудьте выполнить и двенадцать доставок ранга А. И еще…
Шэрон продолжала говорить, а Собин слушал, но лишь вполуха. Другая часть его сознания была поглощена внутренними размышлениями — до него только сейчас начало доходить.
«Похоже… я и вправду чертовски силен в этом мире».
Поначалу Собин списывал реакцию окружающих на преувеличения, но всему есть предел. Он мог порой быть простаком, но полным идиотом уж точно не был. Отрицать очевидное было бессмысленно.
По меркам этого апокалиптического мира он был невероятно могуществен — не только как доставщик, но и как боец.
«Все эти молниеносные доставки… столкновения с Мародерами и чудовищами… Я-то думал, что все это в порядке вещей, но оказалось, что не в порядке вещей был я сам», — тихо признался себе Собин, и из него вырвался беззвучный смешок.
«Кто бы мог подумать, что я окажусь настолько силен в этом мире?»
Шэрон тут же заметила его усмешку и с легкой паникой в голосе выпалила:
— Н-на самом деле, я думаю, вы, вероятно, сильнее большинства Наездников ранга S.
— Вот как?.. — Собин не был готов в это поверить, но все равно кивнул. — Спасибо за доверие.
Несмотря на осознание своей силы, он не мог зазнаться.
В конце концов, на Земле он был обычным курьером. Да, профессионалом своего дела с десятилетним стажем, но ничего особенного в нем не было. Это была одна из причин, почему он так восхищался своей женой. В отличие от него, она была невероятно умна. Она была почти сверхчеловеком — решала сложнейшие задачи и при этом без видимых усилий вела все хозяйство, будучи домоседкой. Без ее участия он не смог бы расширить свой бизнес на Земле и нанять сотрудников. Благодаря ее помощи он смог закупить транспорт поменьше и посадить за руль людей.
Она была гением!
По сравнению с ней Собин чувствовал себя никем. Поэтому он не мог представить себя венцом творения ни в одном из миров. И хотя он был очень силен, Собин не чувствовал, что в нем что-то изменилось.
А потому… он вовсе не ощущал себя могущественным.
Он просто считал всех вокруг слабее. А раз так, то где-то там наверняка скрывались те, кто по-настоящему силен.
Просто Собин их ещё не встретил.
Обновлено: 21.01.2026